将士们的呼喊声震天动地。他们几近狂热地仰视着华瑶，满怀着一腔崇敬之情，华瑶的声调慷慨激昂：“每一次行军作战，我都是开路的先锋！我说过，我与诸位同生共死！高阳华瑶绝不食言！！”
话音刚落，华瑶提刀在手，纵身跳下巍峨城墙。她穿着一套戎装，背后的披风猎猎作响，疾如闪电般划过长空，稳稳当当地落到了地上。
华瑶的轻功出神入化，众多将士都对她佩服得五体投地。所有人的目光凝聚在她一人身上。她抬起左手，城门缓缓敞开，她仍然站在原地，亲自为将士送行。
谢云潇、祝怀宁、秦三纷纷翻身上马，先后从华瑶的面前走过。华瑶的视线没有丝毫偏移，犹如一具威严的雕像，颇有一种气吞山河的豪迈气概。
谢云潇当然也不能回头。他紧握着缰绳，目视前方。连绵的山川无边无际，荒凉的旷野上杂草丛生，天地辽阔而浩荡，他的征途才刚开始。他不会让她失望。
*
华瑶在秦州如此大张旗鼓，必然瞒不过朝廷的耳目。
没过几天，京城的官员都知道了华瑶的动向。
不少官员如临大敌，甚至闹到了太后的跟前。出乎所有人的意料，太后并未问罪华瑶，只是加急审判了山海县的风雨楼一案。
由于赵惟成的尸体突然出现，山海县的案子越发扑朔迷离，“反梁复魏”的逆贼也牵涉其中，按理说，太后应该会盘根问底，把逆贼一网打尽。
然而，风雨楼一案迅速结案了。三司会审也审出了结果，风雨楼杀人放火的凶手正是当地土匪，官府的公告当天就发了出去，平民百姓深信不疑，痛骂土匪丧尽天良。
当夜，京城下了一场小雨，雨雾中的街道更安静，夜游的行人也更少了。
深浅不一的水洼里散落着灯火，火光被车轮碾得细碎，高低错落地闪烁着，随着水花一起向四周溅开，沾湿了一道低垂的车帘。那辆马车一路飞驰，停在了三公主府的正门之外。
马车停稳之后，顾川柏走了下来。他撑起一把玉骨绸伞，雪青色的锦缎衣袍被风一吹，悠悠地散开一阵雪松的清香，这正是贵族公子独有的气韵。
顾川柏跨过门槛，穿过游廊，仪态端正而飘逸，自成一种不疾不徐的风范。如果他将来做了皇后，至少不会失了分寸，倒也衬得起方谨，还能维持皇族与世家的平衡。
徐信修站在游廊之下，略看了一眼顾川柏，不动声色地盘算着。
顾川柏也注意到了徐信修的身影。
徐信修走向顾川柏，腰杆微微地弯了下去，又说了一声“参见殿下”，言谈举止皆是从容稳重，毫无一丝纰漏。
顾川柏温和地笑了笑：“这里没有外人，您不必遵循君臣之礼。”
徐信修是内阁首辅，也是方谨的外祖父，他在方谨心目中的地位远高于顾川柏。若要在方谨的后院站稳脚跟，就必须得到徐信修的认同。
可惜，徐信修并不信任顾川柏。
他们二人一同走向方谨的书房，这一路上，徐信修不发一语，顾川柏也无话可谈。
徐信修在官场历练了数十年，又爬到了官场的最高位，他的城府远胜于顾川柏，他的处世之道也与顾川柏迥然不同。
少顷，他们步入书房，只见方谨坐在主位，杜兰泽、赵文焕、庄妙慧、关合韵等人都坐在两侧，这在顾川柏的眼里，又是非同寻常的景象。
赵文焕不仅是方谨的好友，也是当今的内阁次辅，庄妙慧是兵部尚书，关合韵是方谨的侍卫长，他们三人都是方谨的心腹，对方谨忠心耿耿、恭恭敬敬，反观杜兰泽呢？她何德何能，竟然也端坐不动？
