“笔迹是瑄儿的，主意是谁出的？”

朱高煦和朱高燧互看一眼，由朱高煦开口道：“禀父皇，是兴宁伯与定远侯一同所想。”顿了顿，不好意思的的加了一句，“儿臣和三弟也补充了些，武阳侯也是。”

“哦？”朱棣兴致大起，“哪一处？”

“回父皇，是巩固边防……”

朱高煦所言非虚，巩固边防诸项的确是他和朱高燧所提。

奉命备边开平，朱高煦自然不想让朱棣失望。频繁出入魏国公府，除为缓和父皇和舅舅的关系，也为向徐辉祖讨教练兵事宜。

徐辉祖曾跟随徐达在北平练兵，熟知边关事务，又是外甥请教，肯定不会藏私。

原本，朱高煦也曾向成国公等靖难功臣讨教。登门的次数多了，朝中隐有风声传出，朱高煦才瞬间警醒，意识到此举不妥。

徐辉祖同皇室有亲，多去几趟魏国公府没什么，整日往成国公府跑就不是那么妥当。被多事的盯上，参到父皇面前，又是个麻烦。

不管兴宁伯提醒他是有意还是无意，这份情他都记下了。

至于孟清和出主意让他挨揍一事……反正世子也没跑掉，算不得什么。

心中有底，朱高煦和朱高燧都是言之有物。虽有疏漏之处，仍是让朱棣大感惊喜，连声说好。笑声传出殿外，守着的宦官都能感受到皇帝的好心情。

“吾儿甚好。”

朱棣问得兴起，就要召沈瑄孟清和入宫。

郑和不得不大着胆子提醒，“陛下，已过酉时，宫门已关。”

“那就明日。早朝之后，宣定远侯和兴宁伯西暖阁觐见。高煦高燧一起来。”顿了顿，朱棣想起徐皇后之前的劝说，笑容敛了敛，“把高炽也叫来。”

郑和弯腰，“奴婢遵命。”

听朱棣提到世子，朱高煦和朱高燧表情未变，眼中却闪过不甘。

主意是兴宁伯出的，奏疏是定远侯写的，呈送到父皇面前的是他们，有世子什么事？

但父皇主意已定，容不得多言，朱高煦和朱高燧只能行礼，带着满心的不甘退出了乾清宫。

两人并不知道，在他们离开后，朱棣又翻开奏疏，执笔亲自批改，划去部分，增加数条。过了子时，乾清宫内仍是灯火通明，到丑时，朱棣才就寝。

熄灭宫灯，郑和小心退了出去，想起陛下所言的“麒麟儿”，“千里驹”，心头微动。

翌日，早朝之后，孟清和同沈瑄一起被召至西暖阁。

等了不到盏茶的时间，换下朝服的朱棣从暖阁侧门步入，身后跟着朱高炽三兄弟。

让孟清和吃惊的是，魏国公徐辉祖竟然也出现在了暖阁内，行礼之后，还被皇帝赐坐。

虽然脸色依旧不好看，同皇帝关系破冰却是不争的事实。

不过一夜时间，到底发生了什么？

一身麒麟服的徐增寿朝孟清和眨眼，却听兄长一声咳嗽，当即垂眉敛目，做严肃状。如此，倒同徐辉祖有五六分相似。

徐增寿不说话，孟清和的疑问只能压下。

但看徐增寿的表现，莫非这是还能同自己扯上关系？

孟清和蹙眉，没那么巧吧、

朱棣做事毫不拖泥带水，取出批改后的奏疏，直接开门见山。

“兴宁伯，互市一事，朕有许多不解之处。”

略过沈瑄直接被点名，即使早有准备，孟清和还是心头猛跳。

太祖高皇帝不许开互市，他却偏偏提出这条。

说不担心，绝对是假的。但皇帝把外援讨薪这事丢给他，总不会因为一封条陈就办了自己。

开弓没有回头箭，奏疏都送上去了，无论如何，都不能退缩。

深吸一口气，放轻松。

自我安慰之后，孟清和稳步上前，道：“陛下容禀，臣请开互市，一为令归附部落沐陛下天恩，二为边防……”

朵颜三讨薪，皇帝赖账的事绝不能拿到明面上说，孟清和这点觉悟还有。

所以，说话的技巧十分重要。

谄媚过头不可取，适当的拍一拍龙屁则是必须。

为行事方便，也顺便刷刷上司的好感度，何乐而不为？

“……臣以为，残元已名存实亡。现今大漠，实力最强为鞑靼，其次瓦剌。另有洪武年归附朵颜、泰宁、福余三卫，再次，诸散于大漠的小部落，昔日草原骑兵，今已各自为战，且矛盾重重……”

