清澜读的是圣贤书，自然迂腐，讲的是道理，不是实际。韩姐姐自然也有脾气了：成年人的世界，本就是生死搏杀，卢文茵先动韩月绮的内宅，就要承受好韩月绮报复回来的准备。彼此坏的都是对方安身立命的营生，自然是胜者为王。卢文茵下场凄惨，是她棋差一着，该有此报。

　　但清澜其实也没说错，这是夫人的内宅手段，不是正经营生。不是她这样的小姐该问的。

　　凌波自己做小姐日久，也常常觉得有所掣肘。虽有财富，也有家人，到底用得不顺手。要换了别的小姐，看见今日卢文茵的下场，也要觉得心惊肉跳的，毕竟这可是一条人命，还是王孙子弟的人命。

　　但凌波反而觉得快意，卢文茵素日欺压了多少人，就连清澜，也没少吃她的苦头。清澜不在意，她却不能不记仇。韩姐姐今日的手段，她不觉得畏惧，反而向往。

　　她已经迫不及待想要拥有夫人的力量，撑起自家的一方门第。

　　凌波从桃花宴回到家中，仍然心绪难平。稍微一错眼，燕燕就不知道又疯到哪去了，好在有阿措跟着，倒也不怕。清澜倒是在看书，但凌波有些不想见清澜，她虽然爱自家姐姐，但实在是彼此道不同。她理解不了清澜对正道的捍卫和信心，也不敢告诉清澜自己内心那些阴暗的想法和算计，所以最好的办法是将分歧搁置，彼此都不提起。

　　但偏偏有人不让她清闲。

　　她正思索，杨娘子忽然进来传话，上来就带笑，道：“二小姐，有客人送了礼来，人在正厅等呢。”

　　这样说，一定是男客，梧桐院哪有男客来，她还以为是魏禹山那小混蛋，见杨娘子的笑，才反应过来。

　　“是戴玉权吧？”凌波失笑：“怪我，今日被陈家的事一闹，忘了他这茬了，他倒真去了？这是没见到清澜，来兴师问罪来了？”

　　“小姐不怕，桃花宴有三天呢。”杨娘子笑道：“也只有韩家有这财力，能够连办三天。听说陈家出了这事，春狩帮不上忙了，只怕圣上春狩要倚重沈家来办了。京中财力够的也就这几家了。”

　　“羊毛出在羊身上，帮圣上做事，难道会有亏么？”凌波一边笑，一边强撑着起来换衣裳，道：“要真换了沈家，也是一件好事。只看明天长公主殿下还来不来，要是来，那就十拿九稳了，多半是要考察韩姐姐治筵席的本事呢。”

　　杨娘子能做管家娘子，哪会不爱权力，顿时也听得心花怒放。

　　“要真是沈家，那可就太荣耀了。”杨娘子仍然按旧时叫法：“那韩小姐可是二十四岁就预备接驾的宴席了，满京中的外命妇，这也是百年来头一位了，也真亏了是她，才有这样的才干。”

　　韩姐姐自然也是自家姐姐一般，杨娘子夸她，凌波听了自然也高兴，但每当这时候，总有一句话浮出来。

　　要知道，清澜的才干，当年可是远在韩姐姐和卢文茵之上的……

　　只是命运弄人，到底走到今天。她叶凌波不做夫人，没有什么可惜。清澜却是真正被困在这小姐的身份里，一身才干无处施展。所以凌波才会在黄昏时一身疲累，也要换上衣服去接待戴玉权。

　　见过了一次，就好多了。但叶凌波还是叫了两个老嬷嬷一起，这才出来见戴玉权。其实她也觉得有点怪，桃花宴还有两天呢，姓戴的做什么这么着急。

　　但见了面还是不能叫人家姓戴的，而是称戴家表兄，互相见了礼，凌波见他今日穿的锦袍，倒挺精神，带了一份礼物来，锦匣盛着，放在桌上。

　　“戴家表兄客气，我们该去拜会老太太才是，还劳表兄送礼来。”

　　“表妹客气。”戴玉权只笑：“别的礼物表妹用不上，这一件一定要今日送来。”

