瑞清院中悄寂无声，书房的窗沿堆着雪，薄薄的窗纸透着些许亮光，不一会便暗了下去。
许清桉靠着椅背，长眸阖紧，与黑暗融为一体。
冬夜漫长且安静，静到他能听见雪的堆积，风的躁动，怒意的悄然扩散，又消失得无影无踪。
怒什么，怒她重逢后的无动于衷，或是一装到底的决心？
在意识到先动情的那刻起，他便丧失主动权，将喜怒哀乐全交由她来决定。
初时他想得简单，婚约也好，未婚夫也罢，威逼利诱使对方退出，再设法让阿满点头嫁给他，厮守便是水到渠成。但现实一波三折，她的家世显赫，未婚夫权势滔天，是恒安侯府都难以抗衡的存在。
饶是如此，他从未想过放弃，若是不战而败，与懦夫有何区别？
端王殿下今早命人送来一封信，信中声称，只要他放弃阿满，便会帮他寻回娘亲，助她成为堂堂正正的侯府夫人。
端王殿下好手段，准确找出他的命门，以此来引诱他主动退出。
阿满与娘亲，孰重孰轻？
许清桉对娘亲的记忆非常遥远，面容声音均已模糊，牢记的是她温柔的语调，精致的绣工，以及长年累月的劳苦。
为养育他，娘亲吃了许多苦，却没有分毫的怨言。
祖父寻来后，娘亲经过一夜思考，几乎绝情地烧掉他所有衣物，将他推向截然不同的人生。
“等你名扬天下，我会主动来找你，在此之前，不要再奢望见我。”
她说到做到，自此杳无音信，像水汽一般蒸发在世间。而他为了见到娘亲，努力活着，力争上游，想登到青霄碑的最高处，高到能让娘亲听到他的优秀。
那是他在恒安侯府坚持的唯一信念，支撑着他度过难熬的日日夜夜。可从半年前起，他的生活不再荒芜贫瘠，充满奇妙的变幻。
她救了他，给他一段色彩斑斓的陪伴，他在尝过甜头以后成瘾，似那些病重的患者对蒂棠茚般无法戒断。
即便了却多年夙愿，也难以对阿满戒断。
分别后，他愈加憎恶院落的孤寂，长夜比童年时更加难熬，偶有绮梦相聚，醒后却只剩漫无边际的失落。
他触碰不到她，便期待每日清晨，能收到她回信的那一刻，通过文字感受她在身旁，仿佛他们从未分离。
他耽于思念，便理所当然地认为她也一样。岂料今日见面，她容光焕发，在乎的只有炙肉，鲜嫩的炙肉。
受折磨的人只有他。
凭什么只有他？
他恶念丛生，于是诱她饮酒，逼她火气，用避无可无的亲密叫她认清现实。
一个人的沉沦太孤单，两个人的沉沦才深重，配得起锲而不舍地追逐。
她想置身事外？不如白日做梦。
许清桉睁眼，看向书案上的一份案卷，那是一桩尘封多年的旧案，关于阿满父亲意外身亡的详细经过。
据蜚零所言，端王殿下出身尊贵，能力非凡，品性谦雅，除去与那江家姐妹的纠葛，人生堪称无可挑剔。
……当真无可挑剔吗？
许清桉想，战功赫赫如祖父，尚有不可告人的秘密，更何况是皇室子女？
他喜欢查案的过程，抽丝剥茧，顺藤摸瓜，再一击必中，使犯人束手就擒。
面对端王时亦不例外。
*
薛满天真的以为，这次争吵会与竹叶青那回一样，以短暂的冷战和许清桉的示好作为终结。但她等了又等，没再等到他的来信，也没等到任何拐弯抹角的示好。
咦，他真生气了！
薛满也生气，为何他执意打破现状，将事情导向不能控制的局面？成吧，便断绝一阵子的来往，以便他深刻意识到错误，才能迷途知返，挽回他们的主仆之情。
暮去朝来，转眼便是除夕。
薛满白日在薛家老宅，陪薛老太爷挂春联，放响鞭。用过午饭又马不停蹄地赶去宫中，跟薛皇后、裴唯宁一起剪窗花，挂灯笼，没有一刻得闲。
傍晚，裴长旭处理完事务，赶到凤仪宫跟他们会合。他亲自写了一副对联，上联：瑞兆丰年迎好运，下联：福盈四海庆团圆，赢得众人的交口赞誉。
酉时天黑，阖宫及百官在百花厅内庆贺除夕，薛满照旧坐在裴唯宁的身侧，对面的青年却从两个变了其中一个。
许清桉没来参加除夕宴。
薛满黯下眼眸，他在刻意躲着她吗？他真要与她恩断义绝，今后老死不相往来？
“这怎么可以。”她委屈地自言自语：“翻脸不认人的小气鬼。”
裴唯宁误以为她在跟自己说话，“你说什么，我没大听清？”
薛满低声，“哦，我在说困了，待会想早点回府休息。”
裴唯宁道：“今日可早不了，待会我们还要一起去母后那放烟火，再回我的宫殿守岁到凌晨呢。”
薛满摇头，“你们去吧。”
裴唯宁坚持，“不成，从你八岁开始，我们每年除夕都要做同样的事情，今年也不例外。”
薛满有气无力，“同一件事做得久了，也会觉得厌烦。”
裴唯宁察觉出她近日情绪低落，往对面看了一眼，心中已然有数。这段时间阿满一直提不起劲，想也知道与谁有关。哼，许清桉嘴上叫得响亮，做的事却没比三哥强多少，都只会影响阿满的快乐。话本子里说得没错，男子皆蠢笨如猪，一点不如香香软软的妹子可爱！
