臣僚们也在思忖这个问题，两边都有理，苏月接下来的话，一下拨开了迷雾，“如果两段曲子，都是出自朱娘子之手呢？”
众人哗然，似乎真相就在不远的前方了。
齐王恨声问：“这是辜娘子的猜测，还是朱娘子的证供？”
这场撕扯注定要两败俱伤，能不提及颜在，就让她在这件事里隐身吧，于是苏月一口咬定，“大王的记性不太好，你们奏完落座，我就曾质疑过你们的指法过于相像。那时陛下还为你打圆场，说你们以乐定情，必有共通之处。且大王已经预备迎娶朱娘子了，她的证供，并不重要。”
齐王失笑，“也就是说，一切全是你的臆想？下毒总得有机会，你们大可审问司膳，我可曾接近过她们。”
这就轮到大理寺卿和司隶校尉登场了，大理寺卿道：“回禀太后，臣仔细盘查过，大王确实不曾与司膳有过任何接触。”
太后此时脑子一团乱麻，长子不省人事，幼子又被质疑，她木木地站着，早就没了主张。
接下来司隶校尉打开了随身的匣子，取出一撮头发和一块木板，放在了面前的小案上。
众人不解，探身过去查看，齐王脚下没动，眼神微闪了闪。
司隶校尉条理清晰地向众人解释，“头发和木板上，都查验出了残余的钩吻。诸位大人定然想不通这两者间有什么联系，但只要卑职一说出处，诸位便明白了。头发，是司膳的头发，木板，是通道上方的顶板……”边说边向众人展示，“这木板表面有一层极淡的痕迹，不细看是看不出来的，但若翻转过来，诸位便一目了然了。”
众人忙跟随他的指引查看，才发现这块板子上有个细小的孔洞，板子的反面凿出了一道筷子粗细的凹槽，凹槽内还残存着淡褐色的粉末。
司隶校尉比了比手，“这就是钩吻。司膳见了齐王，自然不会上前，必要站定行礼，齐王多站一会儿，毒液滴入金盏的机会就多增加一分。当然，这种事很难万无一失，所以才会从司膳的头发上查验出零星的钩吻，但只要有一滴滴入盏内，就足以取人性命。事后哪怕舫船被扣，随着槽内毒液风干，孔洞被堵塞，若不去留心勘察，就没人会发现。整套的安排可谓天衣无缝，险些把我们都骗过了。”
太后听到最后，几乎要崩溃了，颤声质问齐王：“这是真的么？果真是你做下的？为什么，那是你一母同胞的兄弟，他从来不曾亏待你啊！”
齐王自然是不会承认的，咬牙冷笑，“你们三人成虎，看来是非要将罪名强加在我头上了。我知道，陛下遇险，下一个就轮到我了，权家大宗如数被铲除，在场的列位，个个都能称王。尤其是南宫之外的裴忌，早前阿兄就曾与我抱怨过，说辜娘子爱慕裴将军，并不属意自己，如今看来是真的。”顿了顿，又厉声质问苏月，“你命裴忌围守宫城，狼子野心昭然若揭，再佐以这些雕虫小技，试图混淆视听，将我们兄弟一网打尽，其实就是为了扶植裴忌吧！辜娘子，你可真是好心机，好手段，不单陛下错看了你，连太后也错看了你。”
他反咬一口，把自己变成了受害者，苏月道：“大王何必避重就轻，整件案子里，只有一个人饱受冤屈，那就是陛下。你好端端地站在这里，调遣驻军兵临城下，你有什么资格与陛下相提并论！”
此时庄严的乾阳殿，变成了一块看不见硝烟的战场，人人有私欲，人人都在掂量孰轻孰重。好在这些臣僚们大多是清正刚直的，宰相向太后拱手，“臣等追随陛下多年，亲眼见证陛下历经磨难，创下这万世基业。臣等为陛下马首是瞻，纵万死，也要报效陛下。而今君受难，臣等若不为君申冤，枉为臣子。请太后下懿旨，严惩弑君的恶徒，太后不单是圣母，更是千千万万大梁百姓的国母！”
