盘踞在威兰特人领土上的母巢，比彷徨沼泽、云间行省、河谷行省加起来还要多的多……
现在学院和企业都陆续找上了门，随着消息的传开，军团的代表八成不久之后也会来到曙光城。
独自和那些疯子们谈判很难争取到多少让步，除非将企业和学院一起拉上……
楚光思忖了片刻，心中忽然一动，脱口而出道。
“我们可以针对解决变种黏菌相关问题，成立一个多边参与的跨区域合作委员会。”
易川迟疑了下问道。
“类似战后重建委员会吗？”
楚光摇了摇头。
“并不是，这个委员会不具备任何行政约束力，也不涉及其他领域，仅仅针对变种黏菌的相关问题。各方都可以在会议上提出自己的诉求，和其他成员公开讨论，求同存异。”
如果能在变种黏菌的相关议程上达成共识，其他领域的合作也能在此基础上展开。
至少获得信任的基础。
易川思索了片刻，似乎意识到了成立这个委员会的好处，眼睛愈发的明亮，开口道。
“这主意听起来不错！包括您之前提出的那些诉求，我会一并向理事会反馈的！”
楚光的脸上露出了笑容，跟着从会议桌前起身的易川一同起身，向迎面走来的他伸出了右手。
“希望我们合作愉快！”
……
就在楚光代表着联盟与企业的代表探讨着“共生黏菌研究委员会”相关细节的时候，被关进小黑屋的辛迪森正在接受近卫兵团的审讯。
让负责审讯的审讯员意外的是，他们还没开始审，刚被请上椅子坐着的辛迪森，便一股脑地把所有东西都交代了。
不只是辛迪森。
其他六名嫌疑人也是一样。
他们都是做营养膏和化肥原材料的行商，今年本打算趁着浪潮高峰期进一批子实体残骸卖到自由邦去，联盟当局却突然下了一纸文件，表示子实体残骸不卖了。
而且不只是这次不卖，以后也不会卖了。
眼看着到手的熟鸭子要飞走，这些行商顿时炸毛了，他们连买家都找好了，结果联盟却告诉他们不卖了。
于是乎，辛迪森便心生一计，策划了《清泉市日报》一案，想煽动曙光城的舆情从而向联盟当局施压。
然而他显然低估了联盟社会内部的凝聚力，这招对昔日的巨石城可能稍微有那么一丁点儿用处，但对于曙光城的幸存者来说，这么做只会让他们搬起石头砸自己的脚。
看着写满三页纸的笔录，坐在审讯桌前的俩人交换了一眼视线，其中一人看向辛迪森忍不住问道。
“……你们就为了这事儿？”
辛迪森战战兢兢地点了下头，试图解释说道。
“这……不算小事儿了，这可是十几个亿的买卖。”
十几个亿布元换算成第纳尔也就一千万左右，换算成联盟的银币也就百来万而已。
两名审讯员一时间也不知该说什么好，互相交换了视线，用眼神交流着。
‘有没有可能他在说谎？’
‘几个嫌疑人的口供都差不多，房间里也没搜出其他物证……这种可能性很小。’
‘妈的……就这点破事儿，我特么还以为是什么大案。’
‘%￥#@！’
看着脸色越来越黑的审讯员，辛迪森心中更加惶恐，终于忍不住恐惧，小心翼翼地问道。
“两位大哥……我，我真不是间谍。”
坐在右边的审讯员黑着脸说道。
“现有的证据确实证明不了你是间谍，但你的行为仍然造成了极其恶劣的影响，并且间接导致联盟公民的财产遭遇严重的损失。”
另一名审讯员接着话说道。
“就在昨天晚上，抗议人群烧掉了图佳印刷厂的仓库，今天全城的报纸都断货，预估损失恐怕得有上百万银币。就算你不是间谍，煽动破坏罪也是逃不掉的。”
当听闻那些抗议者竟然把印刷厂给点了的时候，辛迪森的冷汗唰地冒了出来，这和他原本想的剧本完全不一样。
他简直不敢想，自己要是落到那些人的手上会发生什么。更让他恐慌的是，现在只怕所有人都知道，他是从公路镇旅馆被带走的了。
换而言之，他们已经知道了他的是谁……
“我认赔！我赔钱！”攒紧了被铐着的双拳，辛迪森哀求地说道，“我愿意支付双倍的赔偿，只要你们肯让我离开这里……我保证以后再也不会干这种事儿了！”
审讯员呵呵笑了声，向他投去鄙夷的视线。
“现在后悔了？早干什么去了？”
另一名审讯员用调侃地语气说道。
“煽动破坏罪是公诉案，不存在和解，经济赔偿可以免去劳役，但十年以上的刑期是逃不掉的。要我说，你要真是个间谍也就罢了，说不定还能争取宽大处理。你这就为了几百万干这蠢事儿，我们就是想帮你找机会立功，都没地方找去。”
