启明军的士气越发高涨，华瑶的根基十分稳固。
这当然是一件好事，但也不是全然无害的，华瑶还得谨慎行事，以防有心之人借势而猖狂，利用舆论，煽动百姓。
她还记得，昭宁十四年五月下旬，嘉元长公主的驸马和女儿都被凌迟处死，死在闹市街口，围观的民众也是义愤填膺，痛骂乱臣贼子，高呼圣上英明。
华瑶很淡地笑了一下，又说：“前天我收到了许敬安传来的捷报。她攻下了秦州中部以南的三座城池，我们攻占秦州南境，指日可待。”
沈希仪由衷地祝贺道：“殿下洪福齐天，再过半年，您一定能统一秦州和康州全境。”
第159章 兴未尽 重铸货币
华瑶道：“岱州、凉州、西潭、兴庆这四个省份，我也势在必得。”
沈希仪道：“殿下与凉州已经结盟，岱州不敢违抗您的命令。西潭和兴庆兵力薄弱，只要占领了康州，西潭和兴庆自然会归顺。”
华瑶转过身，看着沈希仪：“我们必须尽快攻占康州全境，稳定时局，安抚民心，与百姓共享太平之福。”
沈希仪听出了华瑶的话外之音。她连忙道：“微臣愿为您献计效力。您贵为天下之主，天下人终将臣服。”
华瑶的目光一转，又望向了金曼苓。
金曼苓微微躬身，姿态格外恭敬。她比华瑶年长四十岁，又没有内力护体，鬓角的头发已是一片花白。她弯腰时，华瑶还看见她的头顶有一点秃了。
华瑶曾经有过很多老师，其中一位女老师也是秃头。那位女老师总是尽职尽责、尽心尽力地辅导华瑶，那时候华瑶年纪还小，不知不觉中养成一个习惯，当她见到略微秃头的女性长辈，她的心里会生出一种微妙的亲切感。
华瑶双手背后，沉声道：“你想说什么，但说无妨。”
金曼苓又把身子站直了，说话的语调缓慢而清晰：“殿下在秦州建功立业，拯救生灵之苦，匡扶社稷之重，固然是明君圣主，臣民恭敬而顺服。殿下入主秦州已有半年，这半年来，殿下励精图治、任贤用能，不少城镇恢复到了原状，百姓的衣食住行又有了保障。”
金曼苓进谏的方式，也很像华瑶的老师，欲抑先扬，欲贬先褒，华瑶从小就听惯了，当然明白这其中的弯弯绕绕。
因而，华瑶平静地回应道：“有话直说。”
金曼苓分外恭顺：“微臣有感而发，还请殿下海涵。”
随后，她又说：“百姓聚居的村庄城镇，修建了不止一座哨岗。贼兵行凶作乱，岗卫便会敲鼓，附近的哨岗也会一同敲鼓，鼓声传得很远，如同边境的烽火狼烟。启明军及时出兵，可把贼兵一网打尽。微臣有幸见识过三次，深感殿下治军严明、用兵神妙，秦州百姓得以安享太平。”
华瑶点了一下头。她还是很喜欢听别人夸赞她。
然而，金曼苓话锋一转：“上个月初，微臣从岱州出发，前往秦州宛城。踏入秦州地界之后，微臣路过四座大城、十六座县城、乡镇二十七处、村庄六十五处。十分之三的村镇已被叛军焚毁殆尽，方圆百里荒无人烟，作坊变成了空坊，良田也变成了荒田。”
厢房里寂静一瞬，阳光似乎也暗淡了。
金曼苓直言不讳：“殿下剿灭了叛军，微臣钦佩之至。美中不足之处，便是叛军遗留的问题，至今未能彻底解决。”
时值夏末初秋，微风吹进窗来，隐约有些凉意。
沈希仪双手揣进衣袖，脊背依然挺得笔直。她与金曼苓对视，柔声道：“金大人刚来秦州不久，您有所不知，叛军在秦州烧杀抢掠，无恶不作，致使数十万人伤亡、数百万人流亡。重建秦州之事，不可能一蹴而就，仅仅是人口流失这一项，便要至少十年，才能恢复元气。”
金曼苓微微一笑，言辞仍是十分温和：“沈大人说得极是，若要恢复元气，还得做长久打算。依臣浅见，除了人口流失、耕田荒废，微臣所担心的，正是钱法与税制。”
她一提到“钱法与税制”，华瑶就猜到了她的意图。
华瑶走向一把木椅，端端正正地坐好，又吩咐道：“你们都坐下来吧，我们一同商量商量。”
在华瑶的注视下，那三位近臣都坐到了她的附近，环绕在她身旁，如同众星拱月一般，默默地拥护着她。
华瑶不禁自信满满。她略一思索，发话道：“以宛城为例，目前市面上流通的钱币，大约有七种样式。官府敕造的钱币并不多见，流通最广的钱币，大多是民间私铸的。”
