程慕宁仰头，就见那房顶上陆陆续续跃下个举着钢刀的死士，她忙将抱着许淙的红锦推开，一把钢刀正好劈在两人中间！

　　程慕宁被刀风震得耳鸣，手臂划开了一道口子，就见那死士再次举刀，力道之大，竟将护卫的钢刀直接砍断了，护卫只得将手臂横在她面前，勉力相护，那死士再一次举起了刀——

　　红锦惊呼：“公主！”

　　而这时，只闻“锵”地一声，不知哪里冒出个鬼影，步伐之快令人难以捕捉，待看到他的身形时，人已经举刀挡在了程慕宁面前。

　　是周泯！

　　程慕宁松了口气的同时不免惊愕，周泯在这里，那……她刚一转头，迎面就是一匹枣红色的烈马高举双蹄，不待她反应过来，腰间骤然一紧，整个人被带到了马上。

　　裴邵的气息席卷而来，他喝道：“周泯！”

　　周泯带着几十家将，将整条街围了个水泄不通。

　　程慕宁气息未定，回头仰看。男人的视线自上而下，先落在她苍白而不自知的脸上，然后滑向她渗出血的手臂，最后才微微蹙眉与她对视。

　　小臂上的疼痛开始蔓延，程慕宁忽然喘不上气来。

　　却说此时，侯府这场火烧得突然，又在酷暑炎夏的时节，纵然官兵赶到及时，武德侯府那几间阁楼都已经被烧了泰半。许敬卿来时，武德侯正跪在烧焦的游廊下哭，“我的宝贝啊——”

　　许敬卿四下一看，眼皮直跳，“我问你，你那些东西放哪了？”

　　武德侯哭得伤心，“什么东西，我这些宝贝，这可都是真金白银换来的啊——”

　　许敬卿忍无可忍，将人拽了起来，脸色沉得能滴墨，压低了声音说：“这个关头平白无故起了火，我是问你那些账本到底藏哪了！”

　　武德侯一哽，似乎傻了片刻，随即脸色大变，甩开许敬卿就往荒废的后山去。那废土中有一口枯井，武德侯费劲地翻过去，竟攥着井边的绳索往下爬。许敬卿唇边当即扯出一抹了然的讽笑，怪不得大理寺把侯府翻了个底朝天，什么都没找到。

　　许敬卿跟着武德侯进到井底，这下面果然是另一番天地。

　　武德侯迅速摸到一个暗格，然而打开机关，里头却空空如也。武德侯脸色霎时一白，浑身都抖了起来，“完了，完了完了……”

　　他缓缓转向许敬卿，说：“这下可怎么是好？”

　　许敬卿额角跳得厉害，气极反笑地扬起了唇角，阴沉沉地说：“我早就与你说过，有些东西不能留。”

第20章

　　程慕宁在裴邵怀里晕了过去。

　　她的身体很轻,轻到裴邵将其抱起时下意识愣了一下。他阔步迈进宅院，成日没精打采的虎斑犬闻到血腥味，从那紫藤花架下嗖地一下就站了起来,跟在裴邵后面仰头来嗅。

　　“刘翁！”裴邵将程慕宁抱进房中,急声道：“叫荀叔来一趟！”

　　刘翁闻声而来,见状惊道：“这——”

　　他不敢耽误,仓促间掉了头。

　　裴邵绕过屏风把人放在榻上，动作熟练地撕掉了程慕宁右臂上的衣袖，露出划破的伤口，刀刃上粹了毒,那里的血已经呈黑色。他就近从床帐上撕了一截布料，死死绑住上臂，以阻止血液快速流通，而后俯身吸出几口毒血,直到荀白趋到了,裴邵才揩了嘴角的血，让出位置。

　　荀白趋给程慕宁把脉,裴邵站在后头，接过刘翁递过来的漱口茶水,低声问：“要紧吗？”

　　荀白趋一时没有答话,片刻后才收了手，抚须说：“幸而只划破了一道口子，毒尚未贯穿经脉，你处理得及时,吃几剂药就成。”

　　他走到一旁拿起笔,就要写下药方时看了眼裴邵,笑了声道：“还有你,你也得吃。”

　　荀白趋是朔东军营里的大夫，从前专门给裴公看伤，医术了得，他说没事就是真没事，但裴邵方才分明见他皱眉，松了口气的同时略有迟疑，当下没有问，只是接过药方道：“有劳荀叔。”

　　刘翁盯着人煎药去了，裴邵给程慕宁的手臂重新包扎后，看了她一眼，也退了出去。

　　虎斑犬还守在门外，见裴邵出来，朝他吼叫一声，趁着那门缝就想挤进去，被裴邵用脚拦住了。

　　他冷声说：“闹什么，出去。”

