至于六皇子，虽然年纪尚小，但懂得宫中求生之道，他生母出身低微，如今到了皇后门下，很是珍惜上升之路。

　　而那最简单的草包太子，起初并无什么，跟陛下所言相类，一副不求上进的懒散。

　　可最近这位草包太子渐渐让人觉得有趣。

　　太子打岔时，葛老先生指着那书架道：“这几日，殿下将这里的兵法布阵都看个遍。怎么？殿下跟三皇子一样，喜欢调兵遣将？”

　　小萤笑了笑：“不过无聊，看着解闷。是学生惫懒，没有完成先生指的功课。”

　　太子看的这些书，可不像能解闷消磨光阴的。这书房里的藏书，大都历朝珍藏，有许多民间罕见的孤本。

　　而他醉眼旁观，太子很识货，看的最多的几本，甚是精钻，并非一般人能耐性看下去。

　　书房里除了他这个醉老汉，并无旁人，太子无需摆样子假装上进。他那股子看书专注劲儿，显然是得了趣味，认真得很。

　　看葛大年刨根问底，小萤心知自己一时懈怠，有些露底，只能坦然微笑，看这老先生要说什么。

　　葛先生却坐到了席子上，指了指一旁的棋盘：“既然喜欢排兵布阵，殿下棋艺应该也不错吧，来，陪老朽下上几盘。”

　　小萤推脱自己棋艺不佳，不是先生对手。

　　老先生扒拉棋子，“点拨”道：“太子有心藏拙，是好事。可在这宫宇中，一味藏拙，却不知露些锋芒，并非立身之道。”

　　听他这么说，小萤倒是撩起衣摆，恭谨坐下，选了白棋后，笑问：“与先生下棋，可有助兴彩头？”

　　老先生哈哈一笑：“既然对决胜负，自然要添些彩头。老朽若输了，便再饮一壶老酒，顺便忘干净今日你我对话，你看如何？”

　　小萤失笑：“孤不过看了几本书，告知父皇，又能如何？”

　　葛大年抬眼看向一脸无辜的少年：“本朝储君可参政，却从不可肩挑两端，去掌兵权，这是为何？”

　　见太子回答不出来，老人落一子后，悠闲解释道：“开朝之初，元帝太子因为先皇有废黜之意，便兴兵谋反，因其出身兵旅，亲信众多，差点成事。自那以后，凡是太子储君可入吏入户，却要远兵司。其他皇子可以入兵部历练，却不能入帅营，掌帅印。那兵书，其他皇子看得，可身为太子，却要懂得避嫌不可沾染兵符之道。”

　　听到这，小萤明白了。太子看兵书入迷，原不是大事，可凤栖原恰在废黜关卡，若有心人煽风点火，乱嚼舌根，传到淳德帝那，却要成为皇帝心里的忌惮了。

　　葛大年的意思，赢了他，便愿意替太子藏拙，免了帝王猜忌。

　　聪明人之间，无需将话说得太透。

　　小萤吃不准这葛大年的心思，也不知他是不是守诺之人。

　　可事到如今，她只能见招拆招，迎着话恭谨道：“帝师当真爱重学生，学生自当尽力！”

　　于是接下来，师徒二人你来我往，下起棋来。

　　这一下，葛大年立刻察觉到，少年太子又让他大是意外。

　　他擅长快棋，能跟上他节奏之人少之又少，可这位朝野皆知的草包小太子却轻松跟上他的节奏，落子时似乎不假思索，却步步阴险，很善于埋下圈套。

　　如此被少年伏击，失了几子后，葛大年不由得放慢了速度，落子愈加慎重。

　　而少年太子似乎察觉到老先生有些跟不上节奏，便也放慢了些，体贴不让老先生难堪。

　　可就算如此，三炷香后，老先生还是以一子之差落败。

　　葛大年虽然输了，可这一局却下得酣畅过瘾，让人有棋逢对手的欣喜之感。

　　他抬眼认真打量着太子，总觉得方才凌厉狡诈的棋风，与眼前羸弱得似女郎的少年对不上。

　　“太子棋术老道刁钻，竟然胜过许多名家，不知太子师从何人，学得这般精湛棋艺？”

　　听葛大年问，小萤微微一笑：“被父皇责罚四年，闲来无事，便专研棋谱，对弈自娱。野路子，让先生见笑。”

