华瑶再次来到岳扶疏的房门之外。
她环顾四周，未见一人放哨。
她推门而入，闻见一股药香，正想趁机杀了岳扶疏，却听岳扶疏说：“宏悟禅师住在隔壁，你若对我起了杀心，禅师有所察觉，便会赶来制止。”
华瑶笑道：“不愧是你，岳扶疏，算计得如此周密。”
岳扶疏道：“殿下谬赞了。”
岳扶疏房中的灯烛早已熄灭。
凄冷的月光之下，岳扶疏瞪大一只眼，仍旧看不清华瑶的面貌。他昏睡已久，才刚醒过来，饱受病痛的折磨，神志还有些恍惚。此时他见到华瑶，心中警铃大作，兼有恨意滔天，只恨自己手无缚鸡之力，不能抓来华瑶一刀处决。
“怎么了？”华瑶明知故问，“你憎恨我，厌恶我，不想见到我吗？”
岳扶疏闭目养神，对她的话充耳不闻。
她却知道他的死穴在哪里。
她肆意侮辱高阳晋明：“你和你主子的恶行如出一辙。你主子在秦州作威作福还不够，要来凉州搜刮民脂民膏。为了争夺雍城的兵权，你主子不惜在水井里投毒，只为残害雍城百姓，败坏我的名声，何等下贱。”
岳扶疏与她针锋相对：“你所谓的治国之术，也不过是妇人之仁！”
华瑶轻轻一笑，放肆地辱骂道：“正因为我有妇人之仁，你这贱人才能苟活至今。”
岳扶疏双手发颤，脓水淋溃，沾湿了敷在疮口的草药。他哑声道：“你心毒、手毒、口毒……”
华瑶不甚在意：“总比你满身烂疮好多了吧，要不要我拿一面镜子，帮你照照，你从头到脚一片毒疮，又臭又脏，你自己说，究竟是我毒，还是你毒呢？”
岳扶疏不再作声。华瑶笑他又臭又脏，却不知道他身为暗娼之子，出身微贱，自幼听惯了侮辱谩骂，“脏臭”二字，时时刻刻与他相伴，他怎会在乎华瑶的冷嘲热讽？
三言两语之间，华瑶瞧出端倪，便试探道：“晋明早已是过街老鼠、人人喊打，他暗害我在前，我报复他在后。我不妨告诉你，从今往后，晋明这一辈子的名声都会毁在我的手里。我要把他写进史书，让他遗臭万年，遭受万民唾弃……”
“你登不上皇位，”岳扶疏嗓音嘶哑道，“皇帝已经知道了，你杀了晋明。”
华瑶握手成拳。
她心跳加急，蓦地失语。虽然早就料到了会有这么一天，但她的脑子还是空白了一瞬，屋
子里一霎安静了许多。
月光冷冷地洒在床前，岳扶疏费力地转过头，面朝华瑶，欣赏她苍白的神色。
他越发坦然道：“我报的信。”
华瑶道：“你何时报的信？”
岳扶疏道：“前日，我委托赵惟成，八百里加急，传信京城……二皇子死了，萧贵妃还活着。”
“就算父皇知道晋明死了，”华瑶压低了语调道，“那又如何？晋明的尸骨荡然无存，任凭虞州官员掘地三尺，他们也注定一无所获。”
岳扶疏却笑了：“你败于妇人之仁，终究难成大事！你没杀风雨楼的掌柜的、跑堂的、算账的……只要他们活着，就算有了人证，待到物证凑齐，你和谢云潇插翅难飞！”
华瑶的头皮一阵发麻。
她伏低做小多年，皇帝却察觉了她的狼子野心。
她亲手把晋明大卸八块，此乃残害手足的重罪，倘若她坐实了这一桩罪孽，永无翻身之日，包括方谨在内的皇族都会诛杀她。
她佯装镇定，笑意不减：“未知鹿死谁手，你还敢大放厥词？要我说呢，晋明在世的时候，你这位谋士，肯定经常为他出谋划策，总是一副十拿九稳的样子。他相信你、器重你、敬佩你，而你呢，一次又一次地献计献策，献的都是烂计烂策，害得他一步错、步步错，他就像一头蠢猪，被我一刀又一刀地狠狠宰了。”
她走近两步，嗓音压得极轻，犹如乱耳的魔音，飘进岳扶疏的心里：“对了，你知道吗？晋明死前，腿骨被我砍断了。他尚有知觉，拖着两条断腿，趴在地上爬行，慢慢的，血越流越多，好像一条红色的蛆。你见过蛆吗，岳扶疏？”
