一通埋怨完没等阮阮开口，阮夫人先忍不住了，“姐姐怎么如此说话，我们阮阮去山上是早就定下来的行程，是为我们一家人祈福去了，她是个心善的姑娘，明棠受伤她也伤心，您心里再难受也不能拿她撒气不是？”
“这合着是我们明棠活该受这样的苦了？”程阮氏横眉冷目瞪阮夫人一眼，又冲阮老爷道：“我们家就着一个儿子，他要是出了什么事，阮行舟，你以后也不用再认我这个姐姐了！”
“明棠本就是自作主张出城去的，怎么又摊上我们行舟的责任了？”
“你们行舟？”程阮氏当即冷哼一声，“你别忘了他是我弟弟，和我才是一个娘胎里出来的，跟一个爹姓，你不过就是个外人罢了！”
…………
那厢两个妯娌吵得不可开交，多少年的新仇旧怨全都凑在一起发泄了出来，阮老爷和程老爷杵在中间劝了这个劝那个，结果两个都劝不住，水是越搅越浑，场面一度十分混乱。
阮阮站在一旁头疼不已，刚想上前去认个错缓解下气氛，抬眼却见她爹挤眉弄眼朝她抛了个眼色，示意她先走别管这儿。
画春也上前来，“小姐还是先去看看表少爷吧，这儿交给老爷。”说罢不由分说拉着她出了前厅，往程明棠的院子里去了。
二人在房门口正碰上例行看诊的医师，拦下来一问才知，程明棠此回真是吃了大苦头，不仅脸上身上多处淤青，歹徒下手之狠，甚至折了他一条左胳膊。
阮阮听得胆战心惊，扶着心口进里头，看程明棠眉头紧皱躺在床上，口中还不时喃喃叫着她的名字，当下更觉揪心得很。
这晚上她没回家，强打着精神在床前喃喃不停地自说自话了一个晚上，只希望自己的声音能帮助表哥早些醒过来。
终于皇天不负有心人，清晨卯时时分，阮阮困得上下眼皮直打架，恍惚中却看见床上的程明棠抬起右手捂住了头上的伤口。
那厢疼得嘶一声，她一下子清醒过来，忙直起身来去拦了拦，“表哥切莫乱动了，好好躺着，想要什么跟我说，喝水吗？”
不料程明棠眼前清明过来望着她一时大骇，挣扎着坐起身往后退了好些地方，“你、你、你别过来！”
阮阮瞧着他浑身战栗的模样倒是一怔，“表哥你怎么了，我是阮阮啊，你不认识我了吗？”
程明棠没有失忆，也没有不认识任何人，他只是想起被人毒打时，耳边传来的那句——“再敢行背地跟踪之举，断得可就不止你这一条胳膊了。”
他不答话，阮阮忧心这莫不是被人敲坏了脑子，试探着伸出手去，冷不丁儿在他额头上探了下，果然又吓得他浑身一颤，抬眸狠狠瞪了她一眼。
她无奈问：“表哥，你这到底是怎么了？”
程明棠方才冷冷刺了声，“我怎么了难道你不清楚吗？”
阮阮教他问了个两眼一抹黑，鼓着腮帮子怨怨道：“你怎么了我如何会清楚嘛！”
这几句话当真是牛头不对马嘴，程明棠觉得哪里不对劲了，一时也心乱如麻。
回想当时那两个歹徒十足凶神恶煞，出手暴戾无比，但他的表妹常年养在深闺里，乖顺温柔，确实也不应该是她会认识的人。
但除了她，恐怕也就只有那个不知名的野男人了。
程明棠面上缓和了些，但抬眼再一看她鬓遍的玉簪，身上的伤立时就火烧火燎地疼起来，蹙着眉问她：“你今天如实给我说来，头上那簪子，究竟是谁送给你的？”
阮阮心里一霎鼓点大作，不知他是哪根筋没搭对，怎么突然问起这个了？
“你才刚醒就别管那么多了，簪子是阿蕴送给我的，行了吧。”
话音刚落却听程明棠冷哼一声，“阿蕴？你可真是长大了出息了，找得好一块儿挡箭牌，撒得好一手谎话！”
阮阮睁大了眼，“我哪里撒谎了，你别胡说！”
“我胡说？”程明棠怒上心头，强忍着痛楚从床上起身便要来抓她，“好，那我们现在就去见舅舅和舅母，你当着他们的面再老实交代那簪子究竟是哪个男人送你的？”
她忙闪身躲了下，教他扑了个空摔倒在地上，当下想去扶却又不敢，只好梗着脖子狡辩道：“我说了是阿蕴就是阿蕴，你不信的话，大可以去找阿蕴对峙，却不能空口说这些混账话来败坏我的名节！”
