但她不在乎这道理，她只在乎结果。只要这结果能给清澜更多的保障，她就会选，就像清澜当初为了她选了一样。

　　她是叶凌波，她什么都忍得住。

　　二月十二日，京中炙手可热的新贵，江南世家戴家的嫡子，织造局供职，平郡王府门下行走的戴玉权，向叶家二小姐叶凌波提亲，花信宴上第一桩亲事就这样落定，出乎所有人的意料。

　　叶家二小姐也因此小试牛刀，抢来棣棠宴，其中自然少不了戴玉权的推波助澜。七年来，叶家没有资格举办花信宴，因为潘玉蓉的出身人人知晓，夫人们虽然不至于为叶家姐妹主持公道，但也耻与之为伍。叶家姐妹虽然有举办花信宴的才干和资格，但却不愿意为叶大人和潘玉蓉做嫁衣。

　　直到这次。叶凌波抢来棣棠宴，只在梧桐院举行，潘玉蓉不得插手，明面上也说得过去，因为这是她的订婚宴，不至于冒犯孝道。同时，也避开了订婚宴要拜见父母的环节，因为叶大人不认她，所以她也不认叶大人做父亲，她只是叶夫人认的义女，一如阿措和孟夫人的关系，她继承嫁妆，叶夫人也享受荣耀，牌位等着这前途无量的女婿来拜。

　　七年大战，这是最关键的一次胜利，据说潘玉蓉因此被气病，叶大人也托词公事繁忙，连家也不回。

　　举京皆惊，没想到横空里杀出一个叶凌波，竟然拿下了炙手可热的戴玉权，虽无爵位，却是江南士族的代表，以后查盐事起，自然贵不可言。至此，今年花信宴三甲格局，稍显端倪。

　　-

　　毕竟是大喜事，叶大人和潘玉蓉没脸来，叶老太君却不含糊，立刻拿出压箱底的东西来，凌波也算是握手言和，和清澜燕燕一起过去，拿了东西，也听了一番教训。

　　“……我也知道，当年的事你们心里也难过去。前两天的事更是不像话，我如今骂他，也是无用了，你们也是知道的……”老太太说得惆怅起来，叹一口气，自己转移了话题道：“明日的棣棠宴，你们准备怎么办来着？”

　　“听说长公主殿下要驾临，所以请了韩姐姐帮忙料理，要是老太君能够露个面，自然更好。”凌波不紧不慢地道。

　　叶老太君毕竟是几十年的叶府女主人，听到这话，顿时眼睛都亮了。

　　“殿下可从来不来小宴，这真是孙女婿的面子了。”她感慨道。见凌波神色淡淡的，于是叹息道：“你放心，我一定给你们撑腰。当年的事，我也知道你心中是怨我的，我也确实做得不像话……”

　　“当年老太君也没想到会有今日，纵容儿子，也是难免的。”凌波只淡淡道。

　　“凌波。”清澜毕竟守礼，立刻低声警告她，见叶老太君被她噎得无话可回，只能假装咳嗽，引得宋妈妈上来给她捶背，谴责地看着凌波。

　　“已经扰得老太君劳了半日神，我们就先回去了，还得预备明日棣棠宴的事呢。”清澜怕叶老太君心中不安，临走还安慰道：“老太君放心，凌波定了，燕燕也大了，家中会一日比一日好的，不用担心。”

　　“我只担心你。”叶老太君见她这样宽容，顿时愧疚得无以复加，眼泪都要下来，拉着她的手道：“都是我当年没有站出来，耽误了你。”

　　凌波在旁边听得心头火冒，亏她自己也知道。就算她不知道凌波是被收养的，但毕竟是老太君，只要她拿出态度来，就算潘玉蓉和叶大人再作妖，清澜也不至于要退婚才能留下来照顾妹妹们，偏她还好意思说。

　　也只有清澜了，这时候也能既往不咎，还认真宽慰她，旁边的仆妇们也上来劝些“好饭不怕晚”“大小姐生得菩萨相貌，一定有晚福”之类的话。正劝着，外面有人笑着道“恭喜恭喜，老祖宗好福气”就进来了，不是别人，正是那天和叶老太君讲经说话的孟姑子。

　　凌波见到她有点勾起痛处，就想先出去，偏偏孟姑子要拉着她道喜，她挣扎着避走了，丫鬟婆子们还当她是害羞，都一阵笑。

　　其实应该问问她的，流水桃花拆散了之后，裴照会怎么样呢？他会过得好吗？凌波其实知道柳吉仍和他有联系，小柳儿也常常看着自己欲言又止的模样，裴照这人身上自有一股魅力，接近他的人都跟着了迷一样，人人替他说话。

