容家来了安平县这些日子，城中也多少传了一些这家的闲话传闻，都知道是从润州过来的大户，现住那宅子不过是当年容家赏给老管家的。那宅院在安平县虽算不得顶好的，但即便是安平最富贵的赵家，也没那出手赏宅子的阔绰，可见这容家家底殷实，只不知怎么举家来了这小地方。有传是在润州吃了官司，有传是被不孝儿孙败光了家业。吃没吃官司，也只是耳闻，但容家那位游手好闲、终日烂醉如泥的二爷，不少人都见过，不过两三个月，在安平县也算是街知巷闻的人物了。甚至有人开始真真假假地传这位二爷在润州就是一副纨绔做派，甚至因为荒唐事得罪高官以致入过大狱。
前些天这位二爷被容家扫地出门，也是安平百姓这些日子茶余饭后的谈资。都觉得这不过是容家想这二爷自食其力的手段，所以即便是他去哪个店家赊账了，人家也并不真把他当个无赖拒之门外，都知道到底有容家给他兜着。纵然容家才来这儿落脚，不熟悉，但这家的老管家翟爷在安平县也是待了十多年的，为人最是诚恳厚道，必不能赖账。
且说容少卿在街上转悠了几日，受儿子给冬儿当“先生”的提醒，觉得自己肚子里也有些墨水，想了个代写书信字据的营生。虽是如此，可让他像个吃不上饭的穷酸书生一样，到大街上卖字为生，终归拉不下脸。所以自己给自己找了个台阶下，在“代写书信”之前，又加上了“占卜问卦、相面测字、家宅风水”几个字，看上去有几分玩闹的意思，没那么窘迫。
但是营生这种事，你自己不当真的用心来做，旁人自然也没人当真。
城中人闻得这位容二爷在火神庙前摆了摊子，便有人路过时顺便来瞧。见得容家二爷就坐在火神庙前的石桌边，并不似立摊赚钱的，悠然闲适的模样，倒像是来这儿看风景的。幡子倒是打老远便能看见，上边写了几排字，认识不认识的，也都能猜到是什么意思。工整的字迹旁还画了许多花纹，走近一看又觉得有趣，那些花纹装饰原来竟是一个一个的猪头，大大小小、七扭八歪地把字圈在中间，一看便是出自稚子之手。城中百姓听得容家二爷摆摊子，原就觉得是这个纨绔在玩闹，见了这小儿鬼画符似的幌子，便更觉如此了。
既然没人当真，便没人真的来找容少卿算卦或者写字，过来与他搭讪闲聊的，自打他立了摊子，倒是每日都有。问他是打哪儿学的卜卦看相，跟的是什么师傅，算的是哪个路数。
容少卿早年曾被父亲送到山里道观修行过，虽然没待多少天便被他想方设法地回家了，什么也没学到，这会儿却派上了用场。他与人家讲他当年在山上跟着师傅修行的事，若非他如今也不过二十出头，那十几二十天的日子在他讲来，却像是十几二十年的漫长修行。
旁人听得有趣儿，他自己也乐意与人闲聊，一来干巴巴地坐这儿等人光顾多少有些窘迫尴尬，二来，他觉得这生意很多都是聊出来的，多结下些人脉总是好的。
有时聊得兴起，也有人会玩笑着说二爷帮我算一卦吧。容少卿倒也大言不惭地挽挽袖子说好啊，只不过要收钱的。旁人听要收钱，虽然仍觉他是玩笑，但也不敢真让他算，万一真是收钱，那这钱才真是出得冤枉。是以每每容少卿才一提收钱，人家便也只笑笑说那可算不起。至于代写书信，原也不是常有的生意，更何况根本没人把容少卿“代写书信”当真。
如此，容少卿摆了摊子，虽然日日有人光顾闲聊，但正经一文钱也没赚到。
芸香初闻容少卿要出摊子代写书信，虽然觉得这营生不好做，但好歹是件正经事，心下也还乐见，待见了他那幌子上的“占卜问卦、相面测字、家宅风水”，又似被泼了冷水，觉得他这又是在胡闹，多半是在和大爷唱对台戏。
