辜祈年说没有，“我前日刚入上都，把与梨园有关的衙门都寻访了一遍，知道有这个人，但还未摸着门道攀交他。你说的少卿，能不能帮上忙？若能，我便去拜访他。”
这下子问明白了，果然白溪石先前是诓她的，苏月遂把前后经过告诉了父亲，斟酌道：“他既然说出了口，当真找上门，说不定能逼得他骑虎难下。咱们在上都没有亲故，就算想使银钱也不知该往哪里送，莫如找他试试，死马当活马医，万一能成，不也是意外之喜吗。”
辜祈年沉吟片刻，点了点头，“且去试试，成不成的看运气吧。”话说到这里，才想起来打探最要紧的那件事，“你在陛下面前献演过么？他可曾留意过你？”
苏月讪讪道：“常现眼，现眼了不知多少回，陛下已经认得我了。”
辜祈年如临大敌，“君子不念旧恶，他既然做了皇帝，总不至于为难你一个小女郎吧？”
苏月当然也知道君子不念旧恶，但他是不是君子，这事就难说了 。
“反正敲打过我好几回，要是往后能不见他，那我就谢天谢地了。”
辜祈年摇头叹息，“看来当初婉拒了他家的求婚，这事办得对。我们与权家不是一路人，无论如何攀不成亲戚。”顿了顿又问，“苏意好不好？她与你在一处吗？”
说起苏意，她的脸色就黯淡，“这位阿妹坑害我好几回，她被人轻薄，情急之下就拿我顶缸，引那个色鬼专点我的卯，气得我恨不能打死她。”
辜祈年是绝对疼爱女儿的，一听这话火冒三丈，“没血性的东西，同她那对贼父母一样。我原本还惦念着她，想好了把你们俩一块儿救出去的，没想到她竟是个白眼狼。既然如此就别管她的死活了，让她阿爹自己来救她。你那三叔也是个神人，知道我要来上都，不说送些钱走门道，连面都没露，只打发家仆给我传话，说一定把苏意带回去……他只当苏意是走亲戚，能捎带着接回家的。”
所以苏意养得这样一副性情不是意外，全是父母没有教导好。不过父女团聚，不愿意去提那些败兴的人和事，复又坐在一起说了会儿家常，辜祈年就急着要去办正事了。
“别急，耐住性子，等阿爹的好消息。”他又安抚了女儿两句，便从白云亲舍退了出来。
站在宫门外举目四顾，家人抱着马鞭上前询问：“主君，咱们接下来上哪儿去？”
辜祈年道：“打听太常寺白少卿家住哪个里坊，车上预备厚礼，送不送见机行事。”
实在是因为做了多年的生意，虽然并不看好与那位白少卿的会面，那种人既然不择手段，想来也不怕被戳穿。不过就如苏月说的，死马当活马医，眼下新朝刚建立，各个衙门铁桶一样，他来了两天转悠了两天，颇觉难以打开口子。或者去白家碰碰运气，要是用钱能办事，那多塞一些也无妨。
然而设想得不错，找到白家门上，连人都没见着。门房推说家主不在家，三言两语就把他打发了。
辜祈年说：“在下可以等。少卿总有回家的时候，我在门外候着，不会打搅贵府上的。”
门房脸色却不佳，“员外还是先回去吧，我们少卿很忙，不单要过问太常寺的公务，还要主持陪都郊社乐台的营建，常是几天几夜不回家，你守在这里不是办法。”
辜祈年便退而求其次，想求见老夫人，门房拧着眉道：“我们老夫人不问俗务好几年，员外非要强人所难吗？”
然后门里出来三个家丁，赶鸭子般冲他一顿驱逐。辜祈年踉踉跄跄从台阶上倒退下来，险些撞上街头打马经过的年轻将军。
“哎呀，对不住。”辜祈年连连致歉，“初来上都，人生地不熟，冲撞了将军，还请海涵。”
骑在马上的人有英朗的眉眼，勒住马缰道：“听口音，阁下是苏杭人氏吧？”
辜祈年忙说是，“将军难道也是苏杭来的？”
马上的人笑了笑，“在苏杭驻过几年军而已。”说着朝门内望了望，“来寻白少卿么？他不在家？”
辜祈年垂首叹了口气，“少卿不愿相见，如今是求告无门啊。”说罢又来打探，“将军可认识白少卿？能否为在下引荐引荐？辜某在上都无亲无故，要办成一桩事实在难如登天。若将军能襄助，大恩大德，辜某定然涌泉相报。”
那将军听他说完，迟疑地问：“阁下姓辜？可认得辜苏月，辜娘子？”