开互市，除了安抚朵颜三卫，也为搜集草原情报，顺便挑拨部落之间的矛盾，方便大明稳坐钓鱼台，看着鞑靼和瓦剌互掐。

远交近攻，拉拢一部，打击另一部。

扶持弱小的部落，实力强的往死里揍。

拧成一股绳的想方设法拆开。有矛盾的一定要打成死结。

散落在外围的小部落，能拉拢就拉拢，拉不过来的，可以交给朵颜三卫处理。

不是要草场吗？可以。这片地方划给你，怎么做，就是你自己的事了。

如果不是条件所限，孟清和当真很想把笔往漠北画。无奈赶上小冰河期，那片土地太贫瘠，蒙古壮汉们敦实，但不傻，赔钱的买卖肯定不会做。加上中间还隔着鞑靼和瓦剌，孟伯爷设想的圈地运动，在现阶段可行性不大。

“以微臣所见，互市一开，亦便于军中寻获优良战马，以备边防。”

自洪武年间，朝廷便下令边军及民间养马。并在北疆设太仆寺，专管养马。

经过多年，虽然马匹数量有所增加，质量仍是个问题。很简单的道理，再好的马驹子，圈起来也会被养废。

朱棣出生在战火中，于军事上的嗅觉无比敏锐。靖难时，多以骑兵冲锋，屡次攻破南军大营。

孟清和说赚钱，只能让他点头，言及军事和战马，更能让他眼睛发亮。

“此言大善。”

说得喉咙发干，才得了这四个字。

孟清和很想对天比中指，考虑到眼前是谁，到底忍下来，道：“为陛下分忧，是臣分内之事。”

被皇帝强按头，还要感激涕零表示按得好。

能屈能伸，做个大丈夫当真是不容易。

朱棣对开互市和挑拨草原内部矛盾的提议做了肯定，孟十二郎功成身退。

接着，便是对奏疏上涉及到的军事问题进行讨论。在这一点上，沈瑄和魏国公更有发言权、

退到沈瑄身后，孟清和嗓子持续冒烟。

一名宦官适时送上茶水，定睛一看，是再次改名彦回的白狗儿。能被留在暖阁内伺候，忠诚度肯定爆表。还被朱棣两次改名，立场绝对没问题。

孟清和向白狗儿点头道谢，接过茶盏，猛灌一大口。

皇帝不同意，没人敢给他送茶。

既然如此，仰脖喝，用力灌，全无压力。

孟十二郎咕咚灌水，沈瑄丝毫不受影响，继续淡定陈述。

魏国公武阳侯听得认真，皇帝全当没看见。

朱高炽兄弟默默转头，同时竖起大拇指，敢当着父皇的面如此不拘小节，兴宁伯果真是条汉子。

当日，永乐帝宫中留饭。

徐辉祖依旧冷脸，朱棣完全不在乎，老子高兴，不看你就成。

徐皇后得知此事，十分的激动，当即下令，饭桌上多添加几盘菜，尤其是肘子，一人面前摆一盘。

皇帝不差钱，宫里不差肘子！

御膳上桌，孟清和半晌无言。

还真是一家子，甭管姐夫还是舅子，儿子还是外甥，完全的肉食动物。

不由得回想起在燕王府中的岁月，再看同皇帝一样豪迈啃肘子的国公侯爷，龙子凤孙，孟十二郎心中的帅中年美青年形象瞬间崩塌。

美好形象什么的，果真就是用来毁灭的。

“兴宁伯为何不用？可是不合口味？”朱高燧一边啃肘子，一边瞄着孟清和面前的盘子，大有你不吃我来的企图。

孟清和连忙摇头，学着皇帝一家的豪迈，夹起肘子，开啃。

看着满脸凶狠，撕扯肘子中的兴宁伯，朱高炽兄弟再次竖起大拇指，兴宁伯爷们，纯的！

一顿饭，孟清和果断吃撑。

出了宫门，连马都上不去。

魏国公是个严肃的人，武阳侯却笑得差点从马上栽下来。

沈瑄将缰绳递给亲卫，拉着孟清和的手腕，一路走回了侯府。

孟清和有点不好意思，沈瑄则是一片坦然。

翌日，定远侯与兴宁伯各种牵手逛大街的流言开始小范围流传，本该引起轰动的消息，却很快被另外一则消息压下。

天子下令，要重建锦衣卫北镇抚司！

定远侯和兴宁伯的绯闻属于老调重弹，不足以上头条，这才是惊天大雷。

朝中顿时炸开了锅。

在洪武朝，锦衣卫的诏狱能同阎罗殿划等号。

但凡接到锦衣卫驾贴，被抓进去的，不死也要脱层皮。零星逃得一命，也会变成废人。

皇帝竟然要重建锦衣卫北镇抚司？这是要做什么？重开冤狱？

不行，坚决不行！

群情激奋之下，甭管会不会被北疆充军西南支教，朝臣纷纷上疏，对天子此举表示反对。

奏疏很快在通政使司中堆成了山，并有日渐增多的趋势。

相比之下，天子下令在北边开互市的消息，根本没激起一点浪花。

偶尔有人提及，也会很快同锦衣卫北镇抚司相关的奏疏压下。