她惯会强词夺理，口齿伶俐，从不落下风。
崔循颇有些无奈：“不必与他争一时意气。”
在崔循眼中，萧巍不过是秋后的蚂蚱，实在无需在这种跳梁小丑身上多费心思。萧霁只需按他的吩咐去办，便足够了。
可萧窈就是看不惯萧巍那趾高气昂的德行。
也见不得萧霁独自站在那里，忍气吞声，遭人奚落。
“你既对四公子寄予厚望，便不该事事都想护着他，”崔循猜到她的心思，不以为然道，“苦其心志，并无什么不妥。”
萧窈倚栏而立，想了想自己出现在琼芳园时，萧霁那双仿佛骤然亮起来的眼，摇头道：“不是这样的。”
“若是力所不能及的事，我并不会贸然插手，将自己搭进去。可既然不过随手而为，为何不帮他一把呢？”萧窈认真道，“于大局而言并无任何影响，可于身处其中的人而言，却并非如此。”
她自己当年初来建邺，颇为狼狈，而今自然是能帮则帮。
但萧窈也知道，自己与崔循观念不同，倒也不曾想过非要令他认同自己，将心中所想说过也便罢了。
正要往尧祭酒处去，却只觉腕上一紧。
萧窈看向那只骨节分明的手，疑惑道：“是还有什么事吗？”
崔
循摩挲着腕骨，片刻后，又握着她冰凉的指尖：“陪我喝盏茶。”
这话并非问询，也没给她留回绝的余地。
萧窈只得先将领萧霁去见尧祭酒的事情抛之脑后，由他牵着自己的手，亦步亦趋跟上。
玄同堂空置许久，因知今日崔循要来，仆役们紧赶慢赶收拾一番。
燃着炭火，熏了兰香。
甫一进门便觉暖香扑面。
萧窈在一侧落座，看崔循亲自动手煮茶，只觉他举手投足间都透着士族特有的风雅，赏心悦目。
叫人连呼吸都不自觉放轻些，唯恐惊扰。
但她犹豫再三，还是提醒道：“这时辰，学生们的试卷应当已经答完，你当真不去看吗？”
崔循道：“尧祭酒德高望重，由他在，出不了什么纰漏。”
萧窈自然清楚这个道理，不过是对着崔循似风轻云淡又似凝重的态度，本能地想找些旁的事情岔开。
奈何崔循并没给她这个机会。
浅淡的茶香随水汽氤氲而出，萧窈在外时沾染的寒气也逐渐褪去，指尖绕着腰间的细带，叹道：“既有要事，还是不要不上不下吊着了。”
若在旁人面前，萧窈倒是能沉得住气，暗自琢磨一番。但到了崔循这里，却并不愿费神多想，只管催他就是。
崔循将茶盏推至她手边：“你待四公子这般尽心，可曾想过以后？”
萧窈眼皮一跳。
“我知你信得过他的品性，眼下来看，的确无不妥之处。”崔循平静道，“但人一旦尝到权势，能安守本心之人寥寥无几，届时又会如何？”
如今，萧霁会感念看中他、扶持他的人，可这份感念能维系多久？有朝一日，又会不会成为忌惮？
这些皆是不得不思虑的事。
崔循对此早有预想，只是恐萧窈犯了惜贫怜弱的毛病，天长日久相处下来，真将萧霁当做自己血脉相连的亲弟弟一般对待，便如偏袒晏游一般偏袒他。
崔循从不会如萧巍那等人一样气势汹汹，便是提及此事，也如琼芳园中士人谈论天气如何、学宫梅花开得如何，闲庭信步，漫不经心。
萧窈却还是从中品出几分危险的意味，双手交握，想说萧霁未必就是那样的人，纵有万一，也应是许久以后的事。但同时又清楚地意识到，崔循所言有其道理。
“他……”萧窈心情复杂，“如今江夏王虎视眈眈，阿霁已是最好的选择。”
崔循颔首：“我并无弃他之意。”
“只是想告诉你，若有朝一日，他欲鸟尽弓藏，我断然不会相让。甚至会先他一步下手，行不臣之事。”崔循神色未改，像是压根没有意识到自己在说什么大逆不道的话，只是定定看着她，“萧窈，届时你又会站在谁那边？”
萧窈被他问得几近错愕，一时说不出话。
只见崔循那双幽深的眼似是黯淡些，扯了扯唇角，并不入眼的笑中透着淡淡的嘲讽，低声道：“我便知道。”
他似是想要起身离开，可手掌按上两人之间那张小几，又像是被抽去气力，坐回原处。
身形坐姿如常，可却莫名叫人觉出些许落寞。
许是这些时日费神太过的缘故，崔循虽从未提过，甚至不曾显露出半分疲倦，但人却实实在在清减了些。
两人朝夕相处，萧窈自然更知他为灾情费了多少心力，而今看着他棱角分明的侧颜，心头泛起些难言的滋味来。
垂眼抿了口茶水：“你知道什么？”
“知你这样的良善之人，容不下我这等乱臣贼子。”
萧窈从未将崔循与这四字联系在一处，而今听他这样贬低自己，不由得皱紧眉头：“你不是这样的人。”
“你又怎知不是？”崔循坦然道，“如今你我能平和共处，不过是因着我亦不喜江夏王，请圣上过继四公子立为储君，借力打力，才是最好的选择。”
“若将来四公子羽翼渐丰，欲对崔氏动手，我必不会听之任之。”
