“不成，我前些日子赌钱输了不少，干活要还挑三拣四，你嫂子能提菜刀砍我。”
“那我教你一招……”
李强小声嘀咕了几句话，张明听后，半信半疑地问：“这样能行？”
“我试过好几回了，保准能行。”
两人交头接耳时，旁边插进一道女声——
“请问，兴善寺能去吗？”
两人齐刷刷地扭头，目不转睛地盯着她。
薛满面不改色，又问了一遍，“兴善寺能去吗？”
“能去能去。”张明殷勤地道：“你一个人吗？”
“对，要几文钱？”
“十五文，走吗？”
“走。”
待薛满进了车厢，张明爬上前头，与李强交换眼神后，驾着马车扬长而去。
一路上，张明想发设法地找薛满聊天，可惜对方不爱说话，只礼貌地回了几句。但张明仍从只言片语中得知，对方不是本地人，来晏州是坐船中转，后日便要离开。
张明想到方才李强的话：遇上落单的外地人，你不用跑到终点，在半途随便找个借口放他下去，横竖他认不得路。即便回头找你，你死不承认就好，十几文钱的小事，找到衙门都无人搭理……
嘿，别说，虽然不厚道，但省时又省力。
张明驾车出城，先是往兴善寺的方向正常走，接近半程时，他东张西望地找了处无人地，急匆匆地停车高呼，“哎哟喂，我的肚子疼死了！”
薛满连忙掀开车帘，“大叔，你怎么了？”
张明捂着肚子，满脸痛楚，“小姑娘，我应当是吃坏了肚子，得立刻找个地方、找个地方纾解一下。”
这是要去……的意思。
薛满忍着尴尬道：“那你赶紧去吧，我在车里等你。”
“我这一去不知要多久，怕耽搁了你的时间。要不这样，兴善寺离这只剩百丈路，我少收你一文钱，劳烦你自己走过去？”张明再次强调，“我是真忍不住了，得马上找地方解决。”
薛满没有多想，“行，便按你说的办。”
她数了铜板递给对方，刚下地站稳，便见马车调头，箭矢般冲向远方，瞬时消失在视线尽头。
看来他真的很急啊！
此时的薛满还未意识到不妥，背着小包袱，迈着小步伐，乐观地想：百丈路，走一刻钟便能到，小问题啦。
然后，一刻钟，两刻钟，三刻钟……薛满走得双腿酸痛，前方仍不见兴善寺的踪影。
莫非她走错方向了？
她仔细回忆，确定自己是按车夫指的方向走，那么真相显而易见。
车夫撒谎了。
薛满气愤地踢着石子，“骗子，什么吃坏肚子，分明是装了一肚子坏水。亏你长得人模人样，却只会坑蒙拐骗，欺负弱小。别叫我下回遇见你，否则我定让三哥——”
骂声戛然而止，她讪讪闭嘴，眼里的失落几乎满溢。
从今往后，除去祖父，不会再有人替她出头了。
“也罢。”她强颜欢笑地道：“出门在外，哪有不吃亏的呢？”
经此一骗，薛满愈加坚定要去兴善寺的想法，毕竟出城门这么久了，回头走肯定更远。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”她口中念念有词，“薛满，相信自己，你一定做得到。”
她继续往前赶路，终于进了馄饨摊老板说的林子，但不多时后，便面临一处分岔路口。
两条路各指两个方向，她该往哪边走？
薛满又累又恼，想找个人问路吧，周边连半个影子都没有。唯有草丛里的虫鸣正响，仿佛在嘲笑她的愚蠢。
可恶的车夫，他总会遭报应的！
腹诽归腹诽，问题总得想办法解决。薛满从荷包里拿出一枚铜板，认真地道：“正面左，反面右，铜板啊铜板，你千万不能辜负我的期望，得带我去正确的路哦。”
铜板若是能出声，这会定要大声拒绝：我不要！我不行！我只是个小小铜板！承担不起选择的重任！
……遗憾的是它不会出声。
它被主人高高抛起，重重落地，在蓝天白云的见证下，袒露“景丰通宝”四字。
“正面，我懂了。”薛满道：“走左边的道。”
她毫不犹豫地走向左边，走着走着，前方的景色豁然明媚。路边草丛冒出五颜六色的花朵，蝴蝶们正栖息采蜜。两旁出现郁郁葱葱的松林，飞鸟们自高空掠过，鸣声清脆悦耳。
好一副天高云淡，鸟语花香的画面！
未等薛满赞叹完，远处一大片阴云快速游移。眨眼的功夫，天空已被闷沉倾袭，电闪若隐若现。
糟糕，这是要下暴雨的征兆。
薛满顾不得其他，一头冲进树林，四处寻找能避雨的地方。也是她走运，赶在变天前找到一间废弃的石屋。
石屋破旧不堪，木质的门窗已残毁，好在屋体完好，总比躲在树底要安全。
她收整出角落，抱腿坐下，安静地望着窗外。
闷雷阵阵，周遭弥漫着风雨欲来的气息，这般场景似曾相识。
