这次是杨五叔赶车，本来是带着柳吉和自家儿子杨福的，柳吉下去了，就只剩他们父子二人。但杨家是叶夫人的陪嫁，忠心自不必说，赶得上许褚典韦。杨五叔当即停住了车，从车辕下抽出一根铁钎来，杨福也抽出一根齐眉短棍，两人挡在车前。

　　“潘管家，这是什么意思？”杨五叔问道：“自家的巷子，怎么不让我们小姐的马车过了。”

　　凌波坐在马车里，手上不紧不慢地抚着手炉，小柳儿坐在车门边，从帘缝里看外面，给凌波汇报：“小姐，是乌梢蛇和七个小厮拦着路，我估计潘姨娘就在门里呢。”

　　潘管家见他们这样反应，反而有点畏惧，赔笑道：“杨五，你这是干什么？夫人听说二小姐回来，找她去问几句话，你们拿枪拿棒的干什么，不知道的还以为你们要造反呢。”

　　凌波知道等闲几个人也不是杨五叔父子的对手，而且潘玉蓉管家管得一塌糊涂，下人贪钱躲懒是一等一的厉害，真做起事来没几个人，更别说拼命了。于是朝小柳儿使个眼神，小柳儿会意，立刻也掀起帘子，露出脸来笑道。

　　“我当是什么呢，原来是夫人？想找小姐说话，那正好，小姐刚从韩大人家回来，累得很，没空去正院。夫人不嫌麻烦的话，有话可以来我们梧桐院里说，潘管家快把路让出来吧，大家都累了一天了，火气大得很，真动起手来就不好了。”

　　潘管家自然也知道叶凌波是梧桐院里的头号硬茬，再僵下去他是占不到便宜的，但也不甘心就这样算了，无法和潘玉蓉交差，只得皮笑肉不笑地敷衍着。那几个小厮倒是挺有进取心，也许是潘玉蓉许诺了重赏，竟然还敢散开来，准备悄悄摸近马车。

　　杨五叔不动声色，给杨福一个眼色，杨福素日是凌波放在外面历练的，花信宴最近事多才召回来，身手不比寻常。耐心等到小厮靠近，只当看不见，等走近了，棍子一扫，先打退一个，转身就是一个窝心脚，踹在后面那个的身上，将他踹得跌坐在地上。

　　小柳儿立刻趁机发难。

　　“这是什么意思？咱们家好歹官宦人家，小厮敢摸到闺阁小姐的马车边上了。”她比潘管家还凶一些，立刻叫道：“杨五叔，去报府尹衙门，就说有恶奴欺主了，让他们带衙役和刑枷来！别放过他们！”

　　那几个小厮哪里见过这场面，顿时吓得不敢动弹，挨打的也只好下去。倒是潘管家还算镇定，连忙赔笑道：“大小姐快别生气，都是误会，误会！”

　　其实小柳儿也看出来了，这几个人都是诱饵，巷子左右的小门后面才危机四伏呢。估计潘玉蓉预备等这几个小厮上来，吸引了杨五叔父子的注意，再趁机让仆妇们上来，选几个粗壮有力的婆子，把凌波和小柳儿从马车上揪下来，再怎么找罪名治罪，都随她了。

　　所以她也不多纠缠，只道：“误会什么？你们几个小厮，还敢误会主子了。杨五叔，放哨箭，正好把金吾卫叫来，反正丢的是叶大人的人！”

　　听到这话，巷子左边门后立刻咳嗽一声，小柳儿也不知道是让他们退下还是要进攻，杨五叔已经拿出哨箭来预备，潘管家见了脸色也大变，正在一触即发之际，只见他们身后忽然冲出一行人来，正是柳吉。

　　他带着一群小厮，足有十来个人，后面还跟着罗娘子和几个粗使婆子，气势汹汹冲过来，将潘管家都撞得往旁边一偏，只得让出路来。

　　“小姐，我翻墙进去，原来是那边院子的潘姨娘说府里丢了东西，要戒严，所以锁了南门和西侧门，咱们院子里的人不敢做主，所以让他们锁了，都在院子里等小姐回来呢。”柳吉只管和凌波说话。

