清澜打断了她的话。

　　“父亲，以后咱们家仍然是正院归正院，梧桐院归梧桐院，互不干扰，是吗？”她只冷冷问叶大人。

　　叶大人也只好硬着头皮道：“那是自然。”

　　“那就恕我不远送了。”清澜下逐客令。

　　这一仗打得漂亮，梧桐院的下人都个个扬眉吐气，管家娘子和婆子们还好，小厮们很多是没见过七年前的景象的，是初生牛犊不怕虎，所以都挤在前面，如同押解犯人一般看着正院的众人灰溜溜地打道回府。

　　不知道是谁吹了一声口哨，其余的人都大声起哄，有嘲讽的，有大笑的，大部分都是笑着说：“五步蛇今日被人拔了牙了！”“知道我们小姐的厉害了吧！”“快滚回你们院子去吧！”

　　潘玉蓉脸色通红，又怒又怕，只得挤在叶大人身边，在丫鬟婆子的簇拥下，逃命般走了。叶大人也自觉受了大侮辱，一路上理也不理她，大概又预备像当年她苛待三姐妹时一样，托辞工作忙，在衙门一待十来天不回来了。

　　赢了一场胜仗，自然人人欣喜，梧桐院一片欢腾。罗娘子性格最热络，立刻道：“大家今日都出力了，柳吉，你去叫人打酒来，叫厨房预备席面，我来做东，请大家吃顿好的。”

　　“还等你呢。”杨娘子笑道：“小姐早说了，大家都辛苦了，人人有赏，厨房按过年的席面做几桌，犒劳大家今日出了力。”

　　院中顿时欢天喜地，真是如同过年一般。杨娘子处置好了外面，这才走进暖阁，见凌波仍然呆呆坐着，清澜在旁边陪着她，于是和清澜对了一个眼神，招手把小柳儿和春鸣都叫了出来，将门关上。

　　虽然赢了正院，但到底事关二小姐的身世，二十年的秘辛一朝暴露在人前，叫二小姐如何受得了。这时候，就算姐妹间多一盏茶都是多余，何况是外人，只能让她们俩说话罢了。

　　但她还是没料到凌波的心性。

　　与其说震惊，不如说她是被这秘密刺伤了。但心中反而并不痛，只是像一件布满裂缝的瓷器终于碎了，所有前因后果都有了解释。

　　怪不得。

　　像是一道光，将过去所有没有注意到的细节都照亮了，但那光也是惨淡的光，像曲终人散后的酒席，杯盘狼藉，她一个人坐在空荡荡的室内，所有的一切都在离她远去。

　　清澜却不劝她，只是倒了一杯热茶来，坐在她身侧，将熏笼上的锦被盖在她身上，凌波这才意识到自己在控制不住地发抖，但她竟然不想哭，脸上不知道为什么，是冰凉的，耳朵和眼睛却在发热，像自己在熬煎自己。

　　她甚至笑了一声，只是这笑声太凄凉，简直像是哭。

　　“怪不得。”她怔怔地看着清澜，像第一次认识她，也是第一次认识自己，明明在笑，眼神却像在哭：“怪不得我长得不好看，怪不得我一点都不像娘，怪不得你和燕燕都爽朗大气，我却总是斤斤计较。鸠占鹊巢，原来我才是那只鸠。原来我不是叶凌波。”

　　“凌波！”清澜断喝一声，她从来也没这样大怒过，眼睛里都像有火焰在烧，伸手握住了凌波的手，认真道：“不准你这样说，你永远是我的妹妹。”

　　“我是吗？”叶凌波脸色苍白地反问，她的神色像悬在空中的风筝，随时要离家而去。

　　清澜的回应，是握紧了她的手，看着她的眼睛。

　　“不许胡说。凌波，你永远是我的妹妹，是燕燕的姐姐。这跟你是谁生的根本没关系，难道你不是娘生的，这二十年就是假的了？娘去世前怎么说的来着，我们三个永远是彼此最亲的家人，只要我在家里一天，谁也不能说你不是叶二小姐。谁也没有这资格。”

