“妹妹根基尚浅，未能通晓世事人情，”方谨一手支着额角，懒散地倚靠着软榻，“今晚，父皇不曾赏赐你的驸马，皇后不曾褒奖你的婚事，自然无人与你搭话。”
方谨的指尖轻扣一块暗格：“宫里的人，只会锦上添花，却不会雪中送炭。”
顾川柏见状，忽然问道：“殿下，您要饮酒吗？”
方谨只说：“你来伺候我。”
顾川柏慢慢地伏低身子。
他面朝着方谨，衣领微敞，隐约露出胸膛轮廓。他打开暗格，取出一套崭新的酒具，再把酒水倒进杯中，双手端到方谨的眼前。
方谨面露讥诮之色：“你平时是怎么伺候的？”
顾川柏的耳根一瞬间红透了。那红晕从他的耳后一路蔓延到脖颈，藏进青衫白缎的衣领里。他握紧酒杯，修长的手指微微发颤：“当着妹妹和妹夫的两双眼，你要我如何侍奉你？”
还能如何侍奉？
华瑶不太明白。
姐姐迟迟不肯应答，姐夫都快把杯子捏碎了。
华瑶立刻圆场道：“姐夫手里的这杯酒，必定是玉液佳酿。我忽然想到，我曾经在宫外喝过糯米酒，真的很好喝，酸酸甜甜的，价钱也不贵。”
“糯米酒，”方谨轻声道，“只有乡巴佬才会吃，你怎的沦落到那一步？”
华瑶哈哈一笑，高高兴兴道：“姐姐，不瞒你说，我还吃了稻花鱼、茼蒿饼、雍城火腿、凉州扒鸡，虽然这些菜都是乡巴佬的最爱，但它们的味道也很不错。我在凉州的时候，经常把肚子吃撑了。”
她打趣道：“我已经是乡巴佬了。”
方谨从顾川柏手里接过酒杯，饮下一口酒，才道：“凉州是人烟稀少的蛮荒之地，贫瘠偏僻……”
方谨尚未说完，顾川柏又插话道：“谢公子是地地道道的凉州人，玉树临风，仪表堂堂，如此看来，凉州当得起‘人杰地灵’之称。”
谢云潇沉默至今，终于开口道：“顾公子谬赞，在下愧不敢当。凉州地广人稀，不比京城人烟稠密。”
方谨已有醉意，仍然挑到了顾川柏的错处。
她指着顾川柏，责问他：“我和四公主是姐妹，你和四驸马是连襟兄弟，你为何与他互称‘公子’，以世家之礼相待？”
此言一出，华瑶心下一惊。
姐夫再次惹怒了姐姐。
难道他又要被掐脖子了吗？
这一回，华瑶选择了袖手旁观，顾川柏仍然面不改色：“殿下息怒。我一时口快，说错了话。”
马车路过京城的武侯大街，经过人山人海的夜市，贩夫走卒的吆喝声隐隐地穿透了马车侧壁，方谨只觉吵闹无比。她半阖着眼，手撑着头，没再理会顾川柏。
顾川柏挽起衣袖，熟练地收拾酒具。
驸马的职责在于“侍奉”二字。顾川柏与方谨成婚多年，早就习惯了料理家务。他能把公主府管理得井井有条，也能把一张木桌擦拭得干干净净。
顾川柏埋头干活，这让华瑶有些羡慕。
华瑶隐约察觉，姐夫对姐姐还是挺顺从的，姐夫的脾气远比谢云潇好多了。而且，姐姐除了正房之外，还有好几个年轻英俊的侧室。那些侧室全部出身于名门望族，姐姐通过姻亲来树立党羽、巩固政权，也不失为一种简便易行的好办法。
姐姐开始闭目养神，华瑶也陷入沉思。
马车内无人言语，灯光仍在轻轻晃动，光影荡漾，夜色微凉。
华瑶正当出神之际，谢云潇忽然捉住了她的手。他轻触她的手心，指尖一笔一划地写字。他常年练武，指腹有薄薄的茧，每一次磨蹭她的肌肤，都叫她感到奇痒难熬。
