谢云潇差点把华瑶送他的石头捏得粉碎。他道：“大敌当前，你身为主帅，切忌纵情享乐……”
华瑶没等他讲完，就插嘴道：“泡个澡而已，养精蓄锐，怎么了，犯法吗？要不你陪我泡澡，也是一样的。”
他不答话，她就在他唇角亲了又亲，最后还把他压在软榻上，浅尝了一下美人的舌尖，真是清香甘美，骀荡神魂。
温热的轻吻一路游移，直至他的锁骨，她浅浅地啜吸一口，极小声道：“我登基后的第一件事，就是册封你为皇后。”
谢云潇心间燥热，只觉她的唇瓣柔嫩温软，与她这样亲近，畅快发自筋骨之中，更有不可名状的诸多妙趣。她吻得越深，他的气息就越混乱，情思也被她惹动，但他若是反守为攻，她就会立刻停止一切动作。他不得不尽力忍耐，右手紧紧握住了软榻的木栏。
当他收回手的时候，坚硬的栏杆周围隐现一圈指印。
他状似平静地转移话题：“快一个月了，你是否收到了京城的消息？”
华瑶趴在他的身上，细想了片刻，轻声道：“我暂未收到任何消息，也不知道兰泽的情况如何，就算方谨没有严厉地看管兰泽，顾川柏也不是个好相与的。为今之计，只有尽快解决虞州军队，然后向西行进，接连吞并秦州义军、康州义军，才能立于不败之地。”
她的食指在他衣襟处画圈，缓缓地往他衣领内探去：“京城的纷争，我鞭长莫及，不过高阳东无那个疯子，不可能毫无动静，还有皇帝和皇后，总有一方会先按捺不住的。”
谢云潇立刻按住她的手：“我收到了祖父寄来的信。”
华瑶问：“什么时候的事？”
谢云潇道：“先前我派人留守寺庙，扮作香客，暗中联络京城商队。今日一早，辛夷外出，去了一趟寺庙，恰好接到谢家传来的密信。”
辛夷是谢云潇从镇国将军府带出来的侍卫。辛夷原本是戚归禾的部下，如今效忠于谢云潇，遇事也只会禀报谢云潇。倘若谢云潇命他去死，他大概也是愿意的。
华瑶略一思忖，就说：“既然是你祖父亲笔的密信，每一句话都很重要，应当反复推敲。”
天已入夜，灯烛未明，屋内愈发的朦胧昏暗，华瑶看不清谢云潇的神色，只听他说：“你起来吧，我去取信。”
华瑶跳下软榻，点起一盏明灯。
谢云潇坐在灯光里，逐字逐句地译解密信，华瑶听得心头一惊。她早就听说了皇帝三个月没上朝，但她刚刚才知道
，今年春节，皇帝没去宗庙祭祖，皇城内一应事务皆由太后、皇后料理。朝臣以为皇帝圣体不舒，屡次上书恳求皇帝立储，大致分为两派，其中以徐阁老为首的一派，劝皇帝立嫡，也即三公主高阳方谨；另一派劝皇帝立长，也即大皇子高阳东无。
华瑶唏嘘不已：“皇帝这个人呢，疑心很重，最讨厌别人催他做事。如今大臣们接连上书，或是因为皇帝的病症日渐沉重，或是因为太后暗地里授意，总之，京城势必面临更大的变故。立储之事，关乎国体，大皇子和三公主争得不可开交，六皇子还有一块富庶的封地，他们谁也不服谁，就算皇帝决定立储，他们也一定会斗得死去活来……这个节骨眼上，皇帝竟然还派兵追杀我，真奇怪，他到底有多恨我啊，我其实也没怎么得罪过他吧。”
谢云潇道：“你杀了高阳晋明。”
华瑶道：“父皇叫我杀的，我是他最听话的女儿。”
谢云潇默然片刻，又问：“太后向着哪一方？”
