裴照仍然垂着眼睛，只“哦”了一声。
又来了又来了，总是这样，明明比凌波还高出一个头呢，身板也壮得像马，刚才在马球场上那样的身手，只怕老虎都能打死两只呢，偏偏要露出这样可怜样子，穿着他旧旧的青色衣裳，抱着手靠在杏花树下，一副被这世界辜负了的样子。
怎怪得了凌波心乱如麻。
她于是也安静看着他，两人一时间都无话可说，只有月亮升起来，杏花林起了微风，她立刻咳了一声，她到底是养尊处优的闺阁小姐，少个暖炉都要冻病的。
裴照抬起眼睛，往旁边转身，替她挡住了风。
“回去吧，天要冷了。”他甚至劝起她来：“我不会去马球宴的，也不会再像今天这样了。今天是逗你玩的，我再也不会了。”
凌波顿时心软得一塌糊涂。想说点什么，看着他的脸，却什么都说不出来。倒是小柳儿，在外面望风久了，也急了，过来催道：“小姐，我们得回去了，等会席上找过来只怕不好，大小姐也要着急的……”
“知道了。”凌波只得答应着，不自觉又看向裴照，见他不再开玩笑，还朝自己露出一个笑容来，懂事得简直和小时候她要忙生意出门时的燕燕的一模一样。
“你回去吧，我等会也回去了。”他甚至朝凌波道：“崔景煜那边我会看着，有消息我也会告诉你的。”
连小柳儿都叹息一声，何况凌波呢。
她跟着小柳儿往外走，走出一段距离，忍不住回头看，看见裴照仍然安静地站在那树下，抱着手，看不清表情。杏花林树影憧憧，只有他一个人站在那里。
他总是一个人。
凌波魂不守舍地回到席上，味如嚼蜡地吃了几口，连韩姐姐和清澜跟她说什么也只是漫应着，席上自然是灯火通明，满厅都是华贵装饰，帘幕也是锦缎，瓶中插着满满的杏花枝，又挂着朱红璎珞，十分喜庆。
裴照现在在哪呢？他那样的犟种，一定不会上席的，肯定又回到他的破院子里，穿着他的破衣裳，吃着他的破饭菜……
要是自己问出那个缘故就好了。
要是自己刚刚在林中接过他的花球就好了，虽然最后也不会答应他和他好，但至少他会因此开心一点吧。
凌波在席上暗自决定，等散了席，立刻让柳吉送一席宴席到裴照家里去，必须看着他吃下去，不然就骂死他。
偏偏就有小柳儿，比她还心软，晚上睡觉，本来凌波就已经翻来覆去睡不着了，她还来劝，道：“小姐，我看裴将军也挺好的呀，一片真心，怎么小姐就是不答应他呢？”
“你又知道了？”凌波好强得很：“他要是一片真心，怎么就是不肯告诉我他的来历呢。他为什么不肯力争上游的理由，他不说，这个结怎么解，我看他根本就不想和我有将来……”
“不是啊。我刚刚在林子里听裴将军和小姐说话，他对小姐真是一片真心呢。”小柳儿急得很：“小姐不和他好，又不让他去找别人，他也答应了，还帮小姐去看着崔将军呢，难道小姐真不知道是为什么？我都知道了。”
“我不知道。”凌波气哼哼地道，又忍不住问：“为什么？”
“因为他给小姐的生辰贺帖上写了呀。他要小姐事事如意，诸事圆满。”小柳儿认真道：“裴将军虽然总爱跟小姐开玩笑，但他从来没骗过小姐的。”
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凌波对裴照的心软，只持续到了几天之后。
杏花宴狠狠热闹了一波，李花宴就平平无奇地过去了，确实五日一宴时间也紧，热闹过了，夫人小姐们也需要时间恢复过来，所以李花宴凌波就只去应了个景，横竖也没什么大事，连崔景煜都没去呢。所以她早早回家，来干件正事。
叶老太君如今一心要挽回凌波，所以大行方便，真就替她做主人，设了宴，请了那戴玉权上门来做客，说得好听，是卧病多年，故交子侄都生疏了，知道他进京一年多，竟不曾来往，特地设了一席来赔罪。
