殿下万福金安，不知殿下深夜传召，有何要事？”
华瑶直说道：“你应该已经收到了方谨的命令。我想问问你，方谨是如何指使你的？”
孙志忠倒也坦诚：“末将奉了三公主的密令，暗中监视您。自从您来了秦州，末将经常四处打听您的情况。昨天三公主又传了一道密令，您要是迟迟不回京城，启明军就是造反的贼寇，官兵应当铲除启明军，必要时，可以屠杀全城百姓，震慑秦州的官民。”
华瑶冷笑道：“你主子疯疯癫癫的，你也只会跟着她发疯。”
孙志忠跪趴在地上，给华瑶磕了一个响头：“您是众所周知的仁义之主，末将想劝您一句，等到朝廷的大军兵临城下，您还不肯投降，满城百姓都要为您陪葬，您的‘仁义’也就是名存实亡了。”
华瑶毛骨悚然。
孙志忠毫无保留地坦白了方谨的计策。这一条计策乃是阳谋，无所谓华瑶知道或者不知道，方谨都会顺利地施行。
这天下还是朝廷的天下，官民信奉的还是“儒法”二字。
华瑶拥兵自重，本就犯了朝廷的忌讳，倘若朝廷认定华瑶造反，启明军就是“贼寇”，秦州面临着屠城之祸，秦州的官民必定更希望华瑶自杀谢罪，而不是与朝廷抗争到底。
凡事都有两面性，一面是好，一面是坏。
华瑶的仁义之名传遍了大江南北，她的事迹被编为歌谣，广泛传唱。每当她来到一座城池，至少会有上万人出城迎接，百姓相信她忧国爱民，相信她怜悯人间疾苦。她不顾自己的安危，拯救万民于水火之中，真正做出了“舍生取义”的壮举。
正因如此，华瑶在民间的形象是完美无缺的。她是金枝玉叶的公主，也是一尘不染的圣人。
倘若她违反了儒家的道义，公然与朝廷对抗，致使平民沦为乱民，乡城沦为血城，那她的威望就不复存在了。
所谓的“威望”究竟有多重要呢？
华瑶在秦州屡战屡胜，凭借的是“军民一心”。秦州百姓为她冲开城门，为她护送军粮，为她摇旗呐喊、奔走呼号，大大地抬高了她的威望。
沈希仪在书馆抄写告示，书馆的文人自发追随，无需华瑶下令，那些文人听说沈希仪是华瑶的近臣，便都恭敬地听命于沈希仪，这也是因为他们臣服于华瑶的威望。
华瑶不能失去这种威望。
正当华瑶思索之际，孙志忠往前膝行了一段距离。
孙志忠半抬起头，眼眶中的泪水隐隐浮泛：“殿下，您为了秦州百姓，率领将士们浴血奋战，拯救了千千万万的人，我不愿和您大打出手。咱们老百姓吃的苦，我看了也难受，人心都是肉长的，谁不盼着天下太平？您若能继续效忠三公主，对于您和我来说，那都是最好的局面……”
话未说完，孙志忠突然从袖中拔出一把淬毒的短刀，锋利的刀尖直劈华瑶，却没伤到她一分一毫。
转瞬之间，华瑶跃身而起，跳到了一张木桌上。
孙志忠身材魁梧，皮肤黝黑，粗壮的双手布满了厚茧，浓眉下的一双眼睛凶光四射，眼神带着几分癫狂。
他急冲猛攻，施展出极强的剑气，又被华瑶一招化解。他的武功比华瑶更强，为何会落于下风？
孙志忠一时惊疑，双掌猛地运力，短刀斜飞而出，狠戳华瑶的心口。
刀光激起一道劲风，满室的烛火一霎熄灭，黑暗之中，华瑶的反应仍然敏捷至极，轻易地避开了孙志忠的杀招。
孙志忠大喝一声：“逆贼，拿命来！”
夜色如墨汁一般深浓，室内无风无影，唯有一阵阵凉意刺骨，漫溢着一层杀气，孙志忠竟然听见了谢云潇的声音：“殿下，让我杀了他吧。”
华瑶兴致勃勃地回答：“那个毒药还真好用，孙志忠都不知道自己中毒了。他的招式虽然强劲，却很笨拙，远不是我的对手，姐姐器重的武将也不过如此。”
孙志忠这才发觉自己中计了。但他想不通他什么时候中了毒。他在饮食上从不马虎，他的亲兵会在集市买米买菜，碗碟杯筷都有专人看管，华瑶哪儿来的下毒机会？
近日以来，孙志忠经常感到身寒气虚，原先他还以为是水土不服，如今终于找到了原因，满腔怨愤无从排解，他心如火烧：“贱民之女，果真下贱！”
谢云潇的耐心已经耗尽：“他该死了。”
华瑶大发慈悲：“好了好了，你去杀他吧。他能死在你的手里，真是他三生修来的福气，你的剑法天下第一快，他会死得毫无痛苦。”
