程凤台道：“你要跑不见了就是怕了我了，我就点火烧房。”
商细蕊呸了他一个，踹了一脚汽车才进屋去。他一走，因为少了他这个人和他发出的声气喧哗，后座仿佛宽裕出了许多许多的空间，简直显得空旷了。程凤台坐在那里整理着自己的衣裳头发，累得叹了口气，脸上还是在忿然地笑，觉得自己好像是与路边的野狗打了一架。老葛从镜子里瞅了程凤台一眼，就看见他白衬衣上被踢出了一块明显的黑脚印，忍不住用上海话笑道：“二爷，男小囡真是不一样啊！”
程凤台也用家乡话回道：“我这是倒了血霉了，上了个唱戏的当！刚认识那会儿多乖巧，多文静，羞答答的，谁知道包装一拆，原来是这样的呢！”程凤台现在吃了商细蕊的亏，受了商细蕊的气，就要与知情人士抱怨一番商细蕊货不对版。但是老葛看他那神气，可绝不是受骗上当要退货的样子。
程凤台努力掸着他衬衫上的大脚印，摇头对老葛道：“我奇怪死了，哪里有唱旦的是这样的？这样的怎么能唱得好旦？”
老葛道：“不是听说商老板本来是唱生的吗？大概就这一点，所以他和其他唱旦的男小囡有点两样。”
程凤台道：“他唱的什么生，鲁智深？”
两个人都笑起来，笑了一阵后，老葛还在那安慰他家二爷：“到底是男小囡，野蛮一点是正常的。”这样反复一说，说得程凤台倒觉得委屈了。他和商细蕊有时候言语冲突，是会有点火药味，而男人之间起了火药味，非得撩手撩脚不可。心道难道在旁观者眼里，商细蕊已经从撩手撩脚上升到野蛮的程度了？那自己又成了什么呢？岂不是成了受气筒了？不禁要撑面子正色道：“他嘛，小朋友，跟我熟了以后就打打闹闹没轻没重，我不和他一般见识，太闹笑话了。”
老葛口里应承着，心想您就是想见识见识，也打不过人家不是？
程凤台决心在商细蕊这里甩一回派头，第二天赶了个不早不晚的上午，卡在两个饭点之间，自己开车去了曹公馆。曹司令这几年以来都过着寓公的生活，在书房中安了三部电话，遥控指挥曹贵修和他的那几批部队。上面还对他不大放心，逼得他装病脱身，这阵子对外更不露面了，细说起来，又是另一场暗战。
程凤台两三格楼梯一跃，轻轻盈盈地就跳到了曹司令办公室门口，医生刚给曹司令量完血压，曹司令不着戎装，披了一件绸睡袍，程美心也守在旁边，煞有介事地好像真出了什么毛病一样。这一位西医本来是上面派下来的，但是也不知道如何被收买了，倒戈向曹司令的一方十分包庇，病例上的记录全是瞎填的，提早给曹司令安上了许多老人病。
程凤台笑嘻嘻地一探头，道：“密斯特方，司令怎么样？没事吧？”
方医生因为年轻，因为英俊，因为口角油滑，所以在司令面前也很受骄纵，一边写病历，一边头也不抬地说：“别的没有什么，还是高血压、气管炎，冠心病——要不然，再给您添一个脑溢血好吧？司令？下个月开会不用去了。”
曹司令笑着骂他：“他妈的净咒老子！”
方医生道：“那么打一针营养针吧？司令？”
曹司令又笑骂道：“打你妈了个逼！快滚！”
方医生挑着眉毛笑眯眯的推了推眼镜，写完病历就走了。曹司令过了这么些年有头有脸的日子，嘴头上粗口实际已经不大说了，这会儿一张口就是一句，可见是真的喜欢方医生。程美心替程凤台倒了一杯咖啡，也笑道：“没规矩，都是司令给惯的。”手上家常戴的一只钻石戒指一闪一闪，程凤台趁机捉住程美心的手，假模假式端详了一番。这一只钻石倒没有几分，全是由细钻拼凑成的一朵花的形状，还挺新潮。
