两个人躲在背人的地方喝茶，苏月探头打探，“昨日与齐王相处得很融洽么，那么晚才回来。”
颜在在苏月面前从不避讳，红着脸点了点头，“很是融洽。我觉得他是个不错的男子，事事都能为我着想，我心里有些喜欢他。”
苏月当然乐见其成，告诉她一个好消息，“昨日我上太后宫中去，太后也问起你了。太后说只要品貌好，齐王喜欢就成，旁的不管。你们若是真的两情相悦，那这事没有阻碍。”说着真心实意地拉住颜在的手，兴高采烈说，“咱们能在一家，那可太好了。”
颜在不好意思了，扭捏道：“哪能那么容易就定准，又不是小事。”
苏月问：“你们昨日都玩了些什么？上南山寺拜菩萨去了吗？”
颜在逐一同她细数，“先上齐王府邸去了一趟，他说要带我认认他的宅子。后来游湖赏雪，确实去了南山寺看梅花。”
苏月抚掌，“这不就是在向你示好么，都去认宅子了，后又去寺庙定情，齐王比陛下机灵多了。”
可颜在的眉眼间还是有几分惘然，“他是王侯，我不过是个乐工。我与你不一样，你与陛下是有前情的，陛下认定你并不意外，但齐王难道就没有更好的选择么，为什么会同我纠缠？”
苏月觉得她妄自菲薄了，搂着她的肩道：“你是个好女郎呀，性情温顺，人又善良。当初我家拒了陛下的婚，这事一泄露出去，人人都笑话我，只有你拿我当朋友，处处护着我。”
颜在赧然笑了，“陈年旧事还提他做什么。姑苏来的同乡里，只有咱们俩进了宜春院，我自然和你一心，难道还帮着外人排挤你吗？”
这就是人与人的不同，她和颜在是进了梨园才慢慢熟络的，而那个自小认识，同姓同宗的苏意，还不及颜在一个外人。
总之她要是能和齐王有结果，对于苏月来说是一桩好事。父母在身边，好朋友不分离，人生便没有遗憾了。
后来颜在与齐王也确实来往得越来越多，经常受邀出去相聚。有时候说起齐王，她脸上尽是温情和动容，苏月就知道，这回定是有谱了。
只是定亲这件事，总也等不到齐王那头的消息。苏月让颜在催催齐王，颜在是个有些自卑的女郎，她不敢去问，含含糊糊说：“不着急，我还想在梨园做出些成绩来呢。”
但颜在每回出游，总要拖到天黑才回来，两人之间的关系显见也愈发深了。苏月便问皇帝：“齐王以前可曾结交过女郎？他光是约颜在，又不给个交代，这样可是不太好啊？”
皇帝在案前画他的两个黄鹂鸣翠柳，左一笔，右一笔，然后告诉她，“这个是你，这个是朕。”
“唉呀。”苏月愁眉，“我同你说正经的呢。”
他没把这事放在心上，“二郎身子一向不好，上哪里结交女郎去。他们认识才不久，一个多月罢了，急什么，咱们认识了五年才定亲呢。”
苏月忍不住要讥嘲他，“可不是，见过名字就算认识了。”
怎么不算呢，他想。并且他对阿弟的情史很有把握，权弈以前没人，朱颜在是第一个。
苏月操心得就多，毕竟权大的单纯，未必能照原样复刻到权二身上，她了解权大，半点也不了解权二。
时间在她的忧心中流淌，转眼到了年下。每到过年的时节，梨园就格外忙碌，要预备除夕的庆典，接下来又有初五日和元宵节。再加上城中诸多官邸要请人，人员安排出去的太多，光是苏云一个人定时巡查，恐怕还不够。
正想着自己可以走中晌的一班，更能确保乐工们在外不受委屈，这日颜在来找她，腼腆地说：“齐王想邀陛下与你，明日游鹿鸣湖，你可能抽出时间来？”
苏月了然了，促狭地问她：“游湖？有什么说法么？”
颜在绞着手指道：“我们的事，想当面回禀陛下。你这头由我相邀，陛下那头他去说，若是能应准，明日就请赏光，正好这阵子太忙，趁此机会出去松散松散。”