然而齐王是成竹在胸的，睥睨着众臣道：“就凭这几人妖言惑众，你们便要逼太后降服我。难道真以为裴忌的三千兵马是正义之师，不会挟天子令诸侯，胁迫你们俯首称臣？”
他擅长攻击人心的薄弱点，这大梁王朝就像盘中的肥肉一样，丰美却无主。手握兵权者得天下，但并不是在齐王和裴忌之间做选择，而是裴忌的三千金吾卫，对于盘桓在城外的羽林卫大军来说，根本不堪一击。
这也是陛下失算，过于重亲情，把京畿大军交给了从未打过仗的阿弟。齐王对兵权的运用不在守卫京师安全，全都用在了谋求私利上。
苏月望向太后，到了这样地步，她要做的一切都做到了，问心无愧。至于太后是选择扶植小儿子，还是大义灭亲，全看太后的意思，已经不是她能左右的了。
太后两眼盯着齐王，忽然狠狠抽了他一个耳光，“这是你出生至今，我第一次打你。不为别的，只为你变成了谋害阿兄的疑凶，你罪该万死。”
仅仅只是疑凶，苏月听完便明白了，到了紧要关头，太后还是会以大局为重。
她叹了口气，这也无可厚非，本就没有第二个选择。皇位不能旁落，否则将是一场浩劫，百姓会再一次流离失所，上都的整个权家，也会转瞬灰飞烟灭。
齐王挨了母亲一巴掌，脸上浮起了指痕，但心却落回了肚子里，低头说是，“儿罪该万死。”
朝堂上的众人，都是一副兵败如山的样子，苏月心里却十分感激这些坚守正义的忠臣，裴忌、大理寺卿、司隶校尉，还有声讨齐王的那些人。
可情势如此，凭她的能力终归无法扭转。她看见齐王的视线划过她的脸，眼神阴狠，如毒蛇一般。她早就做好了准备，一朝天子一朝臣，皇后也是一样。总不能只接受权珩给予的优恤和荣耀，不承担大树倒塌时，带来的灭顶之灾。
自己在前殿蹉跎了太久，已经很不耐烦了，现在只想回到后殿去，守在他身边。于是转身想原路返回，可霎时她又怔住了，只觉血气一下涌进了脑子，耳中隆隆全是心跳的声音。
她看见了什么？看见权珩没事人一样，悠着步子从后寝的通道上走来。他还是原来的样子，没有病容病态，身板挺得直直的，一双温柔的眼睛，脸上挂着松散的笑意。
经过她面前时，唇角仰起来，伸手抚了抚她的脸颊。那手掌是温暖的，是血脉丰沛，是活着的。
她忘了哭也忘了笑，只管呆呆地盯着他。
他轻声说：“辛苦你了，接下来的一切，就交给我吧。”
错身而过，他在所有臣僚惊异的注视下走上朝堂，煊煌的帝王之气，如天神再临。
太后泪眼婆娑，惊愕过后跑上前，一把抱住了他，“大郎，我的儿，你好了……你都好了吗？”
他轻拍太后的后背，温声道：“儿不孝，让阿娘担心了。”
此时的齐王早就惊讶得说不出话来，瞪大了一双眼，骇然望着他。
皇帝的身量，比他高出许多，走到他面前，低头好奇地问他：“怎么不接着说了？朕听你分析局势，安抚臣僚，一字一句有模有样，可听了半天，始终没听见你打算如何安排朕的后事。阿弟，你会为朕风光大办吗？还是会以粗糠塞住朕的嘴，防止朕向阎王爷告状？”
第75章
“阿兄……”齐王喃喃, 心头狂跳，但仍要尽力平稳住心绪，装出惊喜交加的样子来, “你醒了, 太医医好你了……你不知道我有多担心……”
他还在惺惺作态, 但皇帝却冷冷抬起手，冷冷扇了他一巴掌。
“啪”地一声, 皮肉相击的声响在大殿上回荡，习武之人下手有多重, 大家都知道。这一巴掌甩得齐王口角溢血, 踉跄几步险些栽倒，怔忡的官员们这时才回过神来，原来不是做梦, 陛下真的回来了。忙呼啦啦跪倒一大片, 山呼万岁的声浪恨不能击穿殿顶, 直达天听。