顾川柏皱了一下眉头。
徐信修打了个圆场：“我刚来不久，下雨了，路不好走，碰
巧遇到了驸马，敢问驸马今天可是去了一趟顾家？顾家毕竟是公主的亲家，这一层联系，往后应当维持下去。”
在方谨的示意下，徐信修坐到了一张软椅上，侍女又端来了一盏热茶，缓缓地放在徐信修的右手边。
方谨坦然道：“好几天没收到宫里的消息，我便让驸马回了娘家，问问他的父母，知不知道皇帝的现状。”
直到此刻，方谨才对顾川柏招了一下手，他立刻走了过去，落座于她的身旁。
顾川柏如实禀报道：“宫里的消息都被封锁了，顾家对皇帝一无所知。”
赵文焕捧着茶盏，忽然开口道：“纸包不住火，宫里也没有不透风的墙。山海县的案子越闹越大，太后不得不管，那案子的结果出来了，萧贵妃急得发疯了。太后把萧贵妃软禁在储秀宫，任何人不得探望。”
他放下茶盏，叹道：“这可不简单呐。”
方谨道：“萧贵妃发了什么疯？”
赵文焕道：“萧贵妃说，华瑶在风雨楼杀了晋明。她这番话无凭无据，无缘无故，她宫里的奴才都不相信她，太后还把她软禁了。倘若晋明真的被华瑶杀了，萧贵妃蒙受了不白之冤，太后岂不是在包庇华瑶？”
方谨的拇指划过茶杯的边沿，顾川柏这才发现，方谨的茶杯里没水了。他左手挽着衣袖，右手提着茶壶的提梁，为她添茶倒水，也为她送来一缕雪松的清香。
方谨一脚踩住了顾川柏的鞋面。
其实方谨并未用劲，顾川柏不知道她要做什么，偶然一个不留神，茶水从杯口溢了出来。他沉声道：“请殿下恕罪。”
方谨微微抬高了食指，直指着赵文焕。她没看顾川柏一眼，只说：“京城还有一种传言，晋明是秦州叛军的首领，萧贵妃为了解决他的后顾之忧，使尽了手段诬陷华瑶。无论太后是否包庇华瑶，民众只相信他们愿意相信的故事，晋明骄奢淫逸，华瑶仁爱慈善，孰优孰劣，不言而喻。”
徐信修接话道：“当初我便不同意你给华瑶安排秦州的职务，但你过于听信杜兰泽的谗言，彻底放纵了华瑶。华瑶占尽了天时地利人和，果然在秦州独霸一方，即将侵犯岱州和凉州。今时今日，华瑶已成了祸患的根源。”
杜兰泽与徐信修的距离还不到一丈远。
当着杜兰泽的面，徐信修毫无避讳：“杜兰泽的心气太高，若她还不能尽心辅佐你，她这条命就没必要保留，你赐她一条全尸，对她也有再造之恩。”
第136章 泼血汗 她就像找人索命的厉鬼
徐信修短短一句话，宣判了杜兰泽的死期。
屋子里陷入一片沉静，方谨的神色没有一丝变化。她坐在高椅上，淡然地问：“你们都觉得杜兰泽该死吗？”
杜兰泽忽然开口：“请您准许我留下遗言。您若能成全，我死而无憾。”
方谨见过许多贪生怕死的人，至于杜兰泽这般无畏生死的人，实在是少之又少。方谨对她格外宽容：“准了。”
杜兰泽从座位上站起身来，步履轻缓地走到方谨的跟前，庄重地跪了下去。她用一种十分诚恳的语调说：“大梁朝的诸位皇子皇女之中，东无太过残暴，晋明太过轻率，华瑶不谙世事，司度不识时务，琼英难堪大任，安隐难成大器，唯独您是圣明之主，微臣只愿侍奉您一人，只要您的江山稳固，百姓便能安享太平之福。”
