苏月说是啊，“这玄狐的皮毛，比我那件猞猁狲的暖和多了。”

　　皇帝接着上下打量她，最后把视线落在她脚上，凝眉道：“不单穿进来，还把它剪短了？”

　　苏月不自在地提动了一下斗篷，当时她动剪子的时候确实犹豫过，但最终没能经得起诱惑，改成了适合自己的尺寸。

　　“陛下就说，我改得好不好吧。”她硬着头皮道，“我还给它包了边，和原先的针脚一模一样。”

　　然后他看她的视线变得迟迟的，“谁答应让你修改了？”

　　“不能改吗？”苏月道，“陛下把它赏了卑下，自然要改得更实穿，才不辜负陛下的美意啊。”

　　“朕说过赏你吗？”他开始费力回忆当天的情景。

　　苏月笃定地说：“赏了。直接扔给卑下，就是卑下的了。”

　　她嘴上义正辞严，背上又开始冒汗，他好像真的没有把“赏”字说出口过，但是眼下不必在意这些细节了，木已成舟，就这样吧。

　　她适时讨好地说：“再多柴火，也不及这件斗篷暖和。要不是有陛下的恩赏护佑，卑下关进这里半日，已经被活活冻死了。”

　　原本还在冥思苦想的皇帝，听她说到这里便不再追究了，掖着袖子，居高临下地睥睨着她，“罢了，也算物尽其用。”

　　苏月抿唇笑了笑，四下看了一圈，为难道：“这里太过简陋，想请陛下坐，竟也找不到地方……”

　　皇帝知道她的小九九，“你在暗示朕，该走了是吗？”

　　苏月说哪能呢，“我一个人被关在这里孤寂得很，陛下能来同我说说话，实在求之不得。只不过这里不洁净，不是陛下该来的地方，所以还是请陛下尽早回銮吧，免得沾染了浊气，有损龙体。”

　　皇帝想了想说也好，“来了半日，是该回去了。”转过身正要出门，忽然又想起了一件事，回头告诉她，“太后认出你了。”

　　苏月心头一趔趄，强颜欢笑着：“早前在姑苏，原来太后就见过卑下啊……”

　　要是没有见过，也不会非辜家不可了。

　　太后有一回路过升平街，无意间看见一名年轻女郎从门内经过，一下子撞进心坎里来，这才决意替儿子提亲的。辜苏月的长相让人很难忘，就算时间久远记忆模糊了，但只要再见，立刻便会认出来，谁让那美貌无遮无挡呢。