皇帝发话让他们平身，但两眼仍未离开齐王, 冷笑道：“很失望吧，没能毒死朕。朕站在这里，毁了你的帝王梦, 可是二郎, 你应当明白一个道理, 不是每个姓权的，都有能力做皇帝。”
齐王的手在袖中瑟瑟颤抖，他知道大势已去, 但还在奢望能够蒙混过关，皇帝会念在兄弟一场的份上大事化小。
“阿兄想是误会臣弟了。”他艰难地咬住了槽牙, “还是阿兄怨我没有尽到护卫之责？”
皇帝一笑，“朕记得你在舫船上对朕说过一句话，你会守护好阿兄，其实这话只说了半句，你想说的，是会守护好阿兄的江山吧！”
齐王额角青筋隐现，闷声道：“阿兄如此疑心我，我就算说得再多，也无济于事了。”
皇帝慢慢颔首，“你确实不用说，你心里想的，早就已经做出来了。太医一散布朕毒发的消息，你就迫不及待把朕交给你的羽林卫调遣到城外，不过是为抢占先机，杜绝有人快你一步攻城。可惜这些驻军不能入城，否则南宫之外，现在应该都是你的人，就算朕安然无恙，你也照样能让朕去见阎王。”他说着，脸上浮起了失望和遗憾，“你就那么想取代朕么？没有想过得位不正必招祸端，大娘子既然查清了你的罪证，今日就算你登上帝位，明日便会有人揭竿而起推翻你。你一个手无缚鸡之力的人，如何能坐稳龙椅，号令群臣？”
勉力支撑着齐王的那点骄傲，在他的诛心之词里终于彻底崩塌了，他垂下袖子道：“你早就怀疑我了，所以给我兵权，让我掌控官员任免。一切的一切，都是为了引我上钩，让我露出马脚。”
皇帝不说话，只是静静看着他，良久才道：“你把金匙递给朕之前，朕还在希望是自己多疑，原破岩提醒朕的那些话，都是他的酒后胡言。可你对朕下手了，丝毫没有犹豫，朕真是心寒，曾经那么爱护的阿弟，居然处心积虑想置朕于死地。”
齐王泄了气，事已至此，还有什么可辩白的。有些话憋在心里太多年，腐烂了、发臭了，找不到机会宣泄。今天既然败露，他也没想过还能活命，索性就把这脓疮挑破了吧。
重新挺直脊梁，他说得很平静，“你知道被人看不起的滋味么？想过有你这样一位阿兄，会衬得我这个病秧子更加无能么？我没有忘记过那些人对我的议论，他们说二郎真是好福气，纵然一身的病，也有一位好阿兄帮扶。可我这一身的病，是我自己愿意得的吗？为什么你能金戈铁马征战沙场，而我只能足不出户，日日与药罐子为伍？你还记得吗，我曾经同你说过，想去军中看看，你是怎么回答我的？马蹄迅捷，扬起的风都能掀翻我，这句话我一直记到今日。别人轻视我就算了，原来阿兄也一样瞧不起我。”
皇帝听了他的控诉，委实觉得不可思议，没想到一句玩笑话，竟让他记恨到今天。
太后又气又恨，大骂道：“丧良心的东西，就算无意间的话伤过你的心，阿兄对你的好，还不足以抵消这点小龃龉吗？”
母亲的痛斥，让他愈发绝望。所有人都觉得玩笑话不算什么，没有必要小题大做，那是从来没有人设身处地，站在一个体弱多病的人的立场上看待问题。
他的世界只有这么大，春天不能出去踏青，冬天不能出去踏雪，每天闻着令人作呕的药味，连做梦都在一碗一碗灌药。但凡有一件事发生，就会堆积在心里，没日没夜地重演。
他改变不了现状，悲伤失望，痛恨自己之余，便迁怒最亲近的人。身强体壮的阿兄是他的对照，他对阿兄的感情太复杂了，有依赖有羡慕，当然也有嫉妒。