就好像当年在家对付老爷那般，让我去念书，我就去念，但是念不好，先生把我送回来，不是我的错；让我去山里修行，我就去，但是修不成，道爷不收，也非我所愿；让我出来自己讨生活，我就立摊子挂幌子，但没生意，也是无奈。
芸香借着容嘉言想去看看爹爹出摊子为由，去火神庙那儿看容少卿是怎么奔营生的。
去时给他泡了一壶茶放在篮子里，想着万一真赶上有人找他写书信，也给人家客人倒上一杯水才好，是以还多带了两个茶杯。容嘉言也体恤爹爹，第一次去看爹爹做生意又有些兴奋，把早时腊梅来看他时带来的糕点也包了几块放在芸香的篮子里。
容嘉言去了，跟屁虫冬儿自然也要跟上，也学着哥哥的样子拿东西，不知该拿什么，便去灶房拿了腌肉脯往篮子里装。芸香拿出来说不带这东西。冬儿不干，执意要拿，娘不给装，他就自己往怀里揣。芸香拗不过他，也只好哄着包了几片也放在篮子里。
娘儿仨像模像样地拎着吃喝去探容少卿，近了火神庙，远远地便望见容少卿的招幌下围了两三个人。其中一个与容少卿隔着石桌对坐，把手摊在容少卿面前，容少卿在他手心指指点点地说着什么。
芸香心下暗奇，心想还真能有生意？到底是哪个憨傻的，真让容少卿给他看手相？
她一来好奇，二来也怕容少卿给人家一通胡说地骗人，他那性子，这种事他倒也真能做的出。是以，便加快了步子，紧走过去。
待到近到石桌旁，正听见容少卿点着那人的手心，煞有介事地说：“看这虎口处，拇指往里收，看到这褶皱纹路没有？就是这儿，这是辅看财运的。”
对方问：“那是褶子越多越有财？还是看纹路深浅？”
旁边有观望的，比划着自己的手插话说：“这褶子多少不就看你拇指怎么弯吗，这可不是要深有深，要浅有浅？”
“非也非也。”容少卿道，“非是看多少深浅，是看布局，看走势，至于怎么看，师傅传授的，我不能尽告诉你，你若想算自己的财运命数，我可以给你指点。另外，这手相本也不是一成不变的，大命在天，小命在己，虽说人的寿命富贵自有定数，但趋利避害也还是有回环的余地，要是无可转圜，人人也无需卜卦算命了，等着命数不就得了。”
他说得头头是道，人家听得也将信将疑，信与不信的，左右没什么事儿干，扯闲篇儿磨牙呗。
“你再翻过来看手背啊……”
“手背也能看？没听过看手背的。”
“手背怎么不能看，也是大有学问的……”
没待容少卿继续发挥，便被容嘉言一声“爹”打断。
几个人转头看过来，冲芸香笑着打了声招呼。
容少卿住进了陈氏夫妇家，城中人也都知道，加之芸香曾在大街上把容少卿捡回家去这件事儿，也早早传开，芸香早年间曾在容家做过下人这事儿自然也藏不住。只是她曾做过容少卿妾氏这事儿倒是被容家那边藏得死死的，整个安平县，除了陈氏夫妇，再无人知晓。
既是旧日的主子，那容留在家中住下倒也合情理，况且陈氏夫妇也怕传出什么对芸香不好的闲话，有人打听问起，也直说容家大爷是给了钱的，容家父子算是租客。
芸香与同容少卿说话的几个人笑着打了招呼，走上前把篮子放在石桌上，“少爷说怕爷渴了饿了，定要来给您送些吃喝，我便陪他来了。”
容少卿坐在原处拍了拍容嘉言的肩膀，一脸父慈子孝的欣慰，“嘉言有心了。”
芸香打开篮子取了茶壶和糕点，容少卿见旁边还有一个小纸包，问说是什么，芸香无奈笑笑，打开，是几片肉脯。
旁边一起围着闲聊的人见了，笑说这有吃有喝的，小少爷真是孝顺。
冬儿有些认生，原一直抓着娘的衣角不言语，但听人只管赞哥哥，也不服气地插话说：“那肉脯是我拿的，娘不让，是我一定要拿的。”
