阿措知道这是让她们起身的意思，果然清澜就起身，其实据阿措观察，也有不少小姐在偷偷观察叶清澜的反应，她起身后，她们才放心起身，也都退到一边。

　　但阿措仍然不敢打量长公主殿下，知道这是失礼，就连女官她也不敢乱看。只听见长公主殿下道：“怎么不见几个侄女？”

　　平郡王妃和另外两个郡王妃立刻明白她是以示亲近的意思，平郡王妃连忙上去道：“臣妾平郡王妃高氏，回殿下的话，不敢打扰殿下，所以女儿们都和小姐们一起请安了。文娴，文瑜，快给殿下请安。”

　　长公主殿下也不过是顺口一说，以示亲近，见两个县主上来行了礼，又看了女官一眼，女官自然是传赏，一人一对金镯子，赏的倒一般，但毕竟是长公主首先召见的，这份尊荣自不必说。

　　“魏侯府小姐和沈家小姐呢？”长公主殿下又问。

　　夫人们也明白长公主是要认人的意思，平郡王妃已经给她们打了样了——长公主殿下初掌花信宴，自然是要平易近人的，不愿意直接召命妇上来给她认，毕竟其中既有沈夫人这样的二品诰命夫人，又有上了年纪的老封君，一个个叫来认太轻狂，所以只问小姐们何在。

　　平郡王妃这样的人精，一眼看穿，长公主殿下是认得她的，她主动自报家门其实是在给其他夫人们打个样子，这样的七窍玲珑心思，难怪之前也主持过一年的花信宴。

　　有她金玉在前，夫人们哪有不懂的。魏夫人还不算十分懂，沈夫人是最懂的，立刻带着韩月绮和沈碧微沈露薇上前行礼，平郡王妃刚才得了长公主一个点头，立刻会意，在旁边为她解说，道：“殿下，这是沈尚书夫人，这是沈少夫人，这是沈家大小姐和二小姐。”

　　“臣妾沈家卢氏，儿媳韩氏，带女儿碧微、露薇，给殿下请安。”

　　沈夫人行礼，长公主反而一笑，女官会意，道：“免。”

　　“国公爷可安好？”长公主笑着问她。

　　“回殿下的话，托圣上和殿下的鸿福，父亲身体康健得很，日夜感怀圣恩。”沈夫人道。

　　“报德寺一见，碧微别来无恙？”长公主又笑着问沈碧微。

　　沈碧微这样的人，难得也有赧然的时候，不好意思地笑着回长公主殿下：“谢殿下垂询，托殿下的福，碧微很好。”

　　女官在上面解说，凌波轻声不着痕迹地在下面为阿措解说：“沈碧微的外祖父是勇老国公爷，真算起来，沈大人都要靠边站，只有他值得殿下一问呢。”

　　清澜皱着眉看了她一眼，是约束的意思。凌波于是不说话了，但她点评得极到位，因为长公主果然就不问沈大人，而是看向了魏夫人。

　　凌波轻蔑地冷笑一声，为魏夫人的迟钝。

　　平郡王妃见魏夫人这样迟钝，连忙道：“魏夫人，怎么不见乐水？”

　　其实魏乐水就在魏夫人裙边，平郡王妃说得这样直白，魏夫人才反应过来，连忙带着魏乐水上前请安，但不等她自报家门，女官就道：“免。”

　　魏夫人连忙道：“臣妇苗氏，谢殿下的恩。”

　　“不必客气。”长公主仍然微微笑：“平远侯平定北疆，立下大功，是我要谢谢魏夫人才对。”

　　魏夫人还在一愣，平郡王妃已经反应了过来。

　　“魏夫人，还不快谢恩。”她立刻上去扶着魏夫人让她给长公主殿下谢恩，道：“侯爷的封号终于拟定了，平远侯，想必圣旨已经到了府上了，殿下是在给你贺喜呢，还不快谢谢殿下。”

　　魏夫人的脸上这才露出恍然大悟的喜色，带着魏乐水跪下谢恩，又被女官搀起，夫人们顿时潮水般涌过来恭贺她，其中又以卢文茵反应最快，挤在最前面，和平郡王妃一人揽住了魏夫人一边的手腕，亲昵无比，各种凑趣玩笑，要魏夫人一定认下花信宴的一宴，双喜临门，好恭贺侯爷得封平远侯，犒赏军士。

