荣蓁淡淡道：“我已经是戴罪之身，实在担不得大人二字。”
那衙役名唤李岩，几人之中年岁最长，道：“我们这些年押送了不少人，这有些门道还是明白的。流放到房州的人，从前也是非富即贵，比起旁的地方那是好得多。荣大人日后若是还有东山再起之时，咱们不求您记得我们这些人，不怪罪我们便是。”
荣蓁并没有和她深交的心思，“言重了。”
李岩笑了笑，又想起些什么，“荣大人，有些事还是要跟您说说，那日虽然郑校尉给了我们些银子，只是这路途遥远，这钱一路上买些干粮吃食便差不多用尽了，要想住店，那便不能了。咱们这样的日子往后还有很多，我知道您从前富贵，怕是没经历过这些苦日子，但咱们这也是没办法。”
荣蓁看着不远处正生着火的几人，抬眼同李岩道：“我明白。”
李岩得了她这话，便去和其他衙役一起忙活，这破庙里虽没有什么御寒之物，但也算是遮风挡雨，那瘦些的衙役悄声同李岩道：“姐姐何必同她这般客气，都是流放的人了，能有几人再回来。”
李岩往荣蓁那里看了一眼，见她闭目养神，并未看向这边，这才转过头来，低斥一声，“你们懂什么，凡事都要留些情面，也是给自己留条后路。她虽获罪，可那日你难道忘了，来送她的郑玉可是郑将军的嫡女，还许诺我们回京之后再给些银两，多照顾几分也是正常的。”
那瘦些的衙役道：“那姐姐真打算让她舒舒服服地走这一遭，咱们那银子可是说好了要平分的。”
李岩瞥了她一眼，那瘦些的衙役道：“不是我小气，姐姐也知道我家中还有老母要奉养，还没能娶夫生女，总要攒些钱……”
李岩低声道：“这些事难道我会不知，我只说照顾一二，可没说要大鱼大肉伺候着。咱们只要对她客客气气的，将人平安送到那地界，这差事旁人便也说不出什么。”
习武之人，对周遭的响动总是明锐一些，她们说的话也没有逃出荣蓁的耳朵，世人皆有私心，荣蓁不觉得奇怪，若是这些人对她太好，她反倒觉得离奇了。
过了一会儿，李岩熬了碗粥给荣蓁送来，又从包袱里取出一个干硬的饼子，“这天 冷得很，您喝了暖暖身子。”
即便荣蓁武艺再好，一路劳累，便是铁打的身体也受不住，她既然没打算死在这路上，便不会为难自己的身体，荣蓁手上的梏具没有打开，她捧着碗道了声谢，碗上破了一个缺口，粥里还冒着热气，将粥小口喝下，又咬了一口饼子，慢慢咽下，虽食之无味，但足以果腹。
夜渐深了，荣蓁靠坐在火堆边，却怎么都睡不着，一旁的人鼾声不绝，又或是呓语几句，荣蓁往火堆里添了把柴，这样冷的夜里，也唯有腹中清粥，眼前的火，能给她几分温暖。
荣蓁刚要闭上眼睛，忽而听见外面有些声响，她稳住心神，仔细辨别那声响，离得近些，却像是人的脚步声，不止一个。
几名衙役都睡着了，而外面的人却不知是敌是友，荣蓁假装睡下，侧躺在干草上，只见一道阴影落在她们身上，寒光一闪，荣蓁翻身避过，躲过了这一击，也将李岩等人惊醒，慌乱之下拿起手中的刀便同那几人缠斗在一起，荣蓁的手被梏住，只能在一旁观战，情形并不算好，这些衙役的武艺防身尚可，对战却完全不是对手，没多时便被打翻在地上。
荣蓁看她们衣着打扮，几人并未蒙面隐藏身份，倒像是劫财的山匪一般，可若只是这般，方才便不会第一个便要取她性命，荣蓁无法坐视不理，另一名衙役被刀割破了手臂，捂着伤口后退几步，那“山匪”正要上前，荣蓁旋身过来，一脚将人踢向门边。