　　当着潘管家，他偏叫潘姨娘，潘管家脸色难看，但看他们人还多些，也不敢说什么。

　　凌波在马车里笑了一声。

　　“咱们院子里的人太老实了，以后还得改改。”她毕竟是小姐，一说话，众人都只能听训，笑道：“潘管家，你来得晚，不知道，府里正院的事向来是不与我们相干的。柳吉，以后再有人来干这种锁门的事，直接连人带锁都砸了吧。”

　　“知道了。”柳吉大声答应。

　　“行了，咱们回去吧。”凌波说完，见杨五叔跳上车辕，要赶车走，又不紧不慢叫道：“潘管家。”

　　潘管家不情不愿，站在原地答了声“是”。被柳吉冷笑道：“正院好规矩，管家也这么大的架子。”一个眼色过去，立刻两个小厮上来，将潘管家左右一夹，拎到马车面前，按着他的头跪下来，正院的小厮想动，被梧桐院的小厮围住，直接亮出了随身的刀来。

　　“恶奴欺主，是打死不论的。”柳吉冷冷警告道：“你们敢动，要想想自己有几条命。”

　　顿时正院的众人都不敢说话，潘管家被按在地上，用求助的目光看向那小巷子的门。但还算老辣，没有直接喊出“夫人救命”来。

　　“潘管家。”凌波又唤道。

　　潘管家答了声“是”，柳吉嫌他声音不够大，在他屁股上狠狠一踹，潘管家惨叫一声，大叫道：“是是是，奴才在这里。”

　　马车里传来凌波的轻笑声。

　　“你回去告诉潘姨娘，有什么话说，来梧桐院找我就是，我随时恭候。最好连叶大人也带上，正好我最近无聊，手痒得很，她不怕死，尽管来就是。”

　　她说完这句，小柳儿会意，立刻道：“杨五叔，我们走了。”杨五叔赶起车来，小厮仆妇簇拥着马车，柳吉和杨福垫后，浩浩荡荡一大波人，大摇大摆穿过了正院，就回了梧桐院。

　　小柳儿得意了一路，道：“小姐，还是你厉害，一眼就看出潘姨娘要搞鬼了，早做准备，不然今天咱们哪能这样神气，乌梢蛇也算是碰到硬茬子了。我哥还是厉害，嘿嘿……”

　　“花信宴过半，叶引璋还没着落，五步蛇能不急吗？估计最近这段时间还有得作妖呢。”

　　凌波只当潘玉蓉是作妖失败，没想到她还真敢来。

　　当时天已经黑透了，凌波今天也是吃了苦头的，虽然是被裴照照顾着，但一天下来，也是挺累的，当时不觉得，现在身上就有些酸疼，所以晚饭并没摆得丰盛，只是和小柳儿对坐，吃了个驱寒的羊肉锅子，下了些豆苗之类的青菜，吃了半碗血稻饭就算了。倒是小厮们今天开心，小柳儿出去一趟，说：“我哥今天请客呢，自己掏钱让厨房杀了一口猪，给他们做大肉菜吃，说奖赏他们今天勇敢，还要请杨五叔坐上席，他们现在个个都在缠着杨福哥学枪棒功夫呢。”

　　“柳吉也学会重赏勇夫了。”凌波在熏笼上假寐，听到这个，眼睛也不睁，笑着道。

　　“那不是小姐教得好嘛，赏罚分明，下人才有奔头，不然人家凭什么听你的呢。”小柳儿见她困倦，上来劝道：“小姐，要不晚上你别过去了吧，我跟罗娘子走一趟，把东西送过去也是一样的。”

　　凌波困得直摇头。

　　“燕燕和阿措没成年，我不过去，就成了清澜独自在外面留宿了。况且崔景煜今晚醒不了，清澜心中一定难受，我去陪陪她也是好的。”她向来主意大，劝不动，道：“我睡两刻钟，你就叫我起来。你去帮罗娘子收拾东西去，铺盖不用管，韩姐姐那一定是全新的，主要是要把那身杏黄色衫子带上，头面配玉莲花冠和插梳的那套。再把元宵节那套带上，到时候清澜没得换了，不穿也得穿。”

　　崔侯爷能豁得出命来救清澜，也该赏他点好东西看看。凌波现在想起来元宵节还好笑，崔景煜估计明明心里喜欢得要命，眼睛都直了，偏偏一脸冷若冰霜，真是该，怪不得魏禹山都跑在他前面呢。

　　她被熏笼的热气一熏，迷迷糊糊正要睡觉。没想到刚睡着，就被惊醒了。

　　外面沸反盈天，闹得不成样子。她皱着眉头起身，问道：“怎么了？”