岳扶疏明知他不该听华瑶讲话。但他忍不住想知道晋明的死状，他才听完两句，心底便开始发慌发颤，接连咳嗽几声，才道：“凌泉、凌泉死得比他更惨……”
话刚出口，岳扶疏自知失言。
岳扶疏被疼痛与悔恨折磨，不自觉地讲出了心底话，而华瑶已经猜到了他的秘密——此乃岳扶疏的计中计。
三日之前，岳扶疏借由赵惟成之手，传信京城，把信件交给了萧贵妃，萧贵妃便知道了事情的来龙去脉，悲痛之余，定是恨死了华瑶。
萧贵妃动用手头一切差使，把晋明的死讯告诉了皇帝。
皇帝一向多疑。他忌惮华瑶，更忌惮谢云潇，乍一听闻晋明的死讯，却没收到华瑶的奏报，便能猜到华瑶居心叵测。他授意镇抚司高手，让他们杀害了凌泉，神不知鬼不觉，既是一次隐晦的警告，也是在暗暗地剪除华瑶的羽翼。
华瑶几乎可以断定，皇帝真正要杀之人，并非华瑶的侍卫，而是谢云潇本人。
谢云潇和顾川柏不一样，从不会在皇帝面前虚与委蛇。既然谢云潇的主子不是皇帝，皇帝不得不防、也不得不杀他。哪怕谢云潇是身份显贵之人，牵扯了镇国将军与世家贵族，皇帝也顾不了那么多了。
“原来如此，”华瑶拍手称赞道，“不错嘛，岳大人，你这一招，耍得相当漂亮。”
岳扶疏的眼神淬了毒，牢牢地凝视着她：“不是你死，便是我亡。”
华瑶笑道：“嗯，不是你死，便是我活。”
她端起烛台，点亮烛火：“我还有一件事，正想告诉你，你还记得锦茵吗？”
岳扶疏给她扣了个大帽子：“你杀了她！”
“胡说八道！”华瑶怒骂道，“何近朱杀了锦茵，关我什么事！”
岳扶疏一点也不信她的话。
她轻声道：“真的，我骗你干什么。虽然你在我眼里，是个不折不扣的贱人，但我也佩服你的才学，对你尚有几分尊重。锦茵又不是什么大人物，教坊司出身的女孩子，和我母亲一样，我可怜她的身世，关照她还来不及，怎会对她痛下杀手？”
明明灭灭的烛火照亮了华瑶的整张脸，她静静地立在床侧，居高临下地看着他。曾几何时，他也这样看过锦茵。
回忆如潮水般涌上心头，岳扶疏理不清杂绪，脑海里乱糟糟的，隐约听见锦茵喊他：“岳大人，您是端方君子，您对妾身再好不过了，妾身能有今日，仰仗您的关怀……”
岳扶疏略微阖眼，流下一滴清泪。
华瑶满怀恶意道：“锦茵和我有缘，我真想把她带走，像她这般纯良的少女，来伺候我，不比伺候晋明强的多？”
岳扶疏一语不发，华瑶自顾自地说：“可惜呢，那一天傍晚，何近朱的马车停在嘉元宫外，锦茵被何近朱强行掳走了。何近朱一剑把她捅穿，她该有多疼啊，或许还没死透，何近朱就用一张被子把她卷起来，埋在了京城郊外。”
岳扶疏道：“你从何得知？”
华瑶道：“何近朱的马车招摇过市，我的暗卫一直跟着他。他动手太快，无人拦得住他，就连凌泉也拦不住，你是知道的。”
她轻叹一口气，烛火随之摇摆。
岳扶疏眉头紧锁：“相比于何近朱，我对你的仇恨更深。”
华瑶露出浅浅的笑意：“我明白，但我必须告诉你，何近朱是皇后的人。”
岳扶疏侍奉晋明多年，当然知道何近朱就是皇后的走狗。他张了张嘴，正要讲话，华瑶倾斜烛台，鲜红的烛泪滴在他的床榻上。
他一恍神，又听她说：“皇后与萧贵妃向来水火不容。晋明已经死了，萧贵妃在宫里的处境何其艰难？你猜，皇后会不会痛打落水狗，暗算萧贵妃，让皇帝厌弃她，将她打入冷宫？”
华瑶蹲下来，面朝着岳扶疏：“你不仅保不住你的主子，也保不住你主子的母亲。”
岳扶疏道：“你盼着我与你联手陷害皇后？”
