许清桉……感到不解。不解她惯来娇气，今日遭足了罪，却没喊苦喊累，反倒比他更看得开。
他这样想，便这样问了。
“此言差矣。”薛满认真脸，“你本可以不来，但你不仅来了，还陪着我一起爬山跪拜受伤。说起来，这是我与你第一次共苦呢。”共苦有了，同甘还会远吗！
许清桉定眸一瞬，伸手揉乱她的碎发，“傻。”
“疼。”薛满往后躲，方才还觉得额头尚好，这会忽然又疼了，真是奇怪。
言归正传，薛满捻起一颗药丸。它约莫黄豆大小，乌黑圆润，闻着有股浓苦的药味，嗯，看起来跟若兰寺一般普通。
“它到底有什么神奇之处？”
“送去让裘大夫一验便知。”
“我还有个问题。”薛满问：“明明是银货两讫的简单事，她们为何要弄些折磨人的手段刁难香客？”
“依你看，什么样的香客会去若兰寺求药？”
薛满想到姜氏，以及另外三名死者的妻子，“对丈夫一往情深的女子。”
“还有一点，走投无路。”许清桉道：“她们要筛选，选出最容易掌控的一批人。”
越走投无路便越急乱，越急乱便越予取予求。届时递给她们一条竹叶青蛇，她们也会认为那是拉她们上岸的绿枝。
薛满忽然懂了若兰寺为何只肯让女子进入，换作男子，有几人能倾尽所有去挽救重病垂危的妻子？
自古男子多薄幸……
记忆深处模糊地显现一道颀长身影，曾几何时，她待他满怀依恋，可他从不回头看她，他爱上了别人，他——
“阿满。”许清桉摁住她敲头的手，“怎么了？”
“我的头好疼。”
许清桉帮她轻摁起太阳穴，“这样好些吗？”
“嗯。”
“你累到了，回去早些休息，睡一觉就好。”
“好。”
*
两人各自回房涤尘，半个时辰后，许清桉召了路成舟进书房谈话。
许清桉问：“韩志杰那边有情况吗？”
“暂时没有。”路成舟道：“这两日他与护卫没出过门，全在别院待着。”
“说说他的情况。”
“我打探到的消息不多，只听说他生来便有顽疾，普通的伤风咳嗽都能要他的命，是以他十八岁前足不出户。直到两年前，他突然开始外出，看着竟与普通人无异，去年还考上了秀才。但好景不长，半年前他旧病复发，韩夫人为此带他出了趟远门，一个月前才回到衡州。”
便是这趟返程，许清桉一行与他们在荒庙偶遇。
“他可有未婚妻之流？”
“韩志杰从未订过亲事，但他身边曾有个叫香雪的婢女，自幼陪在他身边，感情非同一般。但一年前，便在他考中秀才后不久，香雪离奇消失，直到现在都没踪迹。”
一名受韩志杰青睐的婢女，忽然活不见人死不见尸，背后原因值得推敲。
门外响起叩门声，俊生恭敬道：“公子，韩大人请你到书房议事。”
许清桉应了声，对路成舟道：“路校尉，我有三件事需要你即刻去办。”
路成舟抱拳，“许大人请说。”
“其一，将这三颗药丸送到裘大夫手中，请他务必尽快验出药丸的详细成分。”
“至于其二和其三……”
许清桉薄唇翕张，声音低不可闻。
第46章
韩越此番找许清桉,是邀他三日后同去恩阳河畔实地勘查。
建桥铺路乃民生大事，需要经过缜密的地质勘查，评估周边的水文、气象等因素,全部合规后方能施工动土。
夏季雨水充沛，恩阳河近日又发生了一起翻船事故,三人因此罹难。韩越内心不无歉疚，决意将此事加快进度,早日解决百姓们渡河难题。
韩越之所以邀请许清桉同去是有原因的：一是他奉皇命而来,对建桥此等大事亦有监督之责。二来如今的工部左侍郎乃老恒安侯的表侄，按辈分来说，算是许清桉的表叔。
衡州匠师的本领自然比不得京城，是以,韩越想请许清桉帮忙引荐下工部左侍郎,希望能向他探讨经验。
许清桉听明他的来意，答应了后者,拒绝了前者。
他道：“建桥一事，由韩大人全权负责便好，本官还有许多文书账册没看,库房亦未核资,实在抽不开身。”
韩越道：“只去半日就成，不会耽搁你太久。”