　　小柳儿匆匆忙忙跑进来，还算稳得住，道：“小姐，没什么大事，就是老爷带着潘姨娘过来了，说让小姐出去认罪呢。我哥带着人把他们拦住了，不让他们进来。”

　　凌波听得好笑，柳吉也是胆大，潘玉蓉就算了，叶大人说起来还是一家之主呢，他也敢拦，这胆量，看来真可以送到军中去历练了。

　　“行了。”她伸个懒腰道：“想必五步蛇是有新牌要打了，让柳吉放他们进来吧。”

　　她不紧不慢，抿了抿头发，换了衣裳，慢悠悠带着小柳儿走到正堂，果然，叶大人和潘玉蓉正坐在那里，叶大人上了二十年朝，当官的气度是练出来了，到哪里都是正襟危坐，还挺能唬人的，但潘玉蓉是改不掉了，到哪都是歪歪扭扭的，菟丝花似的，正是花信宴上的夫人骂的“小家子做派”。

　　一般这时候，都是叶大人出头，果然叶大人也被潘玉蓉训练出来了，见到凌波，先大喝一声：“逆女，还不跪下。”

　　凌波只当他是耳边风，以前年纪小，还会吓一跳，现在连反应也欠奉，只懒洋洋走到玫瑰椅上坐下，伸手端起茶来。

　　“哎呀，咱们二小姐这气度是越来越好了，如今见着老爷，安也不请了。我是没资格受你的礼，但咱们老爷整日在朝中辛苦，养活一大家子，怎么二小姐见了爹，一句话也没有呢。”潘玉蓉立刻拱火道。

　　叶大人被拱上去，立刻站起来要教训凌波，凌波只一个眼神，罗娘子立刻带着仆妇上来劝道：“老爷息怒啊，饶了二小姐吧，二小姐前些天咳嗽才好点呢，像是火症又犯了。”

　　这就是手下有人的好处，凌波只管随心所欲，自有人替她想理由，虽然是荒诞不经的什么火症，说来说去，叶大人也信以为真了，只当这是个疯女儿罢了。

　　仆妇上来，叶大人自恃身份，自然不会和她们拉扯，于是重重哼了一声，又坐了回去。

　　“叶大人和潘姨娘找我有什么事？不妨直说吧，我等会还要去韩家走一趟呢。”凌波喝着茶道。

　　“咱们二小姐倒是繁忙，大晚上还在外面自由来去，比一般的世家小姐都能干些，怪不得名声传遍了呢。”潘玉蓉又上眼药。

　　叶大人本就心中有事，听到这话，立刻骂道：“孽障，你干出什么事自己知道。父母给了你的身份，你自己不尊重，干出这种事来，辱没门楣，还有脸坐在这里喝茶？”

　　凌波听得好笑：“我干什么事了？我又没有宠妾灭妻，娶丫鬟做正室，我辱没什么门楣了？”

　　一句话说得叶大人和潘玉蓉都火冒三丈，叶大人还好，潘玉蓉听了，眼中杀意都出来了，估计恨不得勒死她。但表面还笑道：“二小姐怎么这样说话，明明是你有错在先，你还辱骂尊长，这样忤逆，难道真准备带着你这一院子的奴才和你一起死不成？你和戴大人的事，早就传得满京城的人都知道了，谁不知道你手段了得，戴大人这个官场新贵，都成了你的入幕之宾。只有我和你父亲还蒙在鼓里呢。今日叶大人上朝回来，听到人跟他道喜才明白呢。”

　　凌波笑了。

　　“原来是为这事，我当是为什么呢？”

　　“不知廉耻的逆女，我打死你，也算为我家清理门户了。”叶大人闻言顿时大怒，叫道：“还不把这逆女拉下去，锁进祠堂里，我倒要问问你娘，是怎么教女儿的。”

　　他毕竟是叶家的主人，一声令下，顿时涌进不少仆妇来，都是潘玉蓉的爪牙。凌波也不含糊，罗娘子立刻带着一堆仆妇也冲了进来，明面上是劝架，说着“老爷不要和病人计较……”“小姐是火症犯了……”之类服软的话，其实手上寸步不让，推搡之间，还狠狠掐了那边的人几把，只等她们动起手来，就好浑水摸鱼，趁乱把潘玉蓉打个头破血流。

