如今想来，谢云潇那时也才十五岁，就出落得那般冷情冷性。
厨房的灶火越烧越旺，大铁锅里煮着米粥，暖烘烘的香气飘满了院子，谢云潇也没闲着。他拿出一把匕首，准备亲自宰羊。
那匕首长约七寸，刀刃是凉州精铁锻造，异常锋利，可以斩金截玉。刀身冷光流动，曾经沾过血腥气，暗藏着一层腾腾杀气。
农庄人家哪里瞧过这等架势，忙把一只肥羊交到谢云潇的跟前。
谢云潇左手托着羊头，右手瞬间拧断了羊脖，在场众人没有一个看清他何时出手，待到他们回神之时，那只肥羊已经毫无痛苦地断气了，连一声咩咩都没来得及发出。
戚应律有感而发：“贤弟，你若做了屠夫，牛羊死在你的手里，应当是一桩幸事。”
谢云潇并未理睬二哥。他右手转动匕首的把柄，剔毛、切皮、去骨、分肉都做得游刃有余。
这座宅子里大半的人都赶来院中专门看他杀羊，华瑶也坐到他的附近，专心致志地观望他的精湛刀法。他果然是武学奇才，刀剑的造诣堪称化境，寻常武者哪怕苦练几十年，也追不上他的高深境界。
谢云潇把切好的羊肉放入干净的陶盆，打来一盆清澈的井水冲洗。他的衣袖未曾沾染一滴污血，从头到脚洁净出尘，又因为他正在低头干活，显得很有贤良德行。况且他原本就有一副不食人间烟火的神仙般的俊美相貌，他的外表如此出色，能力又如此出众，华瑶一时都看呆了。
华瑶拖着板凳，坐得离谢云潇更近。
谢云潇架起一堆木柴，认真地烹制一只烤全羊。他才烤了一会儿，华瑶闻到香味，就忍不住问：“能吃了吗？”
谢云潇道：“再等等。”
借着宽大衣袖的掩护，华瑶偷偷扯住他的衣带：“我已经等了很久了。”
谢云潇把他的衣带拽了回去：“请您耐心些。”
谢云潇越是不让她碰，她就越想碰。本以为上次亲过了就完了，没想到她又来劲了。
她看着谢云潇，兴致勃勃道：“请问，羊腿能给我吗？”
“自然，”谢云潇答道，“凡是您想要的，没有得不到的。”
华瑶极轻地问：“也包括你吗？”
谢云潇时不时地往火堆里添柴，火焰被他掌控得恰到好处。他目不斜视，只说：“您是凉州监军，我听候您的差遣。”
华瑶没心没肺地笑了。她调侃道：“真的吗？无论什么差遣，你都愿意听吗？”
华瑶做了个手势，命令众人全部散去，院子里只剩他们两个人。
直到这时，华瑶才小声说：“你上次在床上可不是这么说的，你喊我卿卿，喊了两声，还亲了我的耳朵，我也亲了你的脸。我和你算是两情相悦吧。”
谢云潇终于侧过脸来看着她：“你入住将军府十天，我写给你的私信，无人接收，公信还得交给齐风燕雨。我上门拜访，你推脱不见。我早就应该明白，你我不过泛泛之交，别说有情，相悦也谈不上。”
华瑶存心诱哄他，连忙胡扯道：“抱歉，我太忙了，我与你一日不见，如隔三秋，十日不见，我独自过了十年。”
谢云潇不轻不重地笑了一声：“下雪那日，你不是一个人出门赏景了吗？”
华瑶轻轻搭住他的手：“不是的，我出门赏景，其实也是为了你。”
谢云潇甚是冷淡：“此话怎讲？”
他这一副漠然不动的模样，牢牢地勾住了华瑶的心，她诚恳地诓骗他：“实不相瞒，我之所以出门赏景，只是为了给你写诗作词。”
她当场瞎编了一首词：“自在逍遥天外，向云试挽雕弓，山川契阔更青葱，韶茂何人与共？日暮暗闻雪至，凭栏采露华浓……心思幽意诉情衷，痴念何足轻重。”