他干裂的嘴唇一咧，笑得比哭还难看：“你做梦……做梦！我只想活活打杀你！”
华瑶依然平静：“你知道自己败在哪里吗？皇后也很讨厌我，但是呢，为了诬陷晋明，皇后可以和我联手。”
岳扶疏头昏脑闷，费力地挤出一句：“你扳不倒皇后。”
华瑶笑了一声：“单凭我一人之力，当然扳不倒皇后，只不过想给她点颜色看看，谁叫她的属下杀了我的侍卫，我咽不下这口气！”
岳扶疏冷眼看着她，她还说：“更何况，现如今，皇帝和萧贵妃正要处置我，我替萧贵妃抹黑了皇后，对萧贵妃而言，真是一桩天大的好事，难道你想不明白吗？”
华瑶真想把岳扶疏气死，只要能气死他，她什么话都说得出来。
岳扶疏不知道华瑶的意图，但他早已洞悉她的性情，他揭露道：“你城府深厚，手段诡诈，不达目的，不肯罢休……”
华瑶吹灭了烛火，在黑暗中同他对视：“那又如何？如果你看穿了我，还能利用我，那就是你的本事。”
岳扶疏没来由地冒出一句：“你杀不了何近朱。”
华瑶信心十足：“我手下也有几个厉害的武将。”
岳扶疏摇了摇头。
他的身子疲惫至极，疮口巨痛不止，痛得他耳鸣目眩，听不清华瑶的话，看不见华瑶的脸，只说：“你的武将杀不了他，他得到了上一任镇抚司指挥使的真传……”
“真的吗？”华瑶质疑道，“上一任镇抚司指挥使，为什么会把何近朱收为衣钵后人？”
窗扇开着一条缝，华瑶的嗓音又轻又柔，顺着寒冷的冬风，吹进岳扶疏的耳孔。
岳扶疏半梦半醒之间，也不知自己身在何方，如实说道：“何近朱在虞州搜罗美人，献给京城官员……”
话没说完，岳扶疏浑浑噩噩地昏迷过去，无论华瑶如何激将他，他也没再睁开眼睛。
真想杀了他，华瑶心里暗想。
夜幕黑沉，万籁俱寂，四周静悄悄的，华瑶听不见一丝半点的人声。她右手搭在腰间，极轻、极缓地拔出长剑。但她无法克制自己的杀气。
宏悟禅师是当世第一的武功高手。他住在岳扶疏的隔壁，与岳扶疏距离极近，最轻微的杀气也难逃他的法眼。
华瑶心中没有丝毫把握，手上仍然暗暗运劲。恰在此时，门外传来观逸的声音：“施主，请回吧。”
华瑶被他吓了一跳，立刻质问道：“你跟踪我？”
观逸道：“小僧奉师父之
命，在此守夜。”
华瑶道：“刚才我为什么没看见你？”
观逸道：“小僧在屋顶打坐。”
华瑶后知后觉：“你会闭气？我听不见你的呼吸声。”
观逸举起双手，合十作礼：“师父自创一门龟息功，以便观心打坐，打坐之时，呼吸无声，还请施主莫要见怪。”
华瑶冲出房门，跳到他的面前：“所以呢，我和别人讲话的时候，你故意坐在屋顶上偷听。你触犯了佛门的清规戒律，又凭什么教训我？ ”
观逸面不改色道：“施主不要乱想，小僧在屋顶打坐，心中默诵佛经，未曾听闻施主谈话。”
“我不信，”华瑶一把拽住他的衣带，“你跟我过来，我要好好地审问你。”
观逸静立不动：“出家人不打诳语。”
华瑶却道：“你打不打诳语，跟我有什么关系？反正我从不冤枉好人，倘若你躲着我，便是你心中有鬼。”
观逸年方二十岁，只比华瑶年长两岁，仍是少年人的心性，阅历尚浅，此生从未见过华瑶这般厚颜无耻又伶牙俐齿的姑娘。无论他讲了什么话，她都能轻易地反驳他。
他的僧衣是麻布所制，粗糙无比，远不及华瑶的裙摆飘逸，但他的衣带正被她紧紧地扯在手里，与她的锦纱衣袖交叠，他直说道：“施主，男女有别，请您放开小僧……”
华瑶道：“我扯过许多衣带，就你废话最多。”
观逸一时无语，更不知怎样才能劝诫华瑶。他想制止华瑶的恶行，嘴里只挤出两个字：“万恶、万恶……”
华瑶替他补全：“万恶淫为首？”