安顿好了在京的藩王，迁都之事被鞑靼和兀良哈的事情盖过，朝臣的反对之声渐小。

皇后的健康状况越来越好，朱高炽渐渐安分。宁王世子小动作频频，派人盯着应无碍大局。算不上事事顺心，但比起刚坐上龙椅的时候，却着实好上许多。

朱棣本来挺开心，哼着小曲准备北上，结果钦天监突然来报，有月食，就在近日！

月食刚过，江都郡主又薨了。

江都郡主是懿文太子朱标的长女，朱棣的亲侄女。虽然对朱允炆的兄弟很不客气，寻到机会全部贬为庶人，送到中都看管起来，对自己这个侄女，朱棣还是相当不错的。

封号未除，俸禄又加三百石，皇后在坤宁宫设宴，还特地抚慰过。

原本好好的一个人，没病没灾，怎么突然间就薨了？

闭门称病的仪宾耿璇收到锦衣卫架贴，当日被请到锦衣卫北镇抚司喝茶聊天。

得知儿子被锦衣卫带走，耿炳文再也坐不住了。叩请觐见天子，不期望能保全长子官位，只望能把耿璇从诏狱里囫囵个的捞出来。哪怕再被关到刑部大理寺，都比落在锦衣卫手里强。

历经三朝的耿炳文不缺乏政治智慧，求见天子时，绝口不提朱元璋赐的铁券。他清楚，如果皇帝真要杀一个人，铁券顶脑门上也没用。

这一点，凡是经历过洪武朝的人都一清二楚。

在朱棣面前举着朱元璋发的铁券，无疑是用老子压儿子，很容易让他联想起发生在靖难期间，尤其是济南城外种种不愉快的经历，事情恐会更糟。

耿炳文想得很明白，与其冒着一家被拉上法场的风险，不如拼着老臣的脸面不要，到朱棣面前痛哭一场。

如果是他自己，死就死了，说不得还能换得全家平安。

换成耿璇，老将军却忍不下心。舐犊之情，至亲不舍。

服一等侯朝冠，耿炳文在奉天殿中长拜不起。

朱棣看着耿炳文，看着老将军花白的头发，终究叹息一声，“长兴侯请起。”

戎马一生，登上九五。

朱棣难得心软一次。

耿炳文是洪武老臣，开国功臣，建文时站错了队，资历仍摆在那里。

借着江都郡主的死，锦衣卫有相当大的运作空间。只要朱棣点头，一场清洗在所难免。凡是皇帝看不顺眼的，铁定都难逃一死。

锦衣卫只忠诚于天子，朝臣可以不遵守皇帝下达的中旨，锦衣卫却能不经刑部和大理寺直接拿人。

洪武朝的腥风血雨是否将在永乐朝重演，只在朱棣一念之间。

江都郡主，耿璇，耿炳文，不过是暴风雨来临前的预演。

但在这一刻，朱棣突然心软了。这样的事发生在朱棣身上，几乎可以用奇迹来形容。凡是同朱棣接触过的人，都会感到不可思议。

锦衣卫指挥使杨铎接到放人的旨意，沉思半晌，没有向宫中再递条子，亲自带人将耿璇送出了诏狱。

诏狱之外，耿炳文正焦急的等着。

侯爵的冠服都已除下，略有些伛偻。

短短两天，人似苍老了十岁。

“父亲！”

耿璇跪地叩首，长泪不起。

耿炳文向杨铎抱拳，杨铎忙让开，“长兴侯不必如此，本官是奉旨行事。”

话中不带一点烟火气，一身大红色的锦衣，晚霞映照下，竟似染上了血色。

面容俊美，唇边带笑，仍让人觉得冷。

这种冷，同沈瑄不同，不是被杀气震慑，而是像被毒蛇盯上，让人冷到骨子里。

见到现在的杨铎，孟清和定会惊诧。除了长相，他几乎变成了另外一个人。或许该说，这才是真正的杨铎，永乐帝亲封的锦衣卫指挥使。

看着耿炳文携耿璇离开，锦衣卫千户纪纲眼中闪过不甘。

是他拿着架贴，亲自带人抓了耿璇。

人逮到诏狱，正要用刑，却被杨铎下令拦住。

若不是杨铎横加阻拦，定能从耿璇嘴里问出不少“有用”的东西。

据闻，江都郡主薨前，曾有形迹可疑的人出现在郡主府附近，但在郡主薨后，这个神秘人又消失了。纪纲抓耿璇，就是为问出此人身份和下落。说不定还能查到建文余党的蛛丝马迹，只要证实，绝对是泼天大功。

建文帝死还是没死，葬进皇陵的究竟是谁，皇帝关押为建文帝讲经的和尚是为了什么，种种叠加，环环相扣，知情人口中不言，心中却已经明了。

抓人之前，纪纲已报知杨铎，但杨铎仍不许他用刑，实在令人不忿。

“纪千户为何做出这副样子？是对杨指挥使不满？”

锦衣卫指挥何聚在靖难中立有大功，看纪纲很不顺眼。这样的奸邪小人，无赖之徒，怎配锦衣卫千户一职！

“卑职万万不敢！”

