想找死也不挑个好时候！

朱高煦憋足一肚子火气，随时可能喷发。

眼见开垦荒田的进度无限期滞后，很可能要错过从春耕。心头的郁闷无处发泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墙之上。

“阿鲁台！孤与汝势不两立！”

几日后，鞑靼骑兵没有如预期发起进攻，情况却未见好转，反而愈发糟糕。游骑送回新消息，在鞑靼骑兵身后，发现瓦剌骑兵踪迹。

“瓦剌人？人数多少？”

“回殿下，至少两千之数，均单人双马，着皮甲佩长刀。领兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首领，贤义王太平。”

“是他？！”

朱高煦沉下脸色，攥紧拳头。

瓦剌人是跟着阿鲁台来的？还是说，阿鲁台和瓦剌人暗中串谋，联合犯边？

如果是前者，问题不大。大可同瓦剌人联手，里应外合，灭掉三千鞑靼骑兵。假如是后者，必须快马飞报应天。与阿鲁台合谋，瓦剌人所图定然非小！

“阿鲁台，马哈木，太平，”冷视远处腾起的沙尘，朱高煦愤然道，“终有一天，孤要亲手砍掉汝等项上人头！”

边塞军情很快飞报入京。

朱棣北巡刚归，短期不宜再离南京。只能下旨，敕汉王朱高煦，魏国公徐辉祖，甘肃总兵官左都督何福，镇守宁夏宁阳侯陈懋，镇守大同江阴侯吴高，谨慎备边，遇有小股鞑子，派骑兵驱散，不宜穷追，谨防有诈。若鞑子大举来犯，联合诸卫所兵力出塞，一举剿灭。

敕令辽东总兵官孟善，兀良哈三卫听汉王调遣。兀良哈三卫严守驻地，无军令不可轻动。

朱棣怀疑，阿鲁台逃到漠北，是如何穿过马哈木和马儿哈咱的重重防锁，突然出现在大明边境。最好是意外，否则，他不介意集合长江以北所有卫所官军，亲自领兵出塞，给鞑子一个教训！

因情况有变，沈瑄和孟清和北还日期不得不提前。

临行之前，朱瞻壑造访伯府，虽然没流泪，也没说“少保不要走”一类的话，但大眼睛雾蒙蒙，小嘴扁着，着实看得人揪心。

“世子，臣为大宁镇守，边塞有变，定要北上。夏尚书学问优于臣，世子同夏尚书学习，定能收获更多。”

孟清和不是铁石心肠，却说不出自留下的话，只能拐弯抹角进行安慰。

皇命不可违，再者说，他终归属于“地方官员系统”，长期留在京城很不合适。除非摘掉“大宁镇守”的官衔，可真到那一天，他也离倒霉不远了。

“少保，我很快会长大。”

孟清和脑袋上冒出数个问号。

“等我长大，能和父王一同镇守边塞，皇祖父就会答应让我离开京城。“朱瞻壑严肃着小脸，挺胸昂首，“到那时，少保再授我学问。”

孟清和语塞，当真不晓得该说什么才好。眼角发酸，心中难免怅然。不晓得，等汉王世子真正长大，是否还会记得今日之言？

怅然之后，变得释然。记不记得又有什么关系？

人总会长大，保留住今日这种感动，对他已是弥足珍贵。

朱瞻壑在伯府留饭，孟清和让膳房准备的烤箱发挥出巨大用途，松软的糕点，酥脆的饼干，奶香味十足的软饼，瞬间驱散了小世子的离愁。

孟清和不知该高兴还是忧郁。

最后，只能将各种情绪抛到一边，找出府内最大的两个食盒，每个三层，装满糕点，交给跟着朱高煦的宦官。

“饼干可以存上数日，糕点和软饼存放不了几天。”

话不用多讲，黄少监已经明白孟清和的意思，连忙笑道：“咱家跟着世子，也有口福了。”

“黄少监客气。”

朱瞻壑回宫之后，孟清和开始整理近段时间写下的计划和手记。

厚厚两摞纸，大部分都很潦草。纸上内容多是灵机一动，或偶然间闪过模糊的念头。匆忙间记录下来，回头再看，后世常见的东西，在当下却是异想天开，惊世骇俗，基本不可能实现。