偌大一间花厅里，灯烛俱灭，星月无光，凌厉的剑风破空而至，孙志忠立即闪躲。谢云潇的武功境界至高至圣，孙志忠一时不敢轻举妄动。
谢云潇即将出兵岱州，按理说，谢云潇今晚应该在城外的军营点兵点将。孙志忠不知道谢云潇何时赶回了公馆，便说：“你不顾军营……”
“军营”二字刚出，剑刃削开了孙志忠的脖颈，他的颈骨寸寸碎裂，鲜血顺着脊背流了下来，而他甚至没看清谢云潇的身影。他并未感到恐惧，他的情绪不知不觉地淡去了。他对方谨的敬佩、对贱民的鄙夷、对华瑶的厌恶，全都消散得不留痕迹。
临死前，他只听华瑶说：“他好像非常憎恨贱民，为什么呢？”
孙志忠彻底断气了，无法回答华瑶的疑问。
谢云潇随口道：“或许他和某些贱民有过节，从此恨上了全天下的贱民。”
华瑶若有所思，轻轻地点了一下头。她飞快地打开门窗，又吩咐侍卫拖走了孙志忠的尸体。
月光照进来的那一刻，华瑶惊讶地发现，谢云潇的剑上没沾一滴血，剑刃的两侧澄净而光洁，就像他的衣袍一样不染纤尘。他的武功又精进了不少，果然是根骨绝佳的天纵奇才。且不论他的外貌何等俊美，单是他这一身绝世武功，也难免惹人觊觎。
华瑶沿着长廊，走回卧房，这一路上都在胡思乱想。谢云潇跟在她的背后，随她一同步入内室。
她掀开了夜明灯的灯罩，循着一束幽淡的光线，很坦然地跳上了床，自言自语道：“我已经命令士兵去清剿孙志忠的余党了，明日一早，永安城里不会再有姐姐的人马。”
谢云潇把床帐一放，手就伸到了她的腰间，稍微用了点劲似的，掌心紧贴着她的衣衫，与她的肌肤严密地贴合。他的触碰又温暖又舒服，她背靠着他的胸膛，浑身陷入一种惬意的享受，但她的精神依然疲惫，她喃喃自语：“终于还是走到这一天了，我和姐姐反目成仇，不死不休，从此再也不会和睦相处。”
谢云潇忍不住问道： “你从什么时候开始给孙志忠下毒？”
“他刚来秦州的时候……”华瑶实话实说，“他的侍卫在村庄里搜刮粮食，我派人扮作农民，往粮食里掺了毒药，为了不让他察觉，那毒药会慢慢发作，毒性也并不强，只是他的反应会变得迟钝。”
谢云潇沉默不语，华瑶小声说：“我早就猜到他将来一定会杀我。”
谢云潇又问：“为何？”
华瑶道：“姐姐的疑心很重。她知道秦三向我投诚了，就不会再派出一个有可能被我收服的武官。”
第134章 此去何时返 无法预料今后的命运……
谢云潇道：“贱民是贵族的奴隶，你要废除贱籍，必然损害贵族的利益。方谨派出的武官来自贵族门阀，他们一向反对制度改革。”
华瑶含
糊地回应道：“确实如此。”
谢云潇的语气很温和：“时辰不早了，你也困了，忙了一整天，今晚早点睡吧。”
华瑶的顾虑仍未消除。她自言自语道：“我的处境好危险啊，皇族恨我，贵族也恨我。”
她紧紧地攥住被子的一角：“我还得想点办法，把贵族拉拢过来才行。”
谢云潇的声音更低了些：“笼络贵族并非易事，需要从长计议，不过你也有你的优势，秦州的东境和北境都在你的掌控之中，当地豪强兴风作浪的机会寥寥无几。”
谢云潇的话音刚落，华瑶忽然翻了个身，顺手扯住了他的衣带。他又道：“别担心，凭你的聪明才智，一定能逢凶化吉。”
他说话的声音太好听了，清清冷冷的，既低沉又平静，谈及正事又有几分严肃，仿佛一点也不会动情似的。
华瑶只觉得一股邪火从心底直窜上来。她把衣带拽得笔直，仰头狠狠地亲了他的侧脸。他揽在她腰间的双手仍然充满劲力，手臂的肌肉紧绷着，犹如钢铁一般坚硬，似是一副蓄力待发的样子。
他的气息稍微有点混乱，声调变得沉重：“你不想睡觉了吗？”
华瑶本来是打算睡觉的，不知道怎么回事，竟然又和他玩闹起来了，不过这也没什么大不了，他是她相中的驸马，她亲他几口怎么了？那不是天经地义吗？
华瑶随口说：“我又没有别的企图，只是想和你亲近亲近，这也不行吗？不行就算了，我睡觉了。”
谢云潇听见这般言论，极轻地笑了一声：“何必曲解我的意思。”