这么说来是好事，只不过定的时间不太合适，眼下真的很忙。她算了又算，有些为难，“非要定在明日吗？”
颜在也迟迟地，“他说若是进展顺利，年后就想过礼。”
终归是人生大事，请到门上很难推辞，苏月笑道：“这事陛下早就知情了，其实就算私下说一声，陛下也定会降旨赐婚的。”忖了忖复又道，“看陛下能不能抽出空闲，若是他能，我当然是要作陪的。”
颜在欢欢喜喜说好，小女郎的婚事能够尘埃落定，实在很不容易。毕竟她孤身在上都，没有母亲和阿兄做主，梨园乐工本就微贱，郎子又位高权重，一切进行到这里，还有种不真实的感觉。
苏月这厢等着皇帝的消息，及到傍晚时分，淮州赶来传话，说陛下明日邀大娘子一起游湖，请娘子早做准备。
苏月应了，这阵子两个人都忙，就如民间百姓过日子，到了年尾全是事儿，见面的次数也少了许多。难得受邀出去游湖，百忙之中也得抽出空来。于是连夜安排好第二日的日程，安慰自己，偷闲蒙混一日，就算让自己休沐了。
次日打扮好，同颜在一起赶往鹿鸣湖畔，那兄弟俩早就到了，正在码头上查看舫船。见了各自的女郎，都露出了温和的笑，天地间雪还没化，老远伸出手来接应，问冷不冷，忙着给女郎搓搓耳朵。
苏月仰头问他：“政务都推后了么？”
皇帝“嗯”了声，“这么要紧的事，必得排在前头。”一面古怪地打量她，“你晨食吃了小孩？嘴唇怎么这个颜色？”
苏月说你不懂，“这是当下最时兴的檀红，色重味香，一盒要二十两银子。大阿嫂的娘家阿兄做胭脂生意，特地给我们姐妹谋来的，你不夸好看还挑剔，真是没眼光。”
皇帝讪笑，发现自己确实不懂女郎的喜好。照他的审美，红红的就很好看，这种红中带黑的属实怪异，乍看像中毒了一样。
第72章
一行人登上舫船, 天气还是阴沉的，鹿鸣湖两岸积雪厚重，但船舱内供着温炉, 已经很暖和了。
齐王比手请大家坐, 对皇帝道：“今日请阿兄和大娘子所为何事, 我昨日已经同阿兄说过了。原本我的亲事倒也不必劳师动众，但我心里爱重朱娘子, 必要在正式的场合下，请阿兄与大娘子为我作个见证。”
皇帝颔首, “朕很欣慰, 阿弟长大了，也要娶妻生子了。以前你身子弱，朕只希望你早些大安, 阿爹过世之前还在同朕念叨, 说二郎体弱, 要朕一定护佑阿弟，让你平安长大成人。”
兄弟俩的对话, 字字句句都是对过去的缅怀，齐王说是，“阿兄每到一处, 听说有良医就为臣弟觅来, 这些年若没有阿兄, 我早就不在了。与其说兄弟君臣，阿兄对我来说，其实更是亦父亦师。在我心里, 阿兄是世上最重要的人，我纵死, 也会守护阿兄，回报阿兄的。”
皇帝听他说罢，眼里有浮光轻闪，很快垂下眼笑了笑，“今天是喜日子，说那些做什么。还是好好商议你们的婚事吧，打算怎么操办。”
齐王转头看了颜在一眼，脸上弥漫着轻浅的喜欢，款款说：“我没想过今生还能娶亲，是阿兄的恩典，阿爹的保佑，让我病势痊愈，又遇见了朱娘子。既然缘分来了，不能辜负上苍的美意，我与朱娘子算是知音，既是两心相知，也有同样的喜好，便想长相厮守，一生不离不弃。”说着调过视线望向皇帝，拱手道，“正因她身在梨园，我更要注重这门婚事，我要高高抬举她，绝不让人小看她。所以肯请皇兄为臣弟赐婚，臣弟要风光把她迎娶进门，让她做我的王妃，一辈子疼爱她。”