后来年纪一点点大了，他活过了弱冠，身体也终于慢慢好起来，就像一个被囚禁了二十年的囚徒，一旦自由便爆发出很多欲望。他贪婪地汲取以前从未拥有过的一切，不论是青草甘露，还是世人的尊重和仰望。他亲眼看见阿兄站上无人之巅，接受众生的三跪九叩，他渐渐开始品尝到权力的滋味……那滋味太美妙，胜过世间的一切。
于是野心开始无节制地膨胀，他忽然意识到一个问题，阿兄后继无人，一旦发生意外，阿娘必定保他继承皇位。这个念头大逆不道，但形成之后就无法泯灭。他等待时机，创造时机，皇帝出游，所用的人必定都是御前的人，人员上动不了脑筋，但舫船是他安排的，提前布置好一切，只要时间算得准，就能神不知鬼不觉。
本以为天衣无缝，谁料居然被辜苏月给拆穿了。更可恨的是自己费尽心机，原来从未跳出阿兄的五指山。就像个丑角，翻转腾挪自以为高明，殊不知头顶上有双眼睛，一直在盯着他。
他感觉自己受到了愚弄，对兄长的恨意也更深，狠狠看着皇帝问：“既然早就察觉了，为什么不干脆杀了我？”
皇帝答得很简单，“因为朕和你不一样，朕从未想过要杀自己的同胞兄弟。”
齐王声嘶力竭，“又是为了区别于我！你情深义重，而我是乱臣贼子，无耻小人！”
他发疯，不顾死活，太后却不能眼睁睁看着他走上末路，只好来求皇帝，“二郎病了这些年，脑筋早就和常人不一样了。我知道他犯了死罪，可他毕竟是你阿弟，你给他一个活命的机会吧！”
毒害皇帝，谋朝篡位，桩桩件件都是死罪。皇帝转过头望向在场的臣僚，“诸位以为，朕该如何裁决？”
宰相和尚书省官员异口同声，“王子犯法，与庶民同罪。”
太后哪里舍得，哭道：“天爷，难道我只配有一个儿子吗？我上了年纪，只想子孙都平平安安的，莫让我白发人送黑发人。”
苏月一直站在太后身边，见她悲痛欲绝忙搀扶住，对皇帝道：“兹事体大，陛下也不必立时发落，总要再命大理寺彻查，才能定罪。”
拖字诀，永远是最好的办法。其实她也知道他不忍心当真处死权弈，这个时候若有人缓和了剑拔弩张的气氛，那么后面的事，就可以酌情再定夺了。
皇帝叹了口气，“大娘子说得是，朕在气头上，不宜裁决。着令大理寺将人关押进北司狱，查明同谋后再行论处。”
大理寺卿拱手道是，很快遣来缇骑，把权弈押解出了乾阳殿。
皇帝这时方定下心来，怆然道：“大梁开国至今一切向好，却没想到出了这样一件事。朕也自省，可是朕做得不够好，若没有刻意纵容，他也许走不到这一步。是朕滋养了他的野心，朕也有错。不过经此变故，朕看见了众臣工的忠心，更看清了大娘子临危不惧，足堪执掌凤印。”
所以这是一场有计划的稽考，考验的不光是齐王的野心，更是满朝文武的忠心。众人嘴上高呼陛下圣明时，谁的后背没有隐隐生寒，不庆幸自己还算聪明，坚持到了最后。
至于这位大娘子呢，陛下给了她证明自己的机会，经此一战，再也不会有人敢质疑她的能力，贬低她的出身。从今往后她就是大梁王朝的小君，铁骨铮铮的，能与陛下并肩而立的正宫皇后。
皇帝偏头吩咐万里：“传令裴忌，让他撤兵吧。他的忠勇朕记下了，等朝局大定再行封赏。原破岩这刻应当已经接掌了城外的驻军，命人快马传话，把驻军遣回驻地，暂且令守营大将统管军务。”
万里领命去承办了，皇帝方对众臣道：“这几日弄得人心惶惶，大家都辛苦了。回去好生预备过年吧，耽误的政事，年后的大朝会上再行商议。”
众臣齐声说是，复又长长行礼，鱼贯退出了乾阳殿。
大殿内外没有外人了，皇帝上前搀住了太后，愧怍道：“阿娘，儿这几日让阿娘伤心了，但请阿娘体谅儿，我也是没有办法，我也为二郎的所作所为伤心。”