华瑶非要在气势上赢过他：“因为我就是暴君，我才不管你的本意是什么，胆敢质疑我的人都会被我惩罚……”
华瑶的胡说八道还没结束，谢云潇打断了她的话：“你从没惩罚过你身边任何一位近臣。”
华瑶有理有据：“我的近臣都是忠臣和贤臣，我奖赏他们还来不及，又怎么会惩罚他们呢？”
谢云潇淡淡地道：“既然你身边没有一个奸臣佞臣，你岂能自称为暴君？”
过了片刻，华瑶才回答道：“你真是挺会说话的，我都不知道怎么反驳你了。”
华瑶自然而然地想起了她的兄弟姐妹，他们都比她更凶狠，更担得起“暴君”之名。若有必要，他们甚至可以亲手杀死近臣。即便近臣与他们关系密切，他们都不会有丝毫的犹豫。
反观华瑶，从小到大，她总是高阳家的异类。
烦乱的情绪无法消解，华瑶在床上打了个滚，与谢云潇隔开一段距离。谢云潇一把将她揽入怀里：“卿卿，卿卿。”
华瑶一言不发。
谢云潇离她更近了。床帐内光线晦暗，她的视野不太清晰，听力却是异常敏锐。他的呼吸声近在咫尺，温热的气息划过她的耳尖，引起一阵微妙的酥痒感。
华瑶故作冷淡：“你叫我干什么？还要跟我说话吗？”
谢云潇在她耳边低语，：“后天一早，我出兵岱州，你驻守秦州，你我相隔千里，相见无期，我该如何……”
他话中一顿，以一种低浅的、略带沙哑的气音道：“忍耐相思之苦。”
“相思之苦”这四个字，简直轻不可闻，他仿佛是在自言自语，又仿佛是在透露他一贯压抑着的心声。她的心弦似乎被他拨动了一瞬。那一种又甜又涩的奇妙滋味，她从前不能理解，如今稍微能感知一些。
华瑶往他怀中蹭了蹭，小声说：“那我先亲你一口，你再亲我一口，就算我们离别之前的慰藉，怎么样？”
谢云潇含蓄地答应道：“卿卿的考虑向来周到。”
华瑶承认道：“嗯嗯。”
她抬起头，悄悄地吻了一下他的侧脸。
谢云潇伸手扣住她的腰肢，仿佛已经等了很久很久，他缓慢地用臂力箍紧她，深深浅浅地吻着她的唇瓣，尽量不显得太过迫切。而她毫无顾忌地回应着他，缠绵之情无休无止，月落西窗之时也未停歇。他们无法预料今后的命运，此刻的时光更是弥足珍贵。
这一夜，临睡之前，华瑶浑身的筋骨都舒展了，畅快至极，惬意至极，清淡的香气萦绕心头，每一次呼吸都是心旷神怡。
华瑶舒服得昏昏欲睡，嘴里还是念念有词：“你去了岱州以后，无论听说了什么消息，你一定要相信我，我的初衷不会改变，我对你的心意始终如故。”
谢云潇牵起她的手腕，坚定地与她十指相扣：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
华瑶在心中默念，结发为夫妻，恩爱两不疑，生当复来归，死当长相思。
这大约是一种不切实际的期望，在她所处的位置上，所谓的“男女之情、夫妻之爱”，只能占据一点分量。她的脚下是一条生死之路，她背负着千千万万条人命，哪怕粉身碎骨，她也输不起。
*
次日早晨，旭日东升，永安城仍是一副太平景象。
白其姝刚刚处理完孙志忠的后事。
天色蒙蒙亮的时候，孙志忠及其侍卫的尸体都被运到了一块荒芜的野地里。
白其姝亲自检查了每一具尸体的面容，命令士兵剥除了他们的服饰，将他们切成碎块、扔进火堆，在烈焰中化为灰烬，再用厚重的泥土掩埋，撒上沙尘、铺上杂草，完全看不出一点杀人放火的痕迹。
永安城位于芝江的下游尽头，春夏两季的潮气很重，今早的薄雾还未消退，烟尘就融入了薄雾之中，浮荡着一片朦胧的烟霭。
寅时过后，朝阳的明辉从天上洒下来，烟霭飘散，雾气疏淡，白其姝的心情还算不错。她圆满地完成了华瑶指派的任务，手头只剩下一件重要的大事还没办好。
这件大事与赵惟成有关。
秦州东境的战事尚未平定的时候，赵惟成被华瑶藏在虞州山海县的商铺里，后来华瑶控制了芝江流域，赵惟成及其同党十三人也被带到了秦州的永安城，如今正被关押在地牢之内。
白其姝掐指一算，差不多了，时间已经足够了，今天应该是赵惟成的死期。