七天后，顾川柏的死讯传遍了京城，太医说他的死因是心病。依照大梁律法，他的棺材也葬入了凤山皇陵，不过与方谨的墓室相隔甚远。
顾川柏下葬后不久，坊间流传出不少风言风语，都与顾川柏有关。三四个月之后，京城官民渐渐淡忘了顾川柏，全城上下，几乎无人再议论他了。偶尔有几人记起他的声名，不禁感叹道，昔日名满天下的大才子，来日也只是一具白骨、一杯黄土。
*
秋去冬至，京城下了一场小雪。
年关将近，朝廷各部正在紧锣密鼓地准备着更改年号的各项事宜。
大年初一当天早晨，积雪融化，晴空万里，大梁国正式改年号为“天成”，至此，华瑶就是一国之主天成帝。
两年前，华瑶在秦州设立了铸币厂。秦州汇聚了许多能人异士，技艺超凡的工匠也不在少数，经过两年的改良、打磨，秦州生产出来的钱币流通价值极高，制造工艺极难，包括铜币和银币在内，民间匠人几乎不可能仿制成功。
这种钱币，名叫“天成通宝”，在天成元年正月十号，由京城官府正式发行，短短一个月之后，成效显著。“天成通宝”在市面上流通广泛，京城的钱货买卖更频繁了。百姓上缴了私铸的钱币，按照官府设定的比例，兑换“天成通宝”，户部和盐铁局又把民间私铸的金、银、铜币运到秦州铸成新币，这一来一往之间，秦州和京城的商业更是兴旺发达。
天成元年春天，华瑶一心扑在钱法和税制上。由于“天成通宝”试行效果很不错，她又在永州、虞州、京城三个地方开设了新的铸币厂。同时，永州造纸厂也传来好消息，经过永州工匠不断改良，造纸厂能生产出一种轻薄草纸，虽不及宣纸平滑光洁，却胜在价格低廉、原料简单，平民百姓也能买得起。
开春以来，大梁国是一片欣欣向荣的气象。
今年的“耕藉礼”也与往年不同。所谓“耕藉礼”，是每年春耕之前，皇帝本人亲自在京城一块农田里演习耕种，为期一天，显示皇帝对农业的看重。这个规矩从西周流传下来，已有上千年之久。
自从昭宁帝病重之后，大梁国的耕藉礼就暂停了，今年华瑶又要去耕田了，官府允许百姓在远处观礼。
行礼当天，华瑶起了一个大早。天还没亮，她已经下地干活了。
这一块田地约有一亩大小，名叫“圣田”，是华瑶的老祖宗亲自开辟的。老祖宗还留下了一句话，大梁国历任皇帝，除了重病卧床的病秧子，其余人等，必须在田地里老老实实耕种，不得偷懒。
偌大一亩田里，只有华瑶和谢云潇两个人，众多官员都站在田埂上，观望华瑶和谢云潇勤勤恳恳做农活。
华瑶推动铁犁，把田地里的泥土全部翻了一遍。她力气大，干活也快，还有闲心和谢云潇说话：“好多人在看我们。”
谢云潇抬头望去，这一亩田的四面八方，站满了大大小小的官员。更远处的街道上，又聚集了不少平民百姓，可谓是人山人海，人潮涌动。
镇抚司和拱卫司一同维持秩序，人群也并不喧闹，谢云潇轻声问：“耕藉礼什么时候结束？”
华瑶挥动锄头：“等我忙完以后。”又小声说：“你看天色，还早着呢。”
谢云潇又问：“你累不累？也许可以把农活全交给我。”
华瑶看了他一眼：“这么多人盯着我们，我一点懒都不敢偷。”
谢云潇笑了笑，不再说话。他拎着一只竹筐，在田地里挑拣杂草。他想到了自己和华瑶在永州逃难时，也曾在山上挖过野菜，从荒废的农田里捡来萝卜和生姜，熬成鱼汤，一人一口喝完了。
翻过了田地泥土，除去了杂草害虫，华瑶开始播种了。她把小麦的种子一排一排种下去，谢云潇提着一桶水，不紧不慢追随她，她随手从水桶里舀出一瓢水，浇到田地上，半个时辰之后，她终于耕种完毕了。