　　虎斑犬低低呜咽一声，可怜兮兮地趴回了门旁。

　　这时，廊下有人笑了一声。

　　裴邵闻声看过去，就见荀白趋竟还没走，负手站在灯笼下，打趣地说：“得见故人，它心里高兴呢。”

　　裴邵此刻却没有心情，他心下一顿，走过去道：“荀叔方才话没有说完，公主的身体是否还有别的不适？”

　　荀白趋嘴角的笑意淡了，跟着逸出声微妙的叹息，在裴邵凝视的目光下，唇畔的弧度彻底隐去，沉吟道：“我观其脉象，此前应当是中过别的毒。”

　　风止树静，裴邵的呼吸停了刹那。

　　荀白趋继续说：“不过那毒，毒性不强，要不了人命，只是毒素若在体内长年累月积攒，难免使人身体羸弱，卧病不起。”

　　裴邵调整了呼吸，说：“我看她虽瘦弱，但并未很糟糕。”

　　荀白趋于是点头，“似乎是所食毒药不久，毒性未伤及肺腑，只是因此底子略薄了些，面上虽看不大出来，但若有个小病小灾的，难免要比寻常人更受罪，再者就是——”

　　他微微停顿，才说：“调理好身子之前，恐难有孕。”

　　荀白趋这么说，恐怕就不是一般的难了。

　　裴邵抿直了唇角，只是重点问：“不伤及性命？余毒能清吗？”

　　荀白趋让她放心，“想来公主心里也是有数，应该是那时就已经找过大夫了，医治得很是妥当。”

　　裴邵想起来，那静尘主持似乎就颇通医理。

　　可他与静尘往来三载，大小事都从她那里知晓，唯有此事她未透露分毫，是静尘也不知道，还是有意瞒着他？

　　裴邵没有说话，沉思间侧过头去。他站得笔挺，背在身后的一只手攥成了拳头，荀白趋能看到那截截分明泛白的指骨，以及尽力克制之下，仍微微起伏的上身。

　　就这样沉默了好一阵，裴邵才说：“那就有劳荀叔，这些日子再费费心。”

　　“那是自然。”荀白趋还想说什么，最终只能拍拍他的手臂。

　　其实荀白趋是担心的。当年他受裴公所托来到京城，除了是裴邵的医士以外，还担任着看管劝谏裴邵的重任。裴家两个儿子都在马背上长大，骨子里到底是有些桀骜不羁，只是世子裴邺是长子，相较之下性子更随和稳重，裴邵就不一样了，别看他平日话不多，但却生了一副直肠子，脾气一上来就容易惹出祸端。

　　四年前他受旨赴京，裴公与裴世子实在放心不下，才命荀白趋在他身边多加提点。可这两年裴邵性子越发稳重内敛，尽管是他觉得厌恶烦躁的事，也能在人前做到滴水不漏，只要他想。

　　荀白趋这会儿担心他一时气极骑马进宫去找圣上的不痛快，但裴邵只是谢过了他，而后神色如常地回到屋里。

　　看起来十分冷静。

　　荀白趋松了一口气，看了眼又被关在门外闷闷不乐的虎斑犬，弯下腰摸它的脑袋，“咱们这公主究竟什么本事，连你都对她念念不忘。阿邵这小子，惨咯。”

　　……

　　裴邵坐在床前的椅上，沉默地盯着榻上的人看。

　　程慕宁长了张清柔幽婉的脸，平日里又时常笑着，即便那种笑未必真心，乍看之下却也给人一种温柔随和的亲近感，但金尊玉贵的长公主，眉眼间总有一股与生俱来的自矜，让她即便表面上平易近人，也遮盖不住骨子里的高高在上，此刻静静躺在这里，倒是少见的多了几分似乎并不该属于她的脆弱。

　　只是这种脆弱像是长在刀刃上，藏在锋利的冷光之下。

　　裴邵不由想起了四年前，刚入宫的时候。

　　那时延景帝驾崩，正值深秋。

　　裴邵自丹凤门入宫，满目白绫，不见半点红花绿叶，远远就听见了宫人们哭丧的声音。灵堂设在长信殿，高达三尺的围墙托底，外围十九层台阶，跪满了身着素衣的宫人，台阶下是排队吊唁的大臣，有几个被冷风吹得东倒西歪，还坚持正了正冒冠。

　　纪芳领他在旁候着，小声道：“这会儿人多，估计还得等上半个时辰，二公子若是累了，要不要先去偏殿歇息？”

　　裴邵往人后一站，“不用。”