　　其实要说为他挑选，倒不如说是太后自己喜欢。娶儿媳么，就得是婆母相上的，日后共处才能一团和气，有点小龃龉也能担待。

　　先前的大殿上，弹琵琶的乐工崩断了弦，太后原本正愠怒，一下子看见她的脸，顿时忘了发火。

　　十分意外地望向皇帝，皇帝淡然把手搭在圈椅扶手上，指尖缓缓抚触着虎骨的约指，一副恍若未闻的模样。太后便把要说的话咽了回去，端起桌上的茶，慢条斯理喝了两口。

　　想必太后相信，她的儿子心里早有成算，否则辜家的女儿不会出现在上都。人进了梨园，那更有趣了，定是当年惨遭退亲的人，在想方设法出气。

　　时至今日，太后是再也不怕儿子被欺负、被轻视了，所以那事她懒得去管，只是照旧催促他，立了国得迎娶皇后，得花点力气，把紫微宫偌大的掖庭填满。

　　掖庭还无主呢，怎么能随意往里头填人。他口头应着，朝中事务压得他疲累，只想走出内廷散散心。但不知怎么，走着走着走到这里来，看啊，这不是巧了吗！

　　如今他来看她落魄的模样，随意又提了提太后。果不其然，她眼里顿时闪过一丝惊慌，看得他一哂，得意地调转开视线，负着手缓步踱远了。

第14章

　　反正事到如今，就听天由命吧！至少苏月是乐观的，三次接触皇帝，切切实实能看出来，他虽然嘴下不留情，但举止宏雅，很有风度，绝不是个阴晴不定的暴君。

　　儿子是如此，少不了母亲的好教诲，所以她也不担心太后会找她的不自在。就算还会因那件事耿耿于怀，只要照着先前对皇帝的解释再说一遍，想必太后也能宽宥的。

　　门扉半掩，果然没有合上，这是多大的恩典啊，就如铁桶上凿出一个口子，让她能够得见天光。

　　回身再看看，蜡烛发出温暖的光。她从没觉得这么寻常的物件，有一天对她来说会如此难能可贵。还有这柴禾……柴禾就算了，屋里地方小，闹得不好就把自己烧死了。

　　后来的饭食，也真如皇帝说的那样，虽不丰盛，但量大。其余两顿的糕点也预备好了，所以这幽禁除了冷一点，没有火烤，倒也不算太过难熬。

　　等到了第四天晌午，终于有傅姆来放她出去了。一推门，还有些惊讶，“这三天，横是没锁上？”

　　苏月笑了笑，“不是，是昨日送过饭忘关了。姆姆别说出去，小事一桩，免得连累了送饭的仆妇。”

　　傅姆自然是多一事不如少一事，便没说什么，领着她出了栖鸦馆。

　　回到内敬坊，向太乐令复命，苏月老老实实认了错，“卑下学艺不精，有负佟令的希望，险些拖累了同僚，都是我一个人的过错。佟令赏我反省三日，我已经明白自己错在哪里了，从今日起必定戒骄戒躁，全心习学。求佟令再给卑下一次机会，让卑下弥补错漏，改过自新。”

　　这番话说得很真诚，太乐令听罢点了点头，“如此最好。那这次就不收缴你的鱼符了，且看你以后的表现，要是再出错，神仙也保不了你，记住了吗？”

　　苏月说是，又行了个礼，这才返回枕上溪。

　　回到直房时，春潮和颜在都出去排演了，只有一把琵琶横置在桌上。

　　断了的弦已经续上了，她抱起来，轮指弹了一段。即便三天过去了，最初的感觉还是没有变，这把琵琶依旧是陌生的。

　　这件事总得有个了断，不能平白吃了哑巴亏。她擦洗过后换了衣裳，这才带上琵琶赶往大乐堂。

　　正是午间休息的时候，乐工们三三两两聚在廊子上，她径直走到刘善质面前道：“刘娘子，请借一步说话。”复又提醒了一句，“带上你的乐器。”

　　刘善质没有说话，她身边的人却抱不平，“怎的，关了几日，关出天王老子来了？”

　　苏月连看都没看她们一眼，只对刘善质道：“我在小凉亭后等你。”

　　她转身走了，听见刘善质勉强遮掩，“我去看看，看她耍什么花样……”

　　不一会儿人来了，语调里带了几分心虚，“辜娘子，有什么话，非得到这儿来说？”

　　苏月道：“人多的地方说了，我怕你脸上挂不住。”语毕把手上的琵琶递过去，“乐器有灵性，会认主，它在我这里不自在，也请娘子把我的琵琶还给我。”

　　刘善质白了脸，“你在胡说什么……”

　　可话刚说完，苏月便把琵琶放在一旁，一把夺过了刘善质手里的那把。

　　拂弦，用惯了的乐器，怎么使都透着舒畅。她伴着弦乐缓声道：“那天没有戳穿你，是怕你受重罚。我这把琵琶除了音色略有不同，琴轴上月不小心磕了一下，留下了针尖粗细的一处划痕，要我指给你看吗？还有这把琵琶的弦怎么调，音色才最佳，要我告诉你吗？”

　　刘善质见状，知道不必再抵赖了，长出了一口气问：“辜娘子要什么？是钱财？乐谱？还是……人？”

　　苏月直皱眉，“钱财我没处使，也不想做流芳千古的乐师。至于人，我若是真想抢，不在乎刘娘子是否愿意拱手相让。我什么也不要，只想取回我的琵琶罢了。”