话说成这样，戴玉权哪有不来的，果然早早到了。凌波早有准备，先晾他在厅堂，只让一个老嬷嬷招待，两个丫鬟伺候茶水，看看心性。自己则在帘后，偷偷看了一眼。
模样倒还不错，相貌端方，身材也高大，是个正直爽朗的模样，称不上英俊，但是有股实干的气质。性格也还沉稳，凌波故意让小柳儿上去给他倒了杯茶，茶水洒出来一点，差点泼到他鞋上，他也不气不恼的。小柳儿连连道歉，替他抹了。小柳儿兄妹生得都好看，都是扬州人的美貌，眉目精致，瓜子脸，苗条修长身形。柳吉在外面行走，连赏银都比一般的小厮多点。
但这人目不斜视，也不和小柳儿搭话，可见人品不错。
凌波心中十分满意，决定给这人一个做鹞子的资格，这才吩咐里面开饭，请客人上席。自己换了大衣裳，和吴妈妈一起出来。
“老太太身上不好，招待不了贵客，只能让奴婢越俎代庖了。”吴妈妈也是精明强干的老嬷嬷，话说得滴水不漏：“怕客人见怪，所以让二小姐出来和客人见个礼，横竖是自家子侄，她是主人，怕怠慢了客人。”
凌波本来是不爱梳妆的，但知道他也是为了元宵节见了清澜的美貌而来，怕自己太素净了不好，也认真换了大衣裳，穿了一身碧色妆花缎，高梳云鬟，插戴珠翠，十分隆重，上来跟他见礼。
“不敢不敢。”戴玉权自然离座行礼：“老太君深恩，折煞晚辈了。”
离得近，更好打量。但凌波知道他们看中的都是清澜的端庄仪态，所以极守礼，只在抬起眼时匆匆扫他一眼，偏偏这人也在那时看他，两人眼神一对，凌波立刻别开，他反而笑了。
“说起来，我和二小姐还是同行呢。”他开口寒暄道。见凌波不解，才补充道：“西城那家如意坊争地的事，小姐忘了？”
凌波这才反应过来，恍然大悟，再看他的眼神，顿时就幽深了许多。
其实哪是如意坊争地，这是在老嬷嬷面前，他不好明说罢了。其实真算起来，这人还是自己的劲敌呢。
说起来，是去年贩棉花的事，本来大战之下，京中把一切都收得很紧。粮船、茶船、丝绸船，三日一查，五日一搜，说是为了怕夹带信件，搜查间谍，实则是几个衙门借着打仗的机会，狠狠捞一笔，因为他们本来管不着河道衙门，是因为打仗有的权力，都知道仗要打完了，所以更要趁这时候狠捞，否则等打完就做回清水衙门了。
这样的形势下，许多商家就退了出来，只守着些存货，以图自保，熬过这个冬天就好。但凌波却看出了机遇，知道商家再怎么省，京中有些东西是省不了的，因为衣食住行是逃不脱的消耗，总有人要用。所以豪赌一把，拿出钱来疏通了衙门，包了一百条粮船，拿的是兵部的通行令，九省无阻，天下通行。
要说这是豪赌，其实也不准确，因为凌波聪明就聪明在这，一百条粮船，她自己只用二十条，剩下八十条全留在手里，等到了冬日，有些商家看出了商机，准备要往京中贩东西了，却苦于没有船只，主要是没有通行令，凌波全拿了出来，直接租给其他商家，那真是天价租金，又不用自己承担风险，赚的是净钱，商家还要为了抢这个而互相争抢，为此送礼都不知道送了多少给她。
凌波自己赚钱赚得开心，没想到惹恼了一个衙门，正是皇商。本来管着织造皇商的是平郡王爷，大家井水不犯河水，但没想到他们也想做丝绸的价格，京中航路一断，丝绸进不来，内府库的丝绸就是唯一的来源。花信宴开办在即，不怕夫人不抢出天价来。
偏偏叶凌波的船多半租给了丝绸商，他们从江南往京中贩，仗着船快，一冬能跑两三趟，本来内府库的丝绸就款式老，又是上贡里面挑出来不要的，号称是贡品，其实京中稍好点的世家都看不上。本来他们想趁着今年大好时机好好赚一些，其实不止丝绸、茶叶、存粮，乃至于干果之类，皇商都有想法。但还是丝绸价最贵，重量又轻，所以负责丝绸的皇商和叶凌波撞在了一起。