　　凌波也被他说得来了兴趣，当面拆礼物是失礼，她也只好耐心等着戴玉权慢悠悠拆开锦匣，戴玉权坐在她对面，见她眼神中光彩勃勃，但又强自忍耐，实在好笑。

　　锦匣打开，鹅黄缎子里躺着两只小雀鸟，还是干的，凌波第一反应是嫌弃，反应过来之后，顿时眼神一亮。

　　“孝雀？”她立刻反应了过来。

　　戴玉权竖起手指，朝她做了个“嘘”的手势，凌波也反应过来，连忙噤声。但眼中的兴奋显而易见。

　　才刚说到这个，戴玉权就帮她把猜想坐实了。孝雀其实是禾花雀，是太·祖皇帝开国后，得了头疼病，唯有禾花雀与一众药材炖酒能治，所以先帝潜邸时在猎场养了一大群，猎来献给太·祖，以孝称名。这规矩一直延续到如今，每次皇家狩猎，禾花雀都是第一道头菜，虽然药方换过，多用驱寒补身的药，但这一道菜，雷打不动。

　　叶家和沈家交好，阖京皆知，戴玉权是皇商，负责采买，自然知道宫中在预备春狩了，而且选定的是沈家接驾，所以把这消息传给她，卖她一个人情。

　　“杨娘子，快，把这份礼物送到韩姐姐家，让她早做准备，越快越好。”凌波兴高采烈地道，送完了才想起戴玉权来，笑道：“戴家表兄这份礼可帮了我一个大忙，等我这边忙完，少不得要回份重礼给表兄了。”

　　戴玉权笑得坦荡：“表妹客气，能帮上忙愚兄就心满意足了。”

　　这样知情识趣，凌波不由得越看他越顺眼，吩咐厨房留席，道：“家中没有男子，本来是不便留客的，但表兄放心，我这次的陪客，一定让表兄满意。”

　　投桃报李，戴玉权去年入京，虽然得平郡王爷器重，但京中人脉只怕是不行的。横竖镇北军如今和自家最好，请不来魏禹山，尹鸿煊和罗勇来帮忙陪客总是可以的。

　　凌波安排妥当，就预备进去，却听见戴玉权道：“愚兄不才，春狩也在伴驾之列，听闻京中风俗，女眷喜欢打雀鸟来镶簪子，不知道表妹喜欢什么鸟雀？”

　　凌波本来当他寒暄，刚想说“不拘什么都好”，然后才反应了过来，惊讶地回头看着他。

　　戴玉权安静坐在厅堂中，带笑看她，眼中神色，哪里是要做她姐夫的样子。

　　他是问她要什么簪子，不是清澜。

　　饶是凌波机关算尽，也没想到今天算错了这一招。

　　她手中冒汗，不由得皱眉问道：“元宵节表兄是在哪里看到的我们姐妹？”

　　戴玉权仍然笑得坦荡，只当她是女儿家的一问，虽然过分直白，但仍然坦诚答道：“实不相瞒，元宵节愚兄是同几个同僚一起逛灯会，有人指给我看，我才知道把我打得落花流水的叶二小姐原来如此年轻，还待字闺中，所以一见倾心。愿表妹恕我轻狂吧！”

　　凌波这下真是心乱如麻了。

　　鹞子丢了是小事，清澜的出色，哪里找不到一个够格的爱慕者呢？留客也是小事，魏禹山那小子最近不知道为什么转了性，随传随到，本来是请罗勇的，他听到，抢着来了，而且还规规矩矩地吃完了席，没有说出什么闯祸的话来。

　　韩姐姐那边，自然也是喜出望外，连夜让人回了礼来，是一副玉石头面，温润又清雅，十分贵气，一看就是给清澜的。还让人传了信，说多谢凌波提醒，明日桃花宴一定把清澜带上，她也有礼物要给凌波。

　　要是席上有个鹞子就更好了……

　　但这个鹞子看上的却是她叶凌波。

　　怎么会看上自己呢？叶凌波自己都百思不得其解。她生来相貌平平，放在小姐中都不是泯然众人，简直是低出一截，她也早早断了女儿情丝，只预备先了却家中的事，再嫁个老实正直的，掌管家业，夫妻感情一般也无所谓，她只过她的日子就好。

　　但偏偏有个裴照，搅得她的世界天翻地覆不说，又来一个戴玉权，年纪轻轻，前途无量，也说看中了她。

　　难道还真走起了桃花运不成。

　　杨娘子不明就里，还笑着劝她：“这下真是好了，小姐这一身的本事，正需要一个有容人之量的郎君呢，又是同行，又年轻，家底又厚，人物也不错，真是前程似锦，小姐别听着皇商像是商人，其实戴相公也是五品官呢，这不强似嫁个进士？”