“好阿满，我想要你陪着放烟火，你若是不在，我一个人多无趣。”裴唯宁往右边瞥了一眼，“不然我找她一起放？”
她右边是太子妃蒋芸娘。
薛满无奈，她怕了这位说到做到的公主殿下，“那我放完烟火便回去。”
“还有守岁！”
薛满没纵着她，坚持放完烟火便走。裴唯宁唉声叹气：失忆后的阿满，远不如从前的表妹好说话了！
酒阑宾散，帝后领着嫔妃、皇子公主们在殿前一起观赏烟火。比起往年，今日少了张家的三位重要人物，却没耽误除夕的热闹非凡。烟火秀无比的盛大绚烂，璀璨地闪耀天际，将寒夜点缀得流光溢彩。
平心而论，这比衡州乞巧节时的烟火要强上千百万倍，但薛满兴致阑珊，只想回家抱着被子睡一觉。
身边的人不对，精彩也成了无趣。
此时此刻，站在她身边的裴长旭亦有所感触。兜兜转转小一年，阿满从逃家到回归，终是重新站在他的身旁。
唯有阿满，才有资格与他一起，接受所有的荣耀与瞩目。
除夕夜，景帝仍有忙不完的政务，放完烟火后又返回御书房，晚些再到凤仪宫歇息。
太子领着太子妃等人回东宫，临走前裴茹楠特意向薛满恭敬行礼，道：“祝阿满姑姑来年遂心如意，万事大吉。”
薛满轻抚她的头顶，“宝儿真乖，明日我带件礼物送你。”
裴茹楠兴奋，“什么礼物？我现在便想知道。”
薛满道：“不成，说出来便没有惊喜了，等明日一早……”
“宝儿，该走了。”太子妃远远喊道。
裴茹楠恋恋不舍地离开，那厢，裴长旭也跟皇子们道完别，返到薛满面前，“阿满，我们一起去凤仪宫。”
裴唯宁搂住薛满的手臂，“开始我们兄妹三人每年的固定活动，点烟火，放鞭炮，顺便我们姐妹再熬夜守个岁！”
“我不守。”薛满不厌其烦地纠正。
裴唯宁装没听到，三人回到凤仪宫，在薛皇后的叮咛下，小心谨慎地点起长鞭炮。
鞭炮声噼里啪啦，响亮地辞旧迎新。
这是一场独属于薛家人的小聚会，裴唯宁在跑闹，薛满捂着耳朵在躲，裴长旭则仔细地护着两人。
吴嬷嬷扶着薛皇后站在后头，笑道：“娘娘好福气，能有端王殿下、七公主这双优秀的儿女，又有薛小姐这般乖巧贴心的儿媳。”
薛皇后微笑不语，神色若有所思。她身为皇后，在宫中自有暗藏的情报势力。景帝与裴长旭虽瞒得严实，却仍叫她嗅到了一丝不寻常的味道。
令人热血沸腾的不寻常。
很久以前，她便放弃了某些奢望，盼着旭儿、小宁平安喜乐便好。这么多年来，旭儿与世无争，从不贪恋权势。然而世事无常，如今那高高在上的位置主动向旭儿招手，她又岂能不怦然心动？
修弟……
你若在天有灵，便再保佑姐姐一回，助旭儿顺利登上尊位。姐姐向你保证，阿满会得到举世无双的荣光，薛家更会名垂青史，屹立不倒。
第79章 【双章】
正月初一,又是忙到马不停蹄的一天。
薛满先去薛府向薛科诚拜年，又前往宫中跟薛皇后等共度佳节。在经过一番热闹且隆重的互换红封后，薛满趁着旁人不注意,悄悄塞给裴茹楠一枚小匣子。
裴茹楠打开，见里面躺着一块温润无瑕的环纹玉佩,背面刻着她的小名“宝”字。
薛满解释：“我也有类似的一块玉，常年戴在胸前,听说是我出生时,我爹娘特意请人为我做的，想必是因为玉能辟邪消灾。我知晓你肯定不缺这个，但多一份心意，便能多保佑你一分。”
“我没有。”裴茹楠扑进她怀里,感动地道：“父王与母后没有送过我这个……阿满姑姑,你对宝儿真好，宝儿最喜欢你了！”
薛满打趣：“你要是喜欢,每年我都送你一块新的，到时候全部挂在脖子上，逢人便说阿满姑姑最好,将我的好传得人尽皆知。”
裴茹楠天真道：“人人都知道你好,岂非人人都想娶你为妻？到时候三皇叔要夜不能寐了！”
“你们在说什么悄悄话？”裴长旭走近，佯怒道：“今日是新年，不准说我坏话,只许说好话。”
裴茹楠不设防，“我在说阿满姑姑人美心善,定有许多人抢着要娶她……”
“好了,宝儿。”薛满及时打断她，“快去找你母妃,免得她待会儿着急寻你。”
“母妃才不会着急，她眼里只有父王……”虽嘟嘟囔囔，宝儿仍听话地离开。
薛满收起笑容，听裴长旭道：“阿满，你向来喜欢宝儿。”
薛满退后一步，拉开距离道：“宝儿聪明伶俐，我当然喜欢。”
“将来你我的孩子会更加聪明伶俐。”
“……”大过年的，能少说话，少给人添堵吗？
“阿满喜欢男孩儿还是女孩儿？”
薛满抛弃贵女修养，不客气地翻个白眼：她喜欢他闭嘴，走远点，解除婚约！
裴长旭锲而不舍，“我希望第一个能是像你的女孩儿，我会亲自教她读书写字，带她骑马射箭……”