这忽来的冲击吓得她惊叫起来，往后一仰差点摔下去。好在里面的人眼疾手快，长臂一伸揽住了她，兀自嘟囔不止，“有那么惊讶吗？你告诉朕宴后要回家，不就是给朕暗示，让朕在这里等你吗？”
第54章
真是好不要脸, 苏月惊魂未定，十分生气，“我什么时候暗示了？为了避免你从天而降, 我都已经让马车停在方诸门上了, 怎么还是被你找到了！”
一气之下把真话说出来了, 皇帝觉得很失望，“你这个两面三刀的人, 求朕的时候是怎么说的？说家中设了宴，邀请朕一起回去吃团圆饭。”
苏月噎了下, 想起来这话确实是她说的, 但她所谓的设宴，并不是今天晚上。
“三更半夜回去，不过是吃两个螃蟹, 吃两个月饼。宴请陛下得好酒好菜摆满, 你现在跟我回去, 家里什么都没预备，岂不是打我爹娘一个措手不及吗？”
而皇帝很和蔼, 笑眯眯道：“朕不嫌弃。”说着把臂一收，将她圈进了车舆里，“宫筵已经吃得够够的了, 就算你家清粥小菜, 朕也甘之如饴。反正朕要同你一起回去, 辜大人，说过的话必须算话，若是朕也像你一样出尔反尔, 那这天下可就要大乱了。”
苏月被他弄得无话可说，怨怼地狠狠看着他。
她带来的小灯笼就在车舆内放着, 照出她不甚高兴的脸。皇帝是擅于自我麻痹的，提过那盏灯笼呼地一吹，灯灭了，世界就又美好了。
“走吧。”皇帝朝外吩咐了一声，吩咐得十分坦荡。
而苏月还在纠结，大晚上带着男人回家，让阿爹阿娘怎么想？
“我今晚不回圆璧城了。”她觉得有必要事先同他说明，“你吃过了月饼，得自己回家，我不送你。”
皇帝说没关系，“朕一个大男人，还怕走丢了吗。”
可她还是忍不住好奇，“大宴一整日，您就不累吗？这么晚了还随我奔波，臣于心不忍啊。要不然让车兜个圈子，送您到永泰门上吧。”
“啰嗦。”皇帝道，“你把朕当三岁的孩子，转一圈又送回去？朕十三岁征战沙场，一日奔袭三百里不在话下，看了整天歌舞就累了，那也太不中用了。”
苏月直发愁，原本以为自己能松快松快了，没想到还是摆脱不了他。
叹了口气，她把双肘撑在膝盖上，捧住了自己的脸。
那个黑影倒是浑不在意，语调轻快地说：“朕跟你回去是为你好，你把梨园整顿得这么出色，不想听朕大力夸赞你吗？”
苏月说：“我可以自己告诉爹娘，我今日做得有多好，连太后都夸奖我了。”
“无人作证，就是自吹自擂。”皇帝好心地提醒她，“这话从朕口中说出来才可信。朕不辞辛劳特地赶到你家夸你，你不知感激就算了，还百般推脱，真以为朕不会生气？”
然而虽然身在黑暗中，他还是清晰地听见了一声“嗤”，这分明是在挑战他的权威，他一怒之下道：“朕只是想和你独处一会儿，你如此不屑，到底是什么意思？”
此话一出，彼此都沉默了，皇帝心想还好，没有灯，她看不见他的窘态。苏月也有同样的庆幸，她脸红的样子，好在没被他看见。
当然，沉默得越久，难堪越不容易纾解，必须想办法让气氛重新活跃起来。于是皇帝换了种夸赞的途径，“你的身子真软。”
苏月五雷轰顶，连脚趾头都烫起来，“你在胡说什么，哪里软了！”
皇帝却 绘声绘色描述了一下自己的感触，“朕觉得到处都很软，尤其是腰，朕刚才搂了一把，分外玄妙。”
请问殴打皇帝，会不会被满门抄斩？如果不会，她真的打算奋起把他压在身下痛揍了。天底下竟有这样的人，占了便宜还拿来说，他才是觉得自己了不起，而她不敢生他的气吧！
“不许再说了！”苏月气咻咻道，“烂在肚子里，不许对任何人提起，尤其是我爹娘。”
