“不不不，我没那个意思，木达中尉，我们并没有怀疑你，你知道的这只是例行公事，”那军官连忙摆了摆双手，缓和气氛的笑着说道，“那么最后一个问题……所以你们当时已经确认那艘潜航器属于70号避难所？”

　　木达一丝不苟地盯着他，神色严肃的说道。

　　“我不需要确认，这个时间，这个地点，它出现在了我们的巡逻区，未经过任何授权，并且拒绝了我们的通讯请求。于是我们扔下了炸弹，直到他们彻底停下……很幸运，我们的运气不错，只用了两枚炸弹就让他们抛锚了，可惜你们还是来晚了一步，让上面的人给跑了。”

　　坐在他对面的军官点着头，忽然开口说道。

　　“你知道他们是为什么停下的吗？”

　　“不知道也不感兴趣，”木达面无表情地看着他，语气带上了一丝不耐烦，“另外，你不是说这是最后一个问题吗？”

　　“当然……正式的问题我已经问完了，刚才那个问题只是出于我的个人兴趣。”

　　那军官收起录音笔和手中的小册子，笑着从桌前起身并伸出了右手。

　　“感谢你的配合。”

　　木达也跟着站起身来，握住他的右手晃了晃然后松开。

　　“不客气，我的回答过关了吗？”

　　“过关？你误会了，木达先生，我们并没有怀疑你什么。我一开始说了，这只是例行公事……”将录音笔塞进了兜里，那军官点了点手中的小册子，微微笑着说道，“如果有新的情况，我会再联系你。”

　　木达点了下头。

　　“下次记得带上我的勋章。”

　　那军官哈哈笑着拍了下他肩膀。

　　“那是肯定的！另外，恭喜你，这至少也是个二等功！”

　　说完，那军官便转身离开了。

　　看着那人转身离去的背影，木达稍有遗憾地咂了咂嘴。

　　才二等。

　　不过——

　　功劳什么的其实都无所谓了。

　　他只希望自己不要被定在历史的耻辱柱上。

　　由于不确定内鬼是谁，已经渗透到了联邦当局的哪一层，最终他还是选择了隐瞒部份的真相，没有将事情全都说出来。

　　包括与潜航器上的无线电交流。

　　包括那个正用渔网挂在快艇船底的球形探测器等等。

　　他不知道自己的选择是否正确，只希望未来的自己不会为今天的决定后悔……

　　同一时间，驱逐舰的夹板，一架漆黑色的单旋翼直升机缓缓降落在宽敞的停机坪上。

　　在两名身穿外骨骼保镖的护卫下，总统幕僚长海军兼参谋长查拉斯从直升机上走了下来，神情严肃地走向了迎面走来的驱逐舰舰长。

　　“查拉斯先生？什么风把您吹来了？”看着那位总统阁下身旁的心腹，舰长隔着老远便伸出右手，面带笑容地迎了上去。

　　“还能是什么风？发生了这么大的事，你怎么没有第一时间告诉我！”

　　见查拉斯一脸神色不悦，那舰长尴尬地将手收了回去，试着解释说道。

　　“那只是一艘科考用途的潜航器，虽然我们在上面发现了一些改装过的痕迹，不过改装的都很粗糙，不是什么大事。”

　　在他看来，这位幕僚长先生确实小题大做了些。

　　那只不过是一艘70号避难所的潜航器，又不是什么进攻型潜艇，完全不需要这么慌张。

　　更不要说它出现的海域并没有什么战略设施，只有一座洋流发电站的废墟。

　　这就更不值得惊慌了。

　　查拉斯微微眯了眯眼睛，盯着站在他面前的这位舰长。

　　“只是潜航器？”

　　舰长微微愣了一下，奇怪的看着他，点了下头说道。

　　“当然，那艘潜航器已经找到了，我们的人正打算将它拆开……您要到现场去看看吗？”

　　“带我过去。”查拉斯眼神微动，点了下头，接着便跟随那位舰长的脚步，从停机坪附近移步到了驱逐舰的船尾。

　　只见一艘滚筒状的潜航器被勾索吊着吊上了夹板。

　　几名穿着外骨骼的水兵，正拿着焊枪切割器等等一系列的工具，准备将这家伙拆开。

　　见幕僚长一脸若有所思的表情，站在一旁的舰长不由好奇问了句。

　　“70号避难所的潜航器来这儿干什么？”

　　查拉斯没有看他，只是随口说道。

　　“谁知道呢……也许是为了掩盖罪证，也许是来带走忘在这儿的什么东西。”

　　“这有点奇怪，”舰长若有所思地看着那艘潜航器，“如果他们打算掩盖罪证……为何一开始大张旗鼓地将它破坏，现在就算他们掩盖有什么用？根本没有人会相信他们。”

