晌后沈棠宁抱着沈弘谦给的两只兔子回了镇国公府。

　　锦书小时候在乡下长大，说这两只兔子看着有七八个月了，是家兔不是野兔，好喂养，从厨房要来水和一些细萝卜、青菜叶子，把两只只有巴掌大一些的小兔从笼子里放出来。

　　小兔皮毛柔软，摸着手感很好，吃饭的时候缩成小小一团，“嘎吱嘎吱”咬着韶音递过去的干菜叶子，把两个大丫鬟稀罕得几乎一下午都没离屋。

　　沈棠宁给两只小兔分明起了名字，公的那只是灰兔，就叫做小灰，雌的那只是白兔，唤作绵绵。

　　她刚进门时王氏便免了她的晨昏定省，让她每日安心在寻春小榭养胎，但沈棠宁依旧每日风雨无阻地去如意馆给王氏请安。

　　除了每天必须的晨昏定省，闲暇时就逗弄两只小兔，天气晴朗的时候在廊下的美人靠上铺几块毡毯坐着绣帕子、晒太阳，锦书和韶音会把小灰和绵绵从笼子里放出来，引着它们在院子里撒欢玩儿。

　　“姑娘，绵绵不见了！”

　　沈棠宁近来惫懒觉多，倚在美人靠上眯了没一会儿的功夫，锦书忽然凑过来在她耳边低语了一句。

　　“姑娘，他俩原本是成双成对儿的，若是其中一只死了，这一只剩下的小灰只怕也难活！都怪我，都怪我没看好他俩！”韶音懊丧地道。

　　平日里一向是韶音照顾小灰和绵绵，适才她在院子里外翻了个遍都没看见绵绵的影子。

　　好不容易养了这两只兔子，每日看着逗趣儿，姑娘心情才好了许多，再说，绵绵和小灰虽是兔子，性子却极乖巧懂事，抱过来之后就没挑过食，好养活极了，养久了难免有了感情，眼下绵绵丢了，韶音很是自责，眼泪都快急了出来。

　　沈棠宁替她擦拭眼泪，“先别哭，我晓得你不是有意的，许是绵绵贪玩跑出去了也不准，咱们出去找找吧。”

　　锦书和韶音给沈棠宁披上厚实的披风，主仆三人出了院子。

　　冬日草木凋零，镇国公府里却常年栽种着琪花瑶草，沿着寻春小榭一路向西，夹道两侧的墙壁下栽满了挺拔翠绿的常青树，一直延伸到尽头处的梅林之外。

　　以往沈棠宁不常出门，在镇国公府里她向西走过最远的地方大约便是梅林。

　　此时梅林中幽静无声，腊梅花正是含苞待放，也有些零散已开，香气沁人心脾，为谢嘉妤制作的梅萼衣香就是在此间的梅林中所得。

　　在梅林中走了有一盏茶的功夫，没有找到绵绵的踪迹，沈棠宁实在累了，便由二婢扶着做到北侧粉墙下一块太湖石上歇了会儿，俄而忽闻水声潺潺，风声簌簌，似乎还夹杂着男人爽朗的笑语声。

　　再往前走就是一片郁郁葱葱的松林。

　　锦书好奇地向前走去，隔着松林远远向对侧眺望。

　　只见不远处地势先低后高，呈现一个盆地的形状，一条并未冰封的雪溪蜿蜒穿过松林间隙，其中树影幢幢，栽种甚密，隔绝了松林内外的声响，而对面南侧尽头处则堆着数十个草垛，中间七八个围成半弧形的箭靶，严寒的冬日里几人竟赤裸着上半身围在一处比赛射箭。

　　谢家子弟芝兰玉树，个个生得俊美无俦，大家平日里风度翩翩，站在一处有如玉山上行，光彩照人，脱了衣服更显蜂腰猿臂，浑身的肌肉劲瘦有力，阳光照耀在他们大汗淋漓的后背上，小麦色的肌肤青筋毕露，竟叫人不敢直视。

　　锦书只看了一眼便慌忙红着脸扭头跑了。

　　对面的声音断断续续地传过来，不知有人说起了什么，当中一人哈哈大笑道：“……二哥娶了这京都第一美人，都说最难消受美人恩，我看也不尽然，二哥分明和成婚前一样，想什么时候回家就什么时候回家，随心所欲，哪里像我们，比那未成婚的时候还要逍遥！”