“谁也不向，”华瑶断定道，“太后心里只有她自己。”
谢云潇顺口说了一句：“皇族中人，大抵如此。”
华瑶大言不惭：“我不一样，我重情重义。”
她撒谎也不脸红：“我心里最重要的人是你。”
夜深人静，华瑶与谢云潇独处的时候，全无一点公主的威仪。她斜躺在床上，头枕着谢云潇的腿，手扯着他的袖摆，双眼定定地注视着他。
谢云潇抬手触碰她的面颊。她顺势挠了挠他的掌心，与他调情弄意，犹是一副亲密无间的样子。他扶起她的肩膀，像往常那般把她抱进怀里，话却说得冠冕堂皇：“天色不早了，你打算何时走？别耽误了你和白小姐的私事。”
此时华瑶兴致正浓，不太舍得放开谢云潇。
她轻抚谢云潇的颈侧，滑韧的肌肤好似一块欺霜赛雪的白璧，又似一段清净皎洁的月光。她仔细斟酌一会儿，派人给白其姝传信，然后又把谢云潇推倒在床上，整整一夜都没下过床。
*
白其姝在沧州的时候，惯作风流浪荡之事，自从跟了华瑶，种种行径收敛了许多。
今夜，白其姝诚邀华瑶共浴，华瑶推脱道：“到时候再说。”白其姝等到入夜时分，侍卫终于过来传话，说公主忙于公事，脱不开身。
白其姝百无聊赖。
她亲自去伙房领了一坛酒，走回房的路上，恰好望见陈二守在一块空地上练武。陈二守出身于乡野之地，内功却是精湛淳厚，武学功底十分扎实，远胜一批宫廷侍卫。
白其姝多看了他几眼，他就朝她跑过来：“白小姐。”
“我见到你，便觉得眼熟，”白其姝试探道，“你老家在哪儿？”
陈二守不疑有他：“虞州啊。”
白其姝道：“你的祖籍也在虞州吗？”
陈二守道：“不晓得，我没爹没妈，三四岁时，和尚收养了我。那一阵子我老生病，和尚唤我二狗，贱名好养活。”
他额头微微出了一点汗。白其姝递给他一张丝帕，他不敢接，双手背后：“我手脏。”
白其姝盯着他的胸，又抬头看他的脸：“你不脏，就是肤色有点深，你爱晒太阳吧。”
明明不是什么好笑的话，她却勾了勾唇角，笑意若有似无。
白其姝顶风向前走，陈二守跟上她的脚步：“我力气大，和尚教我练武，教我在寺院种地。去年，袁昌买下了寺院，我打不过袁昌，被他抓进寨子签了卖身契。他骂我不服管，天天揍我好几顿……”
“为什么穿得这么单薄？”白其姝忽然问他，“难不成袁昌不让你穿衣服？”
陈二守如实说：“我去年夏天来的寨子，只带了夏天的衣裳。”
他揪了揪自己的领口，无意中展露半块健硕胸肌：“我不怕冷。”
白其姝在心里嗤笑一声，才道：“真好，你武功高。”
陈二守以为她夸赞自己，便爽快道：“交个朋友吧。”他在黑豹寨里常被当作异类。袁昌虐打他，旁人笑话他，而他眼中所见的华瑶和白其姝都是十分的亲切温和、彬彬有礼。
白其姝瞥他一眼，意味深长道：“陪我喝酒，怎么样？”
“在哪儿喝？”陈二守问。
白其姝拎起酒坛：“去你房里，或者来我房里。”
陈二守一把接过她的酒坛，足下轻点，飞向高处。黑豹寨位于群山之间一块宽阔平原上，尖石嶙峋的高峰屹然耸立，陈二守把白其姝带去了一座山峰。他坐在峰顶的巨石上，抬头眺望绵延万里的壮阔河山。
夜空岑静，月明星稀，崇山峻岭被黑纱似的薄雾缭绕着，层层叠叠，一眼望不到尽头。