　　怡园亲近太子之人都被汤皇后灭口，无论这四年里太子究竟干了什么，闫小萤都可以信口胡诌。

　　这一番棋局，印证了葛老的想法，这少年当真是万中无一，秀外慧中的妙人啊！

　　想当年淳德帝还是皇子时，便善于藏拙，没想到淳德帝最不看好的儿子，居然是比老子还高明的藏拙高手，差点让葛大年看走眼！

　　想到太子的素日宫评，葛大年打量着纤瘦少年，开口问道：“当初陛下未登基时不露锋芒，只因他尚未承袭大统，母妃位卑人轻，无有靠山，需得谨慎。可太子您的亲母乃是当今皇后，汤氏一族根深繁茂，太子自幼便被封为储君，荣光无上，何须如此低调，让陛下误会殿下不务正业，毫无上进之心？”

　　真正的太子凤栖原的确不务正业，或是说，有心上进，却上不动。

　　这等实情，可不能如实讲出！

　　小萤胡诌不出，秉承“别人为难我，我便为难人”的做人之道，一脸难色看向葛老。

　　“先生贵为帝师，承蒙父皇恩宠，却数十年隐居山野，不肯出仕为官，寄情酒壶间。此等悟性，绝非俗人！先生怎么会猜不出，孤之难处？”

　　一句反问，便将难题甩回老先生眼前。

　　葛老看着少年目露凄楚泪光，模样似豆蔻女郎般，我见犹怜，倒是心肠微软，了然叹息。

　　当年淳德帝身为冷门皇子，一举夺嫡，全是因为前妻病故后，新娶的妻族汤家力保。

　　如今汤家贵戚，权倾朝野，犹如树伞铺盖，乃是家族最兴旺时。

　　帝王正值四十盛年，汤家权倾朝野也就罢了，偏门客众多，日渐跋扈。

　　身为陛下当年的谋士恩师，葛大年当然能猜到陛下于汤家的制衡忌惮，不是一天两天了。

　　太子年岁不大，居然能在母族繁盛时，便心有警醒，懂得收敛光芒。

　　如此清醒透彻，目光长远得超乎年龄。可见宫宇森森，催人早熟，少年郎能早早将此等干系看尽。

　　但凡他有个懂进退的母亲，能及时收敛母族，这太子就算愚笨些，都不至于落得被废的下场。

　　想到这，葛老不仅对这聪慧少年生出些许垂怜。

　　太子叫他猜，葛老也不疑有他，只是意有所指道：“雷雨不可避于高树下，所谓树大根深，却能引雷上身，太子年少老成，就有这等觉悟，当真叫老朽意外。

　　啊？饶是小萤机敏，也听不懂葛老哑谜，只能点头，继续试探：“葛老懂我！您说，孤怎么才能不站那树下挨劈？”

　　葛老看着少年希冀眼神，却不再说话，只是淡笑收了棋子，说：“太子多虑了。陛下爱重子嗣，乃是仁君仁父，既然太子懂得藏拙避嫌，自然不会引雷上身。”

　　葛大年当年有从龙之功，却不入朝为官。只因为他虽喜博弈精彩，却只爱博弈过程，不想入局为子，早早抽身反而逍遥自在。

　　如今帝王家事，他一个垂年老不死，不会妄加干涉。既然探了这少年的底，老先生满足好奇，便不再刨根问底。

　　小萤听老先生的话，也印证了她的想法——阿兄的这个太子，当得很不妙，眼前虽然太平，可他已经站要挨雷劈的大树下，不知什么时候就要五雷轰顶，万劫不复。

　　在那之前，她必须找机会救出阿兄，但愿海叔能早日探得消息……

　　那日对弈之后，师徒挑明了彼此处世之道，原来竟是同道中人，相处起来，便带了惺惺相惜的融洽。

　　老先生再没有醉熏上课，研磨写诗，自得其乐。小萤也可当着他的面读着自己相看的书简，师徒各干各的营生。

　　不过葛老会时不时带来些书简放在桌案，不巧还都是小萤爱看的。

　　闲暇时，二人对弈，小萤会闲聊问起宫廷出入的贵胄子弟，葛老也会略逗趣点评，再清谈些前朝妙人妙事。

　　至于朝政时局，一概不谈。

　　后来陛下寻空，请先生饮茶时问起太子的功课。

　　老先生说得周谨，只说太子灵慧，不愧陛下子嗣，不过耽误了几年，有些底子亏欠，要慢慢来补。

　　陛下听了葛老的话，摇头怅然：“亏欠书本能弥补，三岁定的性子，怎么改？太子为人和善淳厚，固然不失天真至纯，可身为储君，杀伐果断，才是最要紧的。他……差得太远！”

