两刻钟后，马车驮着好几摞话本回到薛府。薛满换好衣裳，用过晚膳，趁着天色未暗，坐在院里的秋千上开始看新话本。
春日里的晚风温柔，带着清新的花草香气，悠悠拂过院落。
薛满逐渐看得入迷，这是本名叫《旧雨重逢》的故事，讲述一名贵公子与心上人相爱，却碍于祖辈的恩怨被迫分离。几年后，贵公子按捺不住爱火煎熬，情愿抛弃一切也要与爱人相守，就在此时，远方传来心上人的死讯。贵公子悲恸欲绝，一时大意，在女配的设计下被迫与她订婚，可在成亲前夕，心上人忽然死而复生……
看到这里，薛满不知想到什么，猛地顿住动作。
明荟误以为她嫌光线太暗，“小姐，要不回屋点上灯再看？”
薛满合好书，兴致缺缺地摇头，“算了，改日再看。”
她倚在秋千上，环视周遭。薛府巍峨气派，奴仆们恭敬侯立，但在一片柔软的暮色中，依旧萦绕着丝丝缕缕的寂寥。
世人皆知，薛小姐幼年丧父丧母，幸有皇后姑母与表哥端王真心疼爱，此生锦衣玉食、荣华富贵享之不尽。
可惜府邸空旷，珠宝冰冷，再优裕的生活都填补不了亲人的缺失。
夜色倾袭，屋檐下的灯笼次第亮起。薛满跳下秋千，眺向隔墙的另一座府邸，问道：“今日是初几？”
明荟道：“回小姐，今日是初六。”
才初六，离三哥回来还有两日。
薛满没精打采地“哦”了声，自从定亲后，无论三哥多忙，都会抽出时间来陪她。他这次离开了好些天，着实令她有些不习惯。
难得自由的喜悦已消失殆尽，她将话本递给明荟，道：“去准备水吧，我要洗漱歇息。”
明荟瞧出她的低落，正想劝几句，忽听外头传来一道低沉磁性的男声。
“阿满。”
薛满回身，见半圆形的拱门前伫立一道颀然身影。他身着一袭窃蓝色苏罗常服，头戴琥珀发冠，腰间佩玉，容姿出众，贵不可言。
“三哥！”
她眼眸一亮，提着裙摆飞奔向他。
裴长旭张开双臂，眼见薛满就要扑入怀里，她却堪堪停住步子，规矩腼腆地站好。
裴长旭挑眉，“怎么？”
薛满略显扭捏，“我是大姑娘了……”
裴长旭失笑，没错，阿满是大姑娘了，很快要嫁给他做妻子。
他改为拱手作揖，“五日不见，长旭问薛小姐安好。”
薛满行了侧身礼，同样板正地回：“薛满也问殿下安好。”
礼毕，二人相视，不约而同地笑出声。
“三哥，你怎么提前回来了？”
“提前办好事，便提前赶回来看你。”
薛满心口一暖，拉住他的袖子，低声道：“三哥，你真好。”
裴长旭轻抚她的头顶，“傻姑娘。”不对她好，又能对谁好？
“你用过晚膳了吗？”
“还未。”
“那我叫厨娘给你做几道菜，这会的笋子正嫩，就做个油焖春笋，凉拌三丝，再来个葱醋鸡，蓬糕……”
“都依你。”
膳后，裴长旭并未立刻回府，而是来到薛满的书房处理公务。
仆人们对他们的相处习以为常，关上门后，安静地候在外头。
书房内摆着一大一小两张桌案，裴长旭在大桌案上翻阅账本，薛满则在小桌案上，支着脸颊，有一搭没一搭地闲话。
“三哥，工部最近很忙吗？”
“算不得忙，只不过临走前，总要将经手的事都办妥当。”
薛满明白他的意思，按理说，除去东宫太子，其他皇子们成年后封王娶亲，半年内便会携妻前往封地，从此除非有圣上亲召，否则不得回京。
她与三哥的婚期渐近，也意味着离开京城的日子不远了。可这里是他们从小长大的地方，若是离开的话……
薛满问：“三哥，你舍得离开京城吗？”
裴长旭反问：“不舍得又如何？”
薛满不假思索地道：“或许我可以让姑母推后婚期？”
裴长旭蹙眉，轻斥：“胡闹。”
薛满自知失言，连忙坐直身子，可怜兮兮地摊开手，“我错了，你罚我吧。”
裴长旭从抽屉里拿出戒尺，在她手心不轻不重地敲了下，“婚约之事，岂能儿戏？”