　　该问问柳吉的，他还住在那个院子里吗？棣棠宴是京中盛事，满京来贺，镇北军也不例外，因为和杨林城女眷的关系，大概他的同僚很多都会来。明日一整天，他要如何度过呢？

第111章 李贺

　　凌波先走，燕燕和清澜就留下来又陪了老太君一会儿再回去，听孟姑子说了许多吉祥话，一会儿说清澜有大福气，只是心太重了，难免自苦，过了今年就好了。一会儿说燕燕生得神气，贵不可言，反正都是凑趣的话，谁也没往心里去。

　　回去的时候正是黄昏，因为最近府里千头万绪，又是棣棠宴，又是订婚宴，两个夹在一起，没有一点才干的小姐还真应对不来。所以她索性没有乘轿子，带着燕燕慢慢走回去，一边走一边想事情。

　　燕燕仍然是老样子，无忧无虑的，一会儿把老太君给她的小金罗汉拿出来玩，一会儿折一枝桃花问春鸣会不会结桃子，结了的话好不好吃。

　　但走了没一会儿，她忽然问清澜：“姐姐，为什么阿措被二姐姐说了就不开心啊？”

　　“凌波说阿措？说什么了？”清澜其实也隐约猜到了。

　　“好像是说她不该跟魏禹山玩在一起，还瞒着二姐姐。”燕燕道：“二姐姐开了个玩笑，说阿措大了，阿措就不开心了。”

　　清澜无奈地笑了。

　　“你呀。”她揉揉燕燕的头，道：“阿措是闺阁女儿，确实不该和男孩子单独见面，但阿措脸皮薄，凌波也不该笑她，我回头说说她就好了。”

　　她只当是燕燕孩子气的问话，却听见燕燕又道：“那二姐姐自己还单独见男子呢，就在我们后街上。”

　　“见谁？戴大人吗？”清澜问道。

　　“不是，好像是个将军，叫什么裴照的，生得可好看了。二姐姐经常和她待在一起，还让柳吉给他送东西呢。”燕燕一脸天真无邪：“二姐姐和他说了好久话，好像还哭了，小柳儿陪着她去的，小柳儿也哭了。”

　　清澜顿时警觉起来。

　　“这是哪天的事？”

　　“就是前几天。”燕燕回忆起来：“就是二姐姐订婚那一天！”

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　　叶家的棣棠宴，成了京中的一件盛事。

　　都说今年的花信宴是十年难得一遇，确实也是，短短一个春天，风起云涌，光是从叶家订亲到棣棠宴这一段时间，就发生许多大事。

　　其中一件，便是陈家少爷陈耀卿的过世，但身为遗孀的卢文茵却在丧礼上消失不见，京中传言纷纷，有说是伤心过度，病倒在床的，有说是因为打击太大，不能出来见人的，也有个传言，说是因为犯下大错，差点被宫中秘密赐死，但被平郡王府和中宫殿下力保下来，只是受了些刑，送到陈家的庄子上幽禁了起来，明面上只说是在庄子里养病。为什么一个官员女眷会被宫中赐死，可能就跟韩家桃花宴上的那场意外有关，毕竟牵涉到了睿亲王。

　　都是世家，吊丧是免不了。据说丧礼上陈大人头发都白了大半，陈夫人更是哭得晕死过去，纵使陈耀卿闯祸无数，陈大人也曾一边替他收拾残局一边大骂败家子，但到底是白发人送黑发人。

　　另外一件事，是定远侯府崔侯爷的受伤，许多人都疑心，为什么英雄盖世的崔侯爷会在韩家的宴席上受了伤，而且伤得不轻，惊动宫中，多日养病，好在并无留下什么后遗症。

　　当然，那日宴席的后果还有一个，就是作为宴席主办者的韩月绮受了大大的挂落。虽然是无妄之灾，但到底她是女主人，春狩的事沈陈两家都没了份，竟然直接落到了何家的头上，何夫人被天上掉下来的馅饼砸傻了，慌得不知如何是好，还好平郡王妃伸出援手，还透露出春狩接驾的资格议定时，平郡王爷也替何家美言了几句，何夫人感激涕零，立刻投入平郡王妃麾下，连何清仪也被平郡王妃收为义女，两家往来不绝。

　　韩月绮倒不觉得什么，那样凶险的状况，能平安度过已是大幸。何况卢文茵彻底倒了台，了却了她一桩大心事，失去春狩接驾的资格，只能算一个小小遗憾罢了。

　　因为这缘故，二月十五日的棣棠宴就格外暗流汹涌起来。许多人都沉下心来，预备在这一天，看看京中接下来的形势会如何变化。

　　叶家的崛起自然是没得说的，本就和沈家交好，四年前花信宴上的叶韩卢三家，叶清澜出乎所有人意料地落了榜，韩月绮夺得头筹，却在迎春宴上吃了大亏，卢文茵则是最让人唏嘘的，京中多少夫人，眼看着她起高楼，眼看着她一败涂地，如今音讯杳无，生死不知。