程凤台道：“姐姐这只戒指倒蛮摩登的嘛！哪里带过来的？好像比你那只蓝光的还亮呢。”
程美心冲着窗户把手背翻过来自我欣赏了一回，道：“瑞士的。王处长的小女儿不是去欧洲旅游了吗？给带了点首饰和手表，呐，这个咖啡壶也是她带回来的。”
程凤台点点头，向曹司令道：“上次劫我货的那个什么师长啊，姐夫，我去通路子啦！我想送钱多不好看，那又是个怕老婆的，就送了套钻石首饰给师长太太。结果你猜怎么样？官不大，眼界还不小，居然没收，估计是没看上。”
曹司令道：“你小子就是舍不得花钱。”
程凤台失笑道：“现在什么世道，您当花点钱，哪都能弄得到姐姐那只蓝光大钻戒呢？姐夫，您认识的俄国人多，不然帮我问问，我就托您给买一只。”
曹司令马上对程凤台嗤之以鼻：“去！老子为了你那点破事还去找一趟俄国人？给你这二道贩子当二道贩子？”说完向程美心一拨弄手：“去把你那只拿来给他。中午留下吃饭！”后一句话还是对程凤台说的。
程美心脸上微微地一凝滞，扭脸瞅了一眼程凤台，含笑答应着就去卧房取戒指了。从书房到卧房，短短一截楼梯，高跟鞋踏在地毯上咚咚闷响，走廊上曹三小姐与她问安她也没有心情敷衍。进了卧房摔摔打打地找出那只蓝光钻戒，从自己手上把原来戴的褪下来，重新戴上大钻戒比了又比，原来那只是手指上开了一朵小银花，这一只戴上去，像是手指间挟了一颗大星星，璀璨夺目，高下立见，心疼得眼泪都要出来了，眨了好几下才咽了下去。这还是她当年跟随曹司令东征西战，曹司令特意给她的嘉奖，她平时还舍不得戴呢！但是程美心毕竟是程美心，绝对不会为了这种事情违背曹司令，曹司令说要送人，她心里再不情愿也没有二话的，没有这样的涵养和省事，她也做不到曹夫人了。专门找了一只天鹅绒首饰盒，把戒指摘下来用眼镜布擦干净了嵌进去，心里是把程凤台骂得狗血喷头，等到在餐桌上把戒指交给他的时候，却是一派慈爱，还嘱咐了许多话。程凤台在程美心的温柔目光下只觉得脊梁骨凉飕飕，要不是从小与她一块儿长大深知性情，肯定也要被她的态度所蒙蔽了。
下午去商宅，商细蕊果然留在家中，不止商细蕊，钮白文今天也在，向着立在一旁的一个高高瘦瘦的年轻人指指戳戳，年轻人淡青色的长褂，腰上悬了一把胡琴，被衣摆半遮半掩盖在下面。这是钮白文终于觅到宝，前来交差了。周香芸等小戏子们练着功，一壁还盯着那年轻人瞧，就听商细蕊在问他：“哦，拉了十四年了。”
程凤台一到，钮白文忙把商细蕊身边的位子让开给他坐。程凤台与钮白文问过好，也不多客气就往商细蕊身边一坐，一手搭在他大腿上，喝着他杯子里的茶。那年轻人看上去才比周香芸他们大不了几岁，倒拉了十四年的琴，不知得从多小的岁数就开始学了。
商细蕊也说：“好像太年轻了。学了十四年和拉了十四年，那可是大大的不同啊！”他看着钮白文笑道：“我学琴那会儿就知道：百日笛子千日萧，小小胡琴拉断腰。”
钮白文一张嘴还未说话，那年轻人先微微一笑，恭敬又淡然地说：“总听人说商老板名冠九州，问鼎梨园。好些科班出身的唱了半辈子旦角儿，也不及商老板半路改行唱三年的功夫深。今日一见，才知道商老板原来也是很年轻的。”