　　凌波反应过来了。

　　她脸上的神色像是忽然恢复了血色，看着清澜的眼神震惊而愧疚。她甚至“噌”地站了起来。

　　“天哪，”她说出了自己也无法接受的答案：“你是为我留下来的。”

　　她太聪明了，哪怕在这样魂不附体的时刻，仍然锋利得如同一把刀。她站在熏笼边，看清澜的眼神充满了心碎。

　　“如果你嫁了崔景煜，你就是出嫁女，不再是叶家人，燕燕虽然是在室女，但年纪太小，就算有潘玉蓉的卖身契，也无人有资格提告。”她一瞬间就洞悉了过去四年的全部答案：“所以你不能嫁，你要等着我平安离开这个家，你才能卸下姐姐的身份，嫁做人妇。所以你要退婚！”

　　清澜端庄面孔上，终于也有一天会出现心虚。

　　“不全是如此。”她徒劳地解释：“我也可以先订婚，你并没有影响到我的婚姻……”

　　“但战争爆发了，不是吗？”凌波实在太过聪明，什么理由都比不过她找到的真相，她如同最好的屠夫，一刀刀凌迟出当年退婚的真相：“你原本准备和崔景煜先订婚，等到我出嫁，离开这个家，你再嫁给崔景煜。但是战争发生了，他要赴边疆，如果他死在战场上，你就算未嫁，也是遗孀，不再是在室女，没有资格以娘亲的名义提告叶仲卿和潘玉蓉，所以你要退婚！”

　　她洞悉全部真相，崩溃地大笑起来。

　　“我一直不解，为什么四年前我们家已经安稳下来了，我和燕燕都能照顾自己了，你却也不肯嫁崔景煜，非要留下来照顾我们。原来是为这个！你知道我不是亲生的女儿，叶大人随时可以将我扫地出门，所以你要留下来保护我。”她整个人都控制不住地发着抖：“亏我还整天撮合你和崔景煜，原来让你悔婚的不是别人，就是我。是我摧毁了你们的姻缘！”

　　清澜要靠近她，她却往后退，看着清澜的眼神实在让人心碎。

　　“你不许这样说。”清澜仍然徒劳无功地警告她：“悔婚是我自己的决定，因为家人对我而言就是比婚约更重要。摧毁我们姻缘的是我自己，让我们形同陌路的是他。我来不及解释，他也不愿意听解释，所以我也不想再解释。今时今日的情形，是我和他共同的选择，是我们共同酿就今日的苦果，没有旁人的责任。”

　　“真的没有旁人的责任吗？”凌波流着泪看着她：“如果没有我这个人呢，如果只有你和燕燕，你早就带着燕燕嫁给他了。你今日应当是侯夫人，你和他会过上最好的人生，如果没有我……”

　　“但我愿意选现在这个人生。”清澜看着她的眼睛，斩钉截铁地告诉她：“没有人能取代你和燕燕在我心中的位置。就算是崔景煜也不能。”

　　凌波没有能再说话，因为清澜往前一步，抱住了她。

　　“我已经做出我的选择。”她在凌波耳边告诉她：“再来一万次，我仍然会这样选，因为你和燕燕就是我这一生最重要的人，我从来没有想过别的可能。”

　　清澜的怀抱熟悉而温暖，带着清淡的兰花香味。她是大她四岁的姐姐，从最开始的开始，小小的襁褓中，这怀抱就跟随着她。即使在许多许多年后，她仍然是她叶凌波的姐姐，永远毫不犹豫地保护着她，就像小时候不管凌波闯下多大的祸，她都会替自己扛下来。