　　可见夫人的权力场，并不比官场轻松。

　　如今叶凌波横空出世，要做戴少夫人，自然是前途无量。戴玉权确实也把这当成了在京中亮相的第一战，叶家本就家底丰厚，再加上戴家在江南百年的经营，叶家负责棣棠宴的女宴，戴家负责订婚宴的男宴，实在把个宴席办得如同烈火烹油，鲜花锦簇，比花信宴开宴以来的所有大宴都来得精彩。

　　因为梧桐院地方不够，所以叶老太君授意，将正院让出来接待贵客。叶家大开府门，从大门起，一直进六重门，全部红缎铺地，何等豪富，凡京中市面所有，极尽奢侈，仆妇清一色锦缎衣衫，连给供丫鬟婆子们休息的小暖阁里，摆的都是十六扇的玉石屏风。

　　席面自不必说，京中花信宴只办两席，但叶家却连早上的早茶也一并预备，清一色的燕窝粥、鱼胶羹待客，茶是明前，点心是叶家自己的如意坊，连洗手的盆里泡的都是用来煮茶的玫瑰和杭菊。多少节俭的老夫人见了，都要叹一句“罪过可惜”。

　　但更多的是平日里自己也奢侈惯了的夫人们，所以更知道叶家的家底豪富，连看燕燕和阿措的目光都不同了。

　　韩月绮因为是夫人，所以替叶清澜外场待客，清澜自在内场接待。正院摆席面，开的是水陆八珍流水席，戏请的是宫里供奉过的班子，在水榭对开两台，一台热闹的天女散花给老夫人们，取的是吉祥的寓意。一台时新的南戏给夫人小姐们听。

　　长公主也给足叶家面子，午时开宴，巳时就驾临。叶清澜领着叶家女眷和韩月绮一起接驾，叶凌波因为是订婚宴的主角，等于半个新娘子，照例是不出面的，只在暖阁梳妆。

　　长公主殿下施施然下辇，将手交给叶清澜，算起来，这还是这对“君臣”第一次这样接触，可见凌波并未错看她，世人总是攀高踩低，要不是今日订婚宴，也不会有这样的机会。

　　长公主入了席，清澜亲自奉了茶来，交由沈夫人奉给长公主殿下，明眼人都看得出，平郡王妃是宫中那位的人，如今长公主驾前奉茶都交给了沈夫人，可见离心。

　　但长公主殿下的主动示好还是让人没想到。

　　“叶家今日大喜，清澜这茶也不错。”长公主夸奖一句叶清澜，众人都以为她是给戴玉权面子，谁知道她是为了引出接下来的话，只见她道：“上次桃花宴，沈少夫人奉的茶也极好，到底沈夫人好福气。”

　　沈夫人自然是笑着谢长公主夸奖，把韩月绮也叫上来说话，韩月绮见今日秦女官不在，就知道长公主的态度了。

　　原来上次的诘问也是考查，平郡王妃损失了一个打手，又换一个打手，长公主殿下终于也要坐不住了吗？这次卢文茵都差点害到了睿亲王身上，却仍然留存一条性命，看来中宫也不是毫无力量，那长公主殿下如何还能安坐如山呢？

　　所以她只管笑着奉承长公主殿下，等到饮完茶，长公主殿下看似顺口问道：“听说沈少夫人有个女儿，几岁了？叫什么名字。”

　　“回殿下的话，三岁了，没有大名，小名叫作阿杏。”韩月绮到底太有进取心了点，忍不住加上一句，道：“是借着皇后娘娘的福气起的名字，为的是好养活。”

　　长公主略挑了挑眉，问道：“是皇嫂起的？”

　　这话一出韩月绮就知道失言，皇后起的名字，长公主殿下怎么好再改，不是当众驳回皇后吗？宫中的贵人再怎么内斗，当着众人总是一派平和的。

　　好在还有沈夫人，病虎一般，不紧不慢地道：“回殿下的话，是月绮当初怀孕时年纪小，自己也不知道，在宫中陪皇后娘娘用膳，皇后娘娘顺手给了她一只杏子，回家就把出了孕脉，所以起个阿杏的名字，是借娘娘的福气的意思，娘娘却不知道呢。”

　　长公主笑了，道：“这倒也有趣，不如我也起一个，不知道你们要不要？”