太后掖着泪眼道：“你早看出他有不臣之心，为什么从来没有与我说起过？你若是说了，我还能敲打敲打他，也不至于走到今天这步。”
皇帝摇头，“阿娘低估了他的野心，他入朝任职后，致力于拉拢人心，一日都没有懈怠。我也希望是自己多心了，所以想试他一试，他再怎么胡闹我都可以不与他计较，但他最后竟要毒杀我……若不是我早有防备，这刻恐怕真的已经死了。”
太后不由掩面大哭，“这个混账的糊涂虫，做个富贵闲人有什么不好，做出这种丧心病狂的恶事来！”
齐王的失败不止在于钻进了兄长的圈套，更在于自身能力的不足。他把权力更迭想得太简单，政治的诡谲远在他的认知之上。这些门道靠无数次生死一线磨砺出来，不是坐在书案后纸上谈兵，就能轻易弄明白的。
而太后的焦急，在儿子面前不必遮掩，她追问皇帝：“大郎，你会如何处置二郎？真的会处死他吗？”
皇帝对一切早就作了无数次的设想，他能不能狠下心来杀了权弈。如果遵国法，权弈必死无疑，但他终究不是个狠心的兄长。当初遍寻名医才保住了他的小命，怎么忍心亲手再把他送下黄泉。
“我可以让他不死，但他不能再留在上都了。这辈子须得活在有人看守的地方，不能随意行动，更不能结交任何朝廷官员。”他说罢顿了顿，又问太后，“我这样安排，阿娘能接受吗？”
太后不是个只知闹腾，不知顾全大局的人，在她看来小儿子能保住一条命，已经是法外开恩了。她只有一个要求，“别去严寒之地，他的身子经不住。去一个有花有草，冬日有雪也有暖阳的地方。”
皇帝点了点头，“阿娘放心。”
太后长叹了口气，“这样，我已经很知足了……”复又无奈地看了看他，“你为考验他的野心，把所有人都骗了。苏月险些被你吓死，赶紧好生安抚她吧，别让她又捶你。”
太后说罢，由傅姆搀扶着返回安福殿了，没看见皇帝的耳朵被人拧着，直接拖回了内寝。
苏月红着两眼虎视眈眈，“你今日有血光之灾，因为我要打死你！”
皇帝这回连讨饶都没有，好歹从她手下逃脱，揉着耳朵说：“我好不容易活过来，你还要打死我。真的死了，你不心疼吗？”
苏月大哭，“我不心疼，我被你坑得够够的，我都预备要去死了，还管你！”
可他知道，她又在说气话。她在乾阳殿当着文武百官的面，把权弈所做的一切都抖露出来，已然是作好了必死的准备。若是打算给自己留有余地，就不会在明知没有退路的情况下，去得罪最有可能继位的人。
她大泪滂沱，皇帝心疼地抱住了她，“我现在很感激阿娘，早早为我物色好了你。你如此情深义重，在我还未察觉时，原来已经爱我爱得死去活来了。”
这种关头还在自鸣得意，苏月推开他，狠狠踢了他一脚。
他吸了口凉气，单腿直蹦跶，“我知道你怨我，我应当事先和你通个气，就不会让你白流那么多眼泪了。可我想试试你处理危机的手段，如果有朝一日我真的被人害了，你能不能保护自己。”
苏月气道：“这下你验出结果来了，我非但不能保护自己，还可能坑害全家，让他们陪我一起殒命。”
“所以我才觉得你难能可贵，你一心要为我申冤，我没有看错你。”他厚着脸皮纠缠她，“你知道找到一个能够托付性命的妻子，有多难么？人都说大难临头各自飞，你没有，你非但没飞，还打算在我的坟头上筑巢，这份情义我拿一生来回报你。”然后郑重其事对她说，“辜娘子，朕答应你，这辈子只爱你一位女郎，不设后宫，不与人私通，朕守着你过一辈子，你就看着吧。”
他信誓旦旦的爱意向来来得突兀又诡异，苏月忘了哭，怔怔问他：“真的？”