她规规矩矩地磕了一个头：“微臣侍奉您将近六个月，这半年以来，您减免赋税，广开言路，权衡天下诸事的轻重缓急，支撑起大梁朝的内外全局，微臣敬佩您的谋略，感念您的再造之恩，愿以一死相报。”
她的态度至诚至敬：“微臣竭才尽忠，至死无悔，只恨自己命薄福浅，此生不能再为您排忧解难。”
杜兰泽举止娴雅，言辞谦顺，寥寥数语之间，展现出非同一般的风度，这也让徐信修对她的怀疑更深了一层。
徐信修道：“你标榜自己竭才尽忠，究竟是竭了什么才，尽了什么忠？”
杜兰泽越发谦卑：“微臣才疏学浅，不敢在您的面前卖弄。”
杜兰泽这一番话滴水不漏。哪怕她快死了，她也没有一丁点讨好徐信修的意思。她确实有一身宁折不弯的硬骨头。
徐信修感到一阵疲乏。他年迈体弱，精神大不如前。他无可奈何地叹了口气：“别打官腔，杜小姐，你向来体弱多病，经不住刑罚的折磨。”
杜兰泽抬起头，望向方谨，似乎把自己的一切生死荣辱都交到了方谨的手里。她对方谨言听计从，方谨对她也有宽恕之意。
方谨又给了她一个施展口才的机会：“杜兰泽，你来说说，短短一年之间，华瑶是如何谋划的，她为何能称霸一方？你有什么办法尽快铲除她？”
杜兰泽正要回答，方谨又抬起手，招来了她的侍卫。
方谨命令侍卫把燕雨拖到书房的门外，对燕雨施用鞭笞之刑。杜兰泽什么时候说完，刑罚就什么时候停止。
听到这样的命令，杜兰泽的呼吸都凝固了，肠胃里一阵翻江倒海似的恶心。她强忍着自己想要呕吐的冲动，缓慢地挤出一个笑：“微臣遵命。”
今晚的月色暗淡，重重叠叠的树影遮盖着庭院，落叶飘到了燕雨的衣袖上，冷风掀动了他的袍角，寒气如同潮水般涌向他所在的位置。他还不知道发生了什么，不过刹那之间，他被封住了穴道，又被抬到了一张长凳上。
燕雨惊恐万分，却发不出一点声音。他双手死死地抓住凳子腿，鞭子“嗖嗖”地划过半空，猛烈地抽打着他的后背，他疼得快要裂开了。
前不久，他才被关合韵打断了腿，现如今，他的腿伤还没复原，方谨为何要惩罚他？
是因为杜兰泽吗？
他快死了吗？
杜兰泽也会死吗？
疼痛，恐惧，屈辱，以及无法反抗的悲愤，交织成一股窒息感，侵袭着他的神思。雾气涌满他的双目，泪水不受控制地滚落，他的视野逐渐模糊，庭院里的树影变得十分朦胧，像是一群幽暗的鬼魅。
沉重的鞭笞之声越来越响亮，书房依旧是通火通明，金猊香炉中袅袅地升起一缕又一缕的轻烟，杜兰泽闻不到一点血腥气。
杜兰泽的声调还是一如既往的平稳：“凉州兵将骁勇善战，在他们的帮助下，华瑶抵御了羌羯的军队，以此向皇帝邀功请赏。皇帝准许华瑶和谢云潇成婚，一是为了安抚功臣，二是为了拉拢凉州，三是为了监视谢云潇，四是为了彰显天恩浩荡……”
恰在此时，顾川柏插话道：“太后对华瑶向来宽厚，无论华瑶看中了哪一位公子，太后都会为华瑶赐婚。”
方谨拢了一下袖子，散漫道：“这么看来，太后确实纵容华瑶。”
顾川柏慢悠悠地倒了一杯茶：“虽然纵容，却不偏爱，倘若华瑶犯下死罪，太后只会袖手旁观。”
茶水泛出腾腾热气，犹如一层飘渺的轻纱，笼罩在杜兰泽的眼前。杜兰泽深吸一口气，不紧不慢地说：“太后总是以朝廷的利益为重。孟道年舍命死谏，太后却没有认真追究，她并非故意包庇东无，只是想维持朝政的稳定。若不是虞州闹出了反梁复魏的大案，太后也不会问责刑部和大理寺，风雨楼的案子必定会一拖再拖。”