许多年前，她与三哥在游玩时遭歹人劫持，被关在深山老林的洞穴中。山洞漆黑无比，他们惶恐不安，饥寒交加，只能靠依偎获取温暖和力量。
趁着歹人疏忽之际，他们奋力逃离山洞。天空泼着倾盆大雨，他们握紧彼此的手，奔跑在没有边际的深林中。然而歹徒很快追上了他们，面对近在咫尺的危险时，三哥推开了她，朝她笑道：阿满，我拦住他们，你先走。
她哭到说不出话，只一个劲地摇头，不肯抛下他独自逃生。
后来他们终是获救，但阿爹代替他们，永远留在了那片深林。
“还是话本好。”薛满低语：“话本里什么都有。”
坏人会被绳之以法，好人会名扬天下，哪怕经历磨难，主角们的人生亦能圆满。
一声震耳欲聋的雷鸣后，豆大的雨点砸落窗沿。在噼里啪啦的雨声里，薛满拿出《婢女奋进录》，翻到最后几页，火速投入其中。
话接上回，小少爷悲催落难，小果决意帮他重整旗鼓。她背着他走出乱葬岗，找大夫替他治好疯病，还顺带医好了瘸腿。紧跟着，两人跋山涉水地来到京城，小果拿出全部积蓄给小少爷做生意，为他出谋划策，殚精竭力。
小少爷没有辜负她的期望，将怨恨化为动力，仅耗时三年，便成为京城炙手可热的皇商新贵。与此同时，小少爷暗中收集家主谋害父母的罪证，待到万事俱备，带着小果衣锦还乡。
家主见少爷死而复生，便想故技重施，再次斩草除根。小果提出将计就计，在钦差大人的帮助下，将家主及其党羽尽数缉拿。
小少爷大仇得报，夺回属于自己的家产，尘埃落定后，他提出要娶小果为妻，被她断然拒绝。
小果直言不想嫁人，对少爷仅有主仆情谊。少爷失望之余，对她肃然起敬。
故事的结尾，小少爷娶妻生子，儿孙满堂。小果则终生未嫁，以管家的身份，一直陪伴在他们左右。
好一个清新脱俗，皆大欢喜的结局！
薛满心潮澎湃，久久难以平静。她敬佩小果的忠心耿耿，更向往她的果敢清醒。
换位思考下，若自己是小果，能否做到她十分之一的优秀？
——瞧，薛满改不掉老毛病，看话本又走火入魔了。
这厢她仍沉浸在故事里，另一厢，一名玄衣男子拖着受伤的左腿，在林间艰难地逃跑。
雨水淋湿他俊美的面庞，却浇不熄灼灼眸光。即便在逃亡时刻，许清桉仍沉着冷静，分毫不显狼狈。
是他大意了，没想到贾松平为二十万两银子，便对他痛下杀手。
他身为监察御史，掌分察百僚，巡按州府之责。此番南下巡查四大直隶州，自然搜集了不少官员的罪证。换做旁人，必会惹来杀身之祸，但他一路高枕无忧，盖因身后有恒安侯府撑腰。
老恒安侯的威名远近闻名，谁会想不开去残害他唯一的嫡孙？怕九族活得太安逸？
……贾松平他敢！
“蠢东西。”他暗暗骂道：“小小州同，非但敢贪污二十万两白银，还敢派人追杀朝廷命官，真是向天借的狗胆。”
今日是他大意，除了俊生，未带一名兵尉出门，这才给了贾松平可趁之机。贾狗官的结局可想而知，而当务之急是他得活着回去。
他奔逃许久，早已筋疲力尽，忽见前方出现一所石屋，刚想稍作歇息，身后又出现阴魂不散的蒙面黑衣人。
“许大人。”黑衣人冷声道：“别白费力气了，你今日逃不出我的手掌心。”
许清桉回首，唇畔噙着一抹讽笑，“贾松平好本事，能养出你这等武功高强的杀手。”
“贾大人对我有恩，他是个好人。”
“嗯，一个利用职权肆意敛财，贪污受贿达二十万两白银的‘好人’。”
“金无足赤，人无完人，你又怎敢保证，一辈子都不做亏心事？”
“别拿本官与贾松平相提并论。”许清桉道：“本官不会。”
黑衣人道：“许大人确实有底气说这话，毕竟你祖父是恒安侯，生来便高人一等。”
……谁？
石屋内的薛满听到动静，捂着嘴躲在窗沿下，大气都不敢喘一声。
不是吧，她只是避个雨，便能遇上话本里的追杀场景？听话里的意思，被追杀的竟是老恒安侯的孙子许清桉？
天啊，外头的世界真的好惊险刺激！
又听许清桉道：“人之无能，其自甘堕落，好借故推脱，从不闭阁思过。”
黑衣人道：“多说无益，还请你交出账本。”
“我若不交？”
“那便别怪我不客气了。”
黑衣人面色凛然，手持长剑，朝许清桉步步紧逼；许清桉紧盯他的动作，随之缓慢后退，右手不经意地探向袖中。
雨声凝重，气氛剑拔弩张，一场激烈的斗争避无可避，突然间，某处传来一声闷响——
“阿嚏！”
黑衣人与许清桉面面相觑，随即同时望向石屋。
“谁在里面，快滚出来！”黑衣人厉声喝道。