许清桉道：“本官南巡已近半年，衡州作为最后一站,理该加快进程，也好早日回京向圣上复命。”
这理由冠冕堂皇,但韩越知晓他白日与阿满姑娘出过门,怎到了勘验河地便百般推辞？
……罢了，这小辈惯来恣意。
韩越不再劝服。
又听许清桉道：“在许某看来,韩大人办事稳妥，事无巨细，建造一事定然径行直遂。”
他目光清泠，难得口吐赞言。
“那便借许大人吉言。”笑意冲散韩越那常年的庒肃，他看向许清桉的额头，“许大人的额带不错，莫不是阿满姑娘选的？”
许清桉道：“是。”
韩越道：“与你很相配，阿满姑娘的眼光不错。”
阿满若是听到这番夸奖，定会翘起无形的尾巴，大言不惭地道：那是必须，也不看看我是谁家婢女。
许清桉道：“我会转告她。”
两人转而谈起公务，韩越想留他用晚膳，外头却有人传话：“许大人，阿满姑娘正在院外候着，说是您答应今晚陪她一起用膳。”
韩越哑然失笑，“行吧，那本官便不与她抢人了。”
韩越送许清桉出院，刚过圆形拱门，便见薛满等在围墙边，一袭碧色罗裙，与簇绿的地锦几乎融为一体。
“韩大人，少爷。”她脆声喊。
韩越笑道：“阿满姑娘，本官将许大人还给你。”
薛满道：“多谢韩大人了，我今晚给少爷炖了猪肺汤，你知道的，他之前腿受过伤，还需要继续进补。”
两人向韩越辞别，步伐异常同步地往青石道上走，晚霞在他们身后铺就一地瑰丽。
韩越目送他们离去，半晌后才离开。
*
薛满与许清桉回到书房，一关上大门，薛满便急忙问：“少爷，韩越找你说了什么，难道他察觉到了？”
许清桉道：“他邀我过几日一起去恩阳河畔实地勘查。”
“他肯定是想趁此机会，神不知鬼不觉地除掉你！”薛满倒吸一口凉气，“他果然察觉到了！”
许清桉便问：“你觉得他是坏人？”
“他是韩志杰的亲爹啊……”薛满撇着嘴，“况且，每次我们有进展他便会出现，哪有这么巧的事情。”
“每次？还有哪次？”
“呃，口误口误。”薛满不敢坦白她收下前世子遗物的事，“我的意思是，他未必不知道韩志杰干的好事，兴许他也参与其中。少爷，你一定要加倍小心，万不能着他的道。”
“放心，我拒绝了，不会与他同去。”
“衙门里的饭也有隐患，万一他下毒呢？从明日起，你只能吃我亲手做的饭菜。”
“……我可以拒绝吗？”
“不能。”薛满道：“为了你的安全着想，我苦点累点也愿意。”
她愿意，但是他不愿。
许清桉转移话题，“不是叫你去睡吗，怎么又起来了？”
“我睡不着，又听俊生说韩越找你去书房谈话，怕你有去无回……”
许清桉挑眉，“在你眼里，你家少爷是任人宰割之辈？”
“小心驶得万年船。”薛满道：“毕竟在他的地盘，要是他跟晏州那个贾松平一样，我们可就吃不了兜着走了。”
说起来，若非遭了贾松平的道，他便没机会跟阿满相遇。明明初时觉得她是个拖累，仅三个月过去，一切都变了。
“我会注意。”许清桉无比自然地撩开她的刘海，伤处已经敷了淡绿色的膏药，“好些没？”
“好些了。”她问：“你抹药了吗？”
“没顾上。”
“那我替你上药。”
算礼尚往来吗？上回他替她上药，这次便轮到她了。
许清桉没有推辞，坐在椅上，由她不甚熟练地抹起药。
她抬着手，袖子滑落一截，露出凝脂般白润的腕。指腹的力道很轻，带着些许温热，过于小心地碰触着他的伤处。
“少爷，这样疼吗？”
“不疼。”
“疼的话不要忍着，得告诉我哦。”
不，不是这样。
他藏在袖中的手徐徐收拢，直至掌心传来痛意。不管是吃了有毒的东西，还是被人踹进冬日的湖泊，又或是被遗忘在猎场过夜……祖父总是冷着脸呵斥：你若连这些小事都扛不过去，整日哭哭啼啼找我主持公道，倒不如随你那蠢爹一般自我了结，免得将来丢我恒安侯府的脸。
薛满注意到他忽然绷起下颚，长眸覆上恹寒，唇畔扬起一抹讽笑。如此阴阳怪气的神情，在前往衡州的马车上也出现过。