晌午已过，华瑶扶着锄头，长舒一口气。她站在田野之间，精神恍惚了一瞬。她并不觉得疲惫，她平日里吃得好，穿得好，又经常练武健身，体力远比佃农强得多。若要让她日复一日，年复一年地耕种，她也是无法忍受的。那佃农的生活究竟有多苦，可想而知。
“耕藉礼”大功告成，众多官员赶来恭贺华瑶，华瑶的目光穿过众人，落到了工部尚书邹宗敏的身上。
邹宗敏打了一个寒颤，连忙道：“恭贺陛下，耕藉礼成，农神必会保佑大梁国五谷丰登……”
华瑶只问了一句：“沧州和永州的城镇重建得怎么样了？”
邹宗敏躬身弯腰：“托陛下的鸿福，沧州和永州……都建好了，百姓安居乐业，今年春天也能有个好收成。”
第260章 此间龙象（大结局） 人间……
华瑶问过了沧州和永州的情况，就不再与邹宗敏谈话了。
邹宗敏心里生出一种不好的预感。果不其然，“耕藉礼”结束后的第七天，华瑶下旨，命令大理寺、刑部和都察院重审江南贪污案。
此案经由三法司调查一个多月，认定邹宗敏犯下了贪污叛国的大罪。证据确凿，邹宗敏无法抵赖，华瑶革除了邹宗敏的官职，把他打入大牢。他深感绝望。他任职的这些年来，贪污了数十万两白银，勾结江南商人贩运毒药、倒卖官船、拐卖人口、哄抬官盐价格，每一项罪名都是死罪，数罪并罚，他逃不过“满门抄斩”的命运。
邹宗敏在大牢里蹲了三天。正当他万念俱灰之时，华瑶派人传话，告诉他，只要他坦白交代自己的同党，把他犯过的罪行一件一件说清楚，华瑶就能赦免他家人，甚至是他本人的死罪。
邹宗敏把他生平所做的每一件事都说了出来，朝廷通过他获取了一份完整名单，同时查封了相关库房，收缴赃款超过了一百万两，都是市面上许久不流通的金银元宝。
大理寺迟迟没有宣判邹忠敏的罪行，只把他关在监狱里。他费尽心思，从大理寺官员的口中打听了几次，这才察觉出来，华瑶也知道内阁重臣杨芳树在吴州贪污受贿，却把杨芳树放过了。
华瑶才刚登基不久，根基不稳，她并不打算彻查群臣。杨芳树对她一向是鼎力支持，她对杨芳树也格外宽容。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，如果追随她的臣民得不到利益，久而久之，就没有人愿意真心归顺她。杨芳树贪污受贿，是在投靠她之前，而且杨芳树本人并非贪得无厌的巨贪，他的家产总计不超过一万两，华瑶也就不追究了。
然而，邹宗敏投靠华瑶之后，又从沧州、永州的重建款项之中小贪了一笔，触犯了华瑶的忌讳。
邹宗敏越想越觉得惶恐。他在牢狱里担惊受怕，惶惶不可终日。他平时的吃穿用度一贯奢侈，本身也受不住牢狱之苦。没过几天，他感染了风寒，病情一日比一日加重，大夫还没来得及救治他，他便在大牢里咽下了最后一口气。
邹宗敏死后，朝廷清查了几个罪臣，又空出了几个官职，华瑶提拔了不少贤臣，不过朝廷还是缺人，迫切需要更多的人才。
天成元年四月二十四日，华瑶在皇城太和殿举行殿试，试题是华瑶亲自拟定，都察院御史为监试官，礼部尚书为提调官，杜兰泽、杨芳树等八位内阁大学士为读卷官。
当日下午，所有考生交过了试卷，又一个接一个回答殿试策问，华瑶从下午问到了晚上，直到掌灯时分，策问也结束了。众多考生跪在地上，拜谢皇恩浩荡。
华瑶沉声道：“你们要做大梁国的忠义之臣，同心协力，求真务实，保全大梁国江山社稷。你们务必牢记，法制是江山之基石，民生是社稷之根本。治国理政，犹如栽培树木，只要