　　韩月绮顿时心中大喜，沈夫人反而平静，笑着道：“殿下说笑了，殿下赐什么名，都是我们的福气，哪有我们要不要的道理呢。月绮，还不谢恩。”

　　韩月绮立刻上去谢恩，坐实了这件事。长公主笑着让她起来，道：“听闻沈夫人教的女儿都好，沈少夫人的女儿，想必是青出于蓝而胜于蓝。我想着，凤凰是个好意象，不如就叫沈凤梧吧。”

　　那瞬间，哪怕是沈夫人眼中的神色也为之一动。

　　从来只有宗室命妇能称凤，最差也是平郡王府这样的郡王妃，长公主这一句话，只怕是要给沈家一个大造化了。

　　韩月绮再老成，也不过二十四岁，这样大的成功，也难免内心狂喜，本能地想找个人分享，但转眼去看，却不见叶清澜了。

　　清澜从来沉稳，这时候不会不见的，别是碧微又干什么事了？这丫头从凌波订婚就有点怪怪的，不过也可以理解，最好的朋友忽然订了婚，她心中也难免会空落落的。但花信宴已经过半，女孩子哪有不订亲的呢？

　　韩月绮盘算着，不由得闪过一念，看向沈夫人：听长公主殿下的意思，别是想要替霍英祯，定下沈碧微吧？

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　　沈碧微这几日确实是处处不对劲。虽然她答应了凌波不告诉清澜，但凌波这事干的，实在不符合她的道理，所以她这几天唉声叹气，躲着清澜走。

　　今日一大早她就来了，见凌波也早早起了，坐在暖阁中，由梳头娘子伺候着梳头发，衣架上还放着朱红色的大衣裳，立刻又叹起气来。

　　“你别在这触我霉头。”凌波骂她：“你再叹气也晚了，都到订婚宴了，你还想干什么？”

　　梳头娘子不明就里，也笑：“是呀，沈小姐，这时候可不好叹气的。二小姐嫁得如意郎君，你该替她开心才是啊……”

　　但不知道哪句话说错，不止沈小姐，连镜中的叶二小姐也垂下眼睛。

　　还好小柳儿端茶上来，也就错开了。沈碧微有气无处出，说了句“我去外面走走”，只听见她在回廊上一路抽棣棠枝的声音，实在让人好气又好笑。

　　暖阁里一时间静下来，凌波坐在镜奁前，听见外面热闹的锣鼓声，是要开戏了吧，听说今日贵客都来了，如同花信宴大宴一般，毕竟长公主殿下都驾到了，谁会不来呢。

　　这是她要的权势，她要的财富，她要的荣耀。京中多少人都艳羡，那些曾经看不起她们的人，害过她们的人，也都暗自心惊，琢磨着要不要过来投诚。

　　她如愿以偿了。

　　但为什么这样意兴阑珊呢。

　　杨娘子自去前面招待，今日后面伺候的是罗娘子，相比其他管家娘子，她总是心无城府的那个，偏又至情至性，喜怒哀乐，随心而发，常常把在门房的自家老头骂得跟肿头鹅一样，好的时候也是真好，罗二叔也没什么大格局，在外面有人赏了好点心，也要收在怀里带回来给她吃。两口子没有儿女，就这样相伴到今天。

　　诸事周全也是一生，至情至性也是一生。

　　不知道为什么，想到裴照，凌波总觉得一生很短，像那天在桃花林中，被他抱着躲避马蜂，明明是那样危险的处境，却总觉得无比心安。但有时候又觉得一生很长，像是黄昏时的暮色，什么上面都笼罩着一层，像永远都到不了天黑，不知这一生要如何熬过去。

　　她向来好强，所以年少时总读不懂李贺，只有一句诗记得最清楚。

　　“吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。”

　　罗娘子总是快言快语，自己送了晚上的衣裳过来，看见架上的衣裳，还要点评两句，道：“虽然重锦是好，但我觉得，二小姐还是更配妆花缎。”

　　小柳儿没想到她会说出这句来，急得直朝她使眼色，凌波在镜中看见，也并不觉得生气，只是有点好笑。

　　偏偏又是妆花缎。

　　偏偏她最配妆花缎。

　　好在她是叶凌波，她什么时候都稳得住，尤其是在这时候，木已成舟。

　　清澜当初为什么那么决绝退婚呢，甚至不亲自去见他，只让韩姐姐传话。因为见了他，就什么都完了。

　　大战前夕，立即退婚，也是为了让自己无路可退，不留一丝回旋的余地。她连以后的自己都不信，宁愿自断后路，也要照顾两个妹妹。自己是她的妹妹，自然也要像她，拿出背水一战的勇气来。