　　“真是烧得一手好热灶。”凌波记仇地道。

　　“你怎么不去贺一贺她？”沈碧微不知道什么时候退了下来，明知故问地道。

　　凌波白她一眼，但也顾不得说她这个，而是压低了声音道：“你别在这里嘻嘻哈哈的，现在不是玩的时候，殿下这样看重你，你还不上去好好伺候着，别又被有心人占了先机了。”

　　她心思重，这时候讲话句句小心，所以也就丧失了一部分威力，以至于沈碧微压根不怕，还笑嘻嘻地在一边逗燕燕玩。

　　阿措看着，更替凌波着急。她现在是凌波最忠心耿耿的小跟班，只觉得人人都不靠谱，清澜姐姐虽好，但却太恬淡了点，一点也没有力争上游的心思，燕燕么不用说，小糊涂蛋一个，韩姐姐身份虽高，但实在太忙，况且沈家少夫人也不好全心全力为叶家筹谋，沈碧微倒是身份高，又有闲，但一整个不求上进，比燕燕还让人生气。

　　其实沈碧微人极好，常常一边逗燕燕一边也逗她，并不冷落她，但她心中只有焦急，哪里还有心思玩。

　　那边长公主殿下正听着几个郡王妃给魏夫人出主意商议办封侯宴的事，只有京内顶尖的世家夫人小姐仍在长公主驾前伺候说话，稍差一点的，也至少是何夫人家这样的新贵权臣，其余的人家都识相退下来了。按理说，沈碧微是最该在前面的，毕竟宗室之外的小姐，长公主只问了她和魏乐水的话。但她偏偏也退下来，带着燕燕和阿措去一边的暖阁玩。直接把长公主面前的位置让了出来，让卢文茵有机会把卢婉扬带了过去。卢婉扬倒也一副蕙质兰心模样，上去请安，先道：“婉扬给长公主殿下请安，殿下福寿安康，善缘绵长。”

　　平郡王妃听了便笑道：“婉扬，你怎么知道殿下供佛呢？”

　　卢婉扬只是笑而不答，一副守口如瓶的模样。阿措一看，就知道她是讨长公主殿下的好，清澜姐姐教过，宫闱里的人，最讲究慎言多思，凭什么话，最好烂在肚子里。要是卢婉扬说出她在报德寺里见过长公主殿下的事，反而落了下乘了，显得轻狂。

　　果然长公主殿下听了，就朝她颔首，微微笑了一笑，道：“婉扬和我在报德寺有过一面之缘。”

　　平郡王妃听了，自然是又追问起来，问是哪天的事，又问起卢婉扬为什么去报德寺，卢婉扬于是顺理成章，说出为母亲祈福的事来，又有卢文茵在旁边平添许多她素日孝顺的佐证，引得夫人们夸赞孝心不已，一片其乐融融。

　　阿措看着，都明白了凌波姐姐当日的恨铁不成钢——都是沈碧微，自己腾出位置来，不然哪有卢婉扬这样的好事。偏是这样的时候，她偏还带着自己和燕燕出去玩，连在长公主殿下面前应个卯都不愿意。

　　阿措进了暖阁，还恋恋不舍回头看，只觉得是巨大损失，沈碧微还逗她：“好了，你们两个姐姐都跑了，跟我走吧，燕燕，我上次给你的小马还有吗？你们就在这玩吧。”

　　燕燕立刻拿出来几个，递给阿措，阿措并不接，自己走到一边，生闷气。

　　她本来是气自己，不能帮叶家姐妹的忙，一句话也说不上，但燕燕偏来惹她，还拉她道：“我们出去玩吧？”

　　“出去干什么？你没听二姐姐说了，花信宴是正事，不准乱跑。”阿措的口气像极了凌波。

　　燕燕只笑嘻嘻：“那二姐姐自己还跑了呢，行了，别气了，我带你出去买吃的去。”

　　她一面说，一面拉阿措的手，却被阿措甩开了。

　　“谁要馋吃的，又不是三岁小孩了。”阿措恨铁不成钢地看着她：“我又不是魏乐水，再说了，你不是认识魏乐水吗？怎么当着人反而不和她说话了。”

