寿宴、四季八节时令赏花, 又或是打着文会、雅集的名头。
去得多了，渐渐也就麻木了。
卢氏是本地大族, 又与阳羡长公主交情匪浅, 这邀约自然不好推辞。只是她前不久才从卢县尉手中抢了人, 而今登门, 多少有些微妙。
抬眼瞥见窗外修剪花枝的亭云, 轻轻叹了口气。
与初见时相比, 亭云的形容颇有起色。
原本苍白的面容多了几分血色, 身形看起来虽依旧瘦弱, 但不至于仿佛风一吹就要倒下，整个人都添了些生机。
他本就出众的样貌更显艳丽, 若非脖颈犹有喉结，倒真像是个绝色女郎。
喜爱美色是人之常情。别院伺候的仆役们，哪怕是脾性不那么好相与的，见着亭云时语气都会好上几分，不会将那些粗活、重活交给他来做。
就连向来循规蹈矩的翠微, 虽认为他的出身留在萧窈身边多有不妥, 但见他这副羸弱的模样实在可怜，也会将多余的点心给他。
青禾昨夜还曾试探着问过她, “会不会将亭云一并带回建邺？”
萧窈对此其实无可无不可。只是一想到崔循的做派, 连她随手照拂管越溪都要吃醋，见着亭云还不知会如何, 就觉着还是算了。
她想得入神，目光在亭云身上多停留了会儿。
亭云放了花剪，上前轻声道：“公主可是有什么吩咐？”
她曾说过，叫亭云不必谨小慎微。但许是这些年经历的缘故，他总是小心翼翼的，带着些许不易察觉的讨好，像是生怕惹她不悦。
萧窈问道：“你有什么惦记的亲眷吗？”
亭云怔了怔，片刻后摇头道：“少时随家人南渡，途中遇劫匪，只小人侥幸活了下来。这些年孑然一身，无亲无故。”
萧窈又叹了口气，瞥了眼一旁的请帖，斟酌道：“过两日，我将去卢氏赴宴……”
听到“卢氏”二字时，亭云肉眼可见地紧张起来。身形僵硬，望向她的目光中更是多了些祈求的意味。
“别误会，”萧窈连忙摆了摆手，“我并没准备将你交给卢椿。”
她未曾详细问过亭云的过往，但能将他逼得跳湖求死，必然遭受许多折磨，以致于只是听到旁人提及，就会有这样大的反应。
萧窈将声音放得愈发低柔，解释道：“卢椿应当不至于与我姑母过不去，届时若是不问，想来也不会再打你的主意……”
亭云松了口气，还未来得及道谢，却听她又道：“待我离开后，你便可以安心留在此处。”
亭云面露无措。
他攥着袖口，有些难以置信：“是小人何处做得不好，令公主不喜吗？”
萧窈：“……”
她向来吃软不吃硬，本就不大擅长回绝旁人，对上亭云这种恳切哀求的模样，一时间更是不知该怎么应对。
总不能说，她这是“防患于未然”，怕崔少卿再蛮不讲理地吃飞醋吧！
思来想去，只得暂且道：“你没什么不好……容我再想想、再想想……”
好在亭云是再知情识趣不过的性子，并不会如崔循那般不依不饶，一定要她给出个承诺才行。
算是暂且敷衍过去。
隔日，萧窈打起精神装扮一番，随自家姑母赴宴。
前些时日的赏枫宴上，萧窈已经见过卢家的女眷们，与那位卢三娘子颇为投缘，这次赴宴还专程拿了从建邺带过来的新鲜式样宫花送她。
萧斐笑道：“我就知道你会与阿茜投缘。她性子直爽，不爱书画女红，闲暇时也总想着出门玩乐。”
“不止如此……”萧窈咳了声，“她也不喜王滢。”
这话说起来并不光明正大，但赏枫宴上，两人确实在背后议论了王滢几句。
卢茜讲了自己昔年往建邺去时，因不巧撞了衣衫颜色、式样，被向来眼高于顶的王滢领头奚落的旧事，气呼呼道：“我那时不敢与她相争，只盼着哪天有人能治治她，令她再不能这样神气才好！”
说完，又忍笑道：“早前说公主泼了她一脸酒，我便想，若有朝一日得以见面，必得敬你一杯。”
萧窈曾因此事一度声名狼藉，不曾料到还有人这般想，含笑饮了杯酒。又与她聊起阳羡有何处取乐，颇为投契。
而今才到卢家，卢茜就已经专程在等候她了。
两人年纪相仿，站在一处谈笑，像极了鲜活而娇艳的花朵。萧斐便没拘着萧窈留在自己身边，领她见过卢老夫人后，便放她随卢三娘子一道到园子里赏花游玩去了。
卢氏的园子不算太大，却胜在精巧。
亭台楼阁错落有致，花树掩映，溪水穿绕，独具匠心。
“那是我家长兄的居所，登高远望，风景极佳。”卢茜指了指东边的山房，原想领着萧窈过去看看，却被仆役拦下。
仆役恭敬提醒：“有贵客登门造访，恐怕不便。”
卢茜蹙眉。今日赏花宴，宾客盈门，有人造访也是常事，只是不知哪家郎君能有这样大的阵仗？
她欲追问，萧窈却轻轻扯了扯她的衣袖，笑盈盈道：“既如此，还是不打扰为好，咱们到别去去看看也好。”
卢茜这才作罢，引着她绕过假山，往湖边去。
