少女明眸皓齿，靡颜腻理，融融春光亦沦为她的陪衬。
裴长旭想也不想地道：“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。”
这是夸她美，顶美。
薛满将双手背在身后，哼着歌谣往前走，心情好得无以复加。裴长旭伴在她身侧，唇畔带笑，同样乐在其中。
“这么好的风景，小宁没来真是可惜。”
“她若是来，定会一时喊热，一时喊累，叽叽又喳喳，从头到尾没个消停。”
说得没错，小宁便是这副活泼跳脱的性子。
薛满掩唇偷笑，冷不丁想起件事，扭头问道：“三哥，我听小宁说，姑母想帮她跟老恒安侯的孙子牵红线。”
“确有此事。”
“对方是个什么样的人？”
裴长旭脚步一顿，似笑非笑地抬眸，“阿满，这是从小到大，你头回向我打听别的男子。”
第9章
有吗？
薛满想了想，似乎真是如他所言。她并不认为这是件大事，笑道：“小宁将他的身世说得神乎其神，我听着好奇，便随口一问。”
“他与旁人一样，长着两只眼睛一张嘴，并无特别之处。”
“可小宁说，姑父与姑母还有你都对他赞赏有加。”
“是又如何？”
“呃。”薛满不确定地问：“三哥，你在不高兴吗？”
裴长旭见她懵懵懂懂，无奈地点破：“阿满，我是你的未婚夫。”
“我当然知晓你是我的未婚夫，这跟他有什么关——”薛满蓦然住口，瞪圆了眼，“难不成你在吃味？”
裴长旭别开眼，下颚有轻微紧绷。
薛满不禁感到诧异，从前都是她围着三哥转，为他身边的莺莺燕燕心烦，而今却是风水轮流转，三哥成了拈酸吃醋的那人。
但他这醋吃得实在没道理。
薛满忍着笑道：“我与他素不相识，不过是闲来无事，随口问问罢了，哪里值得你往心里去？”
裴长旭明知她说得有理，嘴里却不受控制地道：“从前你还小，眼里只盛得下我。日后见的人多了，兴许会改变想法。”
薛满拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你放宽心，无论我认识多少人，都最喜欢你，只喜欢你。”
裴长旭先是舒了口气，随即回过神，暗斥自己的“无理取闹”。
他方才是着了什么魔，竟然吃起许清桉的醋？阿满跟许清桉是八竿子打不着的关系，今生恐怕连交谈都不会有。
想清楚后，他便道：“你既然有兴趣，我告诉你也无妨。他叫许清桉，是老恒安侯的嫡孙，两年前进入都察院当差。他多谋善虑，行事颇为老练，处理了不少棘手的案子，深得父皇认可。”
“小宁说他是个不苟言笑的闷葫芦。”
“与其说他闷，倒不如说是孤高，不愿淌世俗浑水。”他道：“朝堂中人才济济，亦不乏浑水摸鱼、结党营私之辈，他能做到独善其身已是难得。”
“因他背后是恒安侯府，不偏倚任何一方势力，所以姑父希望能招他做婿，是吗？”
“是。”
“可做了驸马，他便不能再入朝为官，岂非浪费一身才能？”薛满猜道：“老恒安侯恐怕是背着他去求见姑父，并没有跟孙子达成共识。”
“你猜得没错，许清桉得知此事后，第一时间便找到父皇，称他抱负未展，无意成家。”
“他有什么抱负？”
“青霄碑。”
“啊？”
“他要登上青霄碑，功垂竹帛，千古留名。”
青霄碑乃大周开朝时，太祖高帝在圣庙立下的一尊石碑，唯有殊勋茂绩者才能在碑上镌刻姓名。
老恒安侯便是其中一位，他大半生都在边境打仗，用赫赫战功堆垒起通往青霄碑的高梯。多年后，老恒安侯的嫡子毅然从戎，憾而捐躯。直到如今，老恒安侯的孙子又是壮志凌云，意图登上青霄碑。
不愧是祖孙三代，个个都志存高远。
“难怪姑父和姑母中意他。”薛满道：“他有风云之志是好事，但青霄碑亦非常人所能及。”
“以他展露出的才能来看，登碑只是时间问题。”裴长旭道：“你我姑且拭目以待。”
都察院主掌监察、弹劾及上谏之事，与刑部、大理寺并称三法司，拥有“大事奏裁、小事立断”的权力，责任重大，深得历代皇帝信任。眼下的许清桉只是名小小的监察御史，但多磨砺几年，未尝不能独当一面。
*
主子们玩耍时，侍卫、仆婢们会聚在一起闲聊，别看他们身份低微，谈话间透露出的讯息却不可小觑。
明荟在薛满身边伺候了一上午，被特许回马车休息。她喝了些水，找了处隐蔽的阴凉地看风景，刚坐下不久，耳畔便捕捉到一阵脚步声，紧跟着是两名男子在低声说话。
“杜洋，你天天跟在殿下左右，依你之见，殿下三番五次地去南溪别院，究竟是个什么想法？”
