“好了好了，别闹了。招什么？”叶凌波嫌弃地道，但她毕竟也才十九岁，还是少女心性，干了这样一番漂亮的大事，连卢婉扬也算计进去了，怎么忍得住不炫耀，立刻附耳悄悄给沈碧微全说了，沈碧微都听得连连感叹。
“亏你从哪弄到的他们府上的地图，又算准陈梦柳的性格……”沈碧微感慨道：“都说打仗要天时地利人和，你已经占了地利和人和，难怪她们赢不了你。”
“胡说，明明是因为我是仁义之师，卢家姐妹平时作恶多端，陈梦柳和杨巧珍更是两个恶毒废物，她们要不是想害我，怎么会中我的计，我这叫师出有名，自然大获全胜。”叶凌波笑道。
沈碧微被她逗得直笑。
“快别说了，你这还好意思称自己是仁义之师呢，你仁在哪里，处处是算计，一环扣一环，还好你这人心思还算正，要真是坏人，肯定比卢家姐妹还作恶多端呢。”
“哼，懒得和你说。”叶凌波只能听好话，听她批评，立刻翻脸，转头去一边。
沈碧微也不生气，自己也躺下来，枕着头躺在她旁边，看着叶家暖阁顶上悬挂的灯笼，感慨道：“其实你这辛辛苦苦算计了一场，也不知道图个什么，说是为了赶走卢家姐妹，但清澜姐姐不也和崔景煜绝交了么，这不是两败俱伤？”
“你懂什么。”叶凌波立刻翻身过来教她：“你想想，满京中的小姐，谁能和清澜比一比，也就只有卢婉扬了，她们姐妹也是这主意，就想拿下崔景煜，我偏不让她们如愿，现在崔景煜和她们家断交，她们难道还好意思纠缠不成？至于清澜和崔景煜，他们是一对前世冤家，说什么绝交呢，四年前都退婚了，和绝交有什么区别？只要情未了，缘未断，有的是转寰的机会，难道他们重归于好之后，还会有人上来怪他们没有遵守绝交的约定不成？”
“话是这样说，但他们现在这样，话都说不了三句，如何转圜？”沈碧微道。
“所以我就说你不懂情，你看戏里，难道是话说得越多的人情越深不成？真正有情，就算不说话，一个眼神就够了。我们只要不断给他们制造相处的机会不就成了？崔家和我们家绝交，又没和你家绝交，到时候韩姐姐办个席，把两人一请，不怕他们不去，到时候他们还能转头就跑不成？”叶凌波其实自己也不懂情，不然也不会不知道怎么教阿措了，但对着沈碧微，还是说得头头是道的。
沈碧微弹了起来。
“好啊，我就知道你跟我嫂子琢磨着干坏事呢！是想续红线不是？”
叶凌波坐起来，一把捂住了她的嘴。
“小声点，别让清澜听到了。”她按着沈碧微低声警告她：“我可跟你说，这事是我自己筹谋的，谁也不准来打搅，韩姐姐我都没让她插手呢……”
沈碧微只懒洋洋躺着笑。
“没让她插手，但还让她支开我呢……”
叶凌波被她说中，笑着拧她，沈碧微哪里怕她，一只手就把她两只手都抓住了，叶凌波打不过她，只得警告道：“我生气了。”
“你还好意思生气？你把我和清澜姐姐耍得团团转，我这就告诉清澜姐姐去，看她打不打你。”
“你敢。”叶凌波也知道她是逗自己玩，立刻又软起来，道：“你别捣乱了，你知道这事对我多重要的，你不帮忙就算了，还来捣乱……”
“你干坏事，我不阻止你，还帮着你摆弄清澜姐姐？”沈碧微问。
叶凌波顿时挑起了眉毛。
“行，就按你说的，我什么都不管了，那又怎样呢？不过是和这四年一样，清澜虎落平阳被犬欺，她现在二十四，等三十四呢？四十四呢？就算我们能保护她，但她一身的才干不是付之东流了？难道你不觉得可惜？”
“清澜姐姐以君子之德约束自己，她并不在乎这个，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，她从小教你这个，你又何必替她做决定？”沈碧微皱眉道。