那“山匪”的身体摔在地上，动弹不得，可见荣蓁这一下的力度，那受伤的衙役见状，忙将怀里的钥匙取出，忍着痛替荣蓁将梏具打开，“你既然武艺好些，便帮我们把人赶走，这些是亡命之徒，我们可能都会死在这儿。”
荣蓁并未犹豫，将地上的刀接过，扶住了李岩的身体，而后上前挡住了那人挥来的刀，只用了几分内力，便将人镇开，口吐鲜血，其余“山匪”便要上前帮忙，忽听受伤那人道：“我们走！”
不过一瞬的功夫，便解决了这场危机，李岩回不过神来，倒是那受伤的衙役道：“多亏了荣大人在，不然以我们几个的武功，怕是凶多吉少了。”
荣蓁并没有向她们说出自己的猜测，既然她们以为那些人只是劫财，那便由她们想去吧。荣蓁伸出手去，示意她们给她戴上梏具。
那受伤的衙役也算是为荣蓁所救，看了李岩一眼，又同其他人道：“荣大人武艺这样高，即便是被锁住，咱们几个也不是她的对手，又何必多此一举呢？更何况，今天咱们姐妹几个的命都是荣大人救的，李姐姐，不如便免了这梏具吧，反正也没外人瞧见，大不了白日有人时戴上，旁的时候便取下让荣大人也松快一些。”
那瘦些的衙役刚想驳斥，李岩却觉得有理，便同意了此事，荣蓁将手收了回去，道了声谢。
李岩道：“该我们说谢才是。”
天亮以后，她们一行又重新启程，李岩不敢再含糊，选了些近路，争取每日在城里过夜，至少可以保住身家性命，又暗中劝说了几人：给的钱已经够了，有些时候可不能为了钱而丢了命去，更何况，她人也跑不了，没有路引，又是戴罪之身，去到哪里都不算安全。
每隔几日，便难免要在店中歇息一次，李岩去城中采买些干粮带了上路，荣蓁留在店里，由人看着，店虽简陋，但热水还是有的，荣蓁浸在温热水中，洗净自己，又将衣服换上。这一路上波折也不算少，途中又遇到过几个毛贼，不用荣蓁出面，便将人打走。她们辛苦奔波一月，总算到了房州地界。
荣蓁从前便听过房州之名，纵横千里、山林四塞、其固高陵，乃崎岖疾瘴之地，如今到了此处，倒真是被困住了。
荣蓁瘦了不少，肤色也黑了一些，只是仍旧比李岩等人看着白皙，李岩拿着手中的文书，将荣蓁送到，这便是交了差，临行之前同荣蓁道：“荣大人，这里的日子也不会比路上好过，凡事你还是忍让一些，说不定就有转机呢。”
荣蓁谢过李岩的好意，房州县令知道荣蓁过来，并没见她，只让人将她带到官庄之中做些杂役。
荣蓁被房州的官吏带到了官庄里，分派了两身衣服，有些旧了，但到底还算干净，荣蓁白日里跟着一起忙作，一刻未停，晚间便早早歇下，这样的日子过久了，即便是神仙也会变得麻木。
只是树欲静而风不止，荣蓁平素少言寡语，又是新来的，而周遭的人却知奉承，官庄里的主事是房州县令身边的小吏，见得荣蓁这般，便想整治她一番，多派了些活计给她，荣蓁并不多言，默默领下，可却又那小吏更为不满，便使了些招数，诬陷荣蓁偷了庄子里的财物，将荣蓁押到正堂来。
那小吏姓赵，硬要让荣蓁认下，“你若是不肯认，那我只能鞭子侍候了。”
荣蓁被人按住，仰起头来，“难道我认下，这鞭子便不会挨上了吗？我有没有偷，你心里最清楚。”
那小吏嗤笑一声，“看样子，你是敬酒不吃吃罚酒了。”
说着她便起身，要亲自惩治荣蓁，她将鞭子握在手里，又沾了些红色粉末，她挥起鞭子正要落在荣蓁身上，忽而听见外面人道：“住手！”
那小吏停住了，看向来人，“你初来乍到，也要多管闲事吗？”
那女子抱臂看着她，冷笑一声，“那你倒是说准了。”
第091章 来历
那小吏名唤赵淼, 也算是房州吴县令的亲信，并不将眼前人的话放在眼里，“秦楚越, 我没想到你这么爱多管闲事，才来这里几日啊，便想着与我作对了。”