华瑶这么一说，沈希仪和白其姝也都明白过来了。
白其姝叹了一口气：“这也是没办法的事，近些年，民间私铸盛行，钱法越来越混乱了。秦州的私铸情况尤其严重，比凉州、岱州、沧州都严重的多，根源大概在晋明身上。晋明贪得无厌，拼命搜刮民脂民膏，他的库房里堆满了金山银山，民间的金银不够用了，百姓也就只能私铸了。”
华瑶忍不住批评道：“晋明此人，行事太过莽撞，不明事理，不计后果。”
白其姝附和道：“可不是么，秦州被他祸害得千疮百孔，朝廷睁一只眼、闭一只眼，他更不晓得天高地厚了。”
此言一出，沈希仪也微微颔首。她仿佛又想到了什么，目光深深地望着华瑶，温言细语地喊了一声：“殿下。”
她略微靠近华瑶，送来一阵浅淡的莲花香气。
华瑶依然镇定：“怎么了？这里没有外人，你有话直说。”
沈希仪道：“民间之所以私铸盛行，还有另一个原因，官府敕造的银币和铜币，最初发行于兴平二十四年，那是九十年前的旧事了，兴平帝……”
兴平帝不仅是华瑶的曾祖母，也是华瑶最尊敬的祖宗之一。
沈希仪对兴平帝也很推崇：“兴平帝改革币制，清查财政，世家贵族败下阵来，
钱法也就疏通了。银币和铜币取代了原先的货币，这在当时，确实是行之有效。而今，民间金银流通不足，仿制银币、铜币的技艺日渐精熟，官府想管却又管不住。”
华瑶承认道：“我也想过，等我平定了秦州，我会重铸货币，改革吏治与财政的弊病。如今钱法太过混乱，民间多有怨言，官府收税也不方便。”
沈希仪定定地望着华瑶，仿佛望进了华瑶的眼里。
华瑶与她对视，她又说：“诚如殿下所言，钱法太过混乱，新币的价值又是一道难题。倘若新币的价值高于旧币，新币不易流通，百姓会私藏、甚至是融化新币；倘若新币的价值低于旧币，新币倒是能流通得更广、更快，官府的税收却会减少，各项开支也会增加。”
金曼苓竟然十分赞同沈希仪的言论：“昭宁初年，官府敕造的银币含银量高，约有九成三。民间私铸一发不可收拾，又有不少官币被融化，掺上铅砂，制成新钱，在市面上广为流通。”
自从金曼苓来到宛城，沈希仪与金曼苓一向不和。
然而今天，沈希仪也顺应了金曼苓的政见。
沈希仪补充道：“民间私铸的银币和铜币粗制滥造，百姓怨声载道，官府也无法解决这个难题。商贾富豪要么买田放债，要么藏金纳银，贫寒人家一旦缺钱，只能去借高利贷……利滚利，利增利，其实也是人杀人，人吃人。”
沈希仪的语调越来越轻。她曾在彭台县任职多年，彭台县当然也有富户放贷、贫户借贷，她亲自处理过相关纠纷，当然也目睹过相关命案。
华瑶记得，当朝太傅对她说过，天下大事，共有七件，铨选、处分、财赋、典礼、人命、狱讼、工程。
这七件大事的每一件，都与货币密切相关。
华瑶已经下定决心，从今天开始，她便会指派官员、委派任务，修建铸币厂、锻造铸币机器，尽量在三年内重铸货币，推广发行新版货币，联合票号、钱庄、当铺、账局，掌控天下财政。
如此一来，她赏给文武百官的财物，也无非是从她的一个口袋，转向了另一个口袋。
华瑶满意地点了点头。
随后，她又想到了另一个问题。
华瑶感叹道：“秦州和康州的局势也是相似的，耕地荒废、工匠短缺，本地劳力不足，物产也不足。我准许凉州、岱州与秦州通商，但是，这并非长久之计。”
事已至此，沈希仪不吐不快：“殿下，请您千万注意防范凉州。您与凉州结盟之后，凉州的矿产运到了秦州，秦州的钱财也送到了凉州。”
华瑶与凉州结盟之后，凉州、秦州互通有无。
凉州商船运来了不少货物。他们把盐、铁、铜、煤交给华瑶，剩余的烟叶、茶叶、牲畜、药材拿去秦州的市场上售卖。秦州人也很欢迎他们，他们的货物往往不到三天就卖光了。而且，他们只收白银，不收银币和铜币。
华瑶若有所思。她对凉州有些忌惮，但她很少会显露出来。