这番话说得颜在落泪，她从未想到自己会遇见这样的姻缘。原本以为只是权贵的一时兴起，却没想到他当了真，发愿要娶她。
皇帝自然是要成全他的，当即便道：“朕应准了，回去便下旨命秘书省拟诏，等你们成婚时，亲自为你们证婚。”
齐王忙携颜在肃拜下去，“叩谢陛下。”
左右上前把人搀扶起来，苏月笑着向颜在拱手，“朱娘子，恭喜你呀。”
颜在红着脸，笑靥如花，退到她身旁坐下，紧紧握住了苏月的手。
皇帝舒展着长眉，切切叮嘱阿弟：“既然要定亲，咱们自家决定不算数，要早日知会亲家。到时候也把朱家人迁到上都来吧，免了思亲之苦，才能一心过日子。”
齐王说是，含笑望向颜在，“其实我早就有这个意思，也曾同她说过，只是那时候相交不深，不敢太莽撞。现在婚事定下来了，我打算差人往姑苏去报信，年前想是来不及了，年后再慢慢张罗。”
苏月拿肩头顶顶颜在，戏谑道：“人家说了这么多，你呢？心里是怎么想的？”
颜在赧然道：“我也不知该说些什么。我是微末之人，能得大王如此厚待，心里感念大王。若说回报，我又能如何回报呢，不过真心以待，日后尽心侍奉大王吧。”
大家都很欢喜，苏月端起杯子招呼：“什么都别说了，咱们满饮此杯，庆贺这桩喜事吧！”
众人便一同举杯，愉快地碰了碰。将要过年了，百忙之中能够商定一桩喜事，实在没有辜负这好时光啊。
舫船在湖光山色间行走，远处也偶见小舟来去，隐隐约约有乐声飘过来，奏的是梨园新进刚出的江南调。
齐王出了个主意，“大家都喜欢音声，我记得阿兄擅吹笛，也会弹琵琶，莫如咱们来考考耳力，看咱们兄弟与梨园的大乐师们，究竟有几多差距。”
皇帝也饶有兴致，“你想如何比？”
齐王道：“咱们分成两队，阿兄阿嫂一队，我与朱娘子一队。以屏风遮挡，让内外侍立的都来猜，奏乐的究竟是二者中的哪一个。猜对了有赏，猜错了罚酒，这个主意如何？”
苏月啧啧，“说是一队，分明是拿我们当对手啊。”笑着对颜在道，“看来大王不服咱们的琴技，我就不信他们成天握笔的，能与我们不相上下。机会难得，今日咱们狠杀他们一回。”
于是一拍即合，一方折叠的屏风挡出了两个世界。屏风后的人执起乐器，屏风外一干人竖起了耳朵。
苏月和皇帝率先来，她朝他看了一眼，这时的陛下分外肃穆，面色都是沉寂的。她还在暗笑他如临大敌，他抡指奏起了《十面埋伏》，一阵滚滚的喧嚣，那手法和声势瞬间让她笑不出来了。她以前只知道他通乐理，但没想到他实操竟也在行，满轮半拂，杀伐决断，一场你死我活的凶战，绘声绘色铺陈在了所有人面前。
屏风外的人开始下注，国用说：“这定是大娘子。我听过大娘子在梨园内独奏，就是这样的指法。”
淮州和几个御前的内侍不认同，“如此强劲有力，定是陛下啊。”
外面猜测纷纷，皇帝奏完，冲她笑了笑，把琵琶转交给了她。
相较于他的指法，苏月的划拂和扫拂更多，更擅长用刹弦来描绘刀枪迸鸣的场景。一时让所有人迷茫了，截然不同的两种奏法，呈现出两种截然不同的刀光剑影。谁也说不准究竟谁先谁后，归根结底就是胡蒙，对错全凭运气。
等屏风撤下，两个人又重新弹上了一段，这下结果就很分明了，有人得赏有人罚酒。颜在日日和苏月在一起，当然不会听错，齐王则铩羽而归，无奈被那些内侍灌了一大杯。
接下来轮到他和颜在了，两人起身坐进了屏风之后。
颜在等着他先奏，却没想到他把月琴交给了她，凑在她耳边说：“同一首曲子，请娘子先后用两种手法演奏。”
颜在迟疑了，“我一个人奏么？”
齐王含笑点了点头，目中寒辉点点，“娘子定能做到吧？”