陈二守双腿悬空，把酒坛放在身侧：“咱们就在这儿喝酒，边喝边聊天。”他略微低头，脚下是深不见底的一道峡谷。
白其姝忽然出现在他背后，幽幽地问：“你不怕我把你推下去？”
陈二守愣了一愣：“干嘛推我？”
“逗你玩的，”她笑说，“你是公主的侍卫，我可不敢暗害你。”
陈二守仰头痛饮几口烈酒，带着酒气说道：“咱们跟了公主，就是堂堂正正的兵，要做堂堂正正的事！日子会越过越好！”
白其姝指了指远处：“你主子见多识广，比你站得更高、看得更远，凡是她交给你的任务，你应该不遗余力地完成，这样大家的日子才能越来越好。”
陈二守和她对视，她又笑了：“我是你朋友，我不会害你。”
白其姝从袖中取出一只玲珑剔透的玉杯，端着杯子取酒。而陈二守举着坛子豪饮，二人把酒言欢，倒也各得其乐。
第93章 似处处销魂 皇妹长大了，长得一副花容……
正当二月天气，冬去春来，霜雪化尽，天穹飘洒着霏微细雨，白玉雕砌的地砖沾了一片湿意，犹如一面澄净的湖泊，倒映着富丽堂皇的宫殿剪影。那宫殿的斗拱飞檐雕工十分精细，每一扇窗户都镶嵌着祥云琉璃，缀饰五色宝石，排列成各式各样的花彩，彰显帝王家的珠光宝气。寻常百姓若是初入此地，定会误以为自己身在仙境。
金连思作为京城金家的大小姐，初来乍到，竟然也有片刻的怔愣。她垂首敛袖，亦步亦趋地跟紧父亲，听父亲说：“连思，你第一次拜见大皇子殿下，一定要谨言慎行、处处小心，什么话该讲，什么话不该讲，你心里要有数。”
金连思年方二十四岁，是个妙龄女郎，容貌、举止、才学也都不俗，被金家上下寄予厚望。她如今是贡士身份，将在今年三月参加殿试，父亲便领着她前来谒见高阳东无，以表忠心。
早在三年前，京城金家就投靠了大皇子高阳东无。借着东无的庇护，金连思的亲族一路扶摇直上、官运亨通。包括金连思自己在内，他们全家人都盼望东无尽快登基，赐予金家拥戴之功。
但是，金连思从未见过东无。她曾经听说过东无的传闻，对他的敬畏之中交杂着几分惧怕。她忍不住说：“父亲，倘若大皇子殿下问起金玉遐的状况，我恐怕答不上来。”
金玉遐是金连思的表弟，也是四公主高阳华瑶的近臣。
即便四公主与大皇子无冤无仇、非敌非友，大皇子终究会登基称帝，彼时四公主又该何去何从？或许大皇子会效仿皇帝，把自己的兄弟姐妹斩尽杀绝，到了那时候，金玉遐也难逃一死。
父亲回答：“连思，你莫怕，大皇子殿下是具有大智慧的人，他不会为难你。你只需一心一意地孝敬他，听他所言、为他所用，你便能在官场稳居不倒。爹娘都老了，你妹妹还年幼，你要做金氏这一辈的表率，光复世家的门楣。”
金连
思喃喃自语道：“女儿遵命。”
父亲仍不放心，再三叮嘱道：“至于你表弟金玉遐，你与他多年无往来，亲缘关系更淡了一层。你们各为其主，立场不同，你也不必过多地为他考虑。”
“是，”金连思笑说，“四公主与四驸马大婚之日，表弟忙着待客收礼，也没来同我叙叙旧。他是儒生，最尊崇儒术，自小就念着‘天地君亲师’长大，君在前、亲在后，这道理我们都明白。”
父亲微微颔首：“好，好孩子。”