　　谢四郎边说，边朝着谢瞻挤眉弄眼。

　　通常男人们围在一处，不是谈论朝堂政治就是对女人评头论足，话题贫瘠得很。

　　提起美人，大家一个个可都不累了，瞪起眼睛来。

　　在场的几个谢氏子弟中，除了谢睿年纪到了还没来得及说亲事，其余几位爷不是有了未婚妻便是英年早婚。

　　谢瞻常年在外征战，常令瑶又是明年才到及笄的年岁，孝懿皇后在世时便发话，比谢瞻年纪小的兄弟们不必等他，到了适婚的年纪可挑选符合心意的女子成婚。

　　即使没成婚，大家族的子弟婚前房里养个把通房也不是什么稀奇事，偏谢瞻常年不在家，房里连个近身伺候的丫鬟都没有，谢四郎忍不住凑过来问道：“都说二嫂生得国色天香，我看二哥却从没放在心上过，莫非二哥喜欢的是那等烈性胆大的美人，对二嫂这样温柔端庄的大家闺秀不感兴趣？”

　　谢四郎担心触及兄长心事，没敢说出常令瑶的名字，谢瞻从小性子就沉闷冷淡，提到女人的事情更是不耐烦，而永宜县主常令瑶天性活泼，最爱跟在他身后叽叽喳喳，什么帕子香囊塞进谢瞻手里就不肯再收回去。

　　哪怕谢瞻对她并不热络，下一次她依旧又会凑到他的跟前来，像个小尾巴一样甩不掉，这也是孝懿皇后看中常令瑶的原因之一。

　　谢四郎这意思，沈棠宁虽然长得漂亮，性格温柔，却是个无趣寡淡的木头美人，所以谢瞻才会对她不屑一顾，其实他喜欢风骚娇俏的！

　　众人都伸长脖子等着谢瞻的回应，毕竟这位京都第一美人先前他们也只是多闻其名少见其人，心痒难耐，好奇极了。

　　谢瞻淡淡地道：“沈氏，她不算是个美人。”

　　“叮”的一声，谢睿手中的箭射偏了，歪着插进箭靶子虎相的嘴巴上。

　　谢三郎不明所以，拍着谢睿的肩膀道：“七弟，你这射艺可要再精进精进了，怎么比上次射得还要偏！”

　　在一众兄长们的调笑声中，谢睿羞耻地抬眼，正对上谢瞻那双幽黑的凤目，谢瞻自然也在看着他笑，只是他的唇畔却噙着丝仿若挑衅般的笑。

　　谢三郎叫道：“二哥，到你了，你快示范给七弟看看，就算射不中靶心，这箭也不能射歪啊！”

　　谢三郎话音刚落，谢四郎突然一个箭步跳过来，似乎有些激动，神神秘秘地压低声音道：“哎，你们看那边，谁来了，是不是不是二嫂和她的丫鬟们？”

　　谢睿浑身一下子就紧绷了起来。

　　她、她怎么来了？

　　几人闻言都朝着左手边望去。

　　小校场地势高，向下看去时对侧的景象便叫几人尽收眼底，梅林和松林之间伫立着一片姿态各异的太湖石，一个身穿豆绿色绣花镶领对襟比甲的女子歇在一块太湖石上，中间站着两个小丫鬟在说话。

　　谢三郎疑惑道：“好像还真是她，你这厮！怎的光靠一个背影认出的是二嫂？”

　　谢四郎嘿嘿地笑，没说话。

　　沈棠宁乌发如云，一身雪白肌肤，谢府中和她一样白净的女子不少，但是像她这样既有一头乌黑油亮的长发，又白得欺霜赛雪的女子却并不多见。

　　谢四郎眼珠子一转，故意大声催促谢瞻道：“二哥，想是你箭术超群，百发百中，二嫂都来亲自看你射箭了，你赶紧射一个给嫂嫂瞧瞧，叫她知道你的厉害，那什么忠毅侯萧仲昀算个什么东西，哪里及得上我兄长风姿超群！”

　　旁边的谢五郎就哈哈大笑起来，对谢四郎说道：“瞧四哥你这话说的，二哥百发百中，二嫂早就亲身体会过了，七弟你说是也不是啊？”

　　倘若谢瞻敬爱沈棠宁，谢四郎和谢五郎肯定不敢当着他的面开这种玩笑。

　　两位兄长的笑容下流，如有所指，谢睿还是个童子鸡，他耳根通红，扭过了脸去。

　　谢瞻面无表情地挽弓。

　　都传沈氏这女子狐媚手段了得，能将男子勾得神魂颠倒，非她不娶，看看他这几个兄弟就知道如何了，见是她来了，一个个跟饮了鹿血似的兴奋多舌。

　　他却觉得沈氏除了样貌尚说的过去外，看着无丝毫特别之处，她从前的那位未婚夫，忠毅侯萧砚，想来更是个极肤浅愚蠢的男人

　　白羽箭直直地飞出去，在空中迅速划出一道漂亮的弧线，随后毫无悬念地射中靶心的虎眼处。

　　几个兄弟捧场地奉承着，谢瞻扔了弓，冷冷看了一眼还在发呆的谢睿，余光掠过远处的太湖石林时，神情一滞。

　　她刚刚坐过的那块太湖石上，寒风徐徐，吹走几片枯叶，早已不见了佳人的影子。

第16章

　　“好好个人眼神儿不好，真该请宫里的太医给他治治！”