这首词，遵循《西江月》的格律，词中又暗藏“云逍”、“华遥”二字，实在是很明显的暗示。
华瑶念到“诉情衷”时，还偷偷摸了一下谢云潇的手背。
谢云潇仿佛毫无知觉一般，客气而疏离地说：“你填的这首词，别有寄意，大抵是寄情于山水间，慷慨明志。”
“不，”华瑶斩钉截铁地说，“这是我用来传情达意的词，只送给你一个人。”
谢云潇反扣华瑶的手腕，她忽然想起他能瞬间扭断一头羊的脖子，她的手指蓦地一僵，他就慢慢地放开了她。
木柴被火烧得噼啪作响，香浓的羊油滴入火堆，炸开一片亮光，火苗差点窜到华瑶身上。
谢云潇剑鞘一转，轻而易举地挡住了火花。他握着剑柄，看向别处：“你最好是什么也不懂。”
华瑶十分自信：“胡说八道，我什么都懂。”
谢云潇又笑了。火光照得他眼中有晨星。但他一言不发，仿佛又回到了他们初见时的情景。
*
谢云潇的手艺很不错。他烤得那只肥羊特别香嫩，特别好吃。
华瑶一个人吃了两条羊腿，当然也没人敢在饭桌上和她抢食。土芋也是个好东西，绵软易食。华瑶对今天的这顿饭相当满意，按规矩给了农户一些赏钱。
入夜时分，华瑶住进了农宅的一间客房。
她今生第一次亲手摸到了棉被棉褥。此前，她只碰过裹着鹅绒的锦缎、或是蚕丝织成的丝棉。
她不由得抱住自己的小鹦鹉枕，跳进了隔壁房间的窗户——谢云潇就住在她的隔壁。
灯火昏黄，华瑶的影子落到了斑驳的墙上。她看到谢云潇正坐在床上。她丝毫不见外，顺手就帮他熄灭蜡烛，熟门熟路地躺到他的身边，与他共用一个枕头。
谢云潇的心里并不安稳。他受制于华瑶的忽冷忽热，只能以退为攻：“你的侍卫正在院中值夜，你来我的房里过夜，他们可能会看见。”
“没事的，”华瑶搂着她的小鹦鹉枕，直往谢云潇的怀里钻，“他们不会往外说的，你放心吧。”
她的指尖悄悄地探入他的衣领。
他的嗓音有些沙哑：“别解开我的衣服。”
华瑶耐着性子说：“晚上天冷风大，这里没有炭炉，只有你最暖和了。”
谢云潇沉默片刻，又找到一个理由：“你武功很好，不至于怕冷。”
华瑶却说：“我睡着以后，也会冷的，你也懂武功，你明白的。”
谢云潇正低头闻着她颈间的玫瑰香气，她小声倾诉道：“你要是不愿意，我不会勉强你，我去找自己的侍卫。那些侍卫的武功虽然比不上你，但也是少年有成，个个身强体壮，热的像火炉一样……”
这句话忽然顿住，因为谢云潇轻吻她的脖颈，极浅地吮吸了几下，当她说到“火炉”二字，谢云潇竟然吻出了一点声响。
漫无边际的黑夜中，她的耳力比平时更好，能听见一切细微动静，配合着颈部的酥痒难忍，她已是头眩耳热，仿佛陷入焚心以火的炼狱，只觉一种前所未有的异样舒适。
随之而来的，还有她无法掌控现状而滋生的惊惧。
她摸索着谢云潇的脖子，只要她用力掐他，就能让他负伤。
可他停了下来：“不舒服吗？”
华瑶贴近他的胸膛，却不讲话。
谢云潇又说：“我……唐突了殿下。”
“没事，算了，”华瑶大度道，“没关系，我也偷亲过你。”
谢云潇暗暗地平复自己的呼吸，装出淡定自若的语气：“睡吧，明日还要早起。”
华瑶点头，谢云潇悄声问：“还觉得冷吗？这样抱着你。”
华瑶懒洋洋地答道：“好暖和，我有点困了。”