父女二人说话间，绕过一条曲折的回廊。
金连思抬起头，望见楼阁巍峨如山，庭院宽阔如海，八位佩刀侍卫排成两列，把守着一座岿然高耸的宫殿。此殿名为“武台”，门前立着两座玉雕的麒麟兽，一左一右，各自口衔一颗灵海珍珠，那珍珠的大小胜过普通人的拳头，必是御赐的稀世之宝。
酉时已过，斜阳西沉，苍凉暮色中的雨丝都黯淡下来，武台殿内显现着通透的光华，宽约一丈的石柱上嵌缀着水晶明灯，光辉耀目，照得金连思无所遁形。她自居为大家闺秀，却是第一次目睹皇族的泼天富贵，难免心生一阵怅惘之感。
金连思跟随父亲，跨过武台殿的门槛，缓步走入前厅。侍女为他们引路，推开一扇翡翠雕花的中门，她隐约窥见了高坐上位的大皇子，父亲拉着她跪了下来：“微臣参见大皇子殿下，恭请殿下万福圣安。”
金连思的父亲名为金绩，时任工部都水清吏司的河道郎中，负责巡视京城河道、征收船货之税。在这高官遍地的京城里，金绩的官阶也有五品，旁人不敢轻视他。京城河道是京城水运的命脉所在，倘若金绩遇到大事，可以直接参奏皇帝，内阁也拦不住他的折子。
天恩浩荡，他本该效忠皇帝。
现如今，他跪在了东无的脚下。
东无道：“赐坐。”
金绩道：“多谢殿下恩典。”
言罢，金绩起身入座。他的女儿金连思仍然跪在地上，目光下落，没有抬头，显出十分臣服的模样。
金绩心底暗暗叹息，眼角略一扫视，看清了室内一共坐着七个人。除了他和东无以外，还有工部尚书邹宗敏、工部侍郎李振、户部郎中张炯之、司礼监掌印太监的养子王迎祥、最近升任镇抚司副指挥使的唐通。
《大梁律》规定，凡有官职在身的朝廷官员，不可与皇子、公主交往过密。然而东无的宅邸连通了十条暗道，东无通过暗道密会京城的高官，甚至瞒过了皇帝。而且东无的武功极高，堪称登峰造极，能辨清十丈之内一切细微动静，再机敏的暗卫也无法窥视他。
东无是天生的弄权者，世间万物皆可为他所用。他无情无爱，几乎没有弱点，能对自己的亲骨肉下手——金绩就知道一桩密事，大约两年前，东无的侧妃生下了一个儿子，根骨孱弱，无法习武，东无便亲手掐死了儿子，并将尸体喂了獒犬。
东无如此狠戾残暴，对待亲生骨肉也毫无怜惜，近臣劝他仁恕，他只说：“我府上不养无用之人。”
言犹在耳，金绩打了个一个寒颤。
户部郎中张炯之忽然开口道：“今天是二月二，龙抬头，好日子。二月开了头，内阁还在清理去年的财政，再过十天左右，户部会把财政相关的事宜全部查勘完毕，奏报皇帝。”
东无只问：“皇帝的病情怎么样？”
司礼监掌印太监的养子王迎祥道：“他老人家，病重了好些，宫里当差的日子都难过。十二位太医日夜照料，这病情始终不见起色，钦天监夜观天象，帝星黯淡无光，太后娘娘也就心急了。”
王迎祥年方三十二岁，自幼聪敏好学。他母亲是绍州的名妓，弹得一手好琵琶，曾被称作“绍州琵琶妃子”，当年一度声名大噪，风光无限。后来名妓邂逅了琅琊王氏的一位公子。那公子花费重金，与名妓缠绵数月，留下信物之后，公子一去不复返。
名妓怀上了公子的孩子。
倘若孩子生在妓院，那孩子生来就是贱籍，这一辈子都翻不了身。