唯一有试验价值的，大概只有改进版的遂发抢和卵形手榴弹。但那也要找到合适的工匠。更重要的是，必须协调好兵仗局和军器局的关系，不能利益均沾，也最好别得罪谁。

大宁杂造局？

孟清和摇摇头，自朝廷设立大宁布政使司，他就做好将权利交出的准备。冷兵器还罢，今日的大宁杂造局，几乎成为另一个火器局。哪怕为耳朵清净，他也必须把权利交出去。

铁券都舍得上交，还在乎一个杂造局？

虽然有点不甘心……叹息一声，将几张纸对折，在烛火上引燃，看着白纸边缘被橘红的火焰吞噬，变得焦黑、破碎，最终化作火盆中的几片灰烬，情绪慢慢开始沉淀。

伴君如伴虎。

九十九步已经迈出，不差最后一步。

比起托病不上朝，只为后辈铺路的成国公，他还有什么不甘？与其在原地伤春悲秋，不如抬头向前看。

有舍才有得。

孟清和始终相信，只要努力、豁达，得到的永远比失去的要多得多、

灰烬积了一个盆底，手记只余下三张。

实在舍不得烧掉，翻出一只匣子，折起收好。刚要放到百宝架上，动作突然停住。眼珠子一转，他对某些事情没辙，不代表旁人无法解决，例如国公爷。

咳嗽一声，孟清和坚信，自己绝无投机取巧的想法。但谁让国公爷是自己人，是家人。所以，能者多劳一回，也算说得过去？

下定决心，孟清和抓起匣子，大步走出书房。

门外的亲卫听到声响，见孟伯爷一副要外出的样子，上前行礼道：“伯爷可要备马？”

“不必，我去隔壁。”

兴宁伯府的隔壁，定国公府。

亲卫了解，不再多问，一路“护送”孟伯爷走到墙边，目送伯爷翻墙而过。转过头来，全当自己什么也没看见。

按理来说，两府之间相聚不远，走大门也耽误不了不久，可孟伯爷仍选择爬墙……只能说，非同寻常的人才，总有些不一般的爱好。

要不然，怎么会有“天才与XX只是一线之隔”这句话？

虽然，这句话也是从孟伯爷口中流传开来……

见到孟清和从墙头下来，国公府的护卫家人没有半点惊讶，淡定行礼。

“国公爷不在？”

“回伯爷，国公爷奉召进宫，尚未归来。”

“哦。”孟清和点头，“我到东厢，国公爷回来，劳烦告知一声。”

“是。”

孟清和摆手，示意众人不必多礼，径直穿过回廊，走到三堂东厢。

推开房门，走到桌旁，放下匣子，抻了个懒腰。

四处看看，翻出一本有些年头的游记，歪在榻上，一边看，一边等着沈瑄回来。

日头西斜，孟清和有些困倦，打了个哈欠，游记盖在脸上，迷迷糊糊竟睡了过去。

不知过去多久，孟伯爷好梦正酣，在金砖上打滚，笑得无比得意。突然感到脸上一凉，被从梦中强拉出来。

睁开眼，对上一双漆黑的眸子，不用想，国公爷回来了。

“怎么睡得这么熟？”

“……”这是扰人好梦之后该说的话？

“已近戌时末。听家人说，十二郎没用晚膳？”

“我不饿……”

起床气没发出来，直接在沈瑄的注视下消音。

不得不感叹，美人无敌。武力值强悍的美人，更是天下无敌。

孟伯爷很快败下阵来，溃不成军。只能乖乖离开睡—榻，洗脸擦手，坐到桌边，吃下几块点心，又陪国公爷用了小半碗粥，才算过关。

此事，孟清和已然睡意全消，干脆打开匣子，将三张计划书和图纸递到沈瑄面前。

“国公爷，你看看，这些是否可行？”

“此为十二郎所想？”

“算是吧。”孟清和捏了捏手指，“不过是大致想法，尤其是改进火铳，还要让工匠看过，才能确定是否可行。”

“就这样？”

“啊。”

沈瑄放下图纸，“十二郎没有其他话想说？”

“这个……”

沈瑄挑眉，似笑非笑。

孟清和强撑，却硬是没能撑过十秒。

“那个，一旦确定可行，军器局和兵仗局那里，还要国公爷帮帮忙。”

事情上报，永乐帝必欣然应允。军器局和兵仗局却难免扯皮。

郑和，王景弘和侯显三人要再下西洋，白彦回不能离开朱棣身边，兵仗局新任首领太监未必会给他太大面子。

不是一起扛过枪的交情，没有更大的好处，说穿了，他不过是个得圣心的武将罢了。而兵仗局，从某种意义上来讲，是天子掌控下的武器制造局和武器仓库。真心给他找不自在，大麻烦不会有，小麻烦却也闹心。

军器局更不用说，工部掌管。北京工部还好，南京工部……想套交情？不给他下绊子就该谢天谢地。

“所以，十二郎希望瑄如何帮忙？”

“这个……”孟清和挠挠下巴，还需要明讲？

“十二郎不讲，瑄如何知晓？”

不知不觉间，孟清和整个人被沈瑄圈到怀中，背抵着桌沿，耳际一阵麻，心跳瞬间飙升。

“瑄曾言，欲与十二郎秉烛夜谈，十二郎可还记得？”

啥？！

孟清和瞪眼，事情都过去这么久了，还记得？

“既然十二郎有事托请，不如……”

沈瑄俯身，擦过孟清和的脸颊，在他耳边低声道出一句话。声音中似含着笑意，听在孟清和耳中，带着无尽的蛊惑，片刻间失神。

不如，不如什么？