　　话倒是好话，但凌波一点听不进去。

　　要是放在以前，这已经是她奢望不来的结果。有权，有钱，有才能，还年轻，没有长辈掣肘，前途无量，孤身一人在京中，正好她也不用离家，开辟府邸，名正言顺，把清澜和燕燕都带过去，梧桐院虽好，到底是叶家。

　　也难怪杨娘子喜出望外。

　　但凌波发现了一件恐怖的事。

　　从戴玉权表白心意开始，她满脑子想的没有别人，全是裴照那混蛋。

　　裴照拿小姐们当鹞子，骗得她不由自主。如今她也有了个戴玉权，不，相比戴玉权，裴照才是那个鹞子，是孟姑子的说的流水桃花，有始无终。

　　她的正缘似乎真的来了，样样好，样样对，没有比这看起来更符合她心意的了，简直比她想的还好，因为他竟然还喜欢她。

　　男人的心意虽然不可靠，但至少也能撑个几年，以她的才干，在那份喜爱消散前，早已经建下和韩月绮一样的家业，让满府都捏在她叶凌波手中了。

　　但她怎么一点也不觉得开心呢？

　　越是这时候，越是被清澜逮到。晚间入睡前，她正坐在床上心乱如麻，清澜却走了过来。

　　她一看就知道清澜是要说什么，提早说道：“姐姐，我知道了，放心吧，我不会跟着韩姐姐学的。”

　　不跟着韩姐姐学，可不代表她不能走自己的路，以叶凌波的脾气，可能都不是冲着陈家人使劲，而是直接冲着卢文茵来。

　　但清澜也没有被她这说辞骗过。

　　非但没有骗过，她还在床边坐下来了，拉住凌波的手，认真看着她，凌波一看，就知道今日是逃不掉一场道理了。

　　“其实我也不是说不能还击，只是月绮还击得太过，卢文茵这样的人，戾气太重，迟早会自食恶果，但月绮这样做，就要承受她的反扑。固然是卢文茵先动手，但月绮还手太重，就成了死斗了，我担心的是月绮的安危。”清澜说完，自己也自嘲地笑了：“你看，其实我也不是那么光明磊落对不对……”

　　凌波笑了。

　　世人都有私心，像卢文茵那一帮人，纯粹是因为利益才团结在一起，哪管什么道德和对错。也只有清澜了，还会因为自己站在朋友的一边而觉得自己不够公正。

　　“别傻了，姐姐。”凌波也握着她的手安慰道：“卢文茵这样的人，只要活着就是害人，像何清仪那样忍受固然是一种安全的选择，但韩姐姐的心性如何忍得下？她要争这个高低，我们作为她最好的朋友，就得支持她争这个高低。谁都可以教训她，但姐姐不可以。不然韩姐姐就要想了，为什么卢文茵可以给我送小妾，我给她送了就不行？你就要训我？”

　　清澜垂下眼睛，苦笑道：“可见做我的朋友辛苦，我对自己人，总是比对外人还严格些。”

　　“谁说的。”凌波立刻抱住她，认真道：“这世上对人好有很多种，像我这样帮亲不帮理的自然是好，但姐姐这样，不管什么时候，都会守住正道，就算朋友不喜欢听，也会讲出为她好的话的人，也是很好的朋友啊。就像上次在长公主府邸，如果不是姐姐，我们怎么能够平平安安走出来呢？”

　　她见清澜情绪低落，立刻道：“我觉得姐姐就是世上最好的人，什么花信宴不花信宴，我家姐姐就是真正的状元之才，翰林院的才子见了我姐姐，都要甘拜下风呢。”

　　清澜被她逗笑了。

　　“油嘴滑舌。”

　　“我说的是实话嘛。”凌波也是跟裴照学坏了，笑眯眯逗她：“姐姐后天跟我去桃花宴吧，不然月绮姐姐真要觉得你为了卢文茵跟她生分了呢。”

第94章 桃花

　　深夜的陈家，一片哀戚。

　　陈耀卿如今不成人形，躺在床上，浑身烧成个炭人，偏偏还昏迷不了，只是哀嚎不止，是烧伤的剧痛，太医来看，都没有办法，钟老太医提议用麻沸散，“让少爷在睡里过去了吧”被陈夫人骂出门去，一定要他拿出仙方，救回陈耀卿的命来。