他这话一说，钮白文和程凤台有一丝惊讶之余，只看着商细蕊发笑。商细蕊也没料到这小子一开口就叫板，顿时犯了二彪子，啪啪解了自己短衫的两颗领扣，开始卷袖子，张口喊道：“小来！把我的胡琴拿来！我要和他切磋切磋！”
钮白文“哎哟”了声，不知道怎么拦着是好了，惊笑道：“蕊官儿！没有你这样的啊！”。一面眼巴巴瞅着程凤台，程凤台简直脑仁儿疼，把商细蕊拽过来，附耳道：“商老板，你告诉我，你是要个斗琴的伴儿呢，还是要个唱戏的伴儿。”
商细蕊道：“当然是唱戏的！”
程凤台道：“那就唱着听啊！你和他斗琴做什么！他赢了你输了你，能说明什么？别沾上点戏就跟个斗鸡似的，累不累！坐下。”
商细蕊想了想，也觉得自己有点瞎胡闹，独奏和伴奏其实也不是一回事，可是心里依然不忿，一点周香芸：“小周子！来陪他练练！”自己坐下来嘬着茶壶嘴，抬起眼睛认认真真地盯着他们，还没动呢，又是出了一头的汗了。
周香芸穿着浅蓝色的练功衣，脸一红，手脚无措的，好腼腆这一点，这倒是随了他商师父了。与那年轻人眼神一碰，脸红得更厉害，问商细蕊：“班主，唱哪段啊？”
商细蕊道：“随便，快唱。”
关起门来，商细蕊就是这个糙脾气了，再磨叽下去，商细蕊又要骂人了。周香芸是越急越想不起来，而其他小戏子只是望着他幸灾乐祸地笑，并不支招。这时候就听那年轻人道：“就来个《大保国》吧。二黄小开门。”说着，撩开衣摆，慢慢地从裤腰带上解下他那支胡琴。
等到胡琴见了天日，钮白文便得意地瞅着商细蕊，看他要做何反应。商细蕊吃了一惊脖颈一硬之外，没有别的大反应，但是接下来的胡琴似乎也不必要听了，他脸上露出一种悻悻然的表情。待那边两个后生唱完了拉完了，钮白文笑道：“怎么样，商班主，宁老板的眼光什么时候都没错过吧？”
商细蕊讪讪然道：“原来这是九郎的……”宁九郎把何少卿留下的遗物都传送给这小子了，这一手弦上活计必然是没得什么可挑剔。商细蕊问道：“你是从天津来的？”
年轻人道：“在宁老板那住了两年，偶尔伺候他老人家玩一嗓子，劳他指点指点我。”
商细蕊道：“九郎有什么话要你带么？”
年轻人道：“宁老板让我安心跟着商老板，说我性子又犟又怪，好得罪人。商老板和别的角儿不一样。跟着商老板，这碗饭才能够吃得舒心。”他一头说着话，一头打量着商细蕊的神情。商细蕊受到了赞扬，便晃晃脑袋，脸上立时表现出喜色，光这一点就和别的角儿不一样，别的角儿都是很会装样子，喜怒不形于色的。
商细蕊想了想，道：“好，你专心跟着我，你是九郎荐来的人，我七你三先拿着。”
钮白文掌管一个戏班，对经济比较敏感，闻言动静比谁都大，硬让那年轻人给商细蕊鞠躬道谢，欢喜道：“你这小子造化大呀！你知道这是多少钱？就是给一成，做梦都该笑醒了！好哇！你又没人要养活，以后可是大财主了！别都瞎花了！”
年轻人只是淡淡地向商细蕊点了点头，也没有感恩戴德的样子。商细蕊自己也是不在乎钱的人，不以为意地站起来拍拍裤子，笑道：“十月节我同雷双和他们唱《战宛城》，这下胡琴我就不管了，能专心备戏了。”
钮白文也笑道：“您看，最后还得劳动宁老板，才能把事儿办妥。我好歹也算交了差啦，没有功劳也有苦劳不是？”商细蕊连连称是，钮白文道：“那咱们说好，你《战宛城》的票给我留五张，我带孩子们去看看，可别让我钻后台啊！”