众人见小儿有趣，哈哈笑了，容少卿也拍拍他的头，“你也乖。”
既然赶上，别管是客人，还是聊闲篇儿的，总也不能怠慢，芸香用茶水涮了茶杯，给桌边每人都倒了一碗茶。容少卿也把糕点和肉脯摊开，好客地请大家一起吃喝。几个人客套了一番，便围着石桌吃起来。
虽然有吃有喝，但几个人也没住了闲聊，仍继续刚刚的话题聊下去，容少卿从手相到面相，再到自己于山中时见到的稀罕事。
冬儿听着无聊，定要娘拉着去火神庙里玩儿。芸香也不愿听容少卿在那儿信口开河，便带着冬儿和容嘉言到火神庙里转了一圈儿，自己拜了拜神，又看着小哥儿俩像寻宝似的把这小庙的每一个角落都探了一遍。三人耗了好半天才出去，见得几个人还在那儿围着吃喝闲聊，甚至比他们娘儿仨刚刚离开时还多了人。
冬儿颠颠儿地跑过去，容少卿拿了纸包里最后一块糕点递给他，冬儿接过来掰成两半，一半儿塞进自己嘴里囫囵吃了，另一边分给了容嘉言。
一包糕点、一包肉脯，这会儿都被吃了个干净，各人碗里的茶水也都见了底。芸香上去拿了茶壶给蓄水，众人忙说不用了不用了，也该走了，纷纷起身多谢款待。有玩笑说这肉脯又香又有嚼劲儿，若是配上二两小酒更是惬意。
芸香对那人笑笑没言语，却是容少卿笑道：“说得也是，改日，改日我带了酒来。”
“好哇，明日我们还来，等二爷的酒。”众人哈哈一笑，各自散了。
待人都走远了，芸香方才开口：“我看爷不适合做这个营生，到适合去茶馆当个说书的。”
容少卿听得她在讽他，也只一笑：“哎，别说，你这主意倒是甚好，等哪日看这营生真的做不下去，我就听你的，去茶馆酒馆说书。”
芸香白了他一眼，一边收拾东西，一边道：“爷就与人家胡说吧，也不怕真有当真的找你给看相看风水，到时看你怎么办。”
容少卿道：“这有什么难的，那些所谓高人就真通命理了？还不是招摇撞骗。当年我爹遇到一个所谓高人，是一个道士，连续两年都在上元节追着我爹说与他有缘，要送他一卦，我爹没理，待第三年灯会，居然又撞见这道士，还是那句话。我爹觉得连续三年都撞见此人，当真是天赐机缘，请到家里好生招待了一番。那道士说我爹是富贵命，衣食无忧，唯四十出头有个劫难，待平安度过，便可一生顺遂，享八十年安康福乐。为此还与了我爹一个什么符，要他收在起居之处，如此便可保他渡过劫难。那是白给的符咒吗？说得好听，还不是收了百十两的银子。我爹四十岁是没遇什么磨难，可活到八十了吗？我那时也不过三、四岁，那道士见了我，还说我是富中带贵，弱冠便要人前显贵，结果呢？弱冠之年在大狱里‘显贵’了。”
芸香倒没听过这段往事，只道：“既知这些人是招摇撞骗，爷就更不能做这营生了。”
“你放心，我自然不能胡说骗人，世人也未必真信这些宿命之说，你说他升官发财富贵命他便信，你说他一生穷困潦倒他便说你是骗子。若真有人找我来看，我也不过说些模棱两可的好听话罢了，他愿意给钱我便收着，只当是说好听话哄他开心的报酬，若是不给，我也不勉强，只当是陪他磨牙逗闷子了。”
芸香这会儿已把东西都收到篮子里，回说：“爷这闷子不是白逗的，又是茶点，又是肉脯的，才还应了酒了，爷明儿自己拎着篮子来吧，我们可不管给送了。”
容少卿啧啧道：“不过是随口的客套话罢了。”
芸香道：“话是如此，可既是说出口的话，不论是不是玩笑客套，便要当真的做。当年大爷出去跑商，也是随行的人随口跟人家客套了一句，大爷明知道要往里赔钱，人家也未必当真，但还是照着做了，后回来老爷也说大爷做得对，赔了这一次，但长远得了人心，立了口碑……”