“我不清楚。”
“横竖左右无人，你就别严防死守了，咱们兄弟俩唠嗑而已，绝不会被第三人听到。”
杜洋沉默了会儿，道：“殿下心中仍有江姑娘，这是不争的事实。”
“那他对薛小姐呢？”
“薛小姐是未来的端王妃，是殿下正妻的不二人选。”
“我懂，正妻是正妻，心上人是心上人，啧，也不知殿下婚后会不会将南溪别院那位接进王府。”
他们浅聊了几句便离开，留下明荟紧捂着嘴，在原地心惊肉跳。
什么南溪别院？端王殿下打算将里面的谁接进王府？再有，这跟死去的江诗韵又有何关联？
无数问题挤满她的脑子，胀得她头痛欲裂，整个人都魂不守舍。
薛满误以为她是着了凉，回府后道：“你去休息两日，让明萱她们服侍我就好。”
明荟喏喏应是，离开时一步三回头：该告诉小姐她午时偷听到的那番话吗？说端王殿下在南溪别院藏了名女子，时不时会去那边探望，往后更有可能纳到身边伺候……
她昏沉沉地回到卧室，蒙上被子试图入眠，然而一闭上眼，脑中便浮现昔日小姐哭泣的模样。
那时的小姐撞破江诗韵跟端王殿下有私情，委屈愤怒极了，一度想赶江诗韵离开薛府。但端王殿下将所有的错都揽到身上，恳请小姐帮他保护心上人，小姐心软意活，竟也真的答应下来。于是乎，她白日里要强颜欢笑，夜里却躲在被子里悄悄地哭。
小姐已被端王殿下狠狠伤过一次，难道还要再来一次？
她想着想着，不知不觉陷入睡眠，梦中呈现的是另一番场景：小姐梳着妇人发髻，面色苍白地倚在窗边，凝视着院子默默垂泪。
她顺着小姐的视线望去，见秋千架上，端王殿下搂着名窈窕绮丽的女子。两人合坐在秋千上，背对着她们耳鬓厮磨。
有婢女喊道：“殿下，诗夫人，时辰已到，你们该去宫里觐见皇后娘娘了……”
画面一转，小姐又身处大江河畔，浪在翻滚，江面雾雾蒙蒙。小姐穿着一袭血般刺眼的红裙，直勾勾地盯住她，凄厉质问：“明荟，你为何不早点告诉我，三哥将来会纳妾？”
明荟想解释，奈何声音被封在喉中，吐不出半个字。她只能眼睁睁看着小姐纵身一跃，跳入奔腾不息的江水中……
“不，不要！”
明荟大喊一声，猛然从梦中惊醒。她汗流浃背，大口大口地喘着气，半晌后，急匆匆地穿好衣裳。
她赶到薛满的卧房前，明萱恰好端着盆子出来，小声问：“你好些了？”
明荟摇头，道：“我有要事禀告小姐。”
内室中，薛满洗漱完毕，坐着由明荷替她拆发饰。
明荟掀开帘子，鼓起勇气上前，“小姐，奴婢有话想跟您单独说。”
薛满看了明荷一眼，后者安静地带门离开。
她取下臂钊，握在手心把玩，笑道：“你说吧。”
明荟扑通一声跪地，“奴婢午时回马车休息，意外撞见端王殿下的侍卫杜洋与人说话，他们说……”
时间缓缓流逝，明荟跪伏在地，凉意顺着膝盖爬上四肢百骸。她不敢隐瞒，将听到的对话照实复述，随后犹如犯人一般，战战兢兢等待主子的反应。
小姐会勃然大怒？还是崩溃大哭？亦或是……
她设想过许多失控场面，甚至已准备好应对的话语，独独没有想过，小姐会平静地道：“不是杜洋。”
明荟愕然抬头，“不，奴婢听得一清二楚，那人喊得的确是——”
“不是杜洋。”薛满重复道：“你休息那会，杜洋正在三哥身边伺候，所以说话的人绝不是他。”
明荟呆住，“是、是吗？”
“是。”薛满语气笃定，“都说耳听为虚，眼见为实，你听到的兴许有岔，但我见到的绝对没错。”
明荟开始动摇，“那说话的人是故意误导奴婢，想通过奴婢的嘴，挑拨您和殿下的感情？”
她越想越觉得有理，重重地磕了两个响头，“是奴婢愚钝，差点误会了端王殿下，恳请小姐责罚！”
薛满没有深究此事，问：“明荟，你觉得三哥待我好吗？”
“当然好。”
“比起江诗韵呢？”
“她没有资格跟您比。”明荟眼神轻蔑，道：“奴婢见过殿下和江诗韵相处，是江诗韵做出一副温柔可人、百依百顺的模样，处处讨好殿下，殿下当时年纪小，难免会被蛊惑。但在您面前，从来都是殿下费心思讨您欢心，待您呵护至极。”
“你说得对。”薛满轻声道：“三哥肯定更喜欢我。”
*
玩了一天，薛满的身体疲乏，但她躺在床上，半宿过去依旧毫无睡意。
她对明荟撒谎了。
白日明荟回去休息的时候，她跟三哥正在树下摘樱花。他们摘了好几篮子樱花，由明萱和杜晨一路拎着。
是的，那会跟在三哥身边的人是杜晨，而非杜洋。
他们都是三哥的心腹侍卫，杜洋尤甚。他从小就忠心耿耿，深得三哥信任，这世上最了解三哥的人里，杜洋定逃不出前三。