凌娟道：“毋庸置疑，同父同母的亲兄妹。”
薛满直言：“你长得比他好看，脑子也比他灵活。”
凌娟失笑，“大哥长相随父亲，我则随了母亲，至于脑子……我大哥的确顽固不化。”
薛满道：“以你的才学情商，若是男子，肯定比他更有前途。”
凌娟道：“不瞒你说，我正有报考女官的想法，可惜我父母催着我成亲，不愿我进入官场。”
薛满道：“当女官便不能成亲吗？”
凌娟道：“世人对女子多有苛刻，女官入朝做事，便不能兼顾后宅，是以，多数女官终身不婚。”
薛满惊讶，“那你打定主意不嫁人了？”
凌娟苦笑，“与其盲婚哑嫁，蹉跎余生，倒不如做点力所能及的事情。”
说到这，薛满无可避免地想到许清桉。换作往常，她定会不遗余力地撮合他们，但她如今心境有变，那些话再也说不出口。
凌娟看出她的纠结，主动道：“阿满姑娘，你想知道那晚世子跟我聊了什么吗？”
薛满摇摇头，又点点头，“你若是肯说，我便听着。”
凌娟没有卖关子，“我爱慕世子许久，那晚并非偶遇，而是特意跟你们进的近水楼，想跟世子独处说话。多亏阿满姑娘成全，我才有向世子倾诉衷肠的机会，奈何世子对我无意，干脆利落地拒绝了我。”
薛满不知该说什么，安慰她，或者痛骂许清桉几句？
凌娟继续道：“当时我不甘心，便问世子，是否因为姑娘才拒绝的我？世子言明，即便没有姑娘，他依旧对我无意，一辈子都无意。”
薛满忍不住帮许清桉说话，“你别误会，他说话向来直接，面对老侯爷是也这般，没有针对你的意思。”
凌娟点头，“世子行事随心，待人惯来懒怠，天底下唯有一人能叫他有求必应。”
薛满沉默，非常沉默。
凌娟叹道：“阿满姑娘，像世子这样的人，不动心则已，一动心便再难回头，还望你珍惜他的一片真情。”
与凌娟分别后，薛满回到隔壁雅间，裴唯宁迫不及待地问：“她和你说了什么？有没有欺负你？需不需要我帮你出气？”
薛满啼笑皆非，“你想多了，小凌姑娘是正经的才女，并非勾心斗角之辈。”
裴唯宁撇嘴，“谁说才女便不会勾心斗角？但凡是……”
薛满问：“但凡是什么？”
但凡是情敌，便没有能好好说话的。
裴唯宁顾忌她脸皮薄，没有说下面的话，“没什么，她没冒犯你便好，你们都聊了哪些？”
薛满有所隐瞒，“哦，小凌姑娘说想考女官。”
裴唯宁挑眉，“女官？她倒是志向远大。”
薛满道：“你别小看她，她的才学可得到过圣上赞誉。”
裴唯宁不以为然，“得到我父皇夸赞的人多了去了。”
薛满问：“其中女子有几名？”
裴唯宁张了张嘴，呃，好像是没几名女子。
薛满道：“你不知晓，之前在衡州时，南巡的书吏因病还未抵达，我便想帮着少爷一起核对账本。但衙门里的老师爷很是鄙夷，称没有女子出入衙门的先例，被我狠狠反驳了一顿。”
裴唯宁冷笑，“一个师爷也敢教训你？等我告诉三哥，叫他派人去教训那老头一顿。”
薛满扶额，“你放错了重点，我意思是若有更多的女子入朝当官，假以时日，咱们女子便能多条出路，不再是到了年纪只能嫁人生子。”
裴唯宁认真想了想，咦，说得挺有道理，若女子当官能稀松平常，豢养男宠也并非幻想！
“行吧，那我到时候看看能否帮她一把，也算是为民做件好事。”
薛满拍拍她的头顶，“七公主深明大义，实乃女子楷模。”
裴唯宁被夸得飘飘然，阿满好久没这么夸她了，真好，阿满一点都没变！
她没注意到，薛满笑容微敛，神色恍恍惚惚。
前有明艳动人的宝姝示好，后有才学斐然的小凌姑娘表白，少爷均是无动于衷，吝啬给对方任何眼神。唯独面对她时，少爷会笑会怒，会拭去她的泪水，给她独一无二的温柔。
她的思念日渐加重，想抛下一切去寻他，再也不跟他分离。
但她不能，她身后有薛家，有姑母，有无数双眼睛盯着……她只能耐心等待，等待他平安归来。
……
正在薛满按捺住任性妄为的念头时，裴长旭带来了一个晴天霹雳的消息。
“你说什么？”薛满几乎从椅子里跳起身，“圣上叫我与你一起去江南度假？”
“是。”裴长旭道：“父皇念你大病初愈，许我带你去江南养病散心。”
薛满一口回绝，“我不去。”
裴长旭道：“阿满，这是父皇的金口玉言，换句话说，我们没有拒绝的机会。”
“圣上日理万机，哪有空管我们的闲事？裴长旭，你休想推卸责任。”
“你这次真误会了我。”裴长旭道：“不信你可以问母后。”
问就问！
薛满当机立断进宫，向薛皇后求证此事的真假。
薛皇后道：“阿满，圣上今早朝会时，当着文武百官的面称旭儿最近辛苦，特许他三个月的假期，带你去江南养病散心。”
薛满瞪圆眼睛，这简直不可理喻！
她跪到地上，郑重地磕头，“姑母，阿满不愿意离开京城，还请您劝圣上收回成命。”