白忙活了一晚上，就捉了只小老鼠，俩人都揣了一肚子的无语，把气都撒在了这家伙身上。
见求情无用，辛迪森彻底撕下了那委曲求全的面具，色厉内荏地朝着审讯桌前的二人吼道。
“我是布格拉自由邦的行商，我不是你们的公民，你们无权逮捕我！我，我要见你们的管理者！”
看着他的丑态，俩审讯员呵呵一笑。
“就你还想见管理者？”
“我们不管你是哪儿的人，就算你是军团元帅的亲戚，在我们的地盘上犯了法，一样得受到法律的制裁。”
辛迪森的眼中写满了惶恐，但还是忍不住用威胁的口吻说道。
“你们……就不怕引起外交纠纷吗？”
瞧着这黔驴技穷的家伙，俩审讯员都是哈哈一笑。
“外交？我们和你们有什么可谈的。”
“你要是不服气，让你们的军队来试试好了。”
听到这句话，辛迪森顿时像个泄了气的皮球似的瘫坐在椅子上，眼中一片灰暗的绝望。
自由邦的军队当然不会为了他这么一个小角色出动，就算他在外面的心腹能帮他雇到拿钱办事儿的佣兵，那些散兵游勇也断然不可能是联盟陆军的对手。
听说很久以前，军团在自由邦的眼线就曾收买那儿的佣兵，试图袭击联盟的北部，结果被打的落花流水。
据说那些家伙撞上的还不是联盟的正规军。
双方根本就不是一个维度的对手。
这个牢，他看来是坐定了……
……
另一边，大裂谷，起源城。
坐在会客室内的男人，正静静地俯视着落地窗外的聚居地，嘴角带着若有若无的嘲讽。
陈腐，萧条，压抑，死气沉沉，就像昏昏欲睡的夕阳……他能想到一切负面的形容，都能准确无误地放在这座聚居地上。
这座被称为起源城的聚居地，曾是废土上最早的聚居地，甚至比东海岸的理想城还要古老。
然而随着战后重建委员会的解散，如今的这座聚居地已经看不见往日的辉煌，只剩下一点点稀薄的余晖弥留在荒芜的黄土地上。
这座聚居地像极了一个半只脚踏进棺材里的老头，浑身上下散发着令人皱眉的尸臭。
不过在看到一袭白袍从房间中走出的首席秘书时，男人的脸上还是露出了恭敬谦卑的表情微微点头。
首席秘书面无表情地注视着他，如同一名祭司，用庄严而不带一丝感情的声音说道。
“请随我来吧。”
男人再次微微颔首，没有和他言语交流，跟随他的脚步穿过那扇敞开的门，走进了摆放着黑曜石长桌的会议室中。
一位须发皆白的老人正端坐在会议桌的首席。
那位老人便是大裂谷的主人。
男人微微鞠躬，彬彬有礼地说道。
“尊敬的首席先生，请问您有何指示。”
被称作首席的老人没有立刻开口，而是用和蔼的语气说道。
“请坐吧。”
男人颔首示意，在会议桌的末席拉开了一张椅子坐下。
他的名字叫奥多，是自由邦的市长，这个职位相当于一般幸存者聚居地的城主。
上一任市长因为布格拉暗中支持了军团在落霞行省的暴行而被弹劾下台，新上任的他是不折不扣的亲企业派——即，支持自由邦议会推行向企业管理制度靠拢的改革。
尽管不断有人指责他收了火石集团老板西格玛的黑钱，但在很多自由邦市民的眼中他仍然是一位平易近人的领袖。
而对于坐在会议桌前的首席来说也是一样。
比起之前那个桀骜不驯、背着他和军团东扩派勾肩搭背的市长，他更欣赏这位态度谦逊的年轻人。
他年轻，有能力，也有魄力，瞳孔清澈，如同熊熊燃烧的火炬。
老人并不喜欢曾经背叛了战建委的企业，也不赞同那些叛逆者的选择，但他承认那些人是有值得学习的地方的。
看着一副虚心求教模样端坐在会议桌前的奥多，老人缓缓开口说道。
“我听闻，清泉市的母巢已被联盟铲除，那似乎是一个刚刚成立不久的年轻势力，他们的领袖是404号避难所的管理者。”
奥多神色恭敬地点头。
“我也听说了此事。”
老人的脸上露出满意的笑容，缓缓开口继续说道。
“看来你们并没有忘记自己的使命，我很欣慰。变种黏菌是这片废土上最主要的威胁之一，在过去的岁月中我们做了许多尝试，然而很遗憾直到战后重建委员会解散，我们都未能真正的解决掉它……”
奥多恭敬地听着老人诉说旧日的往事，心中却带着一丝淡淡的不以为然和不屑。
在他看来，两百年前的那场战争本身就够愚蠢的了，一群人为了莫名其妙的信仰将两个世界打成了废墟，所有人都得一起跟着过苦日子。