辜祈年“啊”了声，“辜苏月正是小女，将军知道我家女郎？请问将军如何称呼？”
对方向他拱了拱手，“在下裴忌，曾与小娘子有过一面之缘。辜翁这次来上都，是专程来探望小娘子的么？”
辜祈年得知他是裴忌，当即郑重还了一礼，“原来是裴将军，小女先前曾提及裴将军，对将军的恩德感激至深。不瞒将军，在下此来，是为把女郎接出梨园的。她是全家的掌上珠，这一入上都，家中都乱了套，她母亲思念成疾，连梦话里念的都是她。唉，如今不是孩子离不开我们，是我们离不开她啊，因此我不远千里赶入京师，纵要花费些银钱也是有预备的。只是找不到门道，无人引荐见不着太常寺的官员，实在不知如何是好。”边说边向裴忌作揖，“裴将军，今日能得见将军，想是我小女有福。求将军为我指条明路，将军的恩典，辜某人没齿难忘。”
辜家拒了陛下的婚，这件事不是秘密，早就已经人尽皆知了。今日见到这位拒婚的家主，虽然极力求告，但形容却是不卑不亢的。只是要把人接出梨园，想办成恐怕困难重重，这浑水不好蹚。
裴忌犹豫了片刻，见他满眼托赖地望着自己，到底还是咬牙应承下来，想了想道：“辜翁求见白少卿，不如直去见太常寺卿，也免得走弯路。我与冯大人虽没有私交，但同朝为官，登门求见倒是不难。不过我只为辜翁引荐，后面的事，就全靠辜翁自己了。”
辜祈年说是，“裴将军肯为我引荐，已是辜家莫大的造化了，余下的事不敢劳烦将军，辜某自与冯大人商量就是了。”
裴忌颔首，“今日冯大人应当在衙门，人多眼杂，恐怕不好说话。等明日去他府上吧，我先与他约好，到时候陪同辜翁一起登门。”
辜祈年连连道谢，“将军是我辜家的贵人，多谢将军了。”
裴忌笑道：“不必客气。”抬起马鞭指了指长街尽头的府邸，“鄙宅就在那里，辜翁若是得空，就去家中坐坐吧。”
辜祈年摆手道：“不敢叨扰。将军请自便，辜某回去预备预备，明日求见冯大人，不能失了礼数。”
反正这回是有希望了，辜祈年回到下榻的驿站，一夜辗转反侧没有睡安稳。等到第二日，摸准了散朝的时辰，在裴府外等候。等了一阵子，见裴忌回来了，赶忙迎上前见了个礼。
裴忌也没二话，拔转马头领他往冯府方向去。到了门前下马递上名刺，门房客气地引他们入内，冯抱真早就在厅堂等候了，见了人便拱起手热闹寒暄，裴大将军驾临，蓬荜生辉了。
裴忌笑着与他闲谈，说平时军务繁忙，没有时间登门拜会，约好了过几日设个酒局，大家热闹热闹。客套话说了一圈，方才转到辜祈年身上，对冯抱真道：“我受人之托，为辜翁引荐。如今人已送到了，我还有公务要忙，就先告辞了。”
冯抱真和辜祈年拱手把人送了出去，待回身时，冯抱真才朝辜祈年比了比手，“辜翁请坐。”
辜祈年俯身谢坐，待要说话，冯抱真先截住了他的话头，抚着膝盖道：“裴将军昨日已经大致同我说明了，辜翁的心情我能理解，毕竟女郎是家中珍宝，作为父母，哪个也舍不得爱女离家千里，送入这规矩森严的梨园中来。只是辜翁这次的所求，恐怕要失望了，如今新朝方立，各衙门都在着力整顿，梨园又承庆贺大典的要务，人手原本就紧缺。辜娘子是宜春院顶尖的乐师，实在太过显眼，若缺了她，一眼便能看出来。况且……下官说句实话，贵府上与陛下之间的渊源颇深，小娘子未必不曾引得太后与陛下注意。倘或我贸然把人放出去，上头要责问起来，我区区一个太常寺卿，恐怕承担不起啊。”
辜祈年听他说完，心顿时往下沉了沉，斟酌复斟酌后低头说是，“我也知道这不情之请强人所难，但求大人体谅在下为人父的难处。三年战乱，家中人相依为命才熬过来，哪里舍得好日子就在眼前，却闹得骨肉分离，不得相见。”边说边将手边带来的东西搁在茶案上，切切道，“这点小意思，是我孝敬大人的。大人别误会，辜某并非向大人行贿，不过是孩子在梨园，仰赖大人照应，对大人的酬谢罢了。冯大人，今日我来求见，实则并未抱着一定能得偿所愿的目的，若大人能相帮，辜某自是感激不尽，但若实在令大人为难，那也只能怪我们父女缘浅，不敢怨天尤人。”