　　但凌波却已经被激怒了。

　　叶大人说别人还好，说起叶夫人来，那可是碰到她的逆鳞了。凌波本来还有几分困意，此时都被愤怒冲散了，看着叶大人，见他仍然是当年衣冠楚楚眉目清俊的模样，只是脸上多了点皱纹，胡子也有点灰了，发怒的样子，连胡子也跟着抖，满心信赖潘玉蓉的挑拨，一副理直气壮要打死“逆女”的模样，只觉得十分讽刺。

　　真可笑，自己竟然是这个男人的女儿，身上还流淌着他的血，真是让人恶心。

　　但就算再恶心，她也是那个不吃亏的叶凌波。

　　“叶大人，你先别被你家小妾挑拨两句就急着咬人，先说来听听，我哪里触犯了天条了？”她袖手站在人墙后，平静问叶大人：“花信宴本就是男女议亲的场合，我和戴玉权，男未婚女未嫁，就算他看中了我，要向我提亲，也是正当的，长公主殿下还要奉官家旨意主持姻缘大事呢，怎么叶大人反而不准了？”

　　“你干了什么事，你自己清楚！”叶大人立刻怒道。

　　潘玉蓉也笑着挑拨：“论理，这话我不该说，我也知道二小姐是不认我这个娘的，但二小姐不认，不等于外面的人不认呀，说出来，二小姐总归是我女儿，要是干出什么事来，坏的也是我和叶家的门面，叶大人在朝堂上，也要替二小姐丢人的……”

　　凌波冷笑着打断了她的话。

　　“我竟不知潘玉蓉在外面还是有面子的？那怎么不见谁下帖子请你去参加花信宴呢？怎么沈家的宴席，你好不容易混进去了，还是在外围给人端茶递水的，连个好座儿也混不上呢？你舔着笑脸跟那些不入流的夫人说话，别人还不理你的时候，你的脸不是在地上给人踩？叶大人娶你那天，你们俩夫妻就已经选择不要这个脸了，怎么今日又想起自己的脸来了？”

　　一席话说得叶大人暴跳如雷，潘玉蓉也满脸杀气，恨不能掐死她，当年她和梧桐院闹翻时，凌波年纪还小，就算牙尖嘴利也有限，如今七年过去，当了七年的家，这张嘴简直比刀还锋利，句句往他们心里扎。

　　“你，你！你这个孽障！”叶大人气得浑身发抖：“我打死你！”

　　凌波只冷笑着躲在仆妇身后，就算事情再变化，不过叫小厮进来而已，横竖梧桐院有的是人手，来硬的不怕，就算告到府尹衙门，也不过是塞钱而已。叶大人这点权势，在沈家和勇国公爷面前还不够看呢，何况今年梧桐院的助力又多一个魏侯府。

　　但潘玉蓉却似乎还有杀手锏。

　　她一面叫人拉住了叶大人，一面怒道：“二小姐，我们顾及你的脸面，不愿意当众说出来。但戴大人和你的婚事究竟怎么回事，你心中要有数。我们今日来，不是为了审你，是为了劝你，咱们一家人私下解决了，比什么都好。”

　　凌波顿时笑了。

第104章 清澜

　　果然是为这事。

　　花信宴过半，戴玉权要跟自己提亲，这下让潘玉蓉怎么坐得住，她自己靠婚姻爬上如今位置，自然以为婚姻是女子唯一的出路。梧桐院欣欣向荣，叶凌波的铺子开得满京都是，日进斗金，清澜成为长公主府的座上宾，她那个脑瓜子是不明白的，只有叶凌波被朝中新贵提亲这件事她看得懂，顿时坐不住了，要来下手抢了。

　　“潘玉蓉，”她笑着道，“行了，咱们也怪累的，不如打开天窗说亮话。你不就是在说我和戴大人来往不清白，所以撺掇着叶大人来教训我吗？我还当有什么新谣言呢？你手头有什么证据，平白诬陷我清白，你要说不出来，那我这就去请戴大人过来，看看他对你的污蔑作何反应。”

　　倒不是她说不过潘玉蓉，她也知道，这样耗下去，不怕逼不出潘玉蓉那句话来——你们俩就是暗通款曲，你用私情勾引了戴玉权，他才会来提亲的。潘玉蓉一辈子就忙这点□□里的事，自然凡事都会朝这想。叶大人和她是一个被窝里睡不出两个人，什么探花出身，进士及第，现在也不过是个长舌妇人的傀儡罢了。