容少卿抱拳拱手，“多谢姑娘指点，受教了。”
芸香见他不耐烦，未再多言。
容少卿起身掸了掸衣裳：“我看今儿也不会有什么生意了，跟你们一起回吧。”说着拔了插在地上的招幌，又从芸香手里接过篮子，招呼在不远处蹦跳的两个孩子，“言儿，冬儿，回家啦。”
第十八章 开张
次日，自出摊便没开过张的容少卿也少了前些日的热情，一个上午没出门，在家带着容嘉言和冬儿玩儿了一上午。三个人蹲在墙角摸索，比谁找的蚂蚁洞多。容少卿发现了一只比别的蚂蚁都要大很多的黑蚂蚁，随手捡了根小树枝诱着蚂蚁爬上去，拿给两个孩子看，立时得来了两人的赞叹，轮流拿着那根树枝儿，好像寻到了了不得的宝物。甚至到了午饭时候，冬儿都舍不得放下，只怕那只特别的大黑蚂蚁爬走了，最后是陈张氏寻了个小罐子把那蚂蚁放了进去，冬儿才安心去吃饭。
午后，容少卿照例睡不着，陪着容嘉言睡下后，自己拿了招幌准备出去碰运气。出门前，芸香追到门口，提醒说昨儿应了人家的酒，不论人家是不是当真，爷还是好歹带上一壶。容少卿只挥了下手，全当耳旁风地没理。
芸香自容少卿走后自己心里一直念着这事儿。虽然也觉得人家多半是随口说说，但总觉得应了人家的事，不做不好，万一人家真来了呢？即便只是玩笑，以容少卿的性子，两手空空定也面子上挂不住。虽然觉得该趁机挫挫他那当爷的薄脸皮，可在屋里做了会儿针线，心里终归还是放不下。
且说容少卿在火神庙门树荫下的石桌边待了小半日，依旧没生意。他自己习惯了也不着急，拿了出门时带的一小壶茶，悠哉地自饮，想着待把这壶茶喝完了，自己便回去，今日多半开不了张。
容少卿这壶茶水过半，街面上便见了人。不少在家猫着睡午觉的闲人，这会儿睡醒了来街上溜达，见了他在这儿出摊，便过来打招呼，坐过来与他闲聊。三两个人信口开河地扯了会儿闲篇，巧得有昨日围在这儿喝茶吃点心的，见了也凑上来，随口玩笑：“打老远就见着你们在这儿，还以为是二爷在请吃酒，紧赶着就过来了。”
旁人听了这话，便顺着问下去是怎么个缘故，来人便说：“昨日在这儿二爷请喝茶吃点心，可惜你们没赶上，那点心我吃着倒比孙记的不差，这不是今儿个撂了家里的事不理，只赶来看看能不能尝尝二爷的酒。”
其他人笑着打趣他是有便宜就占，吃了茶点还不行，又来讨酒吃，二爷千万别请他吃酒。那人倒也不在意，跟着说笑。
几个人相互打趣，容少卿却是听得有些不自在。他从前豪爽大方惯了，在外与人吃喝，从来是他做东，不肖人如何谄媚请赏，每每都是出手阔绰，能赏则赏，即便因此得了个“败家子”的名号也不在乎，左右当爷的“体面”不能丢。
这会儿人家虽然是玩笑，但在他听来，却与揶揄他食言，舍不得几个酒钱一般无二。他脸上挂不住，又不好表现，也只讪讪地跟着摆个笑脸，却是浑身不自在。才想着一会儿早些收摊回去，免得再有昨日其他人跟他过来“要酒”，抬眼便忽见了芸香挎着昨天那个篮子径直向他这边走过来。她见了他，抿着嘴回了他一个眼神，容少卿心下便知如何，脸上的笑容跟着舒展开来。
同座之人顺着容少卿的目光望过去，也见了芸香，笑着打了招呼。
芸香提着篮子上前撂在石桌上，连声赔不是，“我这紧赶慢赶还是迟了……”说着便从篮子里往外拿东西，一壶温酒，几个酒杯，还有两碟下酒的小咸菜。
围坐的人见了，都露了惊喜，笑说：“二爷还真的请酒吃啊。”
