少女的娇呵回荡在室内，裴长旭见她转身去药箱中挑拣，显然是要替他包扎伤口。
他心中柔情荡漾，恨不得伤口再深些，深到能永远留她在此。
薛满拿好包扎所需的物品，坐到床畔，命令裴长旭脱下衣服。
裴长旭二话不说地脱掉中衣，露出线条分明，紧致有力的上半身。
“……”薛满面无表情，“脱受伤的那边便好。”
裴长旭道：“衣服脏了，穿着难受。”
他将受伤的手臂送到她面前，暗暗绷紧肌肉，“箭头已经取出，辛苦表妹替我包扎。”
薛满对上那处可怖的血洞，不知深浅如何，正汩汩地溢出鲜血。
她立即用绸帕捂住伤口，遮住那触目惊心的红，“疼吗？”
裴长旭道：“不疼，箭头只射中皮肉，未伤及骨头。”
假话，即便没有伤到骨头，流这么多血，怎么可能不疼？
出于愧疚的心理，薛满动作轻柔，一语不发地帮他清理血迹，撒上金疮药，用绷带反复缠绕，再穿上干净的中衣。
整个过程中，她的指尖抑制不住轻颤，却坚定无惧，直面自己对他造成的伤害。
“抱歉。”她低着头认错，“是我不好，我不该在危急关头喊你，害得你分神受伤。”
裴长旭道：“我却很开心你能喊那一声，证明你并非对我满不在乎。”
“当时无论谁站在那里，我都会担心。”
“那我很庆幸，站在那里的是我而不是旁人。”
“经过此事，你应该能意识到，我莽撞胡为，撑不起端王妃——”
“你离开京城前生过一场病。”裴长旭温柔地打断她，“那时是你躺在床上，我坐在床畔陪伴你。”
薛满不记得了。
“那时我以为你是劳累过度导致生病，等你走后才知晓实情，原来你误会了一件事，一件我本该早早告诉你的事。”裴长旭问：“阿满，看在我险些截肢的份上，你能不能给我个解释的机会？”
薛满想到裴唯宁口中的“追本溯源”，潜意识里抵触万分，又想一走了之。
裴长旭用伤臂拉住她的手腕，薛满不敢往后使劲，生怕他的伤口再次崩裂。
裴长旭算准她会心软，“阿满，一刻钟，我只要一刻钟。”
薛满定定地看着他，“你真想说？”
裴长旭道：“是。”
薛满闭上眼，压住胸口那股四处乱窜的悲郁，“你既然要说，便追本溯源，将整件事一字不漏地说清楚。”
裴长旭迟疑片刻，点头道：“好。”
他想，江诗韵是一段遗憾的过去，而阿满承载着他的未来，是他共度余生的唯一伴侣。
与其讳莫如深，不如大破大立。
“事情要从四年前，你与小宁下江南游玩开始说起……”
听裴长旭的描述，那是一段遗憾唯美，充满悲情色彩的故事。
貌美柔弱的少女，年少尊贵的端王，他们的身份判若天渊，却在命运的安排里相知相许。她视他为人生救赎，他愿为她突破俗世恒规，这番深情当感动天地，奈何受到帝后阻挠，以她的性命、他的前途威胁，经过痛苦考量，他终是选择放手，想送她远走，为她另觅佳婿。
然而她死在分别的那天，死在他仇敌的手中，死在他最爱她的时候。
生活总要继续，他在表妹薛小姐的安抚中走出痛苦，重新拾起希望，接受薛小姐的表白，与她定下婚约，回到端王正常的人生轨迹中。
重点来了，早死的少女还有个妹妹，妹妹与她生得一模一样，自小重病缠身。少女死前曾托他照顾妹妹，于是在妹妹来信求助时，他心软将她接到京城，养在南溪别院，并四处替她寻觅靠谱的亲事。
端王做这一切时，并未告知未婚妻薛小姐，他想等妹妹出嫁后再向薛小姐坦白，免得她胡思乱想，误会他余情未了。
但，薛小姐意外见到了妹妹，以为对方是假死的少女，愤恨端王欺骗自己，于是一怒之下，乔装打扮离开京城，单方面毁去两人的婚约……
裴长旭将往事一五一十地道来，做好挨她冷嘲热讽甚至打骂的准备，可薛满的反应令他如堕五里雾间。
她在笑，表情是孩童般纯粹的艳羡，“多好啊，姐姐死了，还有个妹妹活着，姐妹长着同一张脸，同样视你为救赎，离不开你的照拂。你有没有想过，是上苍怜惜你与姐姐的爱而不得，所以送妹妹来替你们完成夙愿？”
“……”
“我知道了，你定是担忧薛小姐想不开，呐，我可以向你保证，薛小姐绝没有这个意思，她离开京城不是因为赌气，而是洞察了本质，想成全你与那对姐妹的姻缘。”
“……”
“对了，你还担心圣上和皇后娘娘吧？不怕，我会请公主和祖父，或者还有老恒安侯，请他们一起帮你说服圣上和娘娘。真爱面前，门第不过纸老虎，我们齐心合力便能打到它！”
“……”
“等你与那妹妹成了亲，便能彻底实现你对姐姐的承诺，届时我会送上一份大礼，祝福你们恩爱到老！”
“……”
裴长旭张了张嘴，发不出任何声音。他想反驳她说的每一个字，但她灿烂真切的笑容，如一柄粗糙钝化的匕首，寸寸凌迟他的意志。
不，她说得不对。
“阿满——”
“我向你真诚道歉，之前是我不明就里，对你满怀偏见。如今解开误会，我会将你当成亲生兄长，坚定支持你守护真爱。”