“我就要替她做决定。”凌波也固执道，她的脸映着雪光，因为执拗而带上一层特别的光彩：“什么君子之德，那是给男人遵守的，先不说如今朝堂上最得意的也不是君子，就算做君子又如何？姜太公八十岁还能发迹，清澜二十四岁就被人诟病嫁不出去，这世上给女人留的道路何其窄，何其险，清澜一辈子做君子，谁来嘉奖她一个圆满结果？凭什么卢婉扬和卢文茵机关算尽还能名利双收，凭什么清澜就得让人惋惜？我偏要扭转过来。咱们不谈情，只说利。崔景煜当初是没落世家的时候，谁看见他了？是清澜和他订的婚，如今封侯了，倒是满京城争抢了，清澜反而成了退婚的坏人了？世上哪有这样的道理！”
沈碧微听得笑起来。
封侯又如何，她是京中仅存的国公爷的后代，父亲沈尚书官居二品，是文官首领。凌波这话别人听起来太势利，她却只觉得好笑。
“关键不就是这个吗？他们退婚了。”她提醒凌波：“你再怎么谋划，都绕不过这一点去……”
凌波烦闷地皱起眉头。
“难道我不知道吗？这不是先解决了外敌，再慢慢找机会嘛，偏偏清澜嘴紧得很，我们那时候年纪也小，什么都不知道，只知道是退婚了。”她眼睛一亮：“你说，杨娘子会不会知道原因？还是老太太那边知道？我感觉只要找到退婚的理由，他们俩之间的死结就能解开了……”
她正筹谋，只听见外面一阵热闹，守在门外的小柳儿叫“表小姐”，是提醒的意思，果然阿措就匆匆忙忙地冲了进来。
“凌波姐姐，你怎么样？受伤没有？是卢文茵欺负的你吗？”她心急如焚地跑进来，一看到凌波和沈碧微蜷在榻上，马上冲过来检查，杨娘子跟在后面，笑着跟凌波解释：“柳吉传信回来，大小姐知道了，怕表小姐着急，所以让表小姐跟我去学清点年货，管理厨房，把她支开了。她刚刚才知道呢，立刻就跑过来呢……”
凌波自然是笑眯眯，安抚了阿措一番，告诉她自己没事，把事情说了个大概。但阿措向来心重，立刻眼神就沉下来，估计又恨上卢家姐妹了。好在清澜进来，让杨娘子传了晚饭，话题也就转开了。
阿措心重，清澜又因为和崔景煜绝交而魂不守舍的，所以凌波一送走沈碧微，临走还用眼神警告了她两下之后，回来立刻装得有点着凉，也不敢装得太过——以清澜护崽的习性，要是真病了，又要怪崔景煜了，只是让她们有个事做，围着自己团团转，也就不用想别的事了。
别人都还好，燕燕最傻乎乎，还当了真，连她压箱底的榔梅都拿出来给凌波吃了，人也十分老实听话，看得凌波都笑起来：“这时候知道对姐姐好了，平时那么浑。”
闹了一番，到了晚间，其实凌波也是真累了，阿措和燕燕比赛吃醋，都赖在她床上要陪她一起睡，凌波也不好厚此薄彼，把她们都哄睡着了，准备出来找点东西睡前看看，却看见清澜在外面暖阁里坐着，在绣一块缎料。
凌波一看就知道是给自己做衣服的，她相貌生得平常，所以衣裳尤其难选，又不能太花，也不能太素，颜色也要好好选，不像清澜除了太艳的色之外什么都能穿，她最适合穿浅色，比如清澜手上这件西子绿就不错，刺绣也要刚刚好，白色太暗，银线又太亮，清澜是劈了银线在上面绣冰裂梅花纹，看起来最雅致，也最伤眼睛。
“怎么起来了？”清澜问她：“受凉了最要静养，我让杨娘子在煲姜汤了，你喝了再睡。”
凌波心下愧疚，她虽然当着沈碧微嘴硬，面对清澜的时候还是有些心虚。再怎么铁了心续红线，其实她也不知道前方是什么，只是本能地觉得不能这样放弃崔景煜。
她不自觉走到清澜身边，把头靠在清澜肩膀上。清澜还当她是困了，摸了摸她额头，笑着问道：“怎么了？”
凌波不说话，只是忽然伸手来抱着她。清澜好脾气地任由她抱着，听见她闷声闷气地问道：“姐姐，不管我做什么，你都会原谅我的是不是？”
不怪崔景煜生气，清澜这人有时候是有点后知后觉的，凌波都长成能把卢家姐妹算计得有苦说不出的大人了，在她眼中，还是需要自己保护的温和无害的小妹妹呢。