去找方葶蕴对峙？
笑话，谁不知道方葶蕴同她好得就差睡在一张榻上了，她们俩未必就不是早就串通好得吧！
程明棠看着她这般死猪不怕开水烫的样子，当真是痛心疾首！
他的表妹，从前那么可爱又单纯，如今却变得谎话连篇，都是因为那个野男人。
那人要么是给表妹下降头了，要么就是威逼胁迫她了！
“你啊！你这个糊涂蛋，我都被那人害成了这幅模样，你竟还护着他，你心里究竟还当不当我这个表哥的命是命了？！”
作者有话要说：阮阮:一个个都说我是糊涂蛋，你们才是蛋呢，哼！（叉腰jpg.）
第二十章
清晨眼见晴朗的天，临近中午日照时分却被云层遮罩了个彻底。
霍修在鸿运楼召见鄞州一众商户，当着商户掌舵人的面，金口玉言将内廷漓珠供应之事，全付交于了阮老爷。
那么大的肥差不可能瞒着人悄悄地办，他也不想教人指摘偏私，便索性将此事搞得隆重无比，放出话去，各个有资质的商户具可提交书案账册以供考察待选，前后拖了一个月，最后定下的还是早在心中预设好的阮家。
机会好似大家都有，如此旁人再有不甘，却也不至于心怀怨言、无端猜疑。
诸事了结，霍修不欲多留，众人起身相送，及至小楼门前上马车，他又停了下脚步，转身冲阮老爷道：“稍后便会有公文信笺送至阮老爷府上，此事事关重大，还望阮老爷尽心竭力，勿要出了岔子教本官失望才好。”
这话说得明白，内廷供应属王差，差事办好了是功劳，福泽三代，可若办不好，转眼就变罪责，祸及九族。
阮行舟听着心头一跳，忙拱手应了声是：“大人放心，阮某必定竭尽全力，绝不会出半点差错。”
霍修嗯了声，话音淡淡地听不出什么情绪，只目光在他身上打量了一个来回。
阮阮这个爹，身为商户却毫无商人的油滑之气，倒像个两袖清风的文人，常说无奸不商，但他一路爬上首富的位置，底子却还是干干净净，面上柔和骨子里倔，当初宁死都不肯向强权低头，也教人另眼相看。
总得来说——是个可用之人。
马车扬长而去一路直回城郊霍宅，因正门前前来拜谒总督大人的官员士子早早排起了长龙，驾车的侍卫便从善如流进了一旁的小巷走偏门。
车门打开，霍修方才探身出来，打眼儿一瞧先看见了停在一旁的“凤鸾春恩车”。
“她来了？”
侍卫颔首说是：“今早画春前来传的信，说阮小姐想见大人，此时在府中候了约莫有一个半时辰了。”
霍修闻言勾了勾唇，想见他……她不是发了狠心要在山上待够七日的吗，眼瞧着今儿已经是最后一天，就因为想他了便前功尽弃了？
真是个反复无常的小东西。
前头花厅茶案旁，阮阮已经等得打起了瞌睡，双手撑脸支楞在桌案上，面前一盏茶凉得半点儿热气都没有了。
瞌瞌瞌，也不知道上上下下瞌过去了多长时间，一颗脑袋无意识地越来越沉，手肘撑不住了，猛地一头朝桌案上栽了下去。
幸好，面前有人比她眼疾手快，俯身伸出手掌往下颌上一扶，稳稳接住了她险些遭殃的俏脸。
阮阮一下子清醒过来，睁开眼见霍修正盘膝坐在桌案另一边，面前小桌上已不知什么时候煮上了一壶清茶。
隔着氤氲的水汽，他望过来的神情似笑非笑，托着她下颌的手稍稍动了动指腹，轻抚在她喉咙处，更像在逗阿猫阿狗了。
“回来了怎么也不叫我啊……”
她忙坐直了身子，悻悻嘀咕间还不忘先抬手在嘴边擦了擦。
第一美人有很重的人设包袱，其中重要一点就是睡觉千万不能流口水，就算流了，那也绝不能教人看见。
霍修轻笑了声摇摇头，收回手，问她：“你的祈福到日子了吗？这会儿怎么跑过来了？”
怎么跑过来他不知道吗？
都派人把表哥险些打成残废了，还问得这么气定神闲，阮阮现在看他这幅模样，简直心中越发闷气了。