从来商人背后都是官，他们也不客气，直接想从衙门下手，找凌波船的麻烦，谁知道凌波这样舍得，早拿出大笔银子打通了上下，正如杨娘子的话说，是“狗咬乌龟，无从下手”。一点短处没抓到不说，还被凌波发现了形迹，凌波做事也简单，直接托了韩姐姐，让沈夫人知会平郡王妃，夫人之间的对话，云淡风轻，说：“凌波这孩子也实在热心肠，看不得百姓受苦，自己拿出私房钱来，帮商户疏通了水路，怎么还听说有人翻起案子，要查她的错处呢。”
平郡王妃自然也是笑，说没有这样的事，回头问问门下家人。
凌波也没让沈夫人这话落空，她自己二十船上京，十船跟的丝绸商人，十船全是从北疆往京中贩的棉花，棉花又好又轻，又暖和，全部低价卖给了百姓，她店铺也多，按坊市卖，免得人低价买去囤积。正是京中缺棉花的时候，又是寒冬，她这十船棉花本身倒还好，救不了全部的急，但一个人把京中棉花的价格都打了下来，顿时百姓传颂，称她为叶菩萨。
这还算了，她收棉花本就给北疆种棉户解了燃眉之急，收到京中卖了的钱，又全捐出来做了军费，何其大气，何其体面，夫人都夸赞。谁也不去计较她那十条船在丝绸上和那八十条船的最近赚了多少，是不是一船就赚回了棉花的钱。
这才是凌波去年干的正事。她心知不算十分光彩，但做商人，只要让东西运转起来，不要让人囤积压价，让百姓能买到多多的东西，便宜的东西，这就是最大的光彩。她从来大气，这次用的钱里面，韩姐姐是参了股的，她高高地返了利息不说，连沈夫人那边也备下重礼。现在惹得王少夫人她们都蠢蠢欲动，跟凌波约好，日后再有这样好事，一定叫她们参股。横竖她们家中也有大人，也是说得上话的。
但有人欢喜就有人愁，为这事，也确实得罪了管丝绸的皇商。所以西城那家如意坊看好了地，要开业时，被人截了胡，凌波也并不意外。杨娘子忿忿不平，说没有这样的道理，要去把保人和地主都告到衙门去，凌波反而劝她算了。
大路自己走了，自然要留出小路给人行，虽然是损人不利己，但让他们出出气也好。
没想到他们出气太过，还找到她家里来了。凌波心中好气又好笑，一时摸不准这戴玉权的路数，只淡淡道：“戴大人客气了，都是自家亲戚，什么争地不争地的，伤了和气。戴大人喜欢吃点心，我等会让厨房安排就是了。”
她这话也说得巧妙，戴玉权顿时就笑了，长得一般，笑起来倒是挺爽朗的，道：“传言都说二小姐行事大气，果然不虚。确实是我们小气了，实在惭愧。”
凌波没想到这人看起来粗枝大叶的，说话倒还中听，心中对他能胜任鹞子的身份更加笃定三分。于是试探笑道：“戴大人这是说哪里的话，元宵节刚过，家里本来就预备了点心，正好又是赏月光的时候，有什么大气不大气的。”
戴玉权也笑：“那我今年既然给老太君拜了个晚年，少不得也要吃一顿晚元宵了。”
凌波见他接上暗号，心知他确实是为元宵节的清澜而来。于是道：“听闻大人也是去年秋来的京中，正好赶上京中花信宴盛事，前些天的马球宴好生热闹，怎么戴大人没有参加呢？”
戴玉权笑道：“实在是衙门事忙，不过如今也忙完了，王爷也体谅我们，知道我错过马球宴，特准我协理桃花宴呢。”
正好，要是参加还不够体面，协理桃花宴，何等荣耀，可见前途大好，虽然不如崔景煜是王侯，但对峙起来也不算寒碜了。凌波得到满意答案，也不多说，立刻扮作端庄模样，好衬托清澜的品德，告辞道：“闺阁女儿，和大人说了这些已是冒犯，我告退了，请吴妈妈好好招待大人，只请大人也宽恕我的无礼吧，等桃花宴再见，再向大人赔罪吧。”
戴玉权倒是好说话，仍然宽厚笑着，道：“哪里，小姐蕙质兰心，是戴某失礼了。等桃花宴我向小姐赔罪才是。”
长得大模大样的，气度也好，也会说话，滴水不漏。家世也好，前途也好，家底也豪富，作为追求者，这才不辱没了清澜呢。