　　老先生听了这话，心知陛下厌弃太子凤栖原性子太软，将来难免被汤家裹挟，难堪执掌天下大任。

　　想起那少年的聪慧忍隐，老先生忍不住心里暗叹，这孩子乃是璞玉，可惜为汤氏皇后所出，便是原罪。

　　陛下早就拿定主意废储，只是时间早晚而已。

第9章

　　想到这，葛老道：“陛下圣明，传嗣自有圣断，太子虽有不足，可也有自己的长处，若陛下培养得宜，也不失为陛下助益。”

　　听了这话，淳德帝突然抬眼看了看先生：“恩师这些年来，都不太管俗世，若不是师母病重，需得御医诊治，您都不肯入宫见朕。今日倒谬赞了那老四几次，难道……恩师发现他有些过人之处？”

　　葛老暗叹口气：他知道陛下为何让他教授太子，因为笃定那少年是块糊不上墙的烂泥，就算有名师辅佐，也不成器。

　　让他授课，除了是陛下怀旧，想寻借口将他长留宫中陪伴。另还有借他帝师盛名，给势弱的太子造势的打算，如此平衡一下皇后与贵妃两宫的势力。

　　正因为如此，当初开课时，见有其他皇子也入书房，葛大年不想参与皇子暗斗，干脆终日宿醉，免了陛下猜忌。

　　陛下为人重义，年轻时，有义薄云天的侠名，结交许多的能人义士。

　　是以，淳德帝对当年协助他登基之人，无论文武，向来宽宥善待。

　　就连当年……出了那等事儿，他也对发妻叶家宽仁至今……

　　但这宽仁也要建立在懂得承受圣恩，知进退之上，葛大年清楚，如果自己如当年那般施展鬼谋，助力某位皇子上位，陛下定不能容。

　　葛老心中警醒，面上不动

　　声色，依旧盛赞：“太子身为储君，自然优于其他皇子，虽然文章差了些，可作画一流，前些日子，他还说打算绘了一副京都游图，绘尽都城繁华，将来若是绘成献于陛下，我与你师母膝下无子，未有天伦之乐。太子这份孝心，让老朽艳羡啊！”

　　这话听得陛下一皱眉，竖子无德，不读书却去弄画，依旧醉心不相干的营生。

　　而且那竖子的画，跟骑射功夫一般，狗屁不通，他夸下海口，只怕画成那日，他老子也该寿终正寝了！

　　葛老大约不好驳了他这个当父亲的面子，言不由衷地夸赞那蠢货罢了。

　　不过葛老说羡慕他，应该不是作假。

　　陛下幽幽叹气：他厌烦老四毫无男子气概，绵软可憎！但是阿原孝心，的确赤诚无暇。那一碗面的滋味，至今萦绕舌尖。

　　葛老扯出的孝顺话头，让陛下的心略略柔软了些。一时想到，如今他身体还算康健，尚在盛年，不必轻言废立。

　　老四再不堪，也非十恶不赦。到底是他的子嗣，总该看看儿子能不能改好些。

　　若是太子纯良懂事，能远离母族，修德养性，不被带偏，父子一场，他怎能不给自己的儿子谋一份开枝散叶的安稳闲王前程呢？

　　说到开枝散叶，陛下才想起太子已经十七。

　　虽然可过两年再成婚，但也该定下太子妃的人选了。如今不必为立储盖棺定论。且要再看些时日再说。

　　且等那些魍魉心思，再露一露……

　　第二日，淳德帝示意汤皇后，太子虽然未及弱冠，但也该充盈东宫，选些官眷女子，备选储妃，待将来册立太子妃。

　　汤皇后接下旨后，免不了扶桌揉头穴。

　　以前陛下轻忽太子让人发愁，可如今烧起冷灶，如此关爱太子，也叫人应接不暇。

　　这虚凤假凰的太子可别在一群女郎面前露了马脚才好。

　　可选秀之事，不能懈怠。

　　皇后当年迟迟不育，身为汤家家主的父亲念叨了几次，要把家里如花似玉的女孩送入宫里，替她固宠。