　　而凌波也终于像小时候每一次一样，倒在她的怀抱中，失声痛哭。

第106章 阿蝉

　　一夜之间，风云变幻。

　　虽然清澜陪着凌波睡了一晚，但凌波仍然一夜不曾合眼。小柳儿在旁边暖榻伺候，也隐约觉得自家小姐身上的气质忽然变得很危险。

　　她像在筹谋什么凶险的大事。

　　早膳的时候，小柳儿站在她身边，看着她脸色苍白，眼尾却带红，她像是一夜间瘦了几斤，但眼神却如同火焰般灼灼燃烧，让人害怕。

　　但她却异常平静，甚至想劝走清澜，让她回桃花溪去照看崔景煜。

　　“放心吧，我不会再胡乱续红线了。”她认真劝清澜：“毕竟他救了你的性命，你这样连夜赶回来，魏夫人她们不知道内情，心里只怕要有意见的，显得像我们家不负责似的。况且燕燕和阿措还在那里呢，燕燕还好，阿措最胆小，魏禹山那家伙脾气又坏，她被欺负了怎么办。”

　　清澜也是好骗，立刻不好意思道：“她和魏禹山，你知道了？”

　　其实凌波也只有七分笃定，但看了她的反应，自然是十分了。

　　“能不知道吗？沈碧微和杨娘子都漏出话了，昨天在水轩里又那样……”她甚至带笑劝清澜：“你快回去韩家吧，我等会收拾好家里，也要去的，魏禹山那小混蛋，真配不上我们家阿措呢。”

　　她半哄半劝，就是想把清澜送走，显然是要做什么大事。小柳儿心中不安得很，有心想叫清澜留下，又不知道如何开口。好在清澜到底是姐姐，虽然不像凌波脑子转得快，但主意也正，道：“没事，燕燕和阿措有林娘子照看呢，而且月绮也在那，我们在她们这个年纪，已经自己做主了。他也不是那样心肠窄的人，我今天哪也不去，就在家里陪你。”

　　小柳儿松一口气，被凌波看个正着。知道她看穿了自己的心思，不由得有些不安地叫：“小姐……”

　　但她没有说话的机会，因为角门上的丫鬟立刻来报，看那羞赧模样就知道是谁来了。但顾忌清澜在，不敢明说，只说：“二小姐，你吩咐的人来了。”

　　“什么人？”清澜不解。

　　“铺子里的人罢了。”凌波支开她：“对了，姐姐，大报恩寺那几家铺子的地契你收在哪里呢，刚好我要对着看看。”

　　“好，我去给你拿。”

　　不怪小柳儿心中慌，实在是清澜一转身，凌波的表情就平静得让人害怕。

　　小丫鬟还不懂，只以为是因为那俊美的少将军而脸色通红，等清澜走了，雀跃地道：“二小姐，客人就是裴将军。”

　　“知道了，请他去梅花树下等着，我换个衣裳，就去和他说话。”

　　小柳儿心中七上八下，跟着凌波伺候她换衣裳，见她站在镜子前，发了一会儿呆，看着满桌的首饰，忽然自嘲地笑了。

　　差点忘了，她只是坊市里捡来的一个孤女，相貌平平，竟然也想换一身最漂亮的衣裳，去见他这一面。

　　“去年元宵做的那根小凤钗呢，还在吗？”她轻声问。

　　这是去年她做来在元宵节戴的簪子，那是她第二年正式参加花信宴，也选好了某个人，姓张还是姓王来着，可惜一个照面，那人就看上了卢婉扬，最终成为卢婉扬美人名号下垫的一块砖，她这支簪子自然也没戴过了。

　　这是她最初的少女心事，也是最后的。她在那时候决定做最有用的叶凌波，而不是花信宴上两情缱绻的少女。

　　小柳儿找来了凤钗。凌波对着镜子照了照，簪在了鬓边，小凤钗口中衔珠，那珍珠在她额边一晃一晃，像一滴眼泪。

　　她和裴照，时机总归是不对，勉强不来。但她戴上自己最喜欢的簪子，来见他这一面。

　　二月的清晨，外面冷得很，小巷子里，裴照安静站在梅花树下，手扶着佩剑，穿着青袍，仰头看着落光了梅花的树。

　　四年前，崔景煜和清澜在花信宴上结识的时候，也在这小巷子里见过几次面，都以为她不知道。其实她还带着小柳儿和杨娘子，偷看过一次。见他们在树下站着仍然隔着一尺远，守礼得很，说的话也是无关紧要的那些：咳嗽好了没有，明日天晴适合跑马，想要什么颜色的鸟羽毛。不知道有什么意思。