“是是是，三哥说得对。”薛满乖乖认罚。
裴长旭一想便通，点破她的小心思，“阿满，你在害怕？”
“有点吧。”薛满踌躇片刻，老实回答：“一想到要离开京城，去往全然陌生的地方，总觉得忐忑难安。”
闻言，裴长旭牵住她的手，无奈中带着叹息地道：“别怕，无论去哪，总有我陪着你。”
是啊，从八岁起，陪在她身边的人便从爹爹换成了三哥，哪怕中间有过一段插曲，他还是留在了她的身边。
薛满的顾虑退散，笑道：“三哥，你继续忙吧。”
“你呢？”
“我看着你忙。”
“不困？”
“不困，我还很有精神。”
“成。”裴长旭道：“那你跟我说说，这些日子都干嘛了？”
薛满便开始絮絮不休：清晨吃了碗美味的馄饨，花园里见到无瑕的白云，新买的胭脂上脸特别显气色……
都是些日常琐事，裴长旭却听得认真。
待到戌时中，薛满的眼皮子直往下掉，恋恋不舍地与他告别。
裴长旭眼瞧着她屋里的烛火熄灭，才缓步走出薛府，正打算回王府休息，忽见护卫杜洋一脸欲言又止。
“说。”
“回王爷，是江姑娘那边，方才传了信来，说又犯病了，希望您能赶过去看看。”
“……”
裴长旭垂眸，神色看似平静，又夹杂着莫名晦暗。
“去一趟吧。”他道。
马蹄声踏破沉寂，载着裴长旭前往京城的另一个方向，噔噔噔，噔噔噔，越跑越远，不多时便没了踪影。
月亮悄悄爬上树梢，薛满刚进入梦乡，对这一切毫无所察。
第2章
亲王成婚是大喜事，礼部与端王府正紧锣密鼓地筹备婚礼。薛满身为主角，少不得进宫学习行坐举止，礼仪规范。
薛皇后特意派了贴身的吴嬷嬷教导她，闲暇时还会到场检验她的学习成果。
比如这会，薛满头上顶着本厚厚的女诫，挺直脊背，迈着极为标准的宫步往前走。
一旁的吴嬷嬷道：“薛小姐做得很好，若是能带些笑便更好了。”
薛满目视前方，额际沁着细汗，忍着脖颈间的酸痛，努力弯起唇角，“这样吗？”
吴嬷嬷颇为满意，“不错。”
薛满松了一口气，以为能稍作休憩时，听她道：“接下来，奴婢带薛小姐练习婚后第二日，进宫觐见帝后，奉茶跪拜等流程。”
什么？还没结束？
薛满在心底哀呼一声，她从辰时进宫，跟着吴嬷嬷练到日头偏西，中间除去用个午膳，便没有多余的工夫歇息。成亲固然重要，但再这么练下去，她怕自己都坚持不到那天了……
“吴嬷嬷。”薛满委婉地问：“练了一天，你该累了吧？”
吴嬷嬷笑眯眯地道：“多谢薛小姐关心，奴婢不累。”
“……”薛满苦着脸想：我累，是我累啊！
薛皇后适时从拐角走出，光落在精致繁丽的宫裙上，金丝银线勾勒出的芙蓉花熠熠生辉，都不及她万分之一的明艳。
随侍的宫女脆声喊：“皇后娘娘驾到。”
吴嬷嬷忙跪地行礼，“奴婢参见皇后娘娘。”
“姑母，您来了。”薛满取下头顶的书，亲昵地凑到她身边，“您忙完事了？”
“嗯。”薛皇后取出帕子，亲自替她擦拭额头，“可是累了？”
薛满舒了口气，点头道：“有点。”
“只是一点？”薛皇后故意道：“天色还早，看来还能学会。”
薛满生怕弄巧成拙，从善如流地改口：“是很累，非常累。”
“行吧，今日便到此为止。”薛皇后似笑非笑地道：“若再不让你休息，恐怕旭儿待会要来找本宫算账。”
薛满脸有些发热，“姑母，您就别取笑我了。”
薛皇后道：“都要成亲了，怎么还怕人打趣？”
薛满道：“这不是还没成亲吗。”
薛皇后道：“铁板钉钉上的事，你便是提前叫本宫一声母后也无碍。”
“姑母，姑母，姑母。”薛满一连叫了三声姑母，义正词严地道：“礼不可废，您一日未喝我敬的改口茶，我便一日不能改口。”
薛皇后摇摇头，对吴嬷嬷道：“瞧瞧，真是个死心眼的丫头。”