根基稳固，树木就能枝繁叶茂。”
众人齐声回答：“谨遵陛下口谕！”
昭宁帝驾崩之前，数年不曾上朝，殿试也暂停了数年。
今年是天成元年，参加殿试的人数比往年多得多，考生共有上千人，分为十个批次，殿试也举行了整整十天。
天成元年五月十九日，朝廷放榜，录取进士三百一十二人，人数之多，创下历届之最。
与此同时，京城官府开办了几座“新式学堂”，就连京营内部也设立了一所学堂。
“京营”是京城七大营的统称，与京城御林军全然不同。御林军兵力强盛，军纪严明，然而京营之内，却有许多不通武艺的勋贵子弟。他们的祖辈曾经为大梁国立下汗马功劳，到了他们这一代，京营早就不是当初那个京营了，正因为京营是个烂摊子，一般都由皇后负责管理。
谢云潇每隔几天会去一次京营学堂，为学生授课。他教授的课业名叫“修身”，主要内容包括正心诚意、爱国忠君、自重言行，以及与练武相关的呼吸吐纳的诀窍，不会武功的学生也能从中受益。
京营里的少男少女似乎都很喜欢“修身”这门课。每当谢云潇前来授课，没有一个学生迟到、早退或是告假，不少学生甚至疯狂背诵教材上的课文，显现出十分热烈的求学之心。
转眼之间，春去秋来。
天成元年，中秋时节，京城人来人往，热闹非凡。朝廷今年选用的进士全部上任了，他们之中的大多数都有不俗表现。
圣贤书上教导皇帝应当“远小人，亲贤臣”，现如今，华瑶身边确实是贤臣如云，大梁政局也在一步一步往上走，走到杜兰泽看不见的地方。
入秋以来，杜兰泽已经告假七天了。
杜兰泽好像终于卸下了肩上重担。今年她是京城殿试的读卷官，她向华瑶举荐了二十多个进士，她确信这些人可以辅佐华瑶完成大业。
从去年开始，杜兰泽把自己的毕生所学传给了户部侍郎孟竹舟。今年开春以来，华瑶对孟竹舟越来越器重，孟竹舟的政绩越来越显著，杜兰泽由衷为她们感到高兴。
秋意正浓，风雨渐起，杜兰泽坐在床上，她的目光透过琉璃窗，看向了天上涌聚的乌云。她的视线不太清晰，窗扇上人影幢幢，从她眼前一晃而过，她喃喃道：“是谁呢？”
她低头咳出一口血，落到雪白丝帕上，红得吓人。
汤沃雪扑到了床边：“杜小姐，杜小姐？你快把这一碗药喝下去吧。”
汤沃雪把瓷碗端到了杜兰泽的嘴边。她一勺一勺给杜兰泽喂药，杜兰泽倒也配合。可是这一碗药才刚喝完，杜兰泽又把药汁吐出来了。
窗外闪过一道亮光，打了一个响雷，汤沃雪不小心把瓷碗摔到了地上。汤沃雪跪倒在地，一点一点收拾碎片。
杜兰泽小声道：“我不想再麻烦你了，我的病，是陈年旧疾，我自己知道，治不好的。我的寿命只剩不到一个月了，你不用陪在我身边了，多谢你一直以来的照顾，我感激不尽……”
“你这是哪里的话？”汤沃雪抬头看着她，满眼泪光，“我能治好……能把你治好。”
卧房正门突然打开了，又关上了，竟然没有一丝冷风吹进来，只有一条人影跳到了床边，杜兰泽睁大双眼，恰好对上华瑶的目光。
华瑶轻轻捧起杜兰泽的右手：“兰泽，我来看你了。”
杜兰泽猜到了华瑶听见了自己和汤沃雪的对话，可是华瑶一个字没提，杜兰泽也沉默不语。她们二人都是聪明人，彼此的心思，尽在不言中。
从这天起，华瑶百忙之中也要抽出空，日日都来探望杜兰泽。有时候，她不会走入室内，只是在门外站上一小会儿，听见杜兰泽说话的声音，她就放下心来，悄悄离去了。
天成元年九月十九号，深秋，小雨，天气寒冷，雨水淅淅沥沥洒了一地。