皇帝被她喝叱，怔愣了片刻，反应过来后输人不输阵，凉笑道：“辜娘子，你这是在命令朕吗？”
官大一级压死人，苏月的气焰顿时萎靡了，“也不是命令，只是觉得这种话被阿爹阿娘听见了不好，容易引发误会。”
皇帝便安抚她，“这是你我之间的私情，什么都拿出来说，朕又不是傻子。”
苏月感觉额上渗出了汗，中秋都过了，不知为什么天还那么热，热得人心慌意乱，热得人头昏脑胀。
她开始期盼马车赶得再快一些，早点到家，请他略坐一会儿，就可以打发他回宫了。说实话，这么大的人物出行，身边一个近侍都没带，她很怕万一出事，好不容易安稳的天下又要陷入水深火热，那她的罪过就大了。
“咱们的马车后面，有人尾随吗？”她小声问。
皇帝打起窗上的帘子朝后看了一眼，“没人，你觉得哪里不对劲吗？”
苏月说不是，“臣是问有没有人在暗处护卫陛下。您深更半夜外出，臣担不起这个责任，坐在车里也提心吊胆，怕您涉险，怕您不安全。”
皇帝听完，心里涌起了巨大的感动，原来她还是关心他的。她不是那种擅于温柔小意的女郎，她的一言一行坦坦荡荡，半点不掺假。正是因为这样，这种呼之欲出的牵挂才震撼人心，才显得他是特别的。
黑暗中的皇帝眼睫轻颤，稳住嗓音安抚她，“你的心意，朕明白了。放心，在你看不见的地方，处处有朕的暗卫，别说难得出宫一次，就算以后每日跟你回家，也是小事一桩。”
听得苏月眼前金花乱窜，这下可好，彻底完了。
唉，她捂住了脸，人生多少还是有些艰难的。
皇帝见她不说话，追问怎么了，“感动了吗？”
苏月心想感动的点在哪里？感动他像牛皮糖一样粘住了她吗？
不过转念再一想，自己还是应该心存感激的，毕竟家人千里迢迢迁到上都来，都是因他的恩典。连她现在要回的家也是他赏赐的，不能过河拆桥，不要他登门。
总之一忽儿一个念想，马车在她高低起伏的心绪里，笃笃穿过了街道。这一路因中秋张灯结彩，她的注意力又被夜市的繁华吸引了，暂时把那点小小的为难忘光了。
一条大街穿南市而过，到了尽头拐个弯就是永丰坊。家里仍旧保留着在姑苏时候的习惯，每到中秋就用花灯点亮大门两掖，人还没走近，便能看见门楣上巨大的匾额。
因她早就让人传话，说今晚要回来，大门到这时都没关。远远看见阿爹的身影在门前转了一圈，大概闹不清她回来的路径，探身往坊道那头张望。苏月催促赶车的快一些，车刚挺稳就打帘喊了声阿爹。
辜祈年一听忙回身，吩咐仆妇：“去报夫人，说娘子回来了……”结果话刚说完，看见女儿身后跟着个人，忙又追加了一句，“让全家都出来相迎，陛下驾临了。”
仆妇应个是，匆匆进去传话，辜祈年则上前迎接，堆笑道：“这么晚了，陛下还送苏月回来，实在是有心了。”
皇帝睁着眼睛说瞎话，“娘子邀朕回来吃团圆饭。”
苏月这时肠子都悔青了，后悔自己先前不该为了讨好他而信口雌黄。
这下把她阿爹惊住了，好在辜员外见多识广，有八风不动的定力，居然顺势接下了话头，“正是、正是，女郎早就与我们说过了，要宴请陛下。只是唯恐粗茶淡饭，慢待了陛下，陛下若不嫌弃，就请入席吧。”
苏月很意外，“这个时辰了，还没用饭，别不是在等我吧？”
她身上的特质，一大半都是传承自她父亲，姜到底是老的辣，辜祈年连看都没看她一眼，殷勤地引皇帝进门，抽空应她：“哪里是等你，分明是在等陛下。”
这时全家人都迎出来，恭敬地向皇帝行过礼。辜夫人招呼女使赶紧预备，一面拉住了苏月的手，小声问她今日可是累坏了。