商细蕊满嘴答应着，心想你还五张票呢，好大的口气！到时候别说坐席票了，跟包的伺候的那么些人，后台钻得进去就算是万幸！将钮白文送出大门口，自己牵着程凤台的袖子回房去睡中觉，那年轻人还立在院子当中，商细蕊一回身，才想起来问他：“对了，你叫什么？”
那年轻人道：“黎巧松。”
当时商细蕊是怎么也没想到这个姓氏有什么不对劲的地方，只当是木子李，大姓，随处可见的，进屋与程凤台往床上一倒，程凤台今天早起讹诈，到了下午也觉得困，躺着合眼说道：“本来今天我要送你一件礼物，但是钮爷已经送给你一件大礼了，我就不给了。”
这是存心要逗商细蕊，商细蕊果然识逗，在床上翻来覆去鲤鱼打挺地闹，闹了一阵不见效果，整个人趴在程凤台身上，敦敦实实地往下打桩子，都快把程凤台的肝给墩吐出来了，拍拍他屁股道：“在裤子口袋里，你自己去掏。”商细蕊用脚丫子把程凤台的裤子勾过来，掏出一只首饰盒，打开一看，里面正是那枚蓝光戒指。
程凤台支着头笑道：“这个比你票友送的那只怎样？”
得到这个大宝贝，饶是再怎么见多识广的人，也要惊诧一记了。商细蕊的快乐却不在于此：“哈哈！这不是程美心的那个吗？你怎么弄来的？”
程凤台道：“吹了个牛皮骗来的。”
商细蕊乐死了：“她生气了吗？”
程凤台叹气道：“气啊，肯定气疯了啊！”
商细蕊仰面躺下，试图把戒指戴手上，然而男人的骨节毕竟粗一点，戒指套过第一个关节就卡住了。他把手戳到程凤台面前，程凤台道：“明天找个银楼把戒圈改改大。索性改成男式的吧，这一只是女式的，反正你戴着上台也看不出来款式，改成男式的，平时也能戴。”
“女式就女式！”商细蕊看着戒指就得意洋洋地乐呵：“我要戴着它唱《战宛城》！气死程美心！——她要是知道戒指在我手里，会怎么样？”
程凤台笑道：“就被你气死了呗！然后剁了你的爪子。”说着朝他手背亲了一口：“你怎么那么恨我姐姐，我姐姐这人虽然不厚道，可是还挺会敷衍，也不是那种乱吃醋的女人。你俩到底怎么结的仇？”
商细蕊支支吾吾不多说，只含糊道：“看你姐夫给我好东西，心里不爽快吧！背后说我坏话！造谣！”
程凤台心想你被人造谣还造少了吗？虱子多了不怕痒，这还值得恨上了，困乏地搂住他的腰笑道：“哦？我姐夫不给你钱，给你东西啊？那是把你正式当姨太太了，我姐姐能不恨你吗？”心道也无非就是点金的银的，你还能认识什么好东西：“商老板，你看看你较劲的那些，蒋梦萍，我姐姐，都是些女人，再下去你都成了小娘们了。报纸上天天说你闲话，你怎么不去较劲呢？”
商细蕊认真道：“胡说，我最恨的是肠子腥，你姐姐差远了！她就是我捎带手的！”
程凤台揉他一把脑袋打了个哈欠，懒得搭茬他的傻话。
第75章
程凤台送给商细蕊的这一只戒指，最后真就只改了改戒圈的尺寸，娘们兮兮的见天被他戴在手上闪瞎人的眼睛。梨园行的朋友们见了，都要捞起他的手，赞一声好家伙，比灯泡还亮堂。小报记者们看见了，大肆写了几篇商细蕊与某富商的花边新闻。在这新闻里，程凤台化名Y先生，风流无匹腰缠万贯，为了X名伶一掷千金，用一幢洋房换了一颗钻石戒指给他戴。X名伶是不是妲己不知道，Y先生一定是纣王了。商细蕊拿到报纸，笑得捶胸顿足，程凤台给他一只价值连城的宝物，他也很骄傲，但主要是为了夺人所爱，在程美心面前招摇招摇，报复报复。这只蓝光戒指也算时下著名的一件珠宝了，结果人嘴里倒来倒去，程美心却是过了好一阵子才知道的，知道以后气得浑身直哆嗦，立即驱车去了一趟程家。
