容少卿见容嘉言被唬住，忙又做出紧张模样地讲起来。冬儿啊啊地打断，说不听不听，不听了。他越是这样，容少卿越是假装要讲地逗他。未等冬儿说话，一直在外屋做着针线的芸香便进来打断，“别讲了，吓着孩子，吓哭了你管哄吗，冬儿做恶梦要尿炕的。”

　　冬儿原就有些怕，听他娘揭他的短儿，哇地哭了：“我才没尿炕……娘瞎说……”

　　容少卿冲芸香啧道：“这是你弄哭的啊。”及又安慰冬儿，“是娘瞎说，冬儿才不尿炕。”

　　岂料冬儿并不领情，哭道：“爹也骗人……爹讲故事吓人……爹也骗人……哇……”

　　芸香斜眼蹬过去：就是你招哭的。

　　冬儿哇哇哭了一阵，容少卿连逗待骗地哄了好一阵才让他止了眼泪。

　　芸香开口轰人：“该睡了，爷也早点儿歇着去吧。”

　　冬儿这会儿俨然忘了被爹爹吓哭的事，拉着容少卿不让走，“爹也睡这儿。”

　　容少卿当然不指望芸香真会留他，但还是借口自己屋里的火盆不太热，有点儿冷，想要这屋里多赖一会儿。

　　芸香虽知他是耍赖，仍是不放心地去他屋里看了看，不多时，回来说帮他给火盆烧热了些，屋里已经暖了。

　　容少卿没了借口，只好离开。回了自己屋里，见得火盆非但比平日暖了许多，水盆里的热水也都已倒好，旁边搭着干爽的手巾。桌上的茶杯里倒了白水，袅袅地冒着热气，摸了摸旁边的水壶，也是烫的。甚至待他宽衣躺下，发现平日冷冰冰的被窝，不知被她用什么捂过，也是热乎乎的。

　　容少卿吹熄了灯，被芸香冷了这一日，这会儿方满足地翻了个身，少不得又想起昨夜被打断的缠绵，心想女人果真都是口是心非。

　　另一边，容府。

　　容老夫人房中，只容老夫人与容少谨祖孙二人。

　　容老夫人道：“把他赶到芸香那儿，我这心里也是想着死马当活马医，没想……没想到芸香在他心里倒这么重要……若能早些看明白，他那几年就算在里面，心里有个盼头，也未必会这么苦……”

　　容少谨坐在一旁劝慰道：“您别这么想……”

　　容老夫人摆了摆手，叹了一声，“当年他跟我提的时候，我没觉得他有多中意芸香。我想着，他的心思，一来是不想娶王家姑娘，二来也是使性子，哥哥看上的就是好东西，要不怎么你前脚才在我这儿应了纳妾的事儿，他后脚就非要退亲娶芸香的，从前也没见他对芸香有多上心。”

　　容少谨垂了下眸，容老夫人看在眼里，叹说：“我知道你心里是怎么想的，也是觉得对不住芸香，不过是一时搪塞，随口的一句话……咳……世事难料，谁能想到呢，现在看来，也未必是咱们想得那样……少卿为了芸香走的事，跟家里闹腾，我那时候也只觉得他对芸香放不下，是心善，觉得心里有愧，看来还是想浅了。”

　　容老夫人滞了滞，出了会儿神，“我那会儿是有点儿怨她，觉着平日里不多言不少语的一个丫头，没想背地里竟这么下作地勾搭爷们儿，白着我那么疼她信任她，以至后来出了那事也没管……现在想想，那会儿她倒跟我说过什么借尸还魂的话……你说，是不是真有这回事儿？”

　　容少谨道：“过去的事您就别再往心里去了，从前种种如今也难论是非短长，咱们如今只往前看就是。”

　　容老夫人点点头，想了片刻，又道，“其实我这会儿叫你过来说话，就是为了往前看。甭管从前如何，如今看来，少卿还是中意她……芸香呢，我就当她当初是中邪吧，这两年在外头想是也没少受苦，来这两回，倒还是从前那个好性子，就是带着个孩子……”

　　容少谨道：“我今儿看着，那孩子倒与少卿投缘，与言儿也合得来。”

　　“我不是那个意思。”容老夫人道，“咱们家虽是不比从前了，多养一口人倒也还养得起。只是多个孩子，就多个牵连。说是再嫁的男人死了，婆家也没人了，只这事怕万一，若是将来有一日人家来寻要孩子呢？”

　　“孙儿明白了，我想法子去打听打听。若是真没人了自然最好，若还有，也摸清了那边到底是什么人，能解决的先解决了，免得日后再多麻烦。”

