谁想到竟然还有乱子！惊羽卫反应极快，迅速跟那些从屋檐上、廊庑处冒出来的黑衣人打斗起来。
兵器相接声，惊叫声，脚步声乱成一片。
宫里怎么会有刺客？
芊芊蓦地想起路过御花园时，那些浓妆艳抹的影子——百戏团的人？！
“抓住他们！”
“陛下，太皇太后晕过去了……”景福走到男人身边，低声道，“宸妃娘娘性命当是无碍，陛下无需忧虑。”
谢不归黑眸微沉。
太皇太后？
不，这个行将就木的老人即便与谢家那些老臣有所联手，都不配作他谢不归的对手，他真正的劲敌，从始至终只有一个。
男人的下颚线条紧绷，清瘦的轮廓在怒火中显得更加锐利。他的薄唇紧闭，透露出一丝不易察觉的痛苦和决绝。
手指紧紧攥成拳，指骨间发出咯吱的响声，指节因用力过度而泛白。
他深知，他真正的劲敌，是那一道潜伏在暗处的身影，而那人，时刻在与他进行着一场看不见的较量。
从百日宴的欢歌笑语，到如今她一步步地从他身边悄然远离，他与那人之间有过的交锋已经数不胜数。
他的内心充满了愤怒，难道今日她是有备而来，对他说的那一番话、做的每一个举动、看他的每一个眼神。
都是在骗他。
为的便是与那人里应外合，逃出皇宫，永远离开他？
……
宫门紧闭，火光照夜。
“追！人往这边去了，陛下有令，务必要将宸妃娘娘带回！”
“是！”
芊芊早就在半路丢开了郑兰漪，那女子似乎被打击过度始终紧闭嘴唇一言不发，连惊羽卫匆匆赶到她身旁，反复询问她芊芊的下落，她也一声不吭不作回应。
待穿过一座凉亭，芊芊停下步子：“不行，三个人目标太大。”
“金肩，翠羽，我们分头跑！”
三人对视一眼，灵犀在心，二话不说便分散了开来。
翠羽身姿小巧灵动，金肩有伤在身却因武艺不凡，动作还算迅捷，二人相互扶持配合，很快甩开了追兵。
而那些来追她的惊羽卫，自然是那大头，可芊芊也不是毫无应对的办法，她被监视那么久，也算知道了惊羽卫的一些习性，专挑宫中的生僻小道走。
那些甬道蜿蜒曲折，如同迷宫一样错综复杂，可谁知道后边那个惊羽卫就像是饿狗盯上了骨头，怎么甩也甩不掉！
“娘娘。”忽然，一只手从拐角伸出，把她扯了过去。
少女白生生的小脸出现在面前，细细的眉，眼睛用蓝色绿色的眼影描摹出蛇般的神秘妖冶，她穿着一身小太监的服饰，二话不说开始解衣裳。
又是她？！
芊芊不免心生警惕：
“你到底是什么人，为何这般帮我们。”
少女嘻嘻一笑：“唔……春声喜欢金风哥哥呀。”
“你在说谎。”芊芊冷静道，“你步伐稳健轻盈，绝非一般女子，分明有武艺在身。能出入长门宫畅通无阻，说明你在皇宫有内应——”
“说，你到底是谁？”
“不愧是王女，竟然骗不过您的法眼。”
随春声终于收起那娇俏的笑模样，肃声道：
“属下乃圣坛第八代护法，碧蛇仙姬随春声，拜见王女！”
圣坛？
芊芊忽然想起，这圣坛，不仅是南照国内一座宏伟的建筑，更是一个庄严神秘的机构。
它独立于王室之外，却又与国家的祭祀民生息息相关。
是南照国民心中的圣地，也是国家精神的象征。
坛中共有四大护法，每一位都身怀绝技，他们的上级，便是未来会成为大巫的少祭司。而圣坛真正的主人，则是南照之主——拥有至高无上地位的南照王！
芊芊作为南照王唯一的后人，自然也是他们的主人。
“你是兄君的人。”
“正是。少祭司智慧过人，纵横捭阖，早已算出今日王女会有此难，遂飞鸽传书，令属下候在此处接应。”
她掷地有声道：“金肩娘子，是君上为您设下的第一重保障，属下则是那危急关头的，断后之策。”
芊芊想到那群挑起乱子、分散惊羽卫兵力的黑衣人，边脱下衣服边问：
“百戏团，全都是兄君的人？”
“非也。百戏团，是千真万确的百戏团，不过混入了三两个圣坛之人罢了，毕竟真亦假时假亦真，正如那眩术，倘若全是装神弄鬼又有谁会相信呢？”随春声一边穿上芊芊的衣服，戴上银饰，一边道，“唯有这似真非真、似幻非幻，才能骗过所有的人，不是吗？”