程二奶奶与四姨太太一个怀抱着三少爷，一个怀抱着四小姐程美音，正在那对坐着悄声谈天，一边摇摆着身子哄孩子睡觉。程美心一来，坐在她们对面气色很不好，只顾自己默默地喝茶。二奶奶问她三句，她才敷衍一句，二奶奶和四姨太太都觉得不对劲了，面面相觑一眼，让奶妈把孩子们抱了走。程美心方才强笑道：“四姨娘是我们自己家里人，我就直说了吧！弟妹，你可要好好管管二弟啊！再不管可要闯祸了！”说着将程凤台与商细蕊的丑事合盘托出，她实际上也不知道什么头尾，一切全按富家哥儿嫖戏子的那一套模式加以想象，再说商细蕊过去在曹家如何兴风作浪挑拨离间，最后重点说她那只戒指，说商细蕊如何戴着她的戒指口出狂言，把她气得哭了。这些话当然有很多是编造的，比如说她至少已经有一年没有见过商细蕊了。但是这都是没法考证的事情，她怎么说，就怎么算：“他问我要个戒指，说是等弟妹你生日的时候送给你戴。我自己的弟弟，我有什么舍不得的？谁知道他是拿去捧戏子了！还偏偏是商细蕊！他不是不知道我和商细蕊结怨的呀！”说着鼻尖发红，眼泪就下来了，二奶奶皱紧着眉毛，将手帕递给她擦。程美心攥着手帕，又道：“弟妹，你不要以为商细蕊是个男人，养不了孩子你就不在乎。他捞钱可有一手！他们这种唱戏的，勾引爷们捞一笔，把人家里给搅坏了再换一个！”说得二奶奶心惊肉跳的，其实她也没想到，程凤台和商细蕊能混上几年还不散，这简直像是超越了财色的交易，要谈感情了。
程美心道：“头一件要紧事，家里的帐你要盯清楚。你别看弟弟做生意脑子精明，男人在这种事上，糊涂起来是太糊涂了！司令开那个皇后墓，搭了多少人命在里面！商细蕊唱那两句猫叫春似的，司令就让他随便挑！”
程美心第一次说到这件内幕，这想必也是她为什么恨商细蕊的最终原因，然而商细蕊居然能有这样的魅力，也把二奶奶给唬得不轻。
程美心道：“弟弟这两年待你怎么样？”
二奶奶思索道：“待我……倒是和过去没什么不一样的。”
四姨太太也插言宽慰道：“我们家二爷向来分得清楚什么是玩玩，什么是正经过日子。那么些年了，什么时候糊涂过？就是在上海的时候和赵小姐，和那个女学生，传得跟真的一样，我看他最后也明白得很。总归是上海滩出来的见过世面的少爷，跟一个男戏子不至于的吧？”
程美心眼睛一横：“赵元贞和那个女学生，两个良家小姐算什么，她们才见过几个男人，对男人能有什么手段？商细蕊经过的人就多了，还都是有头有脸的！这手段高明啊！二阿弟再有良心，也得防着被人带坏了！”
一席话，把四姨太太说得也服帖了。随后三人一言一语，将商细蕊的底细嚼了个朝天翻。在程美心嘴里，商细蕊被塑造成了一个奸柔小人，满肚子的阴谋诡计，惹是生非，完全是一个妖妃恶妾的形象。二奶奶和四姨太太都没有接触过商细蕊，别说商细蕊了，其他的戏子她们也都不认得。仅仅凭着对梨园行的印象和商细蕊的所作所为，她们也一致认为本人一定相差不远，甚至于有过之而无不及。报纸上传说商细蕊是豪门世家的遗失子，程美心却咬定他的娘是平阳城里出名的一个妓女，生下他以后得杨梅大疮死了，简直把二奶奶的魂都吓飞了。