秦楚越走到近前，将荣蓁一把扶起, 而后对赵淼道：“赵主事可真是会给我扣帽子, 你身为这官庄的主事，不查清楚便滥用私刑, 若是传扬出去，吴县令可保得住你啊？我好心提醒, 你却毫不领情。”
赵淼心里一慌, 难免露怯，她指着秦楚越道：“什么叫滥用私刑，方才这么多人可都听见了，她自己已经认下偷了东西。”
荣蓁开口道：“认？我几时认过？可有签字画押？”
这些时日赵淼也一直在观察荣蓁, 本见荣蓁逆来顺受, 以为她不会反抗，却没想到这人竟将秦楚越当靠山了， “你……”
秦楚越道：“你方才说她偷了官庄里的财物，那到底是哪样？”
赵淼仗着这官庄里她一人独大，根本没有想着做什么手脚，只打算将荣蓁惩治一番，最后说追回了便是, 被秦楚越质问，她只能编造, “庄子银库里钱少了一些，有人瞧见昨日荣蓁曾从此处路过。”
秦楚越闻言却笑了起来，“原来是这样啊，可我怎么记得这银库里的银子每十日便要运往县衙，管理账册和钥匙的各有一人，不如现在便查一查，若是真的对不上，那这两位便也有失职与监守自盗之嫌了，不如将她们三个一起带到县令那儿详细审查一番。想必吴县令很是重视此事，定不会冤枉了谁。”
赵淼还未定下主意，那二人却先坐不住，忙道：“说不定这是个误会，我二人再去查查，等查清楚了再说也不迟。”她们说完便忙不迭地离开了，显然不愿意掺和进来。
赵淼恼羞成怒，“秦楚越，你有什么底气这样护着一个犯人，别以为我不知道，你花了多少钱才得到现在这个巡检的位子，才来半个月，便想着压我一头。你那些钱还是留着好好为人处世吧。”
秦楚越面上仍旧维持着笑意，“赵主事这话我不敢苟同，您说我花钱买官，那我的钱又给了谁？据我所知，当今陛下便是因为户部官员买官渎职而清洗了户部，听说处斩那日血流尽了都城半条街。陛下如此厌恶此事，不如你去将此事报给吴县令，看看她有何打算啊？”
赵淼被她这话噎住，秦楚越买官自然是吴县令的门路，她这是算准了自己不敢得罪吴县令。
赵淼见此事不成，拂袖离开，经过秦楚越身旁时，秦楚越还要道上一句，“我那点身家在别处的确算不上什么，但在房州这地界却是刚刚好。今日开罪了赵主事，秦某实在过意不去，不如改 日去我宅子里做客，秦某会备上好酒给赵主事赔罪。”
赵淼恨恨地看着她，“我们走着瞧！”
赵淼离开之后，荣蓁侧眸打量着身旁的人，声音淡漠，“你救我究竟有何目的？”
秦楚越转过头来，她打量着荣蓁，暗淡的粗布麻衣，连束发的簪子都无，实在可以称得上落魄二字，“若不是知道荣大人落了难，形容不见往日荣光，今日再见到，秦某怕是认不出了。”
荣蓁并不在意她的嘲讽，反而对她的话起了疑惑，“再？你从前见过我？”
秦楚越道：“荣大人贵人多忘事也是自然，那时您何其尊贵，我落魄如丧家之犬，在都城中冲撞了您的马车，您大度没有追究，又给了药膏让我治伤。没想到不过一年，咱们倒是风水轮流转。”
荣蓁的确回忆不起来，对于她言语之中或多或少的挑衅，荣蓁也毫不在意，当真如枯井一般，“你说的我记下了，若是没有别的事，恕不奉陪。”
荣蓁说完便转身离开，秦楚越伸手拦住她，“从三品大员到如今被流放，荣大人真的甘心吗？还是你心里早已经没了斗志，就打算这样被人欺凌下去？说句实话，今日我本可以不出面，看看荣大人能忍到几时，只是在我心里，却也见不得你被赵淼这等小人欺负。”