　　卢文茵却沉默地坐在外间，面如死灰，听着陈耀卿的哀嚎，旁边的卢婆子端了汤饭来，欲言又止，劝道：“少夫人，多少用点吧，少爷福大命大，一定能逢凶化吉的，少夫人别把自己的身体糟蹋了……”

　　她话音未落，只见卢婉扬匆匆进来，一面解下披风，一面问道：“我姐姐怎么样了？”

　　陈耀卿对她有过觊觎，她也不在乎他死活，但自家姐姐还是关心的，见她这样，坐下来握着她的手，见她双手冰凉，整个人像是僵住了，见到卢婉扬，才慢慢把眼珠子转过来看着她。

　　“是韩月绮。”她仍然开口就是这句，声音嘶哑，饱含怨恨，卢婉扬听着心中都一惊。卢文茵只盯着她的眼睛，一字一顿地道：“叶清澜多半也有份，她们从四年前就恨我了，我知道。”

　　旁边的卢婆子眼露不忍，劝道：“二小姐，你劝劝少夫人吧，她这话我们听着没什么，传出去只怕不好。”

　　卢婉扬皱起了眉头。她虽是极清雅精致的长相，但神色一冷，仍然十分威严。

　　“都下去。”

　　下人只好都下去，卢文茵见她们下去，急切地握住卢婉扬的手道：“她们都不信，但我知道一定是韩月绮，婉扬，你要信我。”

　　“我信你，姐姐。”卢婉扬不知是安抚还是真话，但听起来总是恳切的：“我知道你心中有数。但我们如今没有证据，也拿她们没有办法。”

　　卢文茵的眼中这才落下泪来。

　　她看了一眼内室，陈夫人仍然在床前嚎啕着。

　　“不堪大用。”她说。

　　卢婉扬自然知道她说的是陈夫人。陈夫人确实空有一张跋扈的皮，内里懦弱不堪，只敢依靠父兄，哪及她们内宅厮杀出来的本事。

　　“姐姐，如今咱们落了下风，只好韬光养晦罢了，你守着麟儿雁儿两个，花上十年二十年，养大了，不怕没有将来。”卢婉扬劝她：“如今最重要的，是我要在花信宴上谋个将来，我们姐妹守望相助，才有来日可言。”

　　卢文茵没有回答，只是双手捂住了头，神色痛苦，像是听进去了，又像是没有。

　　十年二十年，太长了，她经过那样黑暗的日子，自然知道那是怎么一种滋味。每日每夜，都感觉像浸在深深的井里，偏偏找不到一点路往上爬，只能死熬。那痛苦仍然留在她心里，即使拥有了巨大的权力，煊赫的富贵，她仍然觉得那些日子在背后追着她，所以更要跋扈，更要作威作福，好驱赶那刻骨的寒意。

　　再来一趟这样的历程，熬上十年二十年，再等一场富贵荣华，光想想都觉得绝望。

　　但正如卢婉扬劝她的话：“事已至此，也只能如此了。哪有其他办法呢。”

　　卢文茵于是仍然坐在侧室里，卢婉扬是闺阁小姐，不得在外留宿，自然仍然要送回卢家。她仍有锦绣未来，就跟四年前的自己一样。

　　失去权力的人常有这种错愕感，怎么拥有权力的快乐那么短暂易逝，而痛苦却如影随形，这四年似乎来不及品味就已经结束了，而前面是一望可见的暗夜。

　　内室的陈夫人忽然爆发出一阵痛苦的哭嚎，陈大人也在怒吼，要让京兆尹去抓捕背后的主使者，要把那一对害人的主仆戮尸，要追查她们是何人送给陈耀卿的，说：“害我孩儿的，一个也别想跑掉，都要凌迟处死。”多半是陈耀卿断气了，要是没断气，大概也不远了。卢文茵听见她骂自己的声音：“她还在那装什么样？我做娘的还没疯，她先受不了了？”

　　四年婚姻，接下来守孝就要三年，她对自己先前客气，是因为陈梦柳的婚事用得着自己，自己也笼络得住陈耀卿，如今守孝，花信宴三年都参加不了，三年后，京中夫人圈里天翻地覆，还有自己的容身之地么？不过是陈家一个寡妇罢了，要在公婆手上讨生活，还有什么价值可言呢？

　　到时候陈夫人为了把两个孩子抢过去放在膝下教养，也许还要大闹一场呢。