二人换衣完毕。
“王女，若您成功返还南照，请替属下，祭拜先王女。”
随春声欠身一礼，正是圣坛之人对王族的最高礼仪。
芊芊道：
“你不同我一起离开。”
“保护王女安全撤离，是属下的第一职责，”少女脆声道，“至于其他……碧莹会守护王女。”
当那条小青蛇滑腻冰冷的身体缠上手腕，芊芊的第一感觉不是紧张和悚然，而是一种前所未有的安心，她道：
“碧莹会凫水么？”
“王女可不要小看了它，待王女入了水，便知它妙用。”
银铃般的笑声洒落，随春声转身奔去，裙摆摇曳，银饰哗哗发出清脆的响声。
芊芊收回视线，从另一条路奔往荷花池。
碧莹率先潜入水底，它通身的鳞片竟然如灯烛一般，在水下发出幽幽的淡绿色的光。
青蛇如同一个引路者，在水中悠然游弋，优雅地扭动着身体，时不时回头，似乎在邀请芊芊，
芊芊毫不犹豫地跳进水中，碧莹在前方缓缓游动，光芒在水中荡开一道一道波纹，指引着前行的道路。
来到水下，潜入上回摸索到的那个密道，穿过幽暗的水底，很快便来到水上，四周漆黑无人，唯有碧莹是唯一的光源，似乎不仅是她的引路者，更是她命运的守护者。
再穿过一片片水草，绕过一块块岩石，最终来到了一个更为隐蔽的洞口，这个洞口被水草和苔藓遮掩。
碧莹在入口处停了下来，绕着芊芊脚边游了一圈，它的光芒在这一刻显得格外明亮。
仿佛在告诉她，自由离她，触手可及。
“走吧。”
尽管脚踝被锋利的水草，和那不规则的岩石割伤了许多口子，她却眉头都没皱一下。
一弯腰，钻进了密道，继续借碧莹的光前行。
-
天边泛起鱼肚白，那本是没过小腿的水，逐渐到达腰间。
水越来越深，直至没过头顶。
碧莹不知疲倦地在前方游着，如同一盏青灯照亮了幽暗的水底，芊芊憋着胸腔那口气，继续在这初冬渐冷的水中潜行，灵活如一尾游鱼。
-
“陛下，人抓到了，抓到了！”
闻言，谢不归立刻起身，视线中刚映入那女子的身形，便遽然动怒，一脚将那惊羽卫踹倒在地。
“废物！”男人声音清冷，却满是恚怒。
惊羽卫被当胸一脚，踹得伏地吐血，面带惊惶地不敢吱声，不解明明已经完成了任务，陛下却要如此！
“陛下……”
那被绑了双手的少女忽然抬起脸儿，一双与芊芊相似至极的月牙眼，朝男人眨了眨，“民女难道不比宸妃娘娘年轻貌美？”
谢不归面寒如铁。
景福在一旁，暗暗心惊。
这幕后之人是何等的可恶，竟然用一个与宸妃相似至极的少女换走了宸妃，这对心性一向高傲的陛下来说，简直是一种侮辱和嘲弄！
仿佛在说陛下，朝秦暮楚，人尽可妻一般……
-
大觉寺，一处僧庐，朝阳渐渐升起，金色的光芒洒遍大地，河边，一人正在垂钓。
说是垂钓，其实不过是搁了一个钓竿、一个竹篓在水边。
人却倒在躺椅上，修长的腿交叠着，一夜好眠。
这是个身姿修长的少年。身穿一袭红衣，鹿皮革带束腰，点缀有宝石和羽毛。脸上戴着一张黄金面具。
那面具只有一半，遮住了少年的眉眼，露出那线条优越的鼻和唇，明净如雪的下颌。
面具两侧呈打开的飞羽形状，雕刻出根根分明的羽毛，在羽毛两端垂下长长的、雪白的流苏，于清晨微风中轻轻摇曳。
少年嘴唇红润，天生向两边翘起，像是无时无刻都在微笑一般，温润可亲，风情万端，惹人遐思。
一只通体黄色的鸟儿，款款飞落于少年手边，它歪了歪脑袋，绿豆大的眼儿好奇地在他手边张望。
少年食指和拇指微微并起，白皙的指尖，不轻不重地攥着一枚黑色的棋子，那棋子衬得他皮肤极白，鸟儿跳了几步，红红的喙啄了啄少年手腕上那一枚黄金手镯，发出清脆悦耳的声音。
饶是如此，少年仍未苏醒。
他的身侧摆着一座棋盘，隐藏在菩提树浓密的绿荫之下。菩提树乃是常青树，纵使时值初冬也仍然绿意盎然。
棋盘的另一侧，坐着一位僧人，他中年样貌，手里正拈着一颗白子，对着胶着的棋盘苦思冥想。