　　“我们不是不和魏家玩了吗？”燕燕一脸理直气壮。

　　阿措气得头疼。

　　“你傻呀？”她认真教训燕燕：“不和魏家玩，是因为魏家对姐姐无礼，咱们要表示态度。但魏家现在炙手可热，卢文茵根本和魏家没交情，都要凑上去。咱们两家本来有交情，为什么不玩？”

　　“那你还把魏禹山骂跑了呢。”燕燕反应倒快。

　　“你懂什么？我自有打算。”阿措催她：“你要是懂事，就快去跟魏乐水玩，就是去长公主殿下面前混个脸熟也是好的。”

　　“我不去。”燕燕倔得很。

　　阿措顿时皱起眉头，瞪着她。

　　“姐姐们平时对你好，都是白费了。”她气得凶燕燕：“你就只知道吃喝玩乐，一点也不为姐姐们着想……”

　　她话音未落，身后就响起了掌声，回头一看，沈碧微正似笑非笑地看着她。

　　“嚯，好厉害，果然是凌波的嫡传弟子了。”

　　其实阿措也是小孩心性，之所以会和燕燕吵一架，也是因为小孩子的想法，看燕燕不体贴姐姐们的辛苦，所以生气。但沈碧微毕竟也是姐姐，被她逮到，又是另外一回事了，所以阿措只把头一偏，也不回她的话了。

　　沈碧微一看她表情就笑了。

　　“怎么，对我也有气？”

　　阿措只昂着头，连这样子也像极凌波，冷冷地道：“我不敢。”

　　“为什么不敢？”沈碧微在椅子上坐下来，笑着逗她。

　　凌波需要操作一番才有的待遇，主家单独留出的小暖阁，她不需吩咐就有。阿措怎么教燕燕都得不到的在长公主殿下面前混的“脸熟”，她天生就有。高贵的家世，命运的偏爱，漂亮的面容，她统统都有。

　　但她偏偏懒洋洋坐在这里，毫不上进地逗着小孩玩。

　　阿措心头也有火，所以也顾不得她是比自己大的姐姐了，看了她一眼，索性道：“长公主殿下都认得沈姐姐，沈姐姐在这陪我们已经是浪费了，我可不敢生沈姐姐的气。”

　　沈碧微立刻就笑了。

　　她聪明得很，只是不用，哪里不知道阿措的意思，况且这讲怪话的语气和叶凌波是一个模子里刻出来的，话里的深意自然也是一样，她听得耳朵都起茧了。

　　“那按你的意思，我现在要去殿下面前待着，才不算浪费了？”沈碧微倒不生气，只是笑着问她。

　　但阿措也不是笨人，当然知道沈碧微这样的天之骄女，连长公主殿下的面子也未必给，怎么可能听了教训还开开心心的。况且她学东西向来快，上次拿捏魏禹山没成功后，也有所反省，知道有些人是吃软不吃硬的。

　　所以她也不敢真教训沈碧微，怕真把她惹翻了。而且她也不知道为什么，被沈碧微那双星辰一般的黑眼睛一望，顿时就有点心虚，语气也软了，道：“都说沈姐姐和凌波姐姐最好，我只是觉得，东西上大方虽然也难得，但真正的好朋友，是要急对方所急，就像韩姐姐和清澜姐姐一样，凌波姐姐这样看重花信宴，沈姐姐就算不想争先，也会为了她多留点心的。”

　　沈碧微听了这话，认真打量了她一下，又笑了。

　　“到底是凌波的好徒弟。”她意有所指地道：“我明白了。”

　　她说完，朝燕燕道：“你们在这玩着吧，我先去了。别乱跑，有事差人找我就行了。”

　　她一走出去，阿措立刻就跟了过去，回头看见燕燕笑眯眯地看着自己，一副看穿自己要干什么的样子，顿时有点心虚。

　　“你知道什么，我这是去看看沈姐姐在殿下面前表现如何，需不需要我帮忙策应……”她解释到一半，自己也觉得滑稽——燕燕压根是个什么都不懂的小屁孩，跟她解释什么呢，她也听不懂。于是索性扮作大人语气，对燕燕吩咐道：“你自己听话在这待着，别乱跑，我等会就回来找你了。听到没有？”

