裴长旭问：“阿满也去了？”

　　“殿下是担心小姐为难南溪别院那位吗？”云斛阴阳怪气地道：“您尽可放心，小姐人美心善，做不出仗势欺人的事。要知道，当年还是小姐出手相救，江诗韵才能免受恶霸侮辱。”

　　裴长旭的脸色瞬间难看至极。

　　云斛干脆一吐为快，“殿下机智过人，竟能想出假死的把戏，替江诗韵金蝉脱壳。可怜我们小姐，还真以为殿下伤心欲绝，悉心照顾您许久。容属下问一句，您做这些事的时候，难道不觉得心虚愧疚吗？”

　　裴长旭缓缓眯眸，气势慑人，“你好大的胆子，敢对我的事评头论足。”

　　云斛梗着脖子道：“殿下纵是天潢贵胄，也无法阻止属下说心里话。您既然喜欢江诗韵，便该与她双宿双飞去，而不是吃着碗里又惦记锅里的！”

　　裴长旭沉声警告：“云斛，你闹够了没。”

　　“不够，属下还要替小姐鸣不平！”云斛道：“小姐那样好，本应嫁个良婿，和和美美地过一生，而不是跟江诗韵那贱婢抢夺您的宠爱——”

　　话音刚落，便见裴长旭豁然上前，一脚踹向他的胸口。

　　他这一脚使足力气，云斛被踹飞半丈远，嘴角涌出鲜血，仍硬声道：“殿下，您，咳咳，您配不上小姐对您的一番真情。”

　　裴长旭从牙缝中挤出话，“南溪别院中住的是江书韵，她是江诗韵的胞妹，两人仅是样貌相像。”

　　云斛却会错意，“殿、殿下艳福不浅，姐姐妹妹都收入囊中。”

　　裴长旭简直想当场宰了这豆渣脑筋！想到他是阿满的人，又硬生生忍住杀意，朝外喊道：“来人，将云斛关入禁室！”

　　云斛被带走后，杜晨、杜洋一同进门。

　　杜洋道：“殿下，属下已按您的命令，在三个城门都安排好人手，暂未发现薛小姐的身影。”

　　“明华寺的情况如何？”

　　杜晨道：“属下检查过院子，情况和明荟说的一样，薛小姐很聪明，没有留下任何线索。”

　　裴长旭在厅内来回踱步，吩咐道：“去召集人手，给我仔仔细细地搜，哪怕把京城翻个底朝天，我也要找出阿满。”

　　他心存侥幸，认为薛满并未走远，只是躲在城中某处，等待他的忏悔认错。

　　时间退回一个时辰前。

　　京城十里外的荣帆码头外，一名个头娇小，荆钗布裙，肤黄眉粗，右眼下有着半掌大黑色胎记的丑颜少女正抱紧包袱，惴惴不安地望着远处。

　　江面宽阔，波光粼粼。数不清的船舶栖息在岸边，头尾相接，浩浩荡荡。它们似是整装待发的士兵，高举桅杆，随风挥舞着色彩艳丽的旗帜，无声呐喊：可愿与我同去？

　　陆续有人从薛满身边经过，他们有男有女，或老或少，他们知晓自己要去往何处，薛满亦然。

　　她抛开最后一丝留恋，深吸口气后，随着人潮缓慢地往前走。

　　白鹿城，祖父，她这便来了！

第17章

　　常言道：出师未捷身先死——啊呸，不对，是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。换句通俗易懂的话说：要办事，绝没有你想得那么简单。

　　薛满此刻是深有体会。

　　她身处开往晏州的客船，站在甲板上，迎着温润的江风，面容显得相当惆怅。

　　有看官得问了：薛满不是要去杭州吗，怎会乘上去晏州的船？

　　话得从两个时辰前说起。薛满怀揣着包袱，兴冲冲地走上码头，找到卖票的伙计，要买一张去杭州的船票。

　　伙计见她其貌不扬，便爱搭不理，“没有。”

　　薛满疑惑，“什么叫没有？”

　　伙计道：“没有就是没有。”

　　薛满急道：“我之前来过的，你这隔两日下午便有去杭州的客船。”

　　伙计道：“你都说之前了，之前是有，现今就是没有。”

　　薛满还想再问，伙计却不耐地挥手，“快些走开，别耽误后面的人买票。”

　　薛满回头看了眼，的确有不少人在排队，可她还没买到去杭州的票呢！

　　她正进退两难，有名面善的中年汉子走近，伙计立刻笑道：“张叔，您不是休息吗，怎么来了？”

　　张叔道：“路过，顺便来看看。”他看了眼薛满，对伙计道：“你去旁边歇息，我来替会。”

　　“好嘞，张叔。”

　　伙计一溜烟地跑远，换张叔坐到桌后。他看向焦急无措的小姑娘，好声好气地问：“小姑娘想去杭州？”

　　薛满用力地点头，“对，我想去杭州，但是他说，他说今日没有去杭州的船票。”

　　张叔解释：“他说得没错，我们这本是每两日发一船去杭州。但是不凑巧，今日该走的那艘船坏了，不知何时能修好。而下一班船是后日下午出发，你要么到时再来。”

　　薛满彻底呆住，她费尽心思偷跑出京城，以为能顺利登上去杭州的船，谁能想到船坏了，她还要等到后天？

　　这么长时间，凭三哥的能力，早派人把她找出千八百回了！

　　“不行，我等不到后天。”薛满眼眶逐渐泛红，恳求道：“能否请你帮我想想办法，我有急事，必须得马上离开。”

　　她瞧着贫穷貌丑，但目光盈盈，轻言细语，使人不自禁地生出好感。

　　“小姑娘别急。”张叔心一软，道：“你非要去杭州吗？除去杭州，我这倒是有不少去往别处的票。”