一般女人总有这样一种思路，自家男性亲属，像是丈夫也好，兄弟子侄也好，叔伯父亲也好，一旦在外面有点风流事，她们不先说自家男人下流不检点，反而一口咬定是外面的坏人洒下天罗地网的勾引，自家人必然是误入的歧途，暗中的埋伏，错也错得情有可原。程美心二奶奶和四姨太太，三个性情见识各不相同的女人，在这一点上也相同了。程凤台固然吃里扒外，干的不叫个人事，商细蕊则是处心积虑的邪恶。程美心一口一个“二弟糊涂人”，“当心被骗了”。四姨太太也说：“是得说说二爷了。”二奶奶心里一气，落下了两行眼泪，程美心忙给她擦了。
程美心看见二奶奶动了真气，她就收场了，临走还千叮万嘱，不教让程凤台知道这些话。等晚上程凤台吊儿郎当的回到家里，照样嬉皮笑脸的逗二奶奶说笑。二奶奶与他毕竟不是少年夫妻了，情爱已淡，较的是另一门子的劲，非常沉得住气地也不哭也不闹，只是没有好脸色。第二天依然阴着个脸，哪里都不让程凤台去，程凤台急了，笑道：“二奶奶，你把我当小孩子啦！关我在家里做什么呢？”
二奶奶做着一张绣片，道：“那么你出去做什么呢？”
程凤台凑过去笑道：“我出去做生意啊！”
二奶奶扭头向他冷笑：“哦？做生意？”说着作势要拿绣花针去扎他的嘴：“教你说瞎话！”程凤台哎哟一声往后躲开了，也不生气，也不撒野，挠挠头发倒在炕上抽烟，觉得女人戏子念书人，这三样人真是性情多变，喜怒无常，不可理喻，不知道二奶奶为什么又和他别扭上了。但是他除了结婚头几年和二奶奶矛盾很大，后来是打不还口骂不还手，做惯了孝子。游历花丛的经验使他深知，女人只能靠哄，靠顺着，万万是没有道理可讲的。不让他出门，他就在家里算算账发发呆，忍受着冷言冷语，一句脾气也没有。这样关了几天，一天程凤台坐在窗下看杂志剥杏仁，自剥自吃，嚼得嘎嘣脆，他向来很爱吃这些零嘴来解闷，把三少爷馋得不得了，涎水流了一长串在前襟上。程凤台望着儿子笑道：“你看什么，你牙长齐了吗？能吃吗？”三少爷朝着他呵呵笑。他也瞅着儿子笑。
二奶奶给三少爷擦着口水，火气渐渐消弭下去，觉得程凤台还是很乖很懂人事的，身心依然在她的掌握之中，并没有因为外面有了妖孽，在家里对妻儿的态度就有两样，那么就还是外面妖孽的错，非要把好人勾兑坏了。
程凤台拖着拖鞋端来一盘杏仁肉给她：“二奶奶，尝尝？”
二奶奶含着笑啐他：“滚开！真烦人！”
程凤台见了二奶奶这气色，心里立即就有数了，笑逐颜开道：“那我就滚啦？”
二奶奶横他一眼不做声，程凤台迅速抓起衣裳：“真滚啦？”等了一下，不见二奶奶骂人，立刻脚不点地溜了出去。二奶奶在他身后喊：“回来吃晚饭！”程凤台连老葛也不带，自己开上车就跑了，也没有去找商细蕊，而是去了东交民巷的小公馆，看望曾爱玉。
曾爱玉这时候有着三四个月的身孕，正是反应很大，心情很差的当口，蓬着头发素面朝天地下楼来会见了程凤台。程凤台从她怀孕以后常来看她，从来不空着手，这次不但空着手来了，而且距离上一次来访，已有半个多月的时间。曾爱玉吃什么吐什么，发着低烧，还无人问津，不禁疑心他是不是冷淡了心，要反悔了。毕竟说好的三十万，她是一分钱也还没拿到手里。程凤台问问她的身体，和住家的护士小姐谈了两句话，撂下一笔生活费来起身就要告辞。曾爱玉心里拧着劲儿的犯委屈，分开五指随意地梳了把头发，抓起包也要出门。程凤台一把拉住她胳膊：“怀着肚子你上哪儿去？”