“劝？”薛皇后目光深幽，“阿满，你可知那是一国之君，是至高无上的帝王，无人能反抗他做出的决定。”
“可您是他的妻子。”
“不，本宫不是圣上的妻子，本宫是一国之母，是他选中的后宫之主。”
薛满心神震撼，忍不住抬头看她。
薛皇后一脸平静，“本宫帮不了你。”
“姑母。”薛满眼眶泛红，“一别三月，阿满舍不得您。”
薛皇后俯视座下的少女，眉目如画的一张面庞，像极了记忆中的母亲，也隐约有几分修弟的模样。
她招手，“阿满，你来。”
薛满起身上前，牵住她的手，轻摇着撒娇，“姑母，我好不容易回到京城，再也不想离开亲人们了。”
薛皇后话中有话，“是不想离开亲人，还是另有他人？”
薛满的动作一停，“我……自然是不想离开亲人们。”
薛皇后拍拍她的手背，说出的话却叫薛满如堕冰窖。
她道：“阿满，许清桉不可以。”
薛满应该反驳，撇清她与许清桉的关系，阐明她对裴长旭的忠心，这是她身为端王未婚妻该有的素养。
但她问的是，“为何？”
“你还小，不能理解这世间真实的面貌。”薛皇后不见怒意，眼中依旧布满疼爱，“光有感情并不足以抵御一切，更何况，你与他算不得真感情，只是短暂相依后产生的错觉罢了。”
“姑母不是我，怎么能肯定那是错觉，而不是真切的感情？”薛满执拗道：“我与许清桉患难与共……”
“你与旭儿也曾患难与共。”薛皇后道：“八年前，你与旭儿外出踏青，不小心落入歹人手中。你们被囚禁在人迹罕至的山洞里，彼此鼓励，彼此依赖，携手逃出山洞，却又迷失在森林里，被那伙歹人重新捉住。”
薛满轻咬唇瓣，不愿勾勒她说的那些画面。
薛皇后道：“在你们命悬一线之际，本宫的弟弟，也就是你父亲及时赶到。他奋力拼杀出一条血路，救出了你和旭儿，却因伤势过重当场身亡。”
薛满闭上眼，仿佛再次见到梦中那高大伟岸的浴血身影，他叫喊着让她离开，用生命换取了她的安全。
心痛的人又何止薛满？
薛皇后罕见地流露悲伤，她的修弟，她唯一的弟弟……“从那时起，本宫便发誓要代替你父亲照顾你，保你富贵荣华，保你平安喜乐。”
“姑母以为的平安喜乐，便是嫁给端王，成为您的儿媳。”薛满带上哭腔，“倘若我不愿意呢？”
薛皇后轻抚她的发顶，“傻孩子，你早早没了母亲，无人教你许多道理。女子生来多情，最是忌讳感性用事。本宫以过来人的身份告诉你，比起虚无缥缈的感情，权势更使人坚而不摧。”
“我不想要权势！”
“没了权势，恒安侯府如何立足，薛家如何长盛不衰，本宫如何母仪天下？”薛皇后停顿一瞬，意味深长，“旭儿又如何韬光养晦，谋求来日成事？”
薛满眸光凝滞，随即掀起滔天巨浪，姑母话里的意思是……裴长旭他竟！
“姑母。”她握紧薛皇后的手，难以置信地道：“东宫已经有了主人！”
薛皇后早已遣散宫人，殿内只剩姑侄俩说话，“东宫不属于某个人，只属于大周的储君。”
薛满想到温厚和善的太子，聪明可爱的宝儿，刚出生不久的兜儿……如若改立储君，他们的处境可想而知。
她松开牵着薛皇后的手，薛皇后却反手紧紧握住。
“阿满，你要记住，你是薛家人，身上流着薛家的血。”薛皇后道：“自古以来，成王败寇，唯有强者能留到最后。旭儿一直与世无争，将太子当作亲生兄长那般尊敬，可惜太子的舅舅在边境作乱，连累得太子失去君心。圣上有意提拔旭儿，旭儿又为何不能一试？难道非要旭儿视皇位如粪土，才能显出他的善良，成为皇室里出淤泥而不染的一朵青莲？”
不。
薛满明白追名逐利是人的天性，若太子真被景帝厌弃，即便裴长旭不愿意，也会被朝臣们推上那个位置。他聪慧谦雅，能文能武，生母是当今皇后，没人比他更合适接替太子之位。
她忽然想到一件可怕的事，假使裴长旭当上太子，将来便是皇帝，那她呢，身为端王未婚妻的她会怎么样？
薛皇后似是看出她的担忧，充满诱惑地低语：“阿满，坐到最高处，才能欣赏到世间最好的风景。”
“姑母，我不想要最高和最好的风景，我只想……”
“休要再提许清桉。”薛皇后恼她的不开窍，“一个生母不详之人，哪里比得上旭儿？”
“自然是因为他足够好。”薛满想，否则您怎会想让他当驸马？
说到驸马，薛满难免猜测：“是小宁跟您说了我和许清桉的事吗？”
“她那性子，一心想替你隐瞒，反倒叫本宫看出了端倪。”薛皇后道：“你们一个个的，都不让本宫省心。”
薛满不放弃恳求：“姑母，今日我们既敞开心扉说话，何不将事情变得简洁明了？表哥若真当上皇帝，后宫会有佳丽三千，而我绝不能接受夫君三妻四妾。难道您要眼睁睁见我与他成为一对怨侣，今后两看相厌吗？”
这番话叫薛皇后眸光明了又灭，记忆中，有一人便是奢求帝王的独宠，最后被人钻了空子，落得香消玉殒的下场。