冯抱真自然要推辞，“辜翁这是做什么，冯某岂是那等无功受禄的人。”
辜祈年万般不愿收回，再三道：“若是小女不能出梨园，还请大人日后继续看顾，也算我尽了做父亲的责任，心中能得片刻安稳吧。”
说着起身告退，冯抱真想阻拦，他只顾急急往外去了。
各自心里都明白，这礼若收下了，这件事就有五成机会，要是退回，那可就连半点指望也没有了。
冯抱真回头看了看案上的锦盒，垂手揭开了盖子，红缎围拱着一尊好大的赤金释迦牟尼佛像，单看手笔，世上恐怕很少有人能拒绝。
辜祈年是生意人，懂得送礼就要送到极致的道理，只要下足本钱，铁板也能撬出口子。然而这件事委实难办，冯抱真看着这尊金佛，仍是犹豫不决，这时从堂后走出个女郎来，轻声道：“大人，就帮帮辜家父女吧。”
冯抱真抬眼看她，女郎艳丽的脸上流露出哀色，“只有身在梨园的人，才知道那地方的日子有多难熬。我每日想的都是离开那里，可惜没有辜翁那样的好父亲，能替我着力斡旋。”
冯抱真叹了口气，“我知道辜娘子同你有些交情，但这件事棘手得很……”
女郎眨动眼眸，上前搂住了他的臂膀，“大人能救我，定也有办法助他们父女一臂之力。退出梨园有很多法子，王侯将相看上后讨要出去是一种，还有一种，就是得了重病，需要移到外面静养。前一种法子行不通，咱们就用第二种，只要大人点头，这件事不难办成的，对么？”
冯抱真无奈地望着她，“你倒是应了名字，善质，果真心善至极了。”
刘善质捺着唇角一笑，“多种些善因，将来会得善果。我得遇大人，不就是累世积下的功德吗。”
冯抱真到底还是被她说动了，思忖良久道：“这事冒险，但若是上头不核查，倒也可以一试。”
刘善质道：“宫中采女骤然多起来，想必陛下也没那闲心留意她。大人尽早安排起来吧，就算不成，至少对辜家家主有了交代，也没有辜负裴将军的信任。”
所以枕头风是真有用，即便冯抱真清正，面对身边人的哀求，最后也还是松了口。
主意定下了，第二天命人给辜祈年传话，说办成需要时间，请辜翁耐下性子稍作等待。刘善质则回到枕上溪找苏月，把她拉到没人的地方一通叮嘱，让她看准时机装病。
苏月听了她的话，一把抱住了她，“刘娘子，多谢你替我周全，我日后不会忘了你的恩情。”
刘善质红着脸拍了拍她的脊背，“你我之间，不说这个。若是能离开这里，有一线希望也要尝试，不过能不能成，还要看你装病的技艺，是否如你的琴技一样高超。”
这个苏月信心十足，拍着胸口道：“我能行。小时候不想上家学，装病骗我阿娘，一骗一个准，我阿娘从来不曾怀疑我。”
刘善质说那就好，“寻个妥善的由头，到时候内宰和梨园使都会来查看，就算有心帮你蒙混，你也得装得像样才行。”
苏月心里有主张，这场病不能悄悄得，务求顺理成章。于是她开始等待下雨，端午过后雨水显见地多起来，恰逢一日雷声大作，她等待的好时机终于到了。从大乐场赶回直房的时候，有意比别人慢了半炷香，毫无疑外被淋成了落汤鸡。
颜在逢人就绘声绘色地描述，辜娘子有多狼狈，有多可笑。然后在所有人的笑声里，苏月一病不起，病得连郎中来看都连连摇头，吩咐内宰准备后事吧。
第29章
内宰叹息不已, “好不容易出了个拔尖的乐师，没想到天命不永。”
颜在哭天抢地，蹲在苏月的床前大放悲声：“苏月啊, 你还这么年轻, 怎么就病成这副模样了。大家瞧, 她脸红得如煮熟的虾子，这几日高烧不退, 就算是个神仙，也经不住如此来势汹汹的病症啊。”
围观的乐工们看着床上的人, 都很为她伤心, 不过也有人提出了一些建议，“眼下天气热，给她盖三床被子, 恐怕对病情不利。”
颜在顿时语窒, 支吾道：“不盖这么多层, 她又喊冷。”边说边替她掖了掖被角。
这也是没办法的事，要是不尽力捂着, 哪能让她面红耳赤，为了堵住所有人的嘴，拼一拼还是值得的。
梨园使和内宰商议：“病成这样, 病气会扩散么？内敬坊这么多人, 要是不加扼制, 恐怕酿成大祸。”