曾爱玉甩开他直往外走：“怎么着？肚子里的卖给你了，我也卖给你了？”程凤台没有回嘴。曾爱玉一直沿着东交民巷的街走出很远，自己也不知道将要到哪里去，一边走一边哭。程凤台把汽车开得极慢，几步之遥跟在她身后，走得稍微久一点，曾爱玉脚步居然打踉跄，体力不支了。程凤台赶紧不由分说将她抱到车上去，笑道：“你过去可从来不是这样的。当了妈，反而不懂事了？”曾爱玉鼻尖贴在他衬衫上，闻着那香烟和香水的气味，越发想要流泪，越发觉得委屈，手臂主动地绕上了他的脖子。
程凤台愣了一愣，拍拍她的背，哄了许多好话，一直把她送回卧室看她睡下，就差给她个晚安吻了。表面虽然看起来温柔无限，心里已经不胜其烦，待曾爱玉一入睡，他拧着眉毛一阵风似的走了。除了二奶奶和妹妹们，仿佛没人有这个无理取闹的资格，他待别人耐性不耐性，靠的不是感情深浅而是涵养，曾爱玉一闪而过的动容全是错付了。
被曾爱玉耽误了这一下午的工夫，这就到了该回家吃晚饭的时候，程凤台还是忍不住绕去商宅转了一圈，心想八成是见不到商细蕊的，这个时间他准在水云楼坐镇。想不到商细蕊倒真在家里，和小来两个人守着一只炖锅，在院子里吃晚饭。程凤台一来，小来就端着碗走开了。商细蕊瘦脖子扛着脑袋，低头闷吃，说什么他都一个字一个字地答，非常糊弄。程凤台本想和他讲两句话就走，看见商细蕊这个态度，还就不想走了，火起来猛地一拍他大腿：“闹脾气，你也闹脾气是吧？”他的涵养面对着商细蕊，就完全丧失了。
商细蕊吞下最后一口面条，一拳头捶回去：“我封喉呢。”
他们戏子常有封喉一说，好比是饭馆要修灶，嗓子也和灶头一样，一天到晚的架锅烧火可不行，使狠了就要歇歇。有的戏子在台上使尽能耐，下了台话也很少说，就是为了休养嗓音。程凤台从来没有想过商细蕊也会有封喉的一天，众人的嗓子都是肉做的，唯有他像是铁打的，唱起戏来连轴转，一晚上能奔三个园子。在后台教训戏子，也是声震屋宇，五雷轰顶。商细蕊这次封喉，因为入秋之后要唱《战宛城》，搭戏的几位比如唱花脸的雷双和，名声与商细蕊相当，全城的人都盯着这一出，马虎不得。而商细蕊进了秋天就容易犯咳嗽，只能从现在开始就细心保养起来，每天不离药茶药膳，早晨起床先咽一只生鸡蛋，如此等等，很受拘束。程凤台几天不见人影，一来还敢对他大声喊，商细蕊当时就要捶死他，被程凤台捉住手，笑道：“商老板，好好说话，你告诉我封喉不就完了吗？为什么还要打人？”说着把他的手放到自己膝盖上，按着轻轻拍了拍：“你是有身份的角儿，以后不能这样不讲道理就撩手撩脚的，知道吗？有理就得好好说理。”
商细蕊点点头：“知道了。以后有理就说理，没理就打人。”
程凤台叹气：“哎，我和你是没法儿说了。”一边要回家去了。商细蕊坚持不懈地追问程美心有没有被气死，是什么样的反应。程凤台道：“她还不知道吧？她现在很少出门交际了。”商细蕊哼了声，把钻戒往裤腿上蹭了蹭，隔了一层布，钻石刮得肉疼。程凤台笑道：“逗逗你的你还当真了呢！你想我姐能有什么反应？我姐就算知道了，最多在心里怄个气，要是为了个戒指做在脸上给人看，我姐夫早烦她了。行了，我走了啊。”