苏月神采飞扬，告诉母亲：“累虽累了点，但心里很高兴。阿娘，我们筹备了一个多月的曲目大获成功，连陛下都忍不住要亲自登门拜访，感谢阿爹阿娘为朝廷生下我这栋梁之材。”
旁听的皇帝诧异地看向她，结果换来她厚脸皮的微笑，“是吧，陛下？”
他只得应承，对辜家夫妇说：“以前梨园凄风苦雨，一盘散沙，乐工们受人欺凌，是穿着华服的行尸走肉。现在娘子接掌了梨园，梨园里的人都活过来了，都是娘子的功劳。朕要感激辜翁与夫人，教出了这么好的女郎，朕振兴梨园全靠她。她是大梁舞乐的中流砥柱，与朝中贤臣一样，都是朕倚重的臣子。”
这番评价可把辜家夫妇惊坏了，辜祈年忙摆手，“哪里敢当，哪里敢当！她能为梨园效力，是陛下给予优待，破格栽培了她。咱们感激陛下照拂还来不及，女郎怎么受得起陛下如此夸赞。”
苏月说：“阿爹，这是陛下的真心话。”转头看看皇帝，“ 陛下，您快说呀”
皇帝点头不迭，“确实是真心话。”
辜家夫妇对望了一眼，知道这是他们之间的交情，好像也不用太自谦。况且作为父母，从来都为女儿骄傲，小时候头一回懂得准确表达如厕的意思，爹娘欢天喜地告诉了家里所有人。头回学会用筷子，爹娘每顿饭都夸她，整整夸了半个月。如今年轻的女郎，已经能张罗梨园的事务了，那可是一千多人的衙门啊，怎么反倒不能骄傲了？
辜祈年夫妇立马心安理得接受了，脸上洋溢着热情的笑，客气地招呼，“快快，陛下请入座吧。”
中秋的家宴安排在庭院里，方便一面用饭，一面赏月。结果皇帝坐下了，一家人却掖着两手站在一旁，毕竟没有招待过这样的人物，一时有些无所适从。
皇帝见状，温声道：“朕冒昧登门，扰了大家过节的好兴致，那就是朕的罪过了。如今是在家中，不是在朝堂，也没有半个外人，大家都坐吧，总不能让朕一人吃这一桌佳肴。”边说边起身比手，“辜翁，夫人……”
辜祈年俯身谢了坐，这才招呼众人，“依陛下的吩咐，都坐，都坐。”
大家这才松散下来，依次落座。
皇帝在除了苏月之外的人面前，言行还是十分正常的，谦和道：“今日宫里设大宴，朕已经用过饭了，辜翁盛情相邀，朕不能推辞，就来凑个趣，先敬全家人一杯吧。”
大家还没来得及举箸，忙又举杯站起身。辜祈年双手捏着杯盏，杯沿一压再压，“陛下对辜家有恩，合该我等敬陛下才对。”
于是一杯酒，你敬我来我敬你，看得苏月直叹气。早就说了不让他来，一来弄得全家战战兢兢，再看天上的月亮，似乎都变成三角的了。只盼他喝完两杯就回宫吧，庙小容不下大菩萨，她原本还有很多心里话要和家人说，这下子说不成了。
好在边上还有两位阿妹和三位阿嫂，女郎们私下里团聚，苏云给苏月斟上了桂花酿，小声道：“阿姐，咱们干一杯。”
六位女郎碰了杯，一饮而尽，苏月咂咂嘴问：“是从姑苏带来的吧？不像上都的酒，怎么喝都差点意思……”
眼角不经意瞥了皇帝的方向一眼，见他虽然在同阿爹阿兄们说话，然而眼风还是犀利且精准地瞄向了她。
苏月不得已，只好执壶过来，“陛下，这是家乡的桂花酿，极好上口，您也喝一杯吧。”
反正就是你尝试过的东西，不能落下我，皇帝饮过了她们的酒，心情很不错，和辜家的男人们热闹地聊起了以前在姑苏的见闻，也着力打听起姑苏的现状。哪些举措利国利民，哪些弊政要重新改革，他都用心记在了脑子里。
苏雪那厢问苏月：“阿姐今晚住在家里吧？院子里开了好多山茶，我剪了几支插瓶，搁在阿姐窗前了。”