纪纲连忙低头。

何聚冷哼一声，到底顾忌场合，不再多言，转身离开。

身后，纪纲抬起头，看着何聚离开的方向，面色阴沉。

耿璇被抓一事，在朝中引起了不小的波澜。

朝臣纷纷上疏，言锦衣卫之弊，请天子纳谏，裁撤锦衣卫。部分朝臣给长兴侯府递了帖子，希望耿炳文能够出面，以苦主的身份力谏天子，请天子撤锦衣卫，还政治清明。

长兴侯府将递来的帖子全都送了回去。

耿炳文的态度很明确，哪怕得罪满朝，也绝对不出这个头。

魏国公府也接到了同样的帖子，不用徐辉祖出面，徐增寿直接把人堵了回去。为防徐辉祖抹不开面子，干脆借口侯府修缮，搬进魏国公府借住。有这位在，没人敢继续给徐辉祖递帖子。

成国公淇国公等武将不能指望，六部堂官和御史言官只能孤军奋战。

遇到皇帝心情不好，拖下去打几棍子不是稀奇事。搁在仁宗以后，受廷杖是光荣，在永乐朝，被敲棍子绝对是要命。

几次下来，京城里闹得沸沸扬扬，连边塞都听到了风声。

孟清和一边忙着统筹大宁城的各项工作，一边关注朝中动向。正想着事情闹大了，皇帝北巡的计划怕会夭折，毕竟朝中不安定，出来也不会安心。

可事实证明，猛人到底是猛人，任凭六部天官轮番上疏，言官们抱头撞柱子，低头砸石砖，几乎把奉天殿砸出几个坑来，永乐帝照样集结队伍，摆出仪仗，按期北上。

天子离京，朝中定然要有部分官员跟随。

勋贵踊跃报名，文官则是被等着点名。

在天子北巡期间，一应政务全部递送至天子驾前。

传送有困难？想办法解决。

沿途耽搁时间？哪个部门耽搁，就问罪掌印。掌印不想丢官，就要督促下边的人拼尽全力办事。

解缙等人本欲谏言天子，可以世子代理朝政。奏疏未上，就被世子派人拦住了。

朱高炽不是傻子，被老爹日渐冷淡，采用冷暴力，足够他受的。若是解缙等人的奏疏送上，可以想见，老爹对他的态度会变得如何。

听说还有人走周王的门路，意图促使周王上表请立皇太子。

不管消息真假，朱高炽都冒了满身冷汗。这不是在帮他，压根是在害他！

派王安去查这背后到底是怎么回事。三查两查，最终查到了宁王世子朱盘烒头上。让朱高炽更加怒不可遏的是，其中竟然还有世子妃的影子。

就算没有直接证据，但同周王联络的人，的确与世子妃的父亲有旧。

查到这里，朱高炽再也坐不住了。

他能查到的东西，父皇岂会不知道？

想想近日来父皇对他的态度，母后不时的提点，朱高炽头上的汗越冒越急，猛的一拍桌子，站起身，脸色却骤然间变白，视线模糊，向前栽倒，不省人事。

世子昏倒的消息惊动了永乐帝和徐皇后。无论朱高炽让他们多失望，到底都是他们的嫡长子。

太医院的院判和当值的几位御医都被请到了文华殿。世子妃守在朱高炽身边，脸色发白，却没有哭哭啼啼，与一旁的侧妃形成了鲜明对比。

即便如此，徐皇后对她也不见多少亲近。

“世子如何？”

“回陛下，世子一时急怒攻心，痰迷心窍，醒来即无大碍。”

急怒攻心？

院判实话实说，朱棣的脸色却未见任何好转，反而更加难看，显然误会了世子急怒的原因。不等朱高炽醒来，袍袖一挥，大步离开了文华殿。

在朱高炽醒来之后，徐皇后叮嘱世子妃好生照顾世子，也很快离开了。

皇帝皇后同时驾临却先后离去，皇帝更是没等到世子醒来就转身离开，宫中传言世子不得宠，可见确有其事。

文华殿中一片可怕的寂静。

朱高炽躺在床上，青白着脸。

世子妃想为他擦汗，却被躲了过去。

御医亲自熬好汤药，奉上，待世子用药之后，告辞离开。

殿中的宦官宫人放轻了脚步，呼吸几不可闻。

许久，朱高炽出声道：“张氏。”

“妾在。”

结缡多年，又生育了朱高炽的长子，世子妃一直被世子看重，如此冰冷的口吻，从未出现过。

“自今日起，除向母后问安，不得踏出殿中一步。另外，管好身边的人。”

“妾……”

“恩？”

“是，妾听命。”

世子妃咬着嘴唇，潸然欲泣。朱高炽却不再多看一眼，他尚且自身难保，何能怜惜世子妃？何况，断了世子妃同宫外的联系，也是变相保住了她。自己动手，总比父皇和母后追究要好上许多。

“你下去吧。瞻基问起，只说孤偶染风寒，身体不适。让他好好读书，孝敬皇祖父。”

“世子……”

“孤累了。”

朱高炽闭上眼，世子妃不敢多言，带侧妃一起从侧门退了出去。