　　但她也曾想过，自己会不会遇到一个人，他是高是矮，长什么模样，叫什么名字，会不会像崔景煜喜欢自家姐姐一样喜欢自己。

　　直到遇到裴照，他已经超过她所有的期望。这样聪明，这样漂亮，站在树下的样子，漂亮得像一匹野马，她一来，他立刻察觉，回过头来对她笑。因为他在树下，落完花的梅树也像开满了花。

　　多可惜。

　　命运多会捉弄人。

　　昨天她在马车里想着要嫁给他的时候，他大概在桃花林里走，因为她的“不嫁白身”而生气。等到今天他带着笑来了，她却又换了主意了。

　　凌波站住了。

　　她并不觉得很痛，那痛只是钝钝的，像心脏被一只手握住了，像牙疼的时候伸手去摇，一摇就痛，但你总忍不住。

　　因为那痛一直在那里，从来不曾离开。

　　当初清澜也是这样的吗？她说她不后悔，但如果一直这样痛下去的话，谁不会后悔呢？

　　好在她是叶凌波，从来心狠，从来舍得。如果没有权，她就要很多钱，如果有很多权和钱，她就要她恨的人付出代价。

　　而裴照是她无比清晰的道路上唯一的一个意外，像一棵开满花的树，极好，极漂亮，极温柔，想到他的时候那花香都似乎在鼻尖，让人心软。

　　但终究是流水桃花，有始无终。

　　“下雪了，小姐。”小柳儿忽然道。

　　二月常有这样的雪，是倒春寒，当大雪铺天盖地地落下来的时候，什么花也经不起这样的寒冷。

　　凌波抬头看雪，而裴照在看她，他认出了她的表情。

　　“叶小姐是来跟我告别的。”他平静地陈述道。他人生鲜少有不笑的时候，所以才这样难得，上勾的唇角，和弯弯的眼睛都落了下来，他站在雪里，周身气质像一柄出鞘的剑。

　　崔景煜身上的气质也常是这样，像一柄愤怒的剑，要割伤每一个敢于靠近他的人。

　　“裴照，为什么你们男的喜欢谁，就觉得谁是属于你的？”凌波也平静问他。

　　“因为我知道你也喜欢我。”他这样回答她，看着她的眼神这样恳切：“跟我走吧，凌波，你想要的东西，都会有的。”

　　但去哪里呢？这世上哪个地方没有人群的等级，没有地位的高低。哪里是世外桃源，不需要权势与财富？哪里既能随心所欲又能保护自己的家人，不让四周虎视眈眈的目光打上门来……

　　现在固然很好，三年后呢？五年呢？

　　何况她现在满心愤怒，做不了满心只有他的新娘。

　　“我的小名叫阿蝉。”她忽然这样告诉裴照。

　　“什么？”

　　“我家的女孩子，大名都从水，凌波，清澜，涟漪。小名都是鸟兽虫鱼，所以我叫阿蝉。”她这样问他：“你的小名是什么呢？”

　　她要知道他的名字，因为是他的小名，所以那个字都会不一样，像那天她看诗书，看到裴照两个字在一行诗里，心都乱跳一下。

　　她问他的小名，因为她不肯跟他走。这就是她的回答。

　　裴照自嘲地笑了。

　　“阿蝉不嫁白身，是吗？”山洞里的那句话果然刺伤了他，他喜欢她，她也喜欢他，但这远远不够，她要权势，要财富，唯独不要他。崔景煜当日的痛苦，他如今知道了。所以他才垂下眼睛，道：“我明白了。”