容少卿一副大方模样，“既然说了，那自然要请的。”
芸香配合着，“我本来想让二爷来时带着，不过二爷说诸位爷午后也得在家歇着，况也都才吃了晌饭，酒也未必吃得舒坦，让我这时候在送来。只我适才在家忙了些别的事，待温好了酒，出来就晚了……”
几人笑说：“不晚不晚，我们这是刚刚敢上……那就不客气，谢谢二爷这顿酒了……”
芸香给各人斟满酒，转对容少卿道：“那我就先回去了，晚些再过来帮爷收摊拎东西。”
容少卿答：“不用，没什么东西，一会儿我自己拎回去便是。”
芸香笑笑：“那便劳爷受累了。”说完向其余诸人笑着点了点头，自行走了。
在座有人一直望着芸香走远，旁人拿他打趣：“看什么看，看到眼里拔不出来了。”
又有人接话：“你若看上，让二爷给你做给个媒，又娶媳妇儿又当爹，那可是好事成双。”
那人被人打趣得闹了个大红脸，几人见他脸红，愈发不放过地调笑：“娶个大姑娘，未必比娶个小寡妇更有滋味儿。”
众人哈哈一笑：“二爷快给他保个媒吧。”
容少卿垂着眸子，慢悠悠地旋着手中的酒杯。众人见他一直不言语，虽不知适才那话怎得惹到他，但也看出他似乎不太爱听，有人忙岔开说：“你们几个，这辈子没见过女人？”
其他人讪讪地笑。容少卿仰头，将杯中之酒一饮而尽，在众人探究疑惑的目光中，冲刚刚被打趣之人一笑：“想娶媳妇儿是吧，那好说，请我给你算一卦，看看你什么时候走桃花运。”
众人一听又来了兴致，适才那话便过去，都撺掇说让给他算一卦。那人架不住众人起哄，怕人说他扭捏不大方，便也豁出去，探手说：“行！二爷给我算上一卦，看啥时候娶媳妇儿。”
容少卿有言在先：“酒是请的，卦可不能白算。”
“自然！”那人回说，“这卦钱一定要给，若二爷算准了，到时不单请二爷喝喜酒，还要给二爷封个大红包，再请您给我算算啥时候抱儿子。”
“哈哈哈……你这小子……”
在众人的嬉笑中，容少卿郑重其事地挽了袖子，开始给人指点。从手相到面相，再到生辰八字，他说得似模似样兼而诙谐打趣，一众人倒也不管真假，反正听得开怀，不时跟着哈哈大笑，或是插上几句调侃。
说到兴起，昨日吃了容少卿茶点，今日又喝了酒的那位，也说要算上一卦，多少有些吃人嘴短，不好白占人便宜的意思，见头一人那卦并没收几个钱，也便凑凑热闹，甚至自己算还不行，撺掇张罗着让在场所有人都来一卦。
将近傍晚，芸香在家中准备起火烧饭，才点着火，正扇风时，便听得容少卿收摊回来，进院便喊了一声：“言儿，冬儿！”
她手上忙着，也没出去应。未几，容少卿拿着两个糖人儿进了灶房，见了她问说：“只你自己在家？”
芸香回说：“才腊梅姐来，把嘉言接家去了，说老太太想他，吃完晚饭再给送回来。冬儿是午觉起来不见了那只大黑蚂蚁，哭闹了一顿，见着嘉言走了，更不高兴，我爹娘带他去程捕头家串门子，找他家儿子玩儿去了，估摸着也快回来了。”
容少卿有些失望，扬了扬手中的糖人儿，“等他们回来，估计这也得化了。”
芸香拿了个瓷碗，让他把糖人儿放在上头，“爷怎么想起给他们买糖吃了，可是开张了？”
容少卿笑而不语，撂了糖人儿，从袖口里摸出钱袋，放到芸香面前的灶台上。
芸香有些惊喜，“还真的开张了？”
容少卿笑笑，“还是亏得你那壶酒，人家不好意思白吃白喝，几人都算了一卦。”
芸香弯了嘴角，“爷别给人家胡说便好。”
“自然不能，都是模棱两可的好话，不过是大家一起打哈哈罢了。”
“既然开张，那就恭喜爷了，今儿晚上添个菜，算是给爷庆祝庆祝。”