她蜷缩在黑暗的角落里，屏住呼吸。
树洞外，风声呼啸，某种无形的压迫感，让她心脏狂跳不已。
她不知道自己为什么会变成这样，但唯一可以确定的是，她的处境很危险。
树洞外，传来轻微的脚步声。
她的心一下子提到了嗓子眼，浑身的毛发都竖了起来。
每根神经都紧绷着，警觉地感知着周围的动静。
她紧紧盯着洞口，一阵响声传来，不知什么东西落在了树枝上，发出轻微的“咔嚓”声，仿佛树枝不堪重负的呻吟。
光看它在月光下的影子就知道，这是一只体型极其庞大的怪物，悄无声息地降临在洞口外。
月光洒在它的身上，勾勒出一个巨大的轮廓，阴影如同死亡的帷幕，笼罩着整个树洞。
它开始走动。
脚步轻盈而缓慢，每一步都像是精心计算过，悄无声息。
它的爪子像是四把锋利的钩子，弯曲而有力，随时准备刺入猎物柔软的身体。
强壮，野性。
“咕咕——咕——”
如同深谷中传来的回声，具有极强的穿透力，在寂静的夜空中回荡。
“咕——咕——”
声音再次响起，低沉而悠长，宣示着它的存在。
突然，怪物停下了脚步。
它的身体微微前倾，脖子像弹簧一样弯曲，脑袋几乎垂直地弯了下来。
它直勾勾地盯着树洞，跟芊芊对上了视线。
那双眼睛在黑暗中闪烁着锐利的光芒，像两颗漆黑的宝石，充满了贪婪和渴望。
“……”
芊芊往后挪了一下身体，紧紧贴着树洞的内壁，试图让自己消失在黑暗中。
然而，怪物的目光如影随形，像是一道无可逃脱的枷锁。
它的瞳孔在黑暗中扩张，如同两轮满月，黑色的眼睛一眨不眨，专注而锐利，一旦锁定猎物，哪怕死都不会放开。
它的身体微微颤抖，不是出于恐惧，而是因为兴奋和期待，仿佛在欣赏一场即将上演的捕猎盛宴。
“芊芊……宝宝……乖乖……”
一个低沉而温柔的声音响起。
垂死病中惊坐起。
芊芊猛地睁开眼睛。
“啪！”
谢不归捂着脸，漆色的长发垂落，皮肤透出薄红。
“陛下……”
众人跪了一地，屏息凝神，战战兢兢，不敢抬头。
“下去。”
谢不归倒是情绪稳定，低声命令，透着一丝不容置疑的威严。
“是。”
御医和宫女们不敢多言，忙不迭地退了出去，脚步轻而快，生怕多留一刻。
屋内只剩下芊芊和谢不归。
芊芊好半晌才反应过来，手掌火辣辣的。
“对……对不起。”
她声音里带着一丝慌乱和歉意。
“我就是做了个噩梦……”
她试图解释，但话到嘴边又觉得苍白无力。
谢不归捂着脸，没有说话。
“我真的不是故意的，那……那要不你过来，我给你吹吹？”
话一出口，芊芊就恨不得咬掉自己的舌头。完了，真的被他污染了，讲话都变得奇怪起来。
谢不归看了她一眼，又轻轻低下头去。
“没事的……肯定是我在这里影响了你，才会让你做噩梦，这一巴掌是我该挨的。我这就走。”
他声音平静，但语气里却透着一丝掩饰不住的委屈。
“对了，炉子上煨着有药。”
男人放下了挡着脸的修长的手，却偏了偏脑袋，似乎不想让她看到被打的那一边。
“膳食我都叫人热了一遍，你记得吃。”
他站起身，往外走去，衣袂飘飘垂地。灯光将他的背影拉长，显得格外孤独，冷峻。
“谢不归。”
芊芊突然开口。
他背影一顿，却并未回头。
她只能道：“苍奴。”
他这才转过身来。
“你担心我疼？”高高大大的男人垂着眼睛，低声下气地问道。
“不是。”
芊芊没好气地回答，一点也不惯着他，“我打算给你另一半脸上补个对称的。”
“……”谢不归一时语塞。
芊芊视线不经意掠过他的唇，猛地一惊，她亲得他有这么狠吗，又红又肿，还破皮了。嘴上却淡道：
“你要去做什么？”
“长命锁还没修好，我去想办法。”谢不归声音很低。
这时候倒是较起真来了，芊芊默了一下，抬眼，“反正一时半会儿也修不好。这样吧，你可以问我一个问题。”
她的声音，透出一丝久违的温柔。
谢不归倏地睁大眼睛，黑黑的眼瞳一眨不眨地看着她。
他脸上没什么情绪，就这么盯着她看了半晌，忽然脸色很认真地问道：
“……你当初说喜欢我，是……喜欢我哪里？”
“喜欢你强壮。”
换作别人只怕是要斟酌许久，才能给出大魏皇帝一个满意的回答。
芊芊却不假思索地吐出五个字。
“嗯？”谢不归愣了一下，“强……壮？”
他重复了一遍，剑似的长眉拢在一起，似乎在确认自己是不是听错了。
芊芊轻咳两声，扭开脸，不太自然地解释道：
“当年我从那么高的地方摔下来，被你好端端地接到怀里，你连骨头都没折。第一感觉当然是……这个男子也太威武强壮了吧。这不很符合正常女孩子的想法吗？”
“我小时候……身体就一直不好。”
芊芊的声音变得柔和，思绪回到了过去。
“举个例子，别人被绒球咬一口，最多昏个七天七夜才醒。”
她顿了顿，“我就不行，我至少要昏睡一个月。草鬼婆也从来不让我干重活，我每天做的事就是研习蛊术，了解每一只毒虫的习性并驾驭它们。”
“手不能提，肩不能抗的，”她自嘲地笑了笑，“所以我从小就很喜欢那些身体强壮，气血旺盛的人。”
十六七岁的怀春少女，大多对未来夫君的憧憬，都会有个诸如“翩翩公子”或是“桀骜将军”的条框。
而她打从初癸来的那一天开始便格外清楚地知道，自己喜欢的人的类型，必然眼神明亮，气血充足，唇红齿白，身康体健。
谢不归——完全就是她会喜欢的那种男子。
“你晚膳吃了吗？”
见他一脸若有所思的样子，芊芊有了一种多年老底被揭开的羞.耻感，忙不迭转移话题。
“你一直不醒来，哪有心思吃晚膳。”
闻言，芊芊眼神明显流露出不赞同，隐隐地谴责他。谢不归一怔，脑海中不断浮现出她刚才的话。
“强壮，强壮，强壮，”魔咒一样在他的耳边循环。
不吃饭的人哪能强壮得起来……
“谢不归。”
忽然，芊芊轻声唤道。
“嗯？”
他应声。
“晚膳，我们，一起吃吧？”
第74章 074