谢云潇的一横一竖、一撇一捺都落在华瑶的掌中。待他写完一句话，华瑶立刻攥紧他的修长手指，再一抬头，她刚好迎上顾川柏的目光。
顾川柏笑了笑，无声地说：“新婚燕尔，情爱甚笃。”
华瑶却用气音说：“有一群武功高手埋伏在前方。”
方谨立即睁开双眼。她轻敲马车的侧壁，车夫拉紧缰绳，马车渐渐行驶得慢了，邻近一条水波粼粼的京城河道，距离华瑶的住处“兴庆宫”只剩二三里远。
四下寂静无声，道路两侧的芦苇繁盛而茂密。方谨透过车窗向外一望，只见芦苇丛中藏着密密麻麻的人头，模糊的虚影重重叠叠，形貌甚是诡异。
前无进路，后无退路。方谨握住腰间的剑柄，嗤笑道：“伏击皇族，好大的狗胆。”
华瑶小声附和道：“他们都是臭不要脸的王八蛋。”
“你出了一趟远门，还学了几句脏话，”方谨缓缓地拔剑出鞘，“你以前是不会用脏话骂人的。”
话音刚落，电光石火之间，四面八方扑来一群武艺精湛的蒙面人。方谨的侍卫迅速与他们交战。然而方谨今天只带了十二名侍卫，蒙面人却有数百之众，差距悬殊，难以为继。
华瑶连忙跳下马车，放出一道信号烟。但她刚一露面，蒙面人就直刺她的命门。她倏地一跃而起，挥袖狂斩一剑，正好与蒙面人的长刀相交。
她的虎口被狠狠一震，浑身的杀气反而更重。
她曾在凉州战场上出生入死。
她始终无法忘记戚归禾、左良沛、以及众多凉州兵将的死状。
她与敌人交手，招招直取要害，身法极快，纵跃来去，忙于戳眼、割喉、刺颈、穿心。
蒙面人的功夫也很了得。华瑶勉强占据上风。她杀了四五个人，胳膊被刀锋割破，流了一点点血。
直到华瑶的援兵从兴庆宫赶过来，齐风挡在她的前面，她才抽空去瞧了一眼方谨、顾川柏和谢云潇。
方谨的手臂被划伤，顾川柏满身鲜血，而谢云潇竟然毫发无损——他的武功早已臻于化境，近日以来又精进了许多。他真是万中无一的武学奇才，习武之速堪称一日千里。
谢云潇方才一直在保护顾川柏。只因顾川柏身无武功，又被蒙面人当成了活靶子，谢云潇就在顾川柏的附近杀人，以至于顾川柏的衣裳兜满了血，几乎辨不清原本的颜色。
“多谢，”顾川柏朝他一拜道，“多谢妹夫救命之恩。”
谢云潇似乎有些不耐烦：“不客气。”
两百多名亲兵一同涌入这一条官道，为首那人正是齐风。
齐风来得及时，还带上了火把，火光照红了芦苇丛，也照亮了方谨和顾川柏的全貌。
蒙面人立刻弃战，转身奔逃。他们个个轻功卓绝，实乃当世罕见。
华瑶好不容易抓到一个蒙面人。她目露凶光，狠狠把蒙面人按在地上，正要扒掉他的面具，他就咬破了嘴里的一块东西，饥渴地吞咽毒液，当场毙命，连一个字都没讲出口。
华瑶生平第一次见识到这种手段，不由得一怔。而她姐姐的面色却在霎那间变得十分苍白。
华瑶和姐姐自小交好。她从未在姐姐的脸上看过那样的神情。她还以为姐姐永远是高贵、骄傲、不怒而威的。
“殿下，”齐风关切道，“您还好吗？”
华瑶浑不在意道：“我没事。”
她看向方谨：“姐姐，你还好吗？”