商细蕊每次见到程凤台来，总是很欢喜；每次要送程凤台走，总是很淡漠，他从来不和程凤台像样说一句道别的话。要按他的脾气，多日不见，一来就走，他肯定不会答应的，哪怕双方赌气冷战，也非得要程凤台在他的眼前待着，但是他也不愿意为此再和程凤台吵架，此时就在小院子里溜溜达达不理不睬。程凤台又说了一句：“我走了啊！”
商细蕊背着身：“哦！”
程凤台道：“最近家里有点麻烦事，你唱《战宛城》我要是来不了，可不许闹疯啊！”这还是防着二奶奶最近心情不好。这些家长里短的话，是无法和商细蕊解释得通的。
商细蕊快步走过来，攥起一只拳头杵到他面前，恶形恶状道：“来不了？你来不了？你认得这是什么？”
程凤台装模作样朝那拳头打量了一番，他旦角儿的手，攥起来白白嫩嫩的一团，好像还带着水粉的香气：“我认得这是一只肉包子。”说罢凑上去咬了一口，咬完就跑，留下一只牙印。
商细蕊疼得撒开手，在那发狠地喊：“你敢不来！我就打扁了你！”
程凤台跳上车子，倒车到商宅门前，笑道：“商老板，不许喊，好好养嗓子，等养大了吓死他们。”说得好比商细蕊的嗓子眼里养了一只大老虎。商细蕊大概也真的认为自己嗓子眼里藏着龙卧着虎，待到启封开嗓那一天，要惊得在座人等肝胆俱裂，吞吃了他们的心耳神魂，闻言便得意地一昂头。程凤台朝他一眨眼睛，抛了个飞吻，踩上油门就走了。
二奶奶这一向时不常的要敲打敲打程凤台，和程凤台使使性子，程凤台都挺顺着，有时候自动地就不出门了。他从结婚的第一天开始，就一直闹不明白为什么二奶奶喜欢把他拘在家里，骂着闹着留下了他，结果也不是为了和他厮守，二奶奶自己反而总在孩子们那里带孩子，或者和四姨太太打牌，偶尔坐在同一间屋子里绣绣东西，与他也是相对无言。这一天马上又有更闹不明白的事情出现了，二奶奶很认真地说要替他娶一房姨奶奶，并且提了几位人选，其中还包括他青梅竹马的赵元贞。程凤台拿不准这是在找茬吵架，还是在刺探着什么，不管是什么目的，他是肯定不会接受这种安排的，由大老婆做主娶一个小老婆，太荒谬了！他觉得自己做生意听戏都要忙死了，家里三个孩子也烦死了，再添一个老婆，再生几个孩子，不是要命了吗？二奶奶看他态度十分坚定，心里又是安慰，又是犯嘀咕，最后和四姨太太商量说：“我找个空倒要去看看这个商细蕊了，迷得他连正经娶一房都不动心了。”
这一句话说完就搁着了，商细蕊这一阵子封喉不上戏，二奶奶又要忙着看孩子。等到《战宛城》开演的时候，几个生角儿名声都很响，加上一个商细蕊，等于给座儿们过大年了。北平这几年能够轰动全城的事情里，十件事商细蕊至少占了八件，连二奶奶在深宅大院里也听闻了，便又起了相看相看的心，与四姨太太定好了日子，头场太热闹，人太杂，预备要去看后一场的。二奶奶是大门不出二门不迈，最为规范的高门大户中养成的妇人，偶尔出一次门，也得是丈夫陪着，从来没有说无缘无故地出门逛个街，吃个饭，消遣消遣。过去在上海是这样，如今到了北平也是这样。一个城里住上好几年，城门往哪儿开，她也是不知道的。