华瑶才刚下朝不久，纪长蘅匆匆忙忙传来了急信。华瑶收到消息，立即动身赶往杜兰泽的住所。她一路风尘仆仆，连一口气都没来得及喘匀，飞奔到了杜兰泽的房门之外。
汤沃雪带着哭腔说：“陛下！她在等您，她等了您一早上了！”
华瑶抬起手来，手有些颤抖，迟疑了几个瞬息，她才把房门打开。她竟然看见杜兰泽披着一件棉衣，坐在窗边，她以为杜兰泽快要好起来了。
杜兰泽却说：“方才我浑身剧痛，实在是忍不下去了，我乞求汤沃雪替我解痛，她封住了我的穴位，我……我现在不觉得痛了……”
“兰泽！”华瑶打断了她的话，“你不要……暂时不要说话了……”
杜兰泽咳嗽两声，才开口道：“我只求您一件事，请您务必答应我，否则我死不瞑目。”
华瑶走到她身旁，跌坐在一把木椅上：“我对你是有求必应，你不要再说什么死不瞑目。”
华瑶还想说服她：“我看人很准，我说谁长寿，谁就能长命百岁，你还要再活九十年，一百年。”
杜兰泽轻轻地笑了笑。笑容渐渐消退，她眼里泪光闪烁：“我只求您，请您不要为我伤心。我的病症，是陈年旧疾……当初我在流放路上得了寒症，大夫断定我活不过三年……我忧伤过甚，思虑过度，深陷必死之局……后来我遇到了您，这才苟延残喘了几年……上天待我不薄……我无怨无悔……”
华瑶颤声道：“你不要再说了，你先回床上休养……”
杜兰泽依旧平静：“现在不说，就再也没机会了。”
华瑶明知她说的是实话，仍要欺骗自己：“来日方长……”
杜兰泽轻声叹息：“去年春天，周老前辈察觉我……时日不多了，我求她为我调配了一种药，可保我气色红润，脉象平稳……周老前辈医术高超，就连汤沃雪都察觉不出来……”
“没关系的，”华瑶轻声安慰她，“只要你能活下来，我什么都不在意。”
杜兰泽连续咳嗽了几声，鲜血从她唇角涌出，染红了白色棉衣，她一个一个字地说：“您记不记得，我们初见时，岱州丰汤县，也是一个雨天……”
窗外风雨晦暗，天地之间唯有一片雨声，华瑶急忙道：“我记得，我都记得。”
杜兰泽再也支撑不住，她从椅子上滑下去，落入了华瑶怀里，她不想让自己的血弄脏华瑶的衣裙，但她连抬手的力气都没了，更不能把血迹擦干净。
华瑶用自己的手帕擦拭杜兰泽的唇角，她的眼泪落在杜兰泽的脸上。杜兰泽喃喃道：“当年我得知了……强盗要洗劫丰汤县，我……我想救柳平春，他是我的师弟……我在路上做局，把你引到了丰汤县……”
华瑶的手指颤抖不停：“其实我一直都知道是你设局把我引过去的……”
杜兰泽道：“你不怪我算计了你？”
华瑶道：“一点也不，我只恨自己没早点遇见你。”
“我也想……早点遇见你，”杜兰泽气若游丝，“我、我看不到父母翻案了，求你……你代我看……”
华瑶无声地哭泣，眼泪如雨水般一滴一滴落下来，杜兰泽看不见她的神色，只说：“请把我火化，葬在……葬在京城寒山寺上，我就能望见，望见皇城……”
“好，好，”华瑶断断续续回答，“我都答应你，你不要有任何遗憾。”
杜兰泽似乎很浅地笑了一下：“天下太平，国富民强，我……确实没有遗憾了……从昭宁二十四年，到天成元年，算来不过四年有余，竟像是一辈子那么长……”
昭宁二十四年，是华瑶与杜兰泽初见的那一年，华瑶仰头看向房梁，再也抑制不住泪水，在她怀中，杜兰泽咽下了最后一口气。
天下太平，国富民强，杜兰泽此生无憾了，可是华瑶再也听不见她的声音，华瑶只觉得心口一阵刺痛，紧接着又是一阵钝痛。
良久之后，华瑶才发觉自己泪流满面。她看见桌上铺着一张纸，墨痕未干，那是杜兰泽今天早晨亲笔留下的字迹。