内宰说：“挪出去吧，天热，料是时疫。”
颜在点头不迭, 垂袖不动声色替她擦了汗，一面道：“她忽冷忽热, 别不是疟疾。我们平时交情深，倒也不怕她过了病气给我，可枕上溪的人都是要承接大宴的，倘或全军覆没，怎么向上头交代啊。”
一听是疟疾，众人吓得都退到了门外。颜在一见她们这模样，顿时又干嚎起来，“苏月啊，不是大家不想留你，实在是留不住。为了大家的安危，你就依着内宰的意思，上外面养病去吧。只要善加调理，一定会好起来的，到时候再入梨园，续上我们姐妹的缘分……哎哟，我的屋子就剩我一个了，往后我孤单了，找谁去说心里话呀。”
她声泪俱下，被窝里的苏月汗颜不已，原本以为自己装病装得好，却没想到颜在才是唱作俱佳的好手。她成功把所有人都吓出去了，也给梨园使和内宰创造了有利条件。
但总有人对一切存疑，小声对园内宰道：“前几日她父亲才来看过她，怎么说病忽然就病了，这事过于巧合了吧！”
“想是见了家人最后一面，未了的心愿了结了……”内宰喃喃说，忽然回过神来，把眼一横道，“病得都不成人样了，难道还有假？你是觉得我眼瞎，还是顾使眼瞎？一日日的，疑心你疑心他，琴技磨练了没有，可做到一个音都不差？”
这下没人敢多嘴了，忙福福身，回自己的直房去了。
内宰隔着窗户往里面传话，“朱娘子，替她收拾收拾，回头医局会派杂役进来抬人的。”
颜在扬声应了声是，阖上窗，又关上了门。
回身来拽苏月，她欢天喜地道：“成了！成了！”
装死的苏月这才掀开被子，掖着满头大汗喘气，“他们要是再不走，我就要中暑了。”
颜在替她擦汗，笑着说：“只要能出去，受这点苦算得了什么。你快知足吧，忍过了今日，就能逃出生天了。”
苏月抻了抻自己的衣裳，“我身上起红疹了，想是捂出痱子来了，痒得很。”
颜在便去绞凉手巾来给她擦拭，一面给她扇风，问她好些了没有。
苏月看着她，很觉得舍不得，“我就这么走了，撇下你，实在有些不仗义。”
颜在勉强笑了笑，“如今可不是讲义气的时候，能走一个是一个。你有好阿爹，我将来说不定也会有好机缘，放心吧，我一定能想办法出去的，到时候去升平街找你，再去十泉里大吃大喝一番。”
颜在很懂得安慰人，说的话暖人心肝。苏月想了想，把积攒的赏赐和首饰全搬到她面前，“这些我都给你留下，日后兴许能派上用场。”
颜在说不必，“你在外也有用度。”
苏月含笑说：“我家是开质库的，还能短了钱财吗。我出去就有钱了，又有阿爹护着，用不着这些。你不同，要想办事就得有花销，能多一文是一文。”
颜在便不再推辞了，把匣子揽了过来，笑嘻嘻道：“那我就不客气了，等日后我找个有出息的郎子，再还你这份情。”
苏月握了握她的手说好，复转身收拾包袱，其实没什么可带的，衣裳都是内敬坊分发的，唯一要带走的，就是阿娘那件猞猁狲的斗篷。可是随意一瞥，又发现了另一件，赤黑油亮的皮毛，一下让她想起了皇帝那张脸。
本想留给颜在的，但细想了想，御赐的东西转赠，对她对自己都不好，只得叠起来，一同包进了包袱里。
好了，接下来只等医局派人来抬她了，她环视了一圈，就当最后的告别吧，然后无牵无挂地躺回了床上。
不多会儿医局的杂役来了，把她搬上了担架，颜在想得很周到，拿一条薄衾给她兜头盖住，一面说着：“病成这样，见不得风，小心为上。”
虽然要忍着炎热，但一想起阿爹在外面等着自己，苏月就觉得欢喜。且龙光门外就是护城河，穿过长桥到达对岸，仅仅一百余丈而已，出去了，就是另一段人生。
耐住性子，笔直地躺着，杂役抬着她在巷道里穿行，因为有梨园使的手令，一路上并没有人拦截，也没有人要求检验她的病容。也许是因为抵达龙光门了，杂役抬行的速度慢了几分，渐渐停住了步子，苏月的心也高高悬了起来。
本以为会有问询，让杂役出示手令，然而并没有。她被盖着脸不能扭头看，只觉担架微微颠簸了下，似乎是被接了手。她心下便揣测，难道医局到了，要送进疫所了吗？