　　从逻辑上来讲，这确实有说不通的地方。

　　更奇怪的是，他们在这艘潜航器的附近发现了一只巨型海怪的尸体。

　　那家伙的形状比他们见过的所有异种都要奇怪，就像一颗巨大化的海星，然而却长着比章鱼还多的触手。

　　根据对潜航器外壳伤痕的鉴定，他们已经可以确认，这些损伤都是那只海怪留下的。

　　好巧不巧的是，联邦巡逻队朝着那艘潜航器投下的深水炸弹，反而救了那艘潜航器上的驾驶员们一命。

　　那枚炸弹并没有炸到潜航器，当时把追在潜航器后面的海怪给砸了个正着。

　　根据巡逻队队长以及快艇上另外两名水兵的口述，他们并不知道自己扔下的炸弹到底炸到了个什么玩意儿。

　　目前联邦海军暂时无法确定，那只海怪是偶然出现在了这片海域，还是出于某种人为因素一直待在那儿。

　　如果是后者，就有些耐人寻味了。

　　众所周知，由于部分损坏电机仍在工作的缘故，活跃在洋流发电站废墟附近的异种是很少的。

　　能够强迫异种停留在那片区域，只有一种可能……

　　心灵干涉装置。

　　只有那东西才能办到。

　　不过想要确认这一点，还需要对那只异种的尸体打捞并进行解剖。

　　查拉斯淡淡地看了那舰长一眼，接着又将目光投向了那座坑坑洼洼的潜航器。

　　“这得问70号避难所，也许他们认为自己能赢，结果打到一半发现高估了自己，于是又打算给自己洗白，找个便宜的替死鬼把锅背了。我不关心我们的敌人是出于何种理由攻击我们，我只关心如何送他们下地狱。而你，只需要干好你份内的工作，舰长先生。”

　　舰长愣愣地看着这位幕僚长先生。

　　虽然不知道这位幕僚长先生为何突然用上如此严肃的语气，但直觉告诉他，这位先生对他抛出的话题并不感冒，于是他便很识趣地迅速结束了这个话题。

　　“好吧，我只是觉得奇怪……请您不用在意。”

　　查拉斯意味深长地看了这位舰长一眼，什么也没说，在后者一头雾水的目光中转身回到了直升机上。

　　两名穿着外骨骼的保镖坐在他的对面，一言不发。

　　“回北岛。”

　　朝着飞行员扔下一句话，查拉斯靠在座椅上，似是闭目养神地合上了双眼。

　　没有人知道。

　　就在他合上双眼的一瞬间，他的意识瞬间从躯壳中抽离，遁入了一片乳白色的空间。

　　一位披着灰袍的老人正站在那一尘不染的洁白中央。

　　他的肩上沐浴着圣洁的光芒，一股柔和的力量模糊了他五官的轮廓，让他既有拒人千里之外的威严，又不失包罗万象的亲和。

　　对这个不以真面目示人的家伙，查拉斯微微颔首，送上了那虚情假意的虔诚。

　　他不是那些愚昧的废土客，可不会信那些糊弄人的玩意儿。

　　严格来说，他不信任何人，从来都只信他自己。

　　不过他必须得承认，火炬的手中确实掌握着一些好东西。

　　比如这个“圣堂”。

　　他只需合上双眼，便能随时随地与海涯行省的盟友交流，并从他们那儿获取必要的情报与其他支持。

　　而且最关键的是，和之前那个只有死人才能拥有的“圣域”不同，作为第二圣域的“圣堂”，无需舍弃人类的肉身便可在其中获得永恒。

　　这也就意味着，只要他能获得属于自己的圣堂，便可以人的身份实现神灵的永恒！

　　在神灵的权能面前，凡人的那点儿权力实在是太过渺小了。

　　他比任何人都渴望能拥有那份权能，能够以永恒的身份获得永恒的权力。

　　也正是因此，从未有过任何信仰的他，依旧成为了火炬教会在南部海域最虔诚的信徒，并忠诚且坚定地辅佐着火炬教会在南部海域的一切伟大的计划。

　　“尊敬的先行者先生……我已经确认，那只是一艘70号避难所的潜航器，我们的舰艇已经将其拦截，您可以安心了。”

　　说完他便停住了话头，静静等待着那位主教的发话。

　　静静地看着眼前这位比自己年轻不了几岁的老人，阿尔祖沉吟了半晌缓缓开口说道。

　　“守卫死了。”

　　从属下那儿已经知晓了这件事，查拉斯恭敬地答道。

　　“您不必担心，它的尸体我们会处理，不会有人发现它身上的秘密。”

　　阿尔组缓缓点头，接着又说道。

　　“70号避难所不值一提，不过一定得小心联盟，那些人不好对付。我曾见过一位先行者陨落在他们手上……和眷恋着肉身的我不同，那是真正的先行者。”

　　没有实体的先行者并不可靠，不过他同时也必须承认，那些遁于无形的家伙和自己不同，他们几乎是无法被物理意义上消灭的。

　　他并不觉得联盟有本事动摇自己的理想，他不是那种朝三暮四的人。

　　但同时他也得承认，那些家伙确实不好对付，甚至比企业和学院更加难缠。

　　不过与心生忌惮的阿尔祖不同的是，身为联邦总统幕僚长的查拉斯却只是淡淡一笑，不甚在意的说道。

　　“请您放心，我一直盯着他们，那些人选择在百越海峡扎营，不管他们心里打的是什么鬼主意，他们的下场几乎是注定的。”