乐工一人有多种指法，这是基本功，倒并不为难。颜在心下虽然疑惑，也还是应下了，奏的是《君子饮酒吟》，为了感念皇帝陛下的成全，对兄友弟恭极力颂扬了一番。
舫船上的船舱，前后都设了门，以便随时出舱赏看两岸的风景。门楣上虽有帘幔垂挂，但偶尔被风吹起，也还是带来了舱外的凉意，拂得人鬓边生寒。
颜在是个实心的女郎，一心只想奏好曲目，想混淆外面人的判断。正奏得尽兴，身旁的人却朝她做了个噤声的动作，起身离开了。
她大惑不解，但手上拨弦未停，第一曲近了尾声，略顿片刻，换种指法又奏响了第二曲。
齐王离开的时间并不长，她奏到“家给人足，时和岁丰”的时候，他回来重新落了座。她也没有多想，料他或者是去如厕了，这种事也不好追问，仍是兢兢业业把整首曲子奏完了。
等到大家下过注，屏风被撤开了，齐王手里的月琴，奏的是起始的那一曲。他有极佳的模仿能力，就算是内行，也听不出两者有任何差距。
这回皇帝和苏月都猜错了，众人轰笑，催促着陛下和大娘子快喝。
待齐王和颜在坐回来，苏月还在纳闷，“你们俩的指法竟然那么像……”
皇帝并不起疑，“所以人家有缘。能结成连理，必是有共通之处。”
苏月便开始考虑自己和他，好像没有共通，只有互补。他矫情粘人，她有好脾气可以惯着他。
反正一场盛宴，让所有人酣畅淋漓，内侍们都散了，宴后预备了甜乳酥酪，端端用金盏装着，一人一盏搁在了面前。
皇帝还是对甜食不感兴趣，“女郎的吃食，朕不喜欢。”
齐王却说：“要结成夫妻，先得吃到一块儿去，阿兄就勉为其难吧。”一面拿起金匙，朝他递了过去。
皇帝拗不过，只好浅尝了一口，似乎味道不错，就把整盏酥酪吃完了。
等餐食都撤下去，大家闲坐在窗边看外面的雪景，苏月吹了冷风打了个喷嚏，皇帝忙给她递上了手巾。
天还是阴沉的， 说不定下半晌会接着下雪，大家商讨着，过会儿上岸找四匹马来，沿着河堤走上一程，往郊外去。
正说着，苏月不经意看了皇帝一眼，见他面色忽然大变，两手扣住了脖子，眼里都是惊恐的光。
她心头狂跳，霍地站了起来，“陛下怎么了？”
话刚说完，皇帝就倒下了，脸色红得几乎拧出血，连眼里也布满了血丝。
这下众人乱成了一团，齐王大喊：“阿兄……快找御医来，快呀！”
可是今日游船，又怎么会随身带着御医呢。国用跳到甲板上疾呼：“靠岸！快靠岸！”
苏月人已经木了，看齐王解开他的领扣，不知道自己能做什么，跪在边上使劲给他扇风，仿佛空气流通得更快，能全部输送进他肺里似的。
可他的症候看上去很严重，胀红的脸忽然又变得惨白，气息霎时也微弱了。苏月大哭，觉得天都要塌了，抱着他陛下大郎一顿乱喊，然而没有用，他不会应她了，人已经一派死寂，魂魄离体只是时间问题一般。
外面在喧闹，因为舫船离码头很远，要靠岸并不容易。水岸边上尽是芦苇水草，船离岸两丈远，就怎么都撑不过去了。
御前的内侍没有犹豫，几个人拽过缆绳跳下水，死命往岸边拖拽。终于舫船靠岸架起了跳板，岸上随扈的缇骑也赶来了，不知哪里弄出个大夫，立刻把人送上了船。
大夫哆哆嗦嗦取针松开他的咽喉，一面探脉搏，在所有人惊慌的注视下说出了可怕的诊断，“不大好，症候来得如此急，应当是中毒了。”
可船上所用的人都是掖庭内派遣出来的啊，尤其饮食这项，都是平时侍奉御膳的人员，不可能有人会给皇帝下毒。事已至此，最要紧的是先救命，缇骑张罗起来，七手八脚把皇帝抬出了船舱。