　　薛满喃声重复：“去别处？”

　　“是。”张叔翻着本子，道：“有去长安的，有去开封的，还有去晏州的，今日都能开船。”

　　慌乱之中，薛满突然冒出个念头，“哪班船最早出发？”

　　“我看看啊，去晏州的船一刻钟后就能出发，其他得等到傍晚。”

　　身后的人开始嚷嚷：“到底买不买？不买就让开。”

　　“是啊，我们还等着买票呢，赶紧的，别耽误大家伙的时间。”

　　“买，我买。”薛满经不起催促，脱口而出道：“大叔，给我一张去晏州的船票！”

　　如此这般，她阴差阳错地登上去往晏州的客船。她初时想得甚美：先上船离开京城，再去中途停驻的地方，调头转去杭州。可她打听一圈，得到的答案是：若想调头坐船再去杭州，无一例外，都得经过京城。

　　……那岂非自投罗网？

　　薛满不死心地继续打听：有不经过京城的路线吗？

　　答案是有，先到晏州，再从晏州乘船直接到杭州。

　　……说起来，晏州在京城西南边，杭州在京城东南边，三地间的距离相当。虽然绕了一大圈，但先到晏州再转至杭州，也不是行不通。

　　薛满安慰自己：至少三哥绝想不到，她会去八竿子都打不着的晏州。

　　随即她又愁眉苦脸：别说三哥，便连她自己也想不到好吗！晏州，那到底是个什么样的地方？

　　她努力回忆关于此地的印象，大概是：山水环绕，风光旖旎，锦绣灵城。

　　总而言之，晏州是个好地方。

　　要么，便当顺路游山玩水？

　　薛满默默地想：没错，便当顺路游山玩水，增长阅历吧……横竖也没更好的办法。

　　今日恰好是小满气节，骤雨初歇，碧空如洗。

　　薛满侧首，遥望京城的方向，心内不由愁思万千。不知大家得知她离开后，都是什么样的反应？三哥是心急火燎，抑或如释重负？小宁可会担忧，姑母可会斥责她幼稚莽撞，不顾后果？

　　明明从前他们那样要好，却无法维持一生一世。

　　想着想着，她眼中蓄满眼泪，赶紧用袖子压了压眼角，省得打湿脸上的伪装。

　　为了逃婚，她称得上是殚精竭虑。先是避开身边的几名婢女，吩咐外院的小丫头采购粗衣布鞋，后又刻意“调朱弄粉”，尝试将自己捣鼓得貌若无盐。她谋划好逃离的每个细节，在脑中演练无数遍，终于在今日成功实施，跨出新生活的第一步。

　　无论好坏，她都得义无反顾地往前走。

　　“叮，叮，叮——”

　　铃声清脆响亮，提醒着整船乘客，已到用晚膳的时间。

　　薛满买了张四等船票，住的是六人间，用膳需要去船上的小食堂。说是食堂，其实是间狭小封闭的船舱，摆放着几张长桌长椅。空气中充斥着闷腥和浓重的饭菜味，大伙不分男女，有说有笑地坐在一起用膳。

　　薛满着实不习惯这样的场面，碍于肚饿，她快速领好饭菜，拨开人堆，跑到外头找了个安静角落。她在地上铺开一块方巾，左撩袖口，右提裙摆，终于别扭地跪坐下来。

　　打开简陋的食盒，只见里面铺着薄薄一层米饭，上头盖着几样色泽发黑，叫不出名的炒菜，闻起来并不美妙。

　　她犹豫片刻，用筷子夹起一小撮菜，鼓起勇气尝了口。刚品出味道，便忙不迭地吐出饭菜，小脸紧紧皱作一团。

　　这真是她此生吃过最难以下咽的东西！

　　她以袖掩唇，下意识地喊：“明荟，给我端杯水——”

　　喊到一半却顿住，委屈地咬住下唇，差点又掉出泪来。

　　她已经离开京城，以后得学会自力更生，不再依靠他人。

　　“没关系，我肯定可以。”她吸了吸鼻子，小声给自己打气，正打算离开时，眼前忽然出现一只水囊。

　　她抬头，见一名衣着朴素，样貌秀美，两鬓却霜白的中年女子弯腰站立，目光和蔼地道：“喝吧。”

　　薛满认得她，她正住自己的上铺，名叫佟蓉，似乎也是独自出门。

　　她客气地拒绝：“不用了，多谢你的好意。”

　　佟蓉没有勉强，直接坐到她身旁，“这船上的厨子手艺甚烂，许多人都吃不习惯。”

　　“的确。”薛满推开食盒，道：“我从未吃过这样难吃的菜。”

　　佟蓉打开水囊喝了口水，闲聊问道：“你是第一次出远门？”

　　薛满从前在话本子里读到过，外头有许多看起来不像恶人的恶人，专门找那种落单的小姑娘下手，轻则骗取钱财，重则卖入青楼。她顿时心生警惕，故意道：“不是，我父亲和兄长皆是商人，经常带我出远门，什么扬州、杭州、长安，我都去过。”

　　佟蓉笑道：“果然是人不可貌相，你年纪小小，倒是经多见广。”

　　薛满干巴巴地笑了声：“呵呵，谁说不是呢。”

　　佟蓉从袖中掏出个油纸包，打开一瞧，是冒着热气的白面包子，闻着还有肉味嘞！

　　薛满盯着包子，情不自禁地咽了咽口水。

　　“我也吃不惯船上伙食，有时会跟后厨借地方，自己动手做包子吃。”佟蓉伸手往前送了送，“你要来点吗？”

　　“不用，谢谢。”薛满抗住诱惑，再次摇头拒绝，“你慢慢吃，我先回屋休息了。”