　　刘善质有些意外，“就这么简单？害你在台上出错的确实是我，你明明知道我是罪魁祸首，你怎么不在太乐令面前揭穿我？”

　　苏月看了她一眼，“下狱、充营妓，刘娘子选哪一样？”

　　刚才还百思不得其解的人，一下子就说不出话来了。

　　苏月低下头，抚了抚琵琶的背板道：“我不想同你为那种莫须有的事，闹得两败俱伤。我今日再与娘子说一遍，我和白少卿不相熟，连话都没说过两句，请娘子不要捕风捉影。”

　　刘善质到这时似乎才相信她，“辜娘子说的都是真话？”

　　苏月已经懒得再和她啰嗦了，一个满脑子情爱的糊涂虫，你永远和她说不出头绪。

　　她抱着琵琶转身便走，走了两步听见刘善质脱口而出，“节后的几场大乐，为什么你场场被安排在最重要的位置，你知道吗？都是白少卿为你安排的，他要捧你！”

　　可苏月并不因此暗喜，反倒满心的不快，“我还得谢谢他让我担那么重的责，让我连滥竽充数的机会都没有。”

　　也许内敬坊的所有乐工，都有出人头地的愿望，被高高捧起，多了许多露脸的机会，能讨得权贵们的喜欢，那么便有更多的机会离开梨园了。苏月虽然也想回家，但她的情况比较复杂，并不是谁相上了，就能把她带出去的。

　　所以白少卿安排她担任大乐中的要职，对她来说是额外的负累。她并不因此感激他，反倒觉得这份关照来得莫名其妙，难怪会引得刘善质误会。

　　不过过多解释没有必要，她也没有停下步子，只听见刘善质又在身后喊了声：“我欠你一份人情，日后定当报答。”

　　苏月没理会她，忙着和春潮她们报平安去了。

　　春潮和颜在知道她回来了，正站在大乐堂前的廊庑上等她。看见她走来，颜在忙上前迎接，仔细打量了她两眼，“关进幽室三天，没见你变得憔悴，精神反倒很好。”

　　苏月笑了笑，心道这三天无事可做，除了吃就是睡，诚如疗养去了。

　　春潮看了眼她怀里的琵琶，“换回来了？”

　　苏月说是，“换回来了。还是自己的好，抱着安心。”

　　春潮没说什么，只是微点了点头。

　　前朝遗留下来的乐工，其实都是苦人儿，命运已经够颠沛了，落得太乐令说的那个下场，未免可怜。因此苏月这么做，即便厉害如春潮，心里也是赞同她的。以德报怨看似吃亏，实则是积德，反正没有引发太严重的后果，放人一条生路，不求害人的那个人感激涕零，自己求个心安就是了。

　　目下苏月归了队，因为有劣迹，元宵节那日的大演她是没资格了。太乐丞从别的前头人里挑选了一个顶替她，然后对插着两袖，踱着四方步来安排她，“十四日晚间，汉阳长公主府上有家宴，驸马的老娘过七十岁生辰，请梨园子弟献演。元宵节那天排好的乐工不能动，银台院里点了三四十人过去，只怕排场还不够。所以我同上面商量了下，再从宜春院里抽调十人凑数，这阵子要观你后效，你就随她们一道去吧，历练历练，还能得些赏钱，也是个肥差。”

　　梨园的人借出去本就是常事，苏月也愿意上外面走动走动，因此爽快地俯身领了命。

　　太乐丞又道：“刘善质也一同去。我不知道你们之间有什么矛盾，但既然在一个院子里任职，还是尽早消除隔阂为好。”

　　所以那天的内情，主事的官员其实已经洞悉了，不过苏月愿意大事化小，刘善质又是梨园的老人儿，所以睁一只眼闭一只眼揭过了。

　　晚上回到直房，颜在还同她开玩笑，“进了人家府邸可要小心，别被驸马看上。”

　　苏月打了她一下，“又在胡说！”