仿佛突然想起来什么似的，徐信修发话道：“
皇帝曾经派遣华瑶去岱州，好让华瑶和晋明争斗，皇帝坐收渔翁之利。”
他叹声道：“皇帝终究是棋差一招。去年冬天，晋明手下武功高强的侍卫都被扣押在京城，晋明走得匆忙，准备不足，人手不够，正中了华瑶的圈套。华瑶大概就是在风雨楼伏击了晋明。后来华瑶谎报军情，假称晋明在秦州谋反，竟然得到了朝廷的支持。”
徐信修半是感慨，半是讥诮：“她这点小把戏，倒还骗了不少人。”
杜兰泽听得毛骨悚然。她的表情仍是一派镇定：“皇帝的计策，尚有可取之处。”
徐信修握着紫檀木椅的扶手：“杜小姐，有何高见？”
杜兰泽语速略快：“刚才殿下问我，短短一年之内，华瑶为何能称霸一方？我忽然想到了答案。华瑶在民间声望极高，秦州百姓甚至自发地为她送钱运粮，若要铲除她，必须毁坏她的名誉…… ”
徐信修打断了她的话：“这和皇帝有什么关系？”
杜兰泽微微地笑起来，高深莫测道：“华瑶收服了秦三，又杀害了孙志忠，由此可见，我们必须调派一位既不可能被她收服，又不可能被她杀害的将领，以朝廷的名义招降她，她若不肯投降，天下人都会唾弃她。”
徐信修已经猜到了杜兰泽的计策，杜兰泽的笑容更温柔几分：“这位将领，正是司度。华瑶和司度决一死战，殿下便能坐收渔翁之利。”
这一条计策很阴险，也很符合方谨的需要。
方谨急着铲除华瑶，但是，方谨能调动的军队分布于沧州、朔州、幽州和京城，眼下边境的时局十分严峻，方谨不想抽调边境三省的兵力，更不想削弱自己在京城的势力。
前些天，邸报上刊登了一篇文章，诬陷华瑶侵占了沧州的四百万石粮草。方谨一看便知，这是东无散播的谣言。
皇帝病重之后，朝政大权落入内阁，邸报的审核权也被方谨独占。自从太后当政，吏部更换了一批邸吏，方谨不能再独断专行，东无乘虚而入，暗藏着重重杀机。
东无倒是和顾川柏想到一块去了，他们都想把沧州的亏空推到华瑶头上，却忽略了边境正处于紧急备战状态。如果沧州的士气大跌，幽州、朔州也会大乱，北方各省岌岌可危，方谨的地位将会一落千丈。
方谨怀疑东无暗中勾结了外敌。
如果沧州失守，方谨控制的城池沦陷，东无就能从中获利。他不费一兵一卒，便让方谨受到重创。
方谨不自觉地皱眉：“司度的野心不小，谋略不差，我将他派到秦州，可能是养虎为患。”
“请您放心，”杜兰泽诚意十足，“如果兵部只为司度准备一千兵马，以华瑶为前车之鉴，严禁司度从别处调兵，司度就无法兴风作浪。”
方谨站起身来，缓缓走向杜兰泽：“华瑶拥兵十万，司度率兵一千，他们的兵力相差太远，司度又怎会听命于朝廷？他不可能自寻死路。”
杜兰泽低头，伏跪在地：“司度是皇帝最器重的皇子，皇帝必定会为司度做打算。趁着皇帝还没驾崩，只要让群臣以为皇帝给了司度一个立功的机会，不仅司度不会抱怨，司度的同党也不会反对。”
方谨从容地笑了笑，没再接话。
杜兰泽轻声细语道：“近些年来，司度处心积虑，招纳了许多道士和僧侣。微臣在山海县暂住几日，便察觉当地的寺庙收受了不少香火钱。或许司度已经通过寺庙，发了一笔横财……”