“怎么忽然说起这个来？”她笑着摸了摸凌波的头发，顺手替她理起头发来。
“你别管，你先回答我就是。”
清澜只当她是身体不舒服撒娇，笑着道：“当然呀，只要不是伤天害理的大坏事，我都会原谅你的。”
“那要是伤天害理呢？”凌波又追问。
清澜略微思索一下，又笑了。
“那就该我承担后果呀，是我把凌波教成这样子，对不对？”她笑着逗凌波：“况且我家凌波也不是做伤天害理事的人呀，最多只是争强好胜了一点，能闯什么大祸呢？放心吧，万事有我呢。”
凌波把头埋在她肩膀上，心中一阵阵的心酸，但心却如同吃了秤砣般铁起来。
机关算尽又如何，不是君子所为又如何，这么好的清澜，她值得世上最好的。所以凌波就算倾尽所有，把自己也补上去，也要续上这根红线。
京城最好的世家小姐，自然该配花信宴上的魁首崔景煜。没人比清澜更值得戏中那个花团锦簇、幸福圆满的结局。
第46章 保护
年节下，阖府都忙，梧桐院向来是自成一派的，不与正院通消息，连年也不一起过，只是年夜饭的时候，看叶老太君面子，会和叶大人、“潘姨娘”一起吃一顿饭罢了，清澜还好点，还会给叶大人拜个年，至于凌波，那是根本连爹都不叫一句的，燕燕也跟着她学，把个叶大人气得吹胡子瞪眼，但拿她们一点办法也没有。
今年也是一样，潘玉蓉管家，凌波根本不和她说话，就连年下的安排也是直接问管家的。听说老宅有消息来，所以带了丫鬟婆子准备去前院问。她实际得很，看不起正院是看不起正院，但她们三个嫡女，该有的东西都得有。连杨娘子也摩拳擦掌，道：“正该这样呢，还是二小姐厉害。”
阿措本来在窗边梳头，听到这话就道：“我也要去，二姐姐带我一起去。”
凌波神色微动，但没说什么，倒是小柳儿欲言又止，道：“表小姐……”
“没事。”凌波制止了小柳儿，笑着朝阿措招手，道：“阿措想去就一起去吧，正好学学管家的规矩。”
阿措毕竟年纪小，跟着凌波去了一趟，也没看出什么端倪。凌波就是问了问叶家的老管家，今年老家庄子的收成，还有族中的事情，几句闲话，看起来似乎并不值得特地跑一趟的样子。
倒是回来的时候遇到个意外，本来年下也是京中这些官员的门生故旧上门拜访的日子，叶大人做的侍郎官虽然不大，但因为曾经供职翰林院的缘故，门生倒是不少，正好都赶在今年回京述职，同窗好友一起约了上门，有十来个，都是年轻人，为首的几个都是青年俊彦，文文雅雅的。
凌波带着一堆丫鬟婆子从回廊下过，正好与他们打了个照面，凌波是闺阁女儿，自然避让在杨娘子身后，倒是杨娘子认了出来，道：“邹相公，齐相公，你们来给叶大人请安吗？有礼了。”
她行礼，那两个青年也都回礼，穿绿袍的那个尤其和善，道：“杨娘子有礼。师母过世，小侄在扬州赶不回来，实在惭愧，请杨娘子替我向小姐赔罪。”
穿朱袍的那位则安静许多，跟着行礼而已。
“哪里的话。”凌波在杨娘子身后淡淡道：“杨娘子替我谢谢两位师兄，家中没有长辈，不便留饭，请恕我失礼吧。”
青年们这才抬起头来，本来是要看凌波的，但阿措在凌波身后，穿着银红袄子，石榴红裙，白狐肷披风簇拥着一张芍药般的脸，虽然只露出半张脸来，也让他们惊艳得说不出话来。
小柳儿看见，只得在心中叹息。
小姐辛辛苦苦张罗一场，最终是为他人做嫁衣裳。
阿措没发现，凌波也不说，仍然如常，带着阿措回了梧桐院，怕她无聊，安排了小丫鬟陪她玩飞花令，男子四宴都在春后，阿措年幼，骑马是来不及练了，练练诗词是好的，美貌固然是好事，但如果再配上才情，才真正是所向披靡。她是好姐姐，自然为阿措计长远。
午饭摆在暖阁，凌波是真有点受了寒，吃得简单，下午本来是要算账的，小柳儿期期艾艾进来，要说不说的样子，凌波一眼看出来，道：“那混蛋又来了？”