一路上宾客渐渐多了起来，其中不乏先前在长公主处见过的，待她的态度大都和善亲切。
萧窈知道这是看在自家姑母的面子上，也含笑一一问候。
若是遇着面生的，卢茜也会适时为她介绍，其乐融融。
“这是我四叔母，阮氏。”卢茜看向不远处身着紫衣的妇人，正欲再说些什么，却有婢女上前，说是夫人请她过去一趟。
萧窈见她迟疑，主动笑道：“你只管去就是。”
卢茜忙道：“我见过母亲就来，等我。”
萧窈点点头，索性在一旁亭中闲坐歇息。
凉风拂面，湖水泛起涟漪，舒适宜人。她托腮看着湖面发愣，却只听身后传来声问候：“见过公主。”
萧窈回头，见方才卢茜提起过的“四叔母”近在眼前。
阮氏生了张纯良柔弱的面容，年纪分明也算不得多大，三十余岁，眼角却已有了些细纹，眉眼间更是笼着层若有似无的忧愁。
萧窈眼皮跳了下，扯了扯嘴角，颔首问候。
她先前未曾见过阮氏，但看过卢氏的族谱，知道她是卢椿明媒正娶的夫人，一时间难免有些尴尬。
阮氏却并没要离开的意思，看过时不时经过的宾客，轻声道：“绿菊在别处，妾身引公主去看看可好？”
她实在不是心机深沉，能坦然撒谎之人。
萧窈猜出阮氏应当另有用意，但对上她忧愁的面容，心中不忍，还是起身道：“好。”
阮氏低低地道了声谢。待到引她到了僻静处，这才叹道：“公主聪慧，想必已经猜到妾身来意……”
萧窈心中已经猜到几分，开口时却还是难掩惊讶：“夫人是为了亭云？”
她与阮氏素昧平生，算来算去，拢共也就这么一桩事勉强能扯上关系。可萧窈还是觉着震惊。
纵然是卢椿想要人，怎么会是阮氏来呢？
阮氏因她的惊讶愈发难堪，偏过头，手中的帕子按了按眼尾：“叫公主见笑了。只是夫君看重亭云，失了他后，日日饮酒发怒，全无宁日……还望公主通融，将亭云送还。”
“夫君愿以旁人来换，请你随意挑选。”
她看起来实在可怜，可说出来的话，却令萧窈感到荒谬，甚至险些克制不住自己的脾气，想要出言讥讽。
只是话到嘴边，又生生咽了回去。
阮家是没法与卢氏这样的大族相提并论的，这桩亲事，世俗意义上算是阮氏高攀。若真起了冲突，娘家非但无法撑腰，甚至还会嫌她生事。
故而哪怕卢椿行事荒唐，她也只能忍气吞声，听之任之。
萧窈神
色逐渐冷了下来，虽未讥讽，却也并未就此应下。她抚过鬓发，面无表情道：“劳烦夫人告知卢县尉，我亦喜欢亭云，难以割爱，还望见谅。”
阮氏未曾料到她这般直白而强硬，怔了怔，还没来得及再说什么，萧窈已经毫不犹豫地拂袖而去。
“时候不早，夫人还是先回去用药，此事……再另想法子吧。”婢女轻声劝着，分开假山垂下的藤萝，扶着她的小臂离了此处。
原本僻静的去处终于又安静下来。
卢项无奈地摇了摇头，难掩尴尬。
虽隔着假山，未曾得见，但隐约传来的声音已经足够推断出前因后果。
卢项对自己这位四叔父的行事了然于心，只是他身为小辈，并不好多说什么，只向身侧之人自嘲道：“家事荒唐，叫琢玉见笑了。”
世家大族金玉其外，但谁家都少不得会有些上不了台面的事情，心照不宣略过也就罢了。
崔循眼睫低垂，看不真切眸中情绪，淡淡地道了声“无妨”。
卢项自少时起便与他相识，这些年未曾断过往来，早就习惯崔循这副八风不动的寡淡模样，如今却还是多看了两眼。
又或者说，从崔循登门造访开始就有的惊讶愈发强烈。
虽说确有名正言顺的公务，但这种无足轻重的事情，崔循从前只一封书信过来就能解决，哪里值得他亲自来阳羡？
卢项搭在石桌上的手指轻轻叩了几下，想到先前听的流言蜚语，心中浮现了个自己都觉着荒谬的揣测，斟酌问道：“琢玉此番过来，是要多留几日，还是尽快折返？”
崔循道：“有些私事要处理。”
卢项失语。
思及方才听到那句脆生生的“难以割爱”，没忍住又多看了崔循两眼，依稀从他面无表情的脸上看出几分山雨欲来的架势。
崔循他竟当真对公主有意！公主却在为着个娈童费心……
卢项原本还想调侃他竟有“铁树开花”的一天，想明白其中关节后，愣是没敢开口。沉默良久，艰难道：“若有用我之处，不必见外。”
崔循缓缓道：“多谢。”
第061章
萧窈这日过得大体还算舒心。许是看在长公主的面子上, 阳羡士族待她纵然不算十分亲近，却也都是客客气气的，气氛融洽。
她在宴上与卢茜同席, 相谈甚欢, 还约定了过些时日一同去山林间射猎。
直到晚些时候离开, 与长公主同车，这才提起遇着阮氏之事。
她不知不觉中饮的酒多了些, 伏在迎枕上, 小声问道：“姑母, 我这般会不会给你添麻烦？”