荣蓁看向她，淡淡道：“我后半生有何志向，干卿底事？还是你以为，同我说这些话，便能让我为你所用，赵淼不是好人，你是吗？”
秦楚越闻言一愣，而后轻笑起来，“看来的确瞒不过你，只是即便是利用又有何不对，难道你荣蓁如今还有旁的价值不成？秦某倒是觉得，利益关系才是最稳固的关系，你我各取所需，或许比你那些亲族牢靠得多。”
荣蓁道：“那也要看看，我想不想被你利用，又或者，你可以给我什么？”
秦楚越缓缓道：“从前的我的确是攀不上荣大人，你若是不落难，我还没这个机会。我可以保证荣大人在房州期间不被人欺压，荣大人其实并非没有别的出路，只要你肯写悔过书，我会想法子将它带到都城，宁华帝卿说不定还愿意帮这个忙，把它呈给陛下。”
悔过书？荣蓁兴致缺缺，“看来我和你是谈不拢了，告辞。”
这次秦楚越并没有阻拦，她看着荣蓁离开的背影，道了句：“还真是个硬骨头。”
晚间荣蓁收整好自己，在房中歇下，同屋的人都已睡着，月色正浓，从窗中透了进来，她枕着手臂还在想着白日的事，秦楚越这个人来历不明，她回忆着赵淼说的那几句话，捐官，半月，竟然这样巧合，她刚到了房州不久，这人便在房州捐了官，虽只是小吏，并无太多实权，但却足以接近她，此人究竟是何打算？
荣蓁想不明白，一切只能见招拆招。白日里荣蓁继续在官庄做些杂活，赵淼许是有些忌惮秦楚越，并没有再特意为难她，只是看着她的眼神有些不善。
秦楚越时常会过来，她出手阔绰，常带些酒肉吃食给那些看守的人，时间久了，那些人便也同她熟络了些，知道秦楚越想护着荣蓁，赵淼不在时，那些人便也睁一只眼闭一只眼，这官庄里的活计是做不完的，放水还是为难，只在她们一念之间。
二月末天已回暖，秦楚越坐在椅子上，看着荣蓁在一旁劳作，旁若无人道：“都说让你歇一歇了，赵淼不在，要半月才能回来，用不着出这么大的力气。”
荣蓁并不言语，手上未停，秦楚越见她不为所动，当真是软硬不吃。
有秦楚越的照拂，荣蓁的日子不至于难过，但旁的人却不一定，她们在官庄还有一丝喘息的机会，可很快吴县令的人便让人来传话，要押她们这些人去采山石，同屋的人惴惴不安，纷纷道：“听说那里的人没日没夜劳作，有时连饭都吃不饱，若是慢了，还会被打一顿。我如今也四十有余，真去了那里，只怕活不过一月。”
“但也没有办法，不去也是个死。”
荣蓁也没有想到，恐惧之下，同屋之人竟起了逃亡的念头，荣蓁察觉了，却并没有跟出去，只是也没有阻止，或许如她们所说，被带走也只有死路一条，这些人敢反抗，全凭求生的勇气，荣蓁也是阻挡不了的。可官庄里的人早有防范，那些人被捉住，赵淼的手下将消息报给了吴县令，吴县令极为震怒，当即下令将这些人杖责五十，关押起来。
荣蓁并未参与其中，只是赵淼的人却不想这样轻易将她放过，也将荣蓁一并带去。秦楚越连夜赶到县衙，瞧见的便是荣蓁被关押起来，正要施刑。
见她过来，一旁的衙役上前问一声，秦楚越从钱袋里掏出一些碎银，笑着塞给了几人，“你们几个先去吃些茶，这几人便交给我，我也有话要问上一问。”
那几个衙役欢喜收下，却又想起还未施刑，秦楚越道：“我来便是。”
等人都走出去，秦楚越看向荣蓁，正色道：“我知道你对我有些成见，但眼下只有我能帮你。你也看到了，被流放到这里，连生死都不能自己掌握。我知道你不怕死，可你也不想死得这样潦草吧？你听我一言，只要你肯写悔过书，当今皇帝必定会放你一马，到时候自有东山再起之时。”