方谨没有回答她的问题。
芦苇丛中散开一片浓郁的血腥味，遍地都是气绝身亡的尸首。殷红色的血液仍在地上流淌，方谨的侍卫禀报道：“殿下，侍卫长……去世了。”
所谓“侍卫长”，乃是公主最亲近的贴身侍卫。
华瑶的“侍卫长”是齐风。
方谨的“侍卫长”也陪伴她许多年。她收剑回鞘，面无表情，冷声命令道：“把他的尸体带走。”此后，她坐上马车，再也没有回头。
华瑶目送方谨越走越远。顾川柏路过华瑶时，又说了一声：“多谢殿下。”
“可能是最后一次了。”华瑶侧过脸，看着顾川柏。
她的眼神，远比他想象中更平静。
他甚至觉得，她真实的情绪比方谨还要少。
她对他说：“这可能是最后一次，你真心感谢我。”
顾川柏状若无事道：“我不明白殿下的话。”
华瑶淡淡地说：“你何必懂装不懂。”
顾川柏终于露出一丝笑意。
华瑶低声道：“我原先以为，父皇之所以恩赏顾家，只是看在姐姐的面子上。如今想来，正是由于
你的牺牲，你自愿做了三公主府的眼线，父皇才给了顾家泼天富贵。”
顾川柏叹了一口气：“陛下并不希望公主过于聪慧。”这短短一句话，既是夸奖，也是警告。
言罢，他转身离开。
“所以你到底要不要脸，”华瑶追问道，“你平时怎么伺候姐姐喝酒？你的自尊，究竟是什么东西？你今夜观察谢云潇的武功，观察得足够仔细吗？”
顾川柏温和一笑：“等您再长大些，就都懂了。”
第53章 珠钗绕落青丝缕 值此良辰美景，当尽一……
夜幕苍茫，寒露侵衣，顾川柏拢了拢衣袖，不紧不慢地登上马车。他才刚坐稳，方谨便问：“我让你坐下了吗？”
顾川柏的衣裳沾了血腥气。他不得不脱去外套，仅穿着一件薄衫，毫无怨言地跪了下来。
方谨捏着他的下巴，居高临下地问：“你真以为，我不敢杀你？”
顾川柏镇定自若道：“您的外祖父是内阁首辅，您的好友是内阁次辅，他们在朝中权势滔天，陛下怎肯放心？您杀了我，还会有第二个顾川柏。”
方谨强迫他往上抬头。
他仰视着她，而她分外平静：“我此时不杀你，也有法子磨死你。”
她的手指掠过他的脖颈，意兴索然地反复拨弄他的喉结。他艰难地吞咽几下，她又轻轻掐住了他，呢喃般低语道：“你真下贱。”
顾川柏一声不吭。
他早已习惯了她的折辱。
他和方谨成婚多年，也曾做过几个月的恩爱夫妻。然而，自从方谨察觉他的主子是皇帝，她对他再也没有半点好脸色。
方谨若有所思：“天下书生为你取的美称，是什么来着，栖霞客？还是蟾宫客？”
她俯身在他耳边，笑问：“他们知道你平日里有多下贱吗？衣衫不整地跪在我脚边，像条狗一样，踹也踹不走。你应该改名叫贱犬，下贱的贱，家犬的犬。”
马车疾速奔驰，车厢微有晃荡，顾川柏的耳朵红得像是要滴血。他的颈间还残留着几处淤青，刺骨的痛意中掺杂着蚂蚁啃噬般的酥痒。他闭上双眼，偶然回忆起自己与方谨新婚的那一个月里，她经常对他笑，那笑容似有似无，如同含苞待放的牡丹。
那一年，她才十八岁。
牡丹富丽繁盛，终有凋零之日。
从前的百般缠绵、千种恩爱，也化作了不死不休的怨愤。