怎么能有人在干了恶事之后还能这么风轻云淡，她之前总觉得人性本善，现下瞧着他才真是开了眼了，原来有些人根本生来就喜欢欺压弱小！
“我上山是求平安符，可昨日却听闻表哥在慈云寺外遇袭，被歹徒打的全身都是淤青，还折了一条胳膊。”
她说起来气鼓鼓又心酸酸，“他都这样了我还求什么平安符，教人看着倒像是求了个笑话！”
霍修可不管程明棠的死活，只是她那话，他却是不爱听。
手中烹茶的动作一顿，他微皱着眉，掀起眼睫瞥了她一眼，“你那平安符是为程明棠求的？”
原本不是的，但阮阮负气，梗着脖子直愣愣接了他一记眼刀，硬说是，“却原来那平安符根本保不了他的平安，只因下黑手伤他之人在这东疆只手遮天，为所欲为！”
她说话时一双眼睛不偏不倚地瞪着他，“表哥还说那人是因我之故，都是为了威逼他往后再也不准见我，试问我何德何能，竟得了大人物的如此“青睐”！”
那么幅恶狠狠的模样，她的意思再明显不过，这笔账早就记他头上了，只是她到底怕他，拐弯抹角扯了好半会儿，死活就是不敢直说罢了。
但想想为了个暗中行跟踪之举的下三滥表哥就值得她这样，识人不清，真教人失望。
霍修眸中有些冷了，“你表哥受得罪是我指使而为，你又怎样？”
“你！”
阮阮顿时噎住，又听他轻描淡写补下一刀，“他往后也的确不能再在你跟前晃悠，否则今日折左胳膊，明日就是右胳膊、再下来两条腿，等到折无可折，就还剩下脖颈了。”
脖子都折了，那人也就活到头了，他这是明晃晃威胁要杀人啊！
话说得那么轻飘飘，直听得阮阮心头大骇，脸色一下子白了好几个度。
她也没想到自己都不敢直说的话，在他哪儿还带买一送一的，一开口将所有罪行认了个坦坦诚诚不说，连杀人在他口中都像是烹茶一般简单。
“你你你……”她白着一张脸，眉头紧皱，说话都忍不住打磕颤，“你莫要太猖狂了！”
“就算你在东疆只手遮天，可我表哥也认识许多各地士子，他若是死于非命，一定会有人为他伸冤的。”
瞧她那么个义愤填膺的样子，霍修眉尖挑了下，“既然他有那么多人脉，那当初为何却不肯救你父亲？”
阮阮教他气得眼眶泛红，反驳说：“我表哥是没有担当，关键时候没能靠得住，所以我和他解除婚约了，这辈子也不会嫁他，但除了那件事，他从小到大都对我很好，你肆意打伤他，就是你不对！”
好？
暗中派人跟着她就是对她好了？
霍修手中茶杯落在桌案上轻轻一声响，抬眸冷凝向她，“你如今当真胆量见长，竟敢跑来跟我兴师问罪了？”
“我不敢！”阮阮瘪着嘴，“我哪里敢问你的罪，当初不过是求你办了一件事，便像个阿猫阿狗一样被你召之即来挥之即去大半年，我在你那里连个人都算不上，有什么资格问你的罪？”
她已经认定了他的恶人身份，出格的话都说出了口，他眸中越发阴沉不见底，但老虎的胡须已经拔了，那索性趁这个机会，把心里的委屈都撒一撒好了。
“但你再怎么瞧不上我，也不该欺压我的亲人，如此过分，无非就是觉得我们这些蝼蚁好欺负，你这些行为就是个坏蛋！不折不扣的大坏蛋！”
“把你那些胡说都收回去！”霍修眉头越发紧皱了，“我何时待你像阿猫阿狗了？”
阮阮倔起来，“不收，就不收！”
“你若心里不是那样想，就不会随意伤害我身边的人，对我亦是高兴了便宠爱，不高兴了便罚，我在你那里根本就是个玩物而已！”
她这厢越说越起劲，胡乱撒了一通气，再看霍修脸色，已十分不好了。
他那样的人常时喜怒不形于色，情绪往往都是藏七分露三分，皱个眉都是不得了的事，现下那般怒容满面，真像是随时都要伸手拧断她脖颈似得。
阮阮发泄完了就像露了底气，这时候心里到底有些后怕，双手紧张交握在身前，缩了缩脖子，连带着身子都往后缩了缩，挪着腿便要起身开溜了。
刚站起身，却听霍修在身后冷冷一声，“站住！谁准你走了？”