“……”
裴长旭欲扶住她的肩膀，她却敏捷地退远，朝他笑道：“兄长受了伤，需要好好休息，小妹先走一步，改日再来探望你。”
眨眼工夫，她已消失在珠帘背后。裴长旭忍痛起身，胡乱披上外衣，“杜洋，拦住阿满！”
薛满也对杜洋道：“端王有伤在身，你作为侍卫，应当知晓怎么做才是为他好。”
杜洋当即转身进屋，拦住罕见失态的裴长旭，“殿下，薛小姐说得没错，您当务之急是好好养伤……”
薛满疾步跑出宫殿，确定无人跟上后，缓缓停在原地。天际丹霞似锦，落日余晖中，皇宫宏壮奢丽，令人望而生畏。
随侍的宫女问道：“薛小姐，要回凤仪宫吗？”
“不。”她轻声道：“我想走走，有没有人少，不会冒犯到贵人的地方能去？”
“有的。”宫女道：“御花园的西角有座得闲亭，那边离乾清宫远，贵人们几乎不去，您从前常跟七公主约在那边见面。”
“甚好。”薛满道：“劳你前面领路。”
宫女乖顺地领她去往得闲亭，路过一处奇石群时，听见有两道尖细嗓音在说话。
“往年圣上前往石窟大佛祈福，皆是风和日丽，顺顺利利。今年端王殿下随行，却突生不测，弄得大伙人心惶惶。”
“正是，端王殿下既负责祈福安保，便该事先排查所有隐患，而非敷衍潦草，将圣上置于危险之地。”
“外头都传端王殿下绝伦超群，堪为皇子表率，如今看来，不过是夸大其词。反观太子殿下，平日不爱出风头，办事却稳重妥帖，挑不出任何毛病。”
“嗨，若是前皇后还在，哪轮得着端王殿下当皇子表率？这天底下的人啊，惯来趋炎附势，谁正得宠，便偏着谁可劲儿吹捧，也不怕把人吹得太高，落地时摔惨咯……”
两名太监自以为找的地方偏僻，将阴暗的心思畅所欲言，末了互相叮嘱：老规矩，守口如瓶，这些话不许告诉第三个人！
两人清清嗓，敛容正色地往外走，没两步便大惊失色。
我的亲娘亲爹亲姥姥诶！外头怎么站着两个人！她们什么时候来的！有没有听到他们的那番言论！
宫女上下打量着两人，一高一矮，一胖一瘦，年轻，面生，应当是宫中新人，难怪嘴上无门。
她看向薛满，后者面带微笑，眼神却冷得瘆人。
“我倒不知，宫中太监竟能随意议论皇子，挑拨各宫是非。”
两名太监抖若筛糠，朝薛满跪倒，重重磕起头来，“奴才们知错，奴才们贫嘴贱舌，不该议论皇子们的是非。求贵人开恩，求贵人饶命，奴才们往后再不敢了……”
“贵人？”薛满道：“你们喊错了，我不是宫中秀女。”
太监们略显疑惑，不是贵人，那她是谁？
薛满道：“我姓薛。”
姓薛的贵女……莫不是薛皇后的侄女……完了，天彻底塌了！
两名太监痛哭流涕，“薛小姐，奴才真知道错了，奴才愿给您做牛做马，求您绕过奴才这一回吧……”
薛满无动于衷，命宫女领他们去往凤仪宫认罚，人总要为所言所行负责，他们如此，她亦不例外。
她顺着宫女说的方向，继续前往得闲亭，这回没再遇到其他人。
得闲亭飞檐流角，镂刻精致，周遭却草木萧稀。本就是偏僻之处，入冬后花匠偷了懒，此地便弥漫着一股凋零气息。
薛满倒觉得这股子凋零很符合当下的心情，一年有四季轮换，人生也避不开凄风苦雨。
忘记过去也避不开。
她捡起一片枯叶，举到眼前，郑重其事地检查每一条脉络，好似在检查薛小姐的人生。
门第显赫，出生便是世家贵女，父母虽然早逝，但祖父德高望重，姑母是当今皇后，未婚夫是端王殿下，表姐是得宠的公主，每个人都待她真心实意。
该知足了。
端王另有所爱而已，又不是移情别恋，没谁对不起她，一切都是命运的安排。
薛小姐相当识时务，没有丧失理智，做胡搅蛮缠之辈，留足体面地离开京城……
可惜，她阴差阳错地回来了。
薛满一动不动地举着叶子，目光平静到麻木。得知事实前的抵触悲愤，此刻竟奇异地烟消云散。世上有那么多流离失所、食不果腹的可怜人，薛小姐只是不被端王所爱，眼睁睁看他爱上别人罢了，多大点事，想开便好了。
或者忘掉，一直忘掉便好。
余晖渐收，气温陡然降低。薛满打了个寒战，手指僵冷地收不拢。
枯叶从指间摇摇飘落，她正想揉搓发红的指尖，有人已先一步握住她的手，输送源源不断的温热。
“找了你许久。”那人道：“原来你在这里。”
薛满脑中一片空白，愣愣看着青年，他穿着绯红色官袍，长眸风流，面如冠玉，气度卓绝。
仔细瞧，他眼下浮着两抹淡青色，神态稍显疲惫。
这时候，薛满该愤愤质问：你去哪里鬼混了，搞成这副委顿模样？又或者该幸灾乐祸：看吧，没我在你便萎靡不振。再不济也该扭过脸：她才不屑跟言而无信的家伙说话！
但她仰起脸，仅存的天光聚集到眼底，汇成眼角滑落的清溪。
许清桉用指腹抹去她无声的眼泪，“今日被吓到了？”