“你应知我，并不吝惜狠辣手段，便是如法炮制昔年闵帝之事，也未可知……”
这位闵帝，便是重光帝前头那位未及弱冠便“坠马而亡”的小皇帝。明眼人都知道他死得蹊跷，崔循更了解王氏当初如何设计，轻而易举要了他的性命。
他不再避讳在萧窈面前提及，明知她会厌恶，却又难以克制，不知在期待些什么。
天青色的衣角一闪而过，崔循顿了顿，以为是她拂袖离去，下一刻却只觉唇上一热。
萧窈俯身在他唇上亲了下，见崔循如同被扼住咽喉一般，哑口无声时，便知道自己猜对了。
“好，我知道了。”她跽坐于崔循身前，覆上他依旧泛着凉意的手，“不必张牙舞爪给我看，我知你并不纯良，也不光风霁月……”
“有些事，我须得再想想，”温热而柔软的唇贴着他，喃喃低语，“只是崔循，你也多信我几分吧。”
第098章
萧窈在玄同堂耗了不少光景, 到琅开堂时，此处的考教已有结果。
内侍怀抱书卷，带着些讨好之意向她道喜：“今载夺魁者, 是崔氏那位五郎。”
崔韶生在崔氏, 自少时就有家中延请的先生开蒙教学, 便是有什么不解之处，也有崔循这样的兄长可以请教。
他并非那等金玉其外, 只知寻欢作乐的纨绔, 这大半年来又有意回避, 几乎是扎根学宫。
勤勤恳恳, 一心向学。
能够从中脱颖而出也不算什么稀罕事。
萧窈微笑颔首, 又问：“另两个呢？”
内侍稍一想, 随后道：“是卢氏的七郎, 还有寒门出身的杨郎。”
萧窈清楚记得学宫所有寒门子弟的名姓, 逢年过节，总会叫人送些贴补给他们。而今一听这姓氏, 便知是常去向尧祭酒请教问题的那个，叫做杨鸿光。
她道了声“好”，感到欣慰的同时，不可避免地想起了管越溪。
当初虽未曾与崔循达成共识，但她并没耽搁, 一纸书信将人荐到了晏游那里, 不令他再在学宫蹉跎岁月。
崔循心知肚明，一力压下陆氏的质疑, 由着他去了。
前些时日, 湘州递上来那封井井有条陈明灾情的公文，便是出自管越溪之手。
在一并送来的书信中, 晏游徐徐讲了近况，又谢她遣来管越溪，令自己得以缓了口气，不必再为湘州纷繁芜杂的庶务发愁，能专心整治军中事务；而管越溪并没写太多，半页纸，向她道谢问安。
至于这场费尽心思琢磨出来的考教，昔日虽不曾如愿，而今沿用下来，能惠及旁的寒门子弟，倒也不算白费。
琅开堂中，如谢昭、桓维这样的人年轻人已先一步散去。唯余崔翁在内的几位老爷子，与尧祭酒煮茶论道，谈着些玄而又玄的话题。
萧霁则端坐一旁，垂眼倾听，承受这几位时不时的打量与问询。
他原以为自己在来之前已经做足了准备，先前应付萧巍，也并不费什么功夫。
而今才发现并非如此。
哪怕眼前这几位不曾恶语相向，甚至称得上和颜悦色，可那仿佛因上了年纪而逐渐浑浊的眼看过来时，却令他生出一种无所遁形的感觉。
萧窈的到来再次将他解救出来。
“父皇虽在病中，尚未痊愈，却始终记挂着学宫事宜。只是怕我笨嘴拙舌，特地遣了阿霁过来，晚些时候回宫说与他听。”萧窈盈盈笑道，“又说先前阴雨连绵许久，如今天寒湿冷，也请诸位家君保重身体。”
众人心照不宣，纷纷道：“劳圣上记挂。”
“天色渐晚，”崔翁拢着鹤氅起身，向尧祭酒笑道，“我等便不多叨扰，他日再叙。”
尧祭酒亦起身相送。
萧霁亦步亦趋跟在她身后，待到离了众人，轻唤了声“阿姐”。
萧窈回头打量，见他脸色稍显苍白，问道：“是累着了？还是有何不适之处？”
萧霁摇头：“方才有些话似是答得不妥。”
他一直有着超乎年纪的沉稳，并不露怯，以致常常会令人忘记这只是个未曾历过多少事的少年。
“无妨。”
“我是知道那群老狐狸的。面上看起来与世无争，仙风道骨，实则心眼多得很，并不怎么好相处。”萧窈笑道，“若只是几句话不妥，可比我当年初来建邺时好了不知多少倍，实在无需放在心上。”
萧霁听到“老狐狸”这贴切的形容时，怔了怔，待到听完她这番笑语，先前微皱的眉眼已舒展开来。
抬手蹭了下鼻尖，欲言又止。
萧窈疑惑：“有何不能说的？”
萧霁如实道：“只是在想，谁若说阿姐笨嘴拙舌，我是不能认的。”
萧窈抿唇笑了起来，瞥见远处相侯的马车，温声道：“回宫吧。”
自那场连绵近月余的冬雨开始，因诸多事务堆积如山，萧窈偶尔会留宿宫中，但崔循总是与她同进同出。
如今夜这般分隔还是头一回。
但兴许是午后那个如羽毛般轻飘飘的亲吻起了效用，缓解了日益严重的患得患失，崔循并未有何异议。
只是议过事，于学宫外见着自家祖父的马车时，心绪稍有起伏。