苏月朝她拱拱手，“多谢阿妹，每日把我的屋子打理得那么好，不管我何时回来，屋里都是香香的。”
阿嫂发笑，“可不是，小阿妹一日能上你屋里打扫八百回。”
苏雪赧然说：“我闲着无事可做，就喜欢替阿姐打扫屋子。”
苏月家姐妹三个，是三种不一样的脾气，苏雪是最典型的江南闺秀，养花呀，做女红呀、摆弄些精巧的小东西等，都是她喜欢的。苏月呢，由来受阿爹熏陶，很多时候阿爹谈生意都特意带上她。阿爹说将来就算出阁，也要开设自己的店铺，不吃婆家米面，不受婆家的闲气。至于苏云，性子有点像儿郎，自小就皮，很有主张。虽然她不爱女红，也不爱做生意，但她弹得一手好箜篌，对声乐有她自己的见解。所以当初奉使来征集乐工时，她是真心实意想替阿姐去的。
她就挨着苏月坐，先前一直沉默，忽然开口对苏月说：“阿姐，我想入梨园。”
她的声音并不大，满以为只有阿姐听见，没想到饭桌上忽然安静了。大家齐齐朝她看过来，阿娘分明有些慌，“你说什么呢，怎么忽然生出这个念头来？”
苏云倒很坦然，“我喜欢弹奏，想让技艺被更多人看见。我们这些女郎，长到这个年纪除了等着嫁人，没有旁的指望。我又不想嫁人，那么去做一些自己想做的事，跟着阿姐进梨园，有什么不好？”
全家人面面相觑，不知该说什么好，皇帝唇边倒是噙着淡淡的笑意，平静地望向苏月。
苏月也有些拿不定主意，如今的梨园再不是以前的梨园了，陆续有乐人寻来，自愿入园。可入园毕竟有一定的章程，她也怕好好的姐妹之情，弄到最后不欢而散。
于是丑话说在前头，“梨园中有考核，是做前头人还是搊弹家，得看自己的本事。还有一桩最要紧，入园须得满七年才能回家，七年时间可不短，你要仔细想明白。”
苏云很执拗，“七年就七年，我不怕。”
苏月迟疑地看了看爹娘，“园中的乐师，是不能随意离开圆璧城的，也不能随意回家……”
这时皇帝发了话，“规矩虽定死了，但也有回旋的余地。既然是阿妹，不用说什么前头人、搊弹家了，让她跟在你身边，帮你处置那些梨园事务就行了。”
这可是明晃晃的裙带关系啊，苏月说：“不成吧……园中那么多老资历的乐工都看着，我的阿妹一来就越过了次序，会被人说闲话的。”
皇帝并不在意那些，爱屋及乌也不是一回两回了，“园中那些掌乐、典乐也不是从乐工中提拔的，瞻前顾后难成大事，这件事朕准了，不用再议了。”
对辜家人来说，这又是一个天大的恩惠。辜祈年夫妇原本还想让苏云多加考虑，可苏云却站起身，郑重地朝皇帝叉起了手，“多谢陛下。不过卑下不走捷径，愿意经由考核入园，若考不中，来年再试。”
苏月呆滞地看向皇帝，他徇私得如此顺滑，难道是在刻意讨好爹娘吗？
而皇帝陛下自有他的主张，苏月需要早点培养接班人。这梨园使又不能长久担任下去，等到必须卸肩的时候，有人在底下接着，她放权不也容易吗。横竖肥水不流外人田，阿妹还能继续帮她完成她想达到的目标，她就可以了无遗憾地回掖庭当皇后了。
又是皆大欢喜，一切真可谓妙透了。皇帝一高兴，还多喝了两杯，一径地夸赞辜夫人厨艺好，居然嘴甜哄得辜夫人心花怒放。
苏月顿觉鄙夷，和她说话就爱捅她肺管子，面对别人的时候明明很正常。抬头望望，月上中天，饭吃得差不多了，陛下也该荣返了。
家里的仆妇撤下碗盏，大家起身离席，苏月对皇帝道：“臣让人套车，送陛下回宫吧。”
皇帝说好，转身却趔趄了下，尴尬地扶额一笑，“朕好像贪杯了，有些头晕呢。”
苏月心道天菩萨，他又演上了。