凌波办完一件大事，心情大好，回到暖阁里，一边给清澜和阿措燕燕预备桃花宴的衣裳，一面不自觉哼着小曲，十分惬意。正是大晴天，琉璃阁外日光明亮，正衬她的好心情。
凌波正开心，理到一件妆花缎，不由得想起某个混蛋来。忽然心中一动，明白了过来。
自己还想用戴玉权做鹞子，刺激崔景煜，让他抓紧对清澜上心，还觉得这是绝世的计谋呢！
其实前些天在杏花宴上，裴照那家伙，摘花夺魁，那样卖弄风流，惹得满楼小姐心动，不是拿这些做鹞子，来气自己吗！
可惜凌波还没来得及教训裴照，京中就又出了一件大事。
第90章 疹子
卢文茵这次禁足半个月，是大大地失了面子，她自己也清楚这点，所以更要立威。她是从卢家的内宅里杀出来的，她们姐妹两个，并无兄弟，为了帮母亲稳住地位，斗倒妾室，也干了不少肮脏事，手腕也是那时候练出来的。在她看来，什么花信宴上的姐妹情，共患难的情谊，都是假的，不过是利益一致罢了。镇北军那堆女眷，要不是长公主帮她们分了家产，她们会这样团结一致和离吗？估计都去原谅丈夫，斗小妾去了，为此互相背刺也不是不可能，早就分道扬镳了。
她这样看别人，自然对自己的跟班也一样。并不信杨巧珍和孙敏文是真对自己忠诚，不过是既敬又畏，又有利可图，跟着自己在夫人堆里作威作福罢了。
所以她解除禁足，第一件事就是先狠狠立一番威风。
菜花宴已过，她没有花信宴可办，也不想去杨巧珍孙敏文家里去帮她们办，那是韩月绮那种人才会假惺惺做的事，不计成本帮王予薇出头，什么时候被狠狠背叛一下，才知道厉害呢。
卢文茵也知道王予薇那边自己暂且插不进手，只能先存着这想法。先把自己这边的威风找回来，所以也不等花信宴，自己在家办了一宴，借口是给过世的母亲过冥寿。有着孝心作筏子，自然怎么铺张炫耀都不为过。陈家最大的优势本来也是这个，正是煊煊赫赫、金玉满堂的时候。
所以卢文茵初九凌晨，起了个大早，这时间，陈耀卿才刚刚饮酒作乐回来，刚刚睡下，通宵后睡觉的人脾气最坏，稍微一点动静都要大发雷霆的。所以卢文茵蹑手蹑脚起来，到外间梳头，一面把跟着陈耀卿出去的媳妇叫来问话。
“又是在杏子街那贱人家里招待的？”她开口就是这个。
媳妇一半是怕她，一半是嫉恨，撇了撇嘴道：“回少夫人，可不是那家么？不知道少爷是中了什么迷魂药，这一个月来，跟那婊子如胶似漆，银钱漫洒，我们做奴才的看着都替少夫人不平。”
卢文茵自然不管这些话，只在镜中冷笑一下。偏偏梳头娘子不知在犹豫什么，盯着她后颈出神，被她看了一眼，吓了一跳，手中玉梳掉在地上，顿时摔作两截。
“蠢货！还不当心点。”卢文茵身边的丫鬟巧菱也是凶悍的，立刻上去给了梳头娘子一巴掌，梳头娘子不敢说话，捂着脸去捡起玉梳，又换了木梳来梳。
“少夫人放心，凭那贱人怎么勾人，少爷总归是要回少夫人这里的。”巧菱见卢文茵心情不好，忙附耳劝道：“这十来天，少爷跟少夫人才真是浓情蜜意呢……”
“你这小东西，也跟着学坏了。”卢文茵啐道，脸色这才好点，朝心腹卢婆子低声道：“再安排两个人去那贱人院子里，不怕找不到她的把柄。夫君也是糊涂，那么多自家人不喜欢，偏那么宠爱个外来的贱人……”
“男人嘛。总归是妻不如妾，妾不如偷的，等少爷年纪大些，收了心就好了。”卢婆子劝道：“少夫人放心，等老身找到那小贱人的把柄，趁少爷去锦州，连夜请老爷夫人做主，找个人牙子把她卖了，省得留在京中碍夫人的眼。”
卢文茵解决了自家内宅的麻烦，这才打扮得雍容华贵，去迎接来赴宴的众夫人们，席上自然是山珍海味无一不足。杨巧珍也会凑趣，谄媚道：“到底还是卢姐姐的宴席是京中独一份，席上都是贡上的东西，别人家见也见不着，什么杏花宴迎春宴，还不及姐姐这宴席的一半呢……”