　　“是了，这事儿别让太多人知道，毕竟人过了门儿就是咱们容家的媳妇儿，让太多人知道了不好。”

　　容少谨应说明白。

　　容老夫人长舒了口气，“就是辛苦你了，只盼着这事儿了了之后，少卿能回来帮你分担分担，你们兄弟俩相互帮衬扶持着，我也就放心了。”

第三十五章

　　大年初二，高氏姐妹带了夫婿孩子来陈家拜年。

　　高大姐家的是个男孩儿，名唤志远，比容嘉言大一岁，个子却足足高了一头。许是从小跟着爹爹习武的缘故，身子骨也结实，平日里总爱光着脚丫子到处跑，哪怕是冬天在雪地里也是光脚，从不见受凉闹病。用他爹程捕头的话说，儿子身体好，全赖光着脚丫子接地气，吸天地日月之精华。据说今日出门时也是要光脚的，是高大姐揪着耳朵拎回去，说串门拜年光着脚丫子不像话，才死活让穿上。

　　程志远非但身子骨结实，性子也随爹，没有一点儿小孩子的怯生劲儿，哪儿热闹爱往哪儿钻，见谁跟谁聊，还专爱找大人聊天儿。来了陈家没一会儿工夫，便和容少卿厮混熟了，也不和容嘉言、冬儿这哥儿俩玩儿去，就拿了个树杈儿晃晃悠悠地和容少卿聊天儿：

　　“为什么他们都叫你二爷啊？你家有大爷吗？”

　　“你为什么住我二姥爷家啊？你跟我二姥爷是什么亲戚啊？”

　　“你真会算命看相吗？也教教我吧。”

　　“你在道观里修行过？那你会不会耍剑啊？”

　　“……”

　　高小妹家的孩子则相反，是个胖乎乎肉嘟嘟的小姑娘，与冬儿差不多大，名唤如玉。怯生生、羞答答的，从进门就一直腻在爹娘身上。容少卿过去逗她，她便把头使劲往娘怀里扎，他假装转身走开，她又偷偷瞥过去，一双水汪汪的大眼睛，忽闪忽闪的，引得人舍不得离开，总也忍不住去逗逗她。

　　两家来得早，高氏姐妹张罗着一起去灶房做饭。陈张氏说不用她们，让她们歇着就行，烧肉什么的头天晚上都做好了，再弄两个菜就得，就是饼要现烙的才好吃，她和芸香两人就够，没什么需要忙和的。

　　高大姐说那您这还是把我们当外人，我们这是当自己娘家来的，哪有干等着吃的道理。说着便直接挽了袖子到灶房帮着忙活。高小妹把女儿给了相公，也跟着去帮忙。

　　灶房里倒也确实没什么太多的事，一个人也完全忙得过，只是时辰还早，几个女人凑在一起，慢悠悠地闲话家常。

　　男人们先是在屋里坐着，后来男孩儿们要堆雪人，因意见不合吵嚷了两句，把男人们吸引了出来。程捕头呵了儿子一句，要他照顾着两个弟弟，又帮着从旁指点。男人们便也没回屋，只坐在太阳地里，一边闲聊，一边看着三个男孩儿在院子里折腾。

　　颜秀才搂着小闺女如玉围在男孩儿们堆的雪人旁看了看，问她要不要一起。小丫头搂着爹爹的脖子摇摇头。颜秀才试着把她放下，她便把两只小脚翘得高高的，好像生怕双脚沾了地会弄脏她的新鞋子。

　　程捕头笑着走过去，向小丫头伸手，“我们如玉爱干净，来，姨夫抱抱。”

　　小如玉扭捏地往爹爹身上靠了靠，表示不给姨夫抱。

　　容少卿从另一边凑上来，也伸了手逗说：“那我抱抱行不行？”

　　小丫头看了看他，没吭声，但也没有往爹爹身上趴地闪躲。

　　“哎呀？”程捕头和颜秀才异口同声地表示稀奇。

　　容少卿自己也有些意外惊喜，伸手把小姑娘抱过来。小如玉没躲，由得他抱着。

　　“这还是头一次啊……”颜秀才吃惊。

　　“可不是。”程捕头也说，“我这亲姨夫想抱抱还得看心情，心情好的时候才给抱会儿。你这第一次见就能抱过去，还真是头回见。”