　　但她懒得再纠缠了，斗赢了又如何，潘玉蓉和叶大人是她名义上的父母，杀不得打不得，就算要教训，也不是这个春天的事。日后自有大把机会慢慢玩，叶大人又无子侄，叶引璋也是被潘玉蓉教得一副脓包样，这两人的晚景可以预见，未来还有大把时间和他们慢慢玩。

　　但潘玉蓉却看不到这层，见她主动说出来，顿时大为得意，嚷道：“老爷，你看，这可不是我说的，二小姐自己也心虚了……”

　　她话音未落，罗娘子先忍不住了，冲上去就是一个嘴巴，事发突然，众人都懵了，其实凌波都没料到有这一出。

　　“贱人，叫你几声夫人，你真把自己当夫人了。当年你跪在地上求夫人买你的时候你忘了，跟我一起做奴婢的时候装得那样温良，如今夫人走了，你就暴露蛇蝎本性了，还污蔑起二小姐来了！”罗娘子眼泪直流，直接求叶大人道：“老爷，你睁开眼睛看看吧，二小姐行得端做得正，俗话说，从来捉贼捉赃，拿奸拿双，二小姐才干出色，才有这门亲事上门，老爷你难道要听信潘玉蓉的谣言，把这么好的一门亲事整散了么？”

　　从来人人自有心性，有杨娘子那样冷静的，自然就有罗娘子这样过了七年还在觉得叶大人是被“奸人”蒙蔽了心性，哭着求他主持公道的。凌波倒不恼，横竖要打就打，丢的也是叶大人的脸，她又不要嫁戴玉权，怕什么。

　　但难得的是潘玉蓉竟然忍住了没有发作，只是捂着脸，眼泪涟涟看着叶大人，哭道：“老爷，你看看，我没有骗你吧，这梧桐院整个已经是不成样子了，奴才不像奴才，主子不像主子，凌波和戴大人的事一定有鬼，她这个相貌，又无品行，戴大人怎么会向她提亲，这里面一定有鬼。老爷，当断则断，要为了咱们家的名声着想啊。”

　　潘玉蓉之所以能得叶大人这么多年宠爱，容貌是一方面，其实这两人的心性像极了。叶大人虽然探花出身，但早年是贫寒过的，所以也爱富贵，又不敢爱富贵，如同昏君遇奸臣，自然需要一个人把他不好说的那些话说出来。

　　与其说他是真相信叶凌波和戴玉权偷情私定终身，不如说是因为不管叶凌波怎么和戴玉权结的亲，他都从中占不到便宜，反而知道凌波恨毒了他们，一定会借戴玉权日后的权势来报自己母亲的仇，所以赶快趁现在来搅散了这门亲事才罢。

　　但凌波无论如何也想不到叶大人比她想得还要蠢恶。

　　“玉蓉说得对，你这逆女，就算嫁得高门，也是祸害我家门。好在我家引璋听话，现在事情没说定，我自会和戴大人说明，拿引璋把你换下来，引璋容貌品行都比你好得多，料戴大人也会心满意足。”叶大人极有威严地道。

　　不止凌波听得笑出来，梧桐院的下人也都目瞪口呆。

　　小柳儿尤其震惊。

　　“老爷，你当戴大人是什么人？人家是江南世家出身，不是能被你随意配来配去的。他看中的是小姐的才干和胸襟，你凭什么觉得他会随随便便要一个小姐就可以？”

　　“放肆，一个丫鬟也敢和老爷这样说话。”潘玉蓉立刻骂道。

　　凌波却从叶大人刚刚说话就大笑起来，到现在才笑完。她简直笑出眼泪。

　　“我们家的丫鬟不安分，不是从潘玉蓉你开始的吗？”她笑着讽刺道。

　　“你闭嘴，孽障！”叶大人仍然满心的如意算盘：“就是戴大人看中你这逆女做生意管家的才能，大不了把你陪嫁过去，给他做妾罢了。引璋为嫡，你为庶，引璋性子沉稳，也好约束约束你，省得你哪天在戴大人面前也发起疯来，祸及爹娘。”

　　如果说刚才还只是震惊的话，叶大人这番话出来，众人才真的瞠目结舌。