卢文茵虽然知道她是奉承，但也听得舒心，这季节原不是虾蟹的季节，但宫中娘娘喜欢吃一种干红虾，说是最养颜的。卢文茵带着满席夫人用完了，丫鬟端上金盆来伺候洗手，卢文茵正和孙敏文说话：“听说这红虾越吃，肤色越白，可惜只有秋冬三月出产，过了季节，虾就没有籽了。”
“秋冬捕虾，倒也难为这些渔民了。”孙敏文道。
“管他呢，反正宫中要用，就短不了我们家的。”卢文茵漫不经心地道，见丫鬟巧菱盯着自己手臂，道：“怎么了？”
“呀，卢姐姐，你这手臂怎么起了疹子了。”杨巧珍惊呼一声，她和卢文茵关系最近，于是挽起她的袖子来看，只见卢文茵莲藕般白嫩的手臂上，长了一片红色的疮，说是疹子，其实是好听的说法，这些疮是一个个圈型，外重内轻，倒像是铜钱似的。
“这不像是吃虾的疹子呢。”有个口快的夫人脱口而出：“怎么像是铜钱疮似的。”
铜钱疮可不是好听的话，是花柳病。杨巧珍立刻维护道：“别浑说！你才铜钱疮呢，卢姐姐是金玉一般的人，你说什么肮脏话呢！还不快闭上你的嘴呢！”
那夫人被骂了个满脸通红，不敢说话了。杨巧珍虽然这样维护，但自己却也没有再碰卢文茵的手臂，丫鬟巧菱也眼神躲闪，还是卢文茵自己沉着脸，把袖子捋下来的。
出了这样的风波，一场宴席最后也只能匆匆散了。卢文茵面沉如水，径直带丫鬟巧菱进了暖阁，把门一关，旁边丫鬟、媳妇、婆子，面面相觑，都不敢说话。只听见里面传话道：“再点两盏灯来。”
灯点了来，里面门却不开，管家媳妇硬着头皮去敲门，半天，巧菱才过来把门打开一条缝，把灯拿了进去，看她神色，也是吓丢了魂的样子。她伸手接灯，管家媳妇连忙松手，险些让灯掉了地。
“贱人！”巧菱张口就骂，见管家媳妇畏惧地往后缩，知道她是怕什么，咬牙骂道：“这才哪到哪，你们就这样起来，到时候虚惊一场，看我不让少夫人扒了你们的皮呢。”
她骂完，又转身进去，众人站在暖阁外，见里面灯火通明，心中惴惴不安。
过了许久，门才又打开，这次卢文茵倒是衣着整齐，坐在椅子上，叫卢婆子过来，道：“奶妈，你去找个有经验的妇人来，要有见识的。”
她把“有见识”三个字重重说了。卢婆子会意，连忙低声道：“小姐放心，我这就去。”
不多时，卢婆子果然领了个中年妇人，提着药箱匆匆来了。此时府中下人已经基本都传遍了，但畏惧卢文茵威严，都装作不知，看着那妇人跟着卢婆子进了暖阁，只提心吊胆等着，连洒扫婆子也不敢出一声。只见里面一片寂静，许久响起一声清脆的耳光声。
不多时，那个中年妇人低着头跟着卢婆子出来了。立刻有角门上伺候的媳妇传回来，说见到那妇人被卢婆子从角门送出来，给了赏银，但也震吓了她几句，不准她把事情外传，否则就把她抓到衙门去。
到这时候，是什么情况，陈府的下人都心中有数了，不由得也十分唏嘘。自家少夫人，平时何等风光，可怜竟也摊上这样的事，可见做女人真是难，正是戏中所说，人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。
下面低等仆妇还好说，高等仆妇可还是要进去回话的。只能硬着头皮进去，只见卢文茵披着衣裳坐在榻上，眼睛红红的，像是哭过，全然不见平时的意气风发。旁边卢婆子在收拾一堆药物，丫鬟巧菱也蔫蔫的。
“少夫人，门房上来报一月的赏银，正月来往人客，元宵节已经报完了，但还有两份赏银……”管家媳妇硬着头皮正报着，却见自家少夫人不知道为什么，蹭地站了起来，直冲厢房卧室。
那可是自家少爷休息的地方，平常不到中午，连洒扫婆子都不敢靠近的，少夫人还特地让小厮掏了树上的鸟窝，不让鸟雀嘈杂，怕吵到少爷睡觉，可见夫妻恩爱……