　　容少卿听这话，更有些受宠若惊。他几乎没怎么抱过孩子，嘉言幼时他是在大牢里过的，待出来，儿子早就过了要人抱的年岁。大哥家是有个小侄女，但他出狱在家的那段日子整个人颓废着，终日烂醉如泥，自也没什么机会亲近。冬儿的岁数倒也不大，但男孩子总要淘气些，终日在地上滚着，除了哇哇大哭的时候要人抱着哄一哄，并不怎么腻人。哪像怀里这个小女娃，干干净净，软软糯糯的，哪怕是穷凶极恶之人见了，也会被激起父爱来。

　　容少卿的声音也不觉温柔了许多，哄说：“我带你跟哥哥们堆雪人吧？咱们脚不踩地，你坐我腿上好不好？”

　　小丫头点了点头，他便走到雪堆边蹲下，让她坐在他腿上，抓了一捧干净的雪凑到她面前，小丫头便伸出肉呼呼的指头在他掌心的雪上杵了杵。

　　程捕头站在旁边直说：“我这亲姨夫可要吃醋了。”

　　灶房敞着帘子，几个女人也见了这光景。高大姐站在门口打趣相公：“你长得吓人，五大三粗的，我们如玉爱让斯文人抱。”

　　程捕头呵呵地笑，“是了，回头我们如玉长大了，也得嫁个秀才。”

　　容少卿握了如玉的小手，玩笑说：“来，我给看看，嗯……秀才可不行，得超过你爹爹去，我们这可是当诰命夫人的手相。”

　　小丫头并不懂大人说的什么，只是低头看了看自己的掌心，又抬头看看爹爹。颜秀才回女儿一个笑容，满眼的溺爱疼惜。

　　程志远听了又凑上来，伸手给容少卿说：“那你也给我看看，我将来娶什么样的媳妇儿。”

　　容少卿攥了他的手看了看说：“娶个厉害媳妇儿。”

　　程志远倒有些当真，担心地问：“比我娘还厉害的？”

　　几个男人被逗得直笑，程捕头打趣说：“就我儿子知道我的苦啊。”

　　灶房里女人们听了也忍俊不禁，高大姐哭笑不得，冲着院里大声说：“就你们爷儿俩，能讨上媳妇儿就不错了，还挑什么挑。”

　　大家伙儿正笑，冬儿见爹爹只管跟志远哥和如玉玩儿，也凑上来把手伸给容少卿，有点儿在爹爹这儿争宠的意思，“爹也给我看。”

　　却说两家人自来了，这会儿才是头次听见孩子喊人，乍闻冬儿叫了容少卿这声爹，都不由得怔住。一时也不知道是没爹的孩子盼爹而叫错了，还是另有内情。只是心中虽然惊异，却也不好直问什么。

　　反倒是孩子没那么多顾忌，程志远问说：“你怎么管他叫爹啊？他不是嘉言的爹吗？”

　　冬儿岁数小，不知怎么答这话，因才认了爹爹，多少还是有些没底气，被这么一问，便有些委屈，拉着容少卿的手，倔强地嘟囔：“就是我爹。”

　　容少卿赶紧疼爱地摸了摸冬儿的头，一时也不知怎么跟旁人解释。

　　却是容嘉言见冬儿要哭，赶紧上来护着弟弟，“我爹就是他爹，他娘就是我娘，我们是亲兄弟。”

　　孩子这一句话，让院里和灶房里的两家客人震惊不已，说是纳过闷儿来恍然大悟，却又有些糊涂，说是不明白吧，又似能琢磨出些内情来。

　　男人间到底不好过多八卦，程捕头和颜秀才相视一眼，没多开口，只是各自在心里琢磨领会。灶房里的女人们自然也听了孩子这话。高氏姐妹瞠目结舌地相互看了看，又看向陈张氏，最后都将目光望向芸香，只用眼神询问：怎么回事儿？孩子说得是真的？

　　高大姐性子直，见芸香一幅难以出口的模样，站起来放下了灶房的棉门帘，坐到芸香身边，低声开口：“嘉言说的是真的啊？”

　　陈张氏这会儿也不知怎么给芸香解释，且这话，也只她自己来说才合适。

　　芸香知道事情藏不住，便将自己在容家的往事简单说了。自然借尸还魂的事也不可能与人说起，大抵便是她当初对陈张氏的交待。只说自己原是容老太太身边的丫头，后来给容少卿做了妾，生了容嘉言，又因正妻不容，趁着容少卿离家之际，给赶了出来。后自己在安平县落了脚，也是没想到容家竟然也搬到这儿来，又再遇上了。