其实裴照也没什么混蛋的地方，但凌波就是莫名地喜欢骂他，常常面还没见到，就觉得牙痒痒。
这次也是一样，大雪天，凌波懒得再去巷子里见他，直接叫了进来，横竖回事的人也多，里面不乏管着庄子的老管家来回话，裴照混在里面，跟柳吉也没区别。
偏偏裴照也不争气，又穿得灰扑扑的，他也是仗着脸漂亮，怎么穿都好看，火字营的旧战袍是深青色，松松垮垮的，被他一穿，漂亮得像锦缎。实在是气人。
小柳儿也像凌波，嫌弃他道：“你又穿这样，小姐又要骂你了。”
裴照也不生气，只抬头朝她一笑，浑不在意的样子，小柳儿顿时有点脸红，打起帘子进去了。
凌波正算账，倚在床边的熏笼上，穿秋香色的小袄，散着头发，只梳着个小髻手上拿着支朱笔，正在圈圈点点。她相貌平常，头发却多，波浪一样散在背上，如同一团云，脸生得薄，光落在她脸上，有种瓷器般的温润感。
裴照故意悄悄走过去，也凑过去看她账本，凌波其实早知道他来，也装作不知道，等他凑过来，反手就拿笔在他脸上一画。
裴照往后一仰就躲过去了，笑眯眯道：“嘿，没画着。”
他确实是有一把好腰，像诗中写的骑射俱精的名将，或者来去如风的胡人少年，上次在望楼下三箭赢了崔景煜之后，看完那一场比试的世家小姐，大概都忘不掉他在马背上仰射的风采。
但凌波可不管这个，她早早习惯了做管家的二小姐，不是春心萌动的小姑娘。风花雪月的事已经与她无关，就像她教阿措的道理，要能自己掌管自己的命运，才能保护好自己和家人。
“厚脸皮。”凌波嫌弃地收回笔，不耐烦地道：“有什么消息要说？”
“没消息就不能来了？”裴照笑着逗她，凌波的反应是立刻把眼睛一瞪，她生气还是颇吓人的，连叶老夫人也不敢惹她，至于卢文茵姐妹也是刚吃了亏去的。但裴照也确实是皮厚得很，还敢抱着手笑眯眯地道：“叶小姐现在心满意足了？”
对他，凌波还是有点心虚的，毕竟沈碧微也只猜到个大概，裴照可是全程看着她如何算计卢家姐妹的，但她向来越心虚，越要凶，道：“你懂什么？我这也是见招拆招罢了，卢家姐妹欺负我们家的时候你没看见？就看见我反击了。我成了蛇蝎之人了是吧？”
“我可没说。”裴照一脸无辜。
“你眼神里就说了。”凌波挑起眉毛。
“好好好，我说了。”裴照笑着道。
“看吧，终于承认了，可见你就是这么想的。”凌波立刻道。
裴照也被她逗得笑起来，举手道：“我投降了，都是我的错，我以小人之心，度小姐之腹。”
“这还差不多。”凌波终于放过他，道：“说吧，你来干什么的？”
“我来给小姐送个东西的。”
“什么东西？”凌波漫不经心地问。
裴照没说话，只是拿出一把钥匙来，凌波一见，顿时脸色大变，伸手去抢，被裴照轻巧闪过，把手放到身后，凌波又绕到身后去抢，裴照却把钥匙举高，他比凌波足足高出一个头，
凌波到底是闺阁小姐，虽然心急，也不会真和他拉扯，只怒道：“你给不给我？”
裴照低着头看她，笑眯眯：“要是我不给呢？”
“那你今天走不出这门。”凌波立刻发狠道，裴照的眼神也一暗，原来他也是有威仪的，毕竟是上过战场的人，杀过不知多少人，神色一冷就让人心中发寒，凌波虽然不怕，但也本能地往后退，裴照立刻就察觉到了，顿时收敛起神色，又勾着唇角笑起来。
“好了，给你就是了。”他又变成那个整天懒洋洋的裴照，将钥匙一抛，正扔到凌波怀里，凌波拿起来一看，顿时更生气了。
“这不是我们那把锁的钥匙！”她气得眉毛倒竖。
“我也没说是那把锁的钥匙啊。”裴照笑眯眯。
小柳儿正好端茶进来，见他们说到钥匙，自从上次二丫的事之后，她就知道自己小姐的事是不用瞒裴照的，所以坦荡笑道：“小姐说什么钥匙啊？我们那把铜锁的钥匙还在我这收着呢，小姐是要这个吗？”
凌波这下真是气坏了，恨不得端起茶去泼他，裴照立刻识相地道：“小姐饶命。”