　　她吩咐完燕燕，急匆匆跟上沈碧微，生怕被落下了。

第21章 柳吉

　　阿措那边用心筹谋，两个姐姐却并不在场，清澜那边是陪着韩月绮有事，凌波这边却是真出了一件意外。

　　真说起来，叶家的小厮，最机灵的莫过于柳吉，和杨花是家生子不同，小柳儿和柳吉一对兄妹，其实都是叶家当初买来的，是叶夫人当年还在的时候，年年冬日施粥，救下无数贫民，到后来病了也仍然不辍，柳家兄妹就是永熙三年大水时的难民，父母都死在了路上，兄妹俩才七八岁，连抢粥也抢不过人家，实在可怜。叶夫人看见，就收留了他们。

　　柳吉那时候就显得聪明机灵，尤其是难得有担当，自己被几个人围着揍，也不肯把怀里的馒头给他们，叶夫人让家丁喝止了流民，问清楚了，才知道他是要带回去给妹妹吃的，可见他小小年纪，心性就难得。

　　后来到了叶家，做了小厮，叶夫人治家严明，待下又宽厚，仆佣之间都还亲善，柳吉跟着在里面，丰衣足食，还学了赶车、养马和修蹄打草整鞍辔各项手艺，又自己上进，还认了字，在小厮里十分出挑。一般的小厮虽然也听话，但多少有点油滑赖事，不求上进，柳吉却一直可靠，叶家姐妹也还重用他，人客往来下帖送礼，一般的事他自己就做主了，等于是半个管家了。

　　这次自然也一样，自从叶凌波托付给他跟踪裴照的事，他就上了心，虽然仍然管着轿马出行，但像今日，把小姐们送到了地方，交代了小厮们看好轿马，听杨叔的指挥后，他自己就出了门，骑了匹马，到了平安坊的青梢巷。

　　那里早有一个人等着他，正是杨花的堂弟，叫做杨小癞的，也崇拜他得很，一上来先牵住他的马头，连声叫：“柳吉哥。”

　　柳吉其实没正经学过骑马，他又不是世家少爷，哪里会骑马呢，不过是人机灵，看京中王孙往来多了，悄悄学了一点皮毛，能不摔了。但这在小厮里，已经是非常厉害了。

　　“怎么样？人跟住了吗？”柳吉神气地问道。

　　“跟住了跟住了。”杨小癞是因为小时候长过一个癞痢头，现在虽然好了，这外号却留下了，他连声告诉柳吉：“那个姓裴的从凌晨就进了这巷子里了，现在还没出来呢。”

　　“待这么久。”柳吉皱起眉头，打量周围，道：“没听说平安坊有什么赌场啊？这里住的都是平头百姓，倒有两个洗作坊是真的。”

　　“或许是有什么暗门子在这里，里面也许也开了赌局。”杨小癞出主意道。

　　柳吉把他头上敲了一下。

　　“别浑说。”他道：“好歹是镇北军的人，也不至于那么下作。”

　　“是真的嘛，洗作坊都可苦了，何家府上的小厮李小八，他家里就是干这个的，他爹早早没了，他娘洗衣裳养他，手都洗裂了，指头都冻黑了两个，还养不起他，只能把他卖进何家当小厮，不然自己就要去做暗门子了，他现在提起来还哭呢。”

　　“还说。”柳吉恨铁不成钢地瞪了他一眼，杨小癞不敢说了。

　　“咱们是别院的小厮，走出去代表的是小姐的脸面，别什么事都浑说。暗门子是暗娼，能随便说人吗？花信宴正是关键时候，你别嘴上没个把门的，啥也没看见就在这浑说。”柳吉教训完他，翻身下了马。

　　杨小癞不敢多说了，只伸出手来托着他的脚帮他下马，羡慕地道：“柳哥你真厉害，连马都会骑。”

　　“你练练也会了，不是什么难事。”

　　“不行，我怕马踹我。”杨小癞道。

　　柳吉没说什么，朝巷子里望了望，道：“他进去哪家了？”

　　“不知道。”杨小癞老实交代：“我不敢跟进去了，怕他发现了。”

　　“发现又怎么样，还能揍你一顿怎地？”

　　“镇北军都有功夫，万一揍我，还是挺疼的。”杨小癞道。

　　柳吉嫌弃地看了他一眼，想了想，把缰绳递给了他。