她打了个哈欠，絮絮叨叨地讲她夜探村庄的所见所闻。
她说，她一共探访了二十多户人家，蹲在他们的屋顶观望他们的一举一动，偷看他们的厨房有多少余粮，还没讲完，她实在疲乏，也就睡着了。
其实华瑶并不是没受过冻。
生母刚死的那几日，父皇不愿见她，她被遗忘在行宫的角落，思及父母，便会手脚发凉，通体生寒，从此落下了梦中惊厥的毛病。幸好她的毛病只是偶尔发作，最多几个月一次。
比如今夜，华瑶又梦见一座昏暗得不辨形状的宫殿，一条狰狞而冰冷的白绫，这一梦如堕冰窟，她迷迷糊糊地说：“好冷，要冻死了。”
冥冥之中，有人回应她的苦楚：“你扔开枕头，我能抱你更紧。”
对了，她幼时养成一个习惯，睡觉要搂着小枕头。她的小枕头上绣着一只羽尾翠绿的小鹦鹉。她懵懂地割舍了那只鹦鹉，果真被人拥得更密切，浑然从冰窟落入温泉。
那人又问：“现在暖和了吗？”
梦境如在眼前，华瑶处于半梦半醒之间，含糊不清地说：“嗯。”又说：“我不想被杀。”
那人轻抚她的后背，低叹道：“原来你在讲梦话。”
她没回答。
“睡吧，别害怕，做个好梦，”谢云潇安抚道，“放心，没人敢杀你。”
她信了他的话，因为他的声音听上去平静又可靠。
*
夜色昏沉，空中洒下霏霏细雪，吹在身上化开了一半。
齐风抱剑立在屋檐下，仰头望向天边的月亮。
二三更天的光景，他的脚下是枯枝残叶，眼前是浓影薄月。他记起了皇宫中的故人旧事，心里渐渐涌现一片茫然。
不久之前，他亲眼看见华瑶摸黑窜进了谢云潇的房间，也依稀听见他们二人的窃窃私语，轻微的动静之中，竟然有十分暧昧的亲昵。
夜更深时，熟睡的华瑶说了一句梦话。谢云潇被她吵醒，还以极好的耐性低声哄她。谢云潇就像是她的驸马，对她的关心和照顾细致入微。
主人的私事，本与齐风无关。
不知为何，齐风的心口空了一块，思潮起伏，杂念丛生。
齐风和华瑶私下相处时，华瑶曾说，她与她的兄弟姐妹不同，断不会越过雷池，亵渎了他。她还说，她对男女之事没有一点兴趣。果真如此吗？齐风半信半疑。
齐风认识的人很少。他在皇宫当差时，与他交换过名字的侍卫也没几个。这世上除了燕雨和华瑶，再没其他人能牵动他的心绪。他时刻牢记着自己作为侍卫的职责，即便他早已远离京城，他的身心依然戴着枷锁。
正当出神之际，燕雨忽然探身过来：“你在打盹？”
齐风道：“你怎么来了？”
燕雨伸了个懒腰：“我睡不着。”
齐风走远了些，燕雨还跟着他四处巡逻。
燕雨小声说：“那屋子里，真不舒服，墙壁太薄了，隔音太差了，床太硬了，也太冷了，我从没住过这么破的地方。”
齐风脚步一顿，开口道：“我们十岁进宫前，只能睡在稻草堆上，吃不饱饭，睡不好觉，你每天饿得打滚……你还记得吗？村子里的人吃了观音土，肿着肚子死在路边。”
燕雨耸了耸肩膀：“我记得啊，那一年闹了旱灾，我差点饿死。后来我们就进宫了，进宫以后，再也没受过穷罪。我们又不是天生穷命，迟早会富得流油。”
落雪飘荡，沾在齐风的发间。他提剑四顾，不言不语。
燕雨嘟囔道：“你今晚怎么这么奇怪？别是公主出了什么事，我去她门外看看。”
“别去，”齐风道，“她睡了。”
燕雨若有所思。
第二天早晨，燕雨才明白齐风是什么意思。