　　高氏姐妹听了大为惊异，半晌才说出话来，高大姐直言：“我说呢，我说怎得他们爷儿俩从容家出来单单住这儿来。后来听说是旧日的雇主来借宿，觉得倒也说得过，也没深想……原来竟是这么回事儿？好家伙，你这是……好家伙……”

　　高大姐错愕得不知说什么才好。芸香忙道：“也不是故意瞒着姐姐，就是……给人当妾也不是什么光彩的事……”

　　“这也怨不得你，都是女人，明白的。”高大姐道，“若不是苦命的，谁能心甘情愿呢，我们怎能因此就另看你呢！就是……就是……真的没往哪儿想……唉呦，也不是，不怕你知道，头先也听人说过闲话，就是二爷摆摊算命那会儿，见你带着孩子给他送水送吃的去，难免有人多嘴多舌的……我还为了你跟人家争执来着……”

　　芸香听了更觉过意不去，高大姐拍了拍她的手，宽慰说：“行了行了，姐姐明白，这种事儿也确实不好说出口，如今明白也不晚……”顿了顿，又试探，“那你们这是？”

　　芸香知道她的意思，却不知如何答她，说自己没那意思吧，一个屋檐底下住着，说没有人家也不信。甚至，她自己如今也含糊了……

　　未及她答，高小妹这边又问说：“那他们家当时不知道你怀着孩子吗？就让你这么走了？”

　　芸香愣了一下，明白她是误会了，只是又不知如何解释。若直言解释说冬儿不是容少卿的，又怕人家知道了要看不起她，甚至再多问下去。

　　她这犹豫的瞬间，便错过了解释的时机。高大姐接过话去，“那肯定是不知道，甭管怎样的人家，若是知道肚子里怀着一个，如何也不能让人就这么走了……”说着又叹了一声，转对陈张氏道，“得亏这是遇到您和我叔了，这要不孤儿寡母的怎么过活呢……”

　　陈张氏也是听出两姐妹的误会，只是芸香不说，她自然也不会说，只跟着叹了一声。

第三十六章

　　因知悉了芸香和容少卿的关系，大年初二的这顿饭便又添了些认亲宴的味道。程捕头和颜秀才虽未亲耳听了前因后果，但只从自己夫人的言谈间，也能猜个八九不离十。饭桌上，高氏姐妹一会儿看看容嘉言，一会儿看看冬儿，似是怕自家相公不明白似的一唱一和：

　　“嘉言这双眼睛，真是和娘生得一模一样。”

　　“是，从前没往这儿想，这会儿怎么看怎么像。”

　　“哥儿俩都长得像娘。”

　　“高鼻梁像爹，不过这人啊，眼睛随谁就像谁，这么看上去，还都是随娘的多。”

　　“二爷别委屈啊，小子随娘，丫头随爹，你将来得个姑娘，便随你了。”

　　容少卿笑着应说：“承您贵言，我盼着将来得个如玉这么惹人爱的女儿，我就不委屈了。”

　　两家客人哈哈一笑，任谁都看得到他说这话时着意看了芸香一眼。见得芸香那边目光回避着假装没看到，好像他说这话完全与己无关，两对夫妻心中都觉明白：多半是男人想要重修旧好，女人这边则对旧事还多有埋怨委屈，只是既然允他带着孩子住进来，便是心里还有他的意思，破镜重圆不过是早晚的事。

　　酒过三巡，众人都带了些醉意，越聊越热乎。程捕头是直脾气的性情中人，又开始老生常谈，埋怨陈氏夫妇和芸香不把他当自家人，张嘴“程捕头”闭嘴“程捕头”的，听着生分，“二老就直接叫我名字“得安”，或是跟我爹娘似的，直接叫小名儿“三儿”，我听着舒坦。妹妹、妹夫这儿是乐意叫我声哥哥，还是从这边儿的关系论，叫‘姐夫’都行，就是不许叫‘程捕头’了，再叫就是看不起我，不愿认我这门亲，我可不答应！”

　　因这声“妹夫”，芸香多少有些窘迫，却也不好有所表现。容少卿听着倒是受用，端了酒杯说：“那我敬姐夫一杯，往后姐夫也不许再叫我‘二爷’，叫名字就好。”

　　“那是必须，咱们往后就是担儿挑了。”程捕头也端起酒杯，又拍了拍颜秀才，“你们说咱们这是不是缘分，一个世卿，一个少卿，都给我做了妹夫。我就俩姐姐，没兄弟，咱们这关系可不就跟亲兄弟一样吗，为这个，咱们哥儿仨就得干一杯。”