　　他体型比这京城里养尊处优的公子都要高大健壮，这么一站，立即引来了诸多注目，有消息灵通之人早知道了他的身份，于是不过短短一炷香，便已经有不下十人凑过来套近乎。

　　裴邵这种战场上拼杀过的人，看不上京城里只会坐而论道的贵人，诚然碍于父兄的叮嘱不会轻易给他们难堪，但让他虚与委蛇也实在很难，应付几个便已经失了耐心，朝纪芳说：“烦公公领我去偏殿。”

　　纪芳心领神会，“二公子随奴才来，入秋天冷，正好偏殿里备了暖茶——”

　　话音未落，前方忽然传来一阵厚重的脚步声，转头一看，竟有人敢不卸甲就进宫来，身后还跟着一队同样威风的士兵，看起来来者不善。

　　就听纪芳心惊道：“这穆王何时进京了？”

　　那时许敬卿在朝中尚未独树一帜，许敬卿之外，还有个几次妄图把持朝政的异姓王。

　　延景帝病中为储君谋划诸多，他担心程峥控制不住朔东那十五万大军，于是临终下召困住了裴邵，自然也会因担心程峥斗不过穆王，而寻机将穆王遣回封地。

　　没有圣旨，按理说穆王不该私自回京，何况还是带着重兵重甲。

　　众人交头接耳，其间有人上前与之殷勤攀谈，穆王脸上没有吊唁君主的悲痛，反而在交谈中朗声大笑，那挑衅的意味昭然若揭。

　　有官吏看不过眼，出言指摘，却得穆王说：“先帝殡天，身为臣者岂有不来吊唁的道理？我知新帝眼下事多，便自行来了，有何不妥——”他说话间一顿，见那灵堂出来一个人，倏然转了个语调，高声道：“臣拜——”

　　然而下一瞬，穆王的语气跟着往下掉了掉，“是公主啊，臣拜见公主，还请公主节哀。”

　　众人的视线随之调转，裴邵跟着看过去，不由地眯了眯眼。

　　彼时程慕宁不过十六七岁的年龄，宽大的麻衣把她衬得娇小又瘦弱，可那双眼睛里没有与之相符的胆怯，她的手搭在冰冷的栏杆上，平静地投下视线，开口说：“穆王进京，可有圣上授旨？”

　　声音却很婉转动听。

　　穆王道：“虽无圣上旨意，但——”

　　“那可有向圣上请旨？”她紧跟着问。

　　穆王被小姑娘家家截了话，脸色已有不悦，“臣得知先帝驾崩，心痛不已，日夜兼程抵京，尚未来得及请旨。”

　　台阶上的公主垂眼看他，说：“穆王该知道，藩王无旨入京，等同谋逆。”

　　这话犹如一记闷雷，炸得整个灵堂内外都静了下来。

　　看破不说破，诚然穆王异心已起，众人心知肚明，可这样大庭广众下直言谋逆二字，只怕要有大事发生。

　　果然，话音落地，地面一阵颤动，斜后方忽然抄出了两列禁军，人数众多，直将整个长信殿方圆几里围了个水泄不通。这种有备而待的架势令人心惊，众人还来不及思考禁军究竟是何时藏在附近，又是为何要藏在附近，就见上方的公主拿出一则圣旨，声音不大却掷地有声：

　　“本宫奉先帝遗诏，捉拿反贼萧氏。”

　　禁军逼近，穆王身侧的随侍亲兵拔刀相对。穆王脸色阴沉，说：“公主莫不是伤心过度，开始胡言乱语了？本王乃先帝股肱之臣！”

　　“萧氏私囤兵马，无视朝纲，先帝恐其心有异，临终下召，倘有异动，即刻拿下！”程慕宁往前走了两步，提声说：“拿人！”

　　“谁敢！”穆王也没有想到，先帝刚驾崩，宫里正是一团乱麻的时候，小皇帝又是个胆小怕事的性子，这里竟会有一场鸿门宴等着他！可惜他将私兵留在了城外，此时面对禁军，只得束手就擒。

　　禁军气势磅礴地来，又气势磅礴地离开。

　　周遭鸦雀无声，一切仿佛像是没有发生过那般，若是没有那散落一地的兵甲的话。

　　裴邵那时只想到了四个字——杀鸡儆猴。

　　在场所有人，都是那只猴。

　　灵堂里的小皇帝这时缓缓踏出，他轻轻咳了下嗓子才找到了适合的声量，几句场面话背得磕磕巴巴，在其他大臣的帮助下，勉强安定了浮躁的人心。

　　尘土飞扬后，吊唁仍然继续，官吏挨个步入灵堂。

　　公主从那台阶上缓缓而下，等待的官吏移步避让。裴邵当下没有动，得纪芳提醒后才往后挪了几步。