即便是到了这种情形，荣蓁依旧不愿被秦楚越拿捏，她道：“那就死在这里啊，你这样急切，倒是比我自己还要顾惜我的性命。既然如此，你何不说出你真实的目的。”
秦楚越咬牙道：“你当真是油盐不进，好啊，那就先受罚吧，看看皮开肉绽之时，你能撑多久？”
秦楚越亲自施刑，荣蓁“伤”得厉害，又得以澄清未参与其中，不到一日便被放回了官庄，而其余的人生死未卜，床板有些硬，原本只是轻伤，可硌得厉害，荣蓁只觉骨头都是痛的，连她自己也想知道，这样的日子到底还有多久。
荣蓁的伤养了几日便好了，官庄里又押来新的人，而原先那些人的死活再无人提及。
第092章 解忧
房州距京城之远, 远到只有千里共明月可以慰藉，夜里凉意深浓，姬恒立在窗边许久, 恩生从身后替他披上外袍，“殿下，时辰不早了，您明日还要服侍太后汤药, 先睡下吧。”
姬恒紧了紧衣袍, 无端觉得冷，恩生将窗子合上, 姬恒慢慢坐到桌前，道：“今日德阳进宫, 面色比从前好了许多, 自从生了女儿，他的脾气缓和不少，听说如今和郑娴也恩爱有佳，倒真让人羡慕。”
恩生听他这话里透着伤感, 以前德阳帝卿和郑娴来府, 两人总有些磕磕绊绊，而那时姬恒和荣蓁恩爱情深，如今倒是反过来了，恩生道：“殿下莫要想些不快的事，德阳帝卿成婚多年，才有了子嗣，如今也算苦尽甘来。可见有心人天不负, 殿下的心意也会被上苍瞧见。”
姬恒低声道：“听说房州苦寒，道路闭塞, 也不知她现在怎么样了？”
恩生没有回应，谁都能想到，在那样的地方，又是流放，荣蓁的日子不会好过，姬恒又岂能不知，荣蓁离京的这些时日，太后病倒，太医院倾尽全力救治，但也只能保住性命，却离不得床榻，更说不出话来，姬恒两处忧心，整个人瘦了一圈，平素也没什么胃口。荣蓁这一走，也带走了他的欢愉喜乐。
姬恒一早便起身去寿康宫，可刚走出殿门，便觉头晕得厉害，眼前更是暗茫茫一片，他扶住前额，竟不能站立，好在恩生反应及时，连忙将人扶住，又唤了宫人过来，几人将姬恒扶到榻上歇息，恩生一直担心他这样受着熬着，会把身体熬垮，吩咐人去请太医过来。
姬恒只觉得自己像是睡了很久，再醒来时，隔着帷幔，竟在寝殿里见着姬琬的身影。恩生见他醒了，忙道：“殿下，您可算醒了，可觉得好些了？”
姬琬听见动静，也大步走到榻前，徐贵卿跟在她身后，自从太后病倒，姬恒同姬琬之间便没怎么说过话，如今姬琬忧心忡忡地看着他，像是幼时那般，“阿恒，你可把皇姐 担心坏了。”
姬恒正要坐起身来，又被姬琬按住，“快躺着歇歇，别乱动，太医说你体虚，需要静养。你宫里这些下人，也不知好生侍奉着，朕看便是太宽纵他们了。”
徐贵卿看着姬琬，又看了姬恒一眼，他已经明白姬琬如今没有明示的打算，接下来怕是要警示阖宫的人守口如瓶。若他代她挑明，轻则会被责备一番，重则或许失去如今拥有的一切，可他顾不得那么多了，即便是为了荣蓁，他也不得不说。
徐贵卿掀起衣摆跪了下来，“陛下，这些时日臣侍也常在太后宫中照料，帝卿的苦楚臣侍看在眼中，急在心里。帝卿体虚瘦弱，皆是因为他没有支撑的意志，臣侍实在是担心，若这样下去，他腹中的孩儿又当如何？”
姬琬居高临下地看着他，眼中的不悦之色毫不掩藏，而姬恒却先是怔住，待将徐贵卿的话明白过来，他垂首看向自己腹部，这里竟有了孩儿吗？他和荣蓁的孩子，只一瞬，姬恒鼻间便酸楚不已，他甚至不敢伸手去触摸。
姬琬冷冷道：“贵卿，你逾矩了。”