　　春潮仰在枕上发笑，“这种事不新鲜，梨园的人说得好听叫乐师，说得不好听就叫乐妓。那些达官贵人们，打心底里看不起我们，前朝时候我们不知道吃了多少暗亏，但愿新朝少些这样的烂事吧！”

　　“乐妓？”颜在气愤不已，“我们都是清白人家的女郎，怎么就成‘妓’了？”

　　春潮压了压手，“我说得浅显些，助你们尽快看清自己的处境。”话又说回来，“反正去了人家府上，千万要机灵点儿。眼下满上都都是战功赫赫的王公，咱们谁也得罪不起。”

　　苏月道好，谨记在心了。接下来几日如常排演公主府要用的曲目，毕竟是去私宅，不像上大殿那么紧张，她竟然品出了一点悠闲的滋味。

　　梅引和颜在她们又在练习江南古曲，她得了空便在一边旁听，手指不能拨弦，只好隔空练习指法。正琢磨门道，听见身后有人唤了她一声，回头看，是白溪石，正站在亭台下的石阶上，仰头望着她。

　　苏月忙从鹅颈椅上站起身，向他见了个礼，“少卿来巡园吗？”

　　白溪石颔首，日光从他头顶洒下来，真是一派儒雅的气象。他说：“前几日奉命去陪都公干，昨日刚回来。听说小娘子初五宴上出了岔子，被太乐令处置了？”

　　始作俑者就是你，这种话毕竟不好说出口，苏月只得含糊应了。

　　白溪石沉吟片刻道：“这件事的前因后果我大致知道了，今日特地来找小娘子，就是为向小娘子致歉的。在我不知情的情况下，竟给小娘子带去了那么多麻烦，还请小娘子见谅。”

　　苏月并不打算和他有太多接触，口头上支应着，“事情已经过去了，就不再重提了。况且和少卿没有太大关系，少卿不必向我致歉。”说罢笑了笑，便打算进亭台里面去了。

　　“辜娘子……”白溪石又叫住了她，愁眉道，“这件事一出，娘子想必对我深有误会了，我想辩解，竟不知该从何说起。有些事，不是我心下反感就能撇清的，人不寻事，事却要寻人，这也是无可奈何的啊。”

　　苏月停住了步子，绞尽脑汁道：“我刚入梨园，屡屡受少卿栽培，心里一直很感激少卿。公事之外的那些琐碎，也请少卿不要放在心上，清者自清么，日久见人心……”然后就卡住了壳，不知道该说什么了。

　　白溪石见她笨嘴拙舌，反倒笑了，“也是，清者自清，小娘子说的很是。”

　　苏月复又向他行了个礼，“卑下还有排演，先行告退了。”

　　白溪石点了点头，看她抱着琵琶，快步走开了。

　　关于去公主私宅这个差事，苏月还是十分期待的。汉阳长公主并不是皇帝胞姐，应当是关系较为亲近的堂姐，立国之后分封族亲，这位堂姐便也得了长公主的封号。

　　长公主是外嫁女，听说嫁到了余杭，离姑苏远，想必不知道辜家拒婚那件事。因此苏月很是安心，只等走出宫门，去外面的世界看看。

　　十四日一早，来接人的车马就停在了德猷门外，苏月随众人鱼贯登上马车，一路向南进发。大约穿过了三条街市，马车停在一个面朝直道的大宅子前，看这宅子很气派，足占了半个里坊，门前老大两对石狮子，龇牙咧嘴，嘴里衔着红绸扎成的花。

　　府里的司马出来迎接，对领队的太乐丞道：“后堂辟出了乐室，请随我来吧。”

　　长公主府上对应邀的乐工很客气，各色茶点招待着，但上场之前大家仍是不敢随意吃喝的，至多是烤烤火，喝上半杯茶。

　　因为来得早，宾客还没到，大家闲坐的时候，司马打起了门帘，引身后的人进来。

　　进门的女子约摸三十来岁光景，生得很端庄，打扮也不甚华贵，通过司马之口得知，她就是汉阳长公主。