　　锦书赶忙捂住韶音的嘴，“行了我的好姐姐，你就少说两句话吧！”朝着一旁的沈棠宁抬了抬下巴。

　　沈棠宁低着头没说话，但两人都能看得出来，她心情很不好。

　　谢瞻的话简直刻薄到令人发指，他那意思是说沈棠宁无趣且其貌不扬，连个美人都算不上，把人里外都这么一通贬斥，且还是当着他那么多兄弟的面，一点颜面都不留给她，偏她们姑娘又不是个心大的，这会儿心里想是难受极了。

　　谢府六房，光镇国公府就占据了将近半条街，这一路走下来不仅没寻到绵绵的踪迹，还把三人都给累得够呛。

　　锦书数了数还有什么地方没找，提议道：“绵绵应该跑不远，小校场那里咱们还没找，不如等世子他们都走了，咱们再过去看看？”

　　沈棠宁迟疑了一下，擦擦额上的汗，点了点头。

　　休息片刻，看着天色已经不早了，三人遂起身返回。

　　行至刚才坐过的那块太湖石，透过浓绿的松林，隐约看见似乎尚有一人赤裸着上半身在校场中央打桩，木桩子被他撞得咣咣作响，刺耳极了。

　　是谢瞻，他竟还没离开。

　　沈棠宁停下步子，萌生了退意。

　　这时，韶音突然低低地“嘘”了一声，指着太湖石洞里用口型说道：“姑娘，锦书，你们看，那是不是绵绵！”

　　锦书忙俯下身，灌木丛中飞快地窜过一只雪白的影子，消失在洞口深处。

　　三个人手忙脚乱，你到这边来阻，我到那边去拦，沈棠宁不方便蹲下，就把肩膀上的披帛摘下来，两个丫鬟一人牵着一边围住绵绵藏身的洞口处。

　　绵绵好像是受了惊，四只小蹄子灵活地蹿来蹿去，三个人都抓不住一只兔子，被绵绵从洞中逃出蹿向松林。

　　小校场上，谢瞻打完桩，汗水将他下半身的长裤浸湿，长忠递来汗巾子给他擦汗，忽迎面一阵幽香随风吹来，一条雪白的绫帕飘落到谢瞻的身上。

　　“咦，哪里来的帕子？”长忠朝帕子吹来的方向看去。

　　绫帕丝滑柔软，上面绣着一朵娇艳妩媚的并蒂海棠小花儿，谢瞻举到鼻端轻嗅，果然是那股熟悉的，夹杂着淡淡药香的香气。

　　她身上的味道。

　　谢瞻转向一侧看去，天尽头处已经染上了一小片的蟹壳青，淡粉色的织金裙摆于松林中若隐若现，在摇摇欲坠的夕阳下宛如金箔熠熠生辉。

　　“你先下去，没我的命令不许进来。”

　　谢瞻把帕子收进裤腰里，拿起手旁的弓弩便下了台矶。

　　“滚出来。”

　　松林中，眼看三人就要联手捉住绵绵，一道冰冷的男人声音突然在耳旁响起，吓得三人俱是一个激灵，跑到手边的绵绵受惊地飞奔了没影。

　　“谁在那里，”谢瞻又重复了一遍，冷冷道：“滚出来。”

　　锦书和韶音都不安地看向沈棠宁。

　　沈棠宁脸色发白，连忙转身就走。

　　“滚出来！”谢瞻喝道。

　　沈棠宁脚下一绊，险些跌倒在地上。

　　片刻后，沈棠宁深吸口气，带着两个丫鬟走了出来。见到谢瞻的那一刻，她却花容失色。

　　因为谢瞻手里的箭矢对准了她。

　　不及她作出反应，“嗖”的一声，谢瞻松了弓弦，白羽箭直直地朝着她的面门飞来。

　　沈棠宁杏眼圆瞪，脑中一片空白，刹那间她闭目，下意识地伸手护住了自己的小腹。

　　劲风一闪而过，箭矢没在她脚边的草地里，似乎有什么东西扑通了几下。

　　箭没射中她。

　　直过了好一会儿，沈棠宁才睁开眼，发现自己没死，若不是锦书和韶音两个扶着她，怕是早就要软倒在地上了。

　　她呆呆地抬起头，落日的余晖从谢瞻的背后射来，仿佛在他俊美的脸庞上镀了一层金色的光辉，就在这片耀眼的金色里，谢瞻朝她笑了一下，笑容却有些恶劣。

　　沈棠宁身子依旧在发抖，终于回过神来自己是被他戏弄了。

　　他这人向来便是如此，只是因为想戏弄她，便朝她射出一箭，也不管那箭会不会伤到她，伤到他们的孩子。

　　谢瞻向沈棠宁走来。