经过一番考虑，华瑶从容开口：“你们不用担心了，我自有计较。启明军开垦了数万亩荒田，小麦和水稻都快熟了，土芋的长势也不错。秦州的土地远比凉州肥沃，今年秋天，秦州一定有大丰收，各地粮仓都能装满了，至于各类药材，我也会陆续补齐。我们有钱、有粮、有兵、有名望，威振四方，无人敢挡。”
金曼苓、沈希仪、白其姝三人纷纷称是。
白其姝还说：“那七个文官下场凄惨，秦州的读书人也该知道，殿下早已赢得了民心，效忠殿下，便是顺应民心，晾他们也不敢造次。如今政局平定了，粮食也快丰收了，启明军势不可挡，真是喜上加喜。”
华瑶随口回应：“确实。”
接下来，华瑶命令金曼苓草拟一份文章，详述如何改进货币，二十天后交给她，又命令白其姝密切关注宛城的票号、钱庄、当铺、账局，近来宛城的贸易频繁，外地商队、本地富户的缴税记录都是不容有失的。
金曼苓领命告退。
白其姝依然站在原地。
等到金曼苓的身影彻底消失，白其姝才说：“殿下亲自召见商人，这对商人来说，真是前所未有的恩宠，他们死心塌地拥护殿下，宛城商会的会长托我转告您，他想把自己的女儿和儿子献给您，求您收留他的一双儿女，这一双儿女都是难得一见的美人。”
听见白其姝的话，华瑶心里十分震惊，面上仍是淡然处之：“有多美？”
白其姝诚实地说：“也就还好吧。”
华瑶对美人没什么兴趣，也没见过比谢云潇更美的人。她原本还有些好奇，白其姝话音落后，她一点也不好奇了。
而且，平民百姓将她奉为神明，她也要展现自己的神性。
现如今，风流浪荡的名声，她是完全不想要的。
谢云潇出兵岱州期间，表哥多次邀请她深夜相见，她一概回绝，甚至严厉地批评了表哥。
她不禁暗暗地夸奖自己，她真是行得端、坐得正，威风八面，两袖清风，简直是盘古开天辟地以来，全天下最有风度、最有德行的公主。
华瑶沉默了一瞬。片刻后，她才吩咐道：“你帮我谢绝吧，我勤于政事，无心玩乐。这一次就算了，我不追究，下一次，谁敢这么做，我一定会严惩他。”
白其姝道：“我明白了，殿下英明。”
言罢，白其姝也告退了。
这一间包厢之内，只剩下华瑶与沈希仪两个人。
华瑶拿起一只茶杯，亲手为沈希仪倒了一杯茶。
沈希仪毕恭毕敬：“多谢殿下抬爱。”
言罢，沈希仪端起茶杯，连口气都不带喘的，仰头把茶水一饮而尽。
华瑶坐在桌边，饶有兴致地打量她。
沈希仪似乎有些忐忑不安。她很少与华瑶独处，尤其还是在狭窄的包厢里。窗帘合拢了，光线更加暗淡了，她低着头，不再与华瑶四目相对。
华瑶突然问她：“你和方谨，究竟是什么关系？”
沈希仪呼吸一顿，却没回答。
华瑶缓声道：“你也知道，我很器重你。你才学渊博，性格坚韧，方方面面正合我意。将来我登基了，我会封你为左丞相，你的官位一人之下、万人之上，你的名声也会流芳百世、传颂千古。”
沈希仪抬起头来，只见华瑶目光灼灼，正凝视着自己。她反问道：“殿下为何突然问起我与方谨的关系？难道殿下又对我起了疑心吗？”
华瑶对她笑了一下：“恰恰相反，本宫正想重用你，便给你一个坦诚的机会。”
沈希仪思虑再三，终于吐露道：“我的家乡在朱原，我出身寒门，父亲是衙门的师爷，母亲是江湖卖艺人，也会使些三脚猫功夫。母亲嫁给父亲以后，便不再出门卖艺，我是家中独女……”
华瑶道：“你的父母，必定对你寄予厚望。”
沈希仪道：“诚如殿下所言，父母省吃俭用，只为供我上学。我两岁启蒙，三岁读书，六岁时，能写诗词歌赋，也能解算术经义。”
华瑶并不惊讶。华瑶幼时早慧，文武双全，她开悟的年龄，甚至比沈希仪更早一些。
沈希仪接下来的话，倒是超出华瑶的意料之外。
沈希仪的情绪没有一丝起伏，只是在就事论事：“我年少时，去私塾上学，同窗常常捉弄我。他们把我的书包剪烂，往我的衣服上泼尿水……”
华瑶十分诧异：“尿水？”
沈希仪若无其事：“他们的父母有财有势，老师也不愿意管教他们。人之初，性本恶，缺乏管教的少年，大抵如此，与禽兽一般无二。”