商细蕊问道：“他唱的不错，你的胡琴也不错，你们叫什么名字？”
这捧哏的不及逗哏的调皮可爱，一张刷白的书生脸，低眉顺目，很有点涵养和城府似的。他看在商细蕊掏钱多，不得不留下敷衍几句，但仿佛是不大愿意和一个少爷家过交情，欠腰笑道：“咱们哪配有个正经名字，说出来招人取笑。张三李四您随意，您叫一声，咱准答应。”商细蕊便也不好追问了，另说道：“听口音是天津人？”
“是了您呐！”
“准备在天桥待多久？”
捧哏的笑了：“要吃得饱饭，留个一年半载也无妨。要吃不饱，过了年就回家去。”
商细蕊点头道：“我得空了还来捧你们。”他很能体会卖艺人的艰难，从程凤台裤兜掏出卷钱，数了二十块添上。这回连逗哏的那位看得都是一呆，想过来道谢，商细蕊却转身走了。
商细蕊这一扭过头，就与程凤台叹气，说侯玉魁的几个徒弟不像话，先是不如王冷一个姑娘家，现在看来，连街上说相声的都比他们强。又埋怨水云楼的几个师兄只知道抽鸦片赌钱嫖妓女，把嗓子都败坏了，及不上卖艺的嗓子中听。程凤台还有什么可说，哄着他宽心而已。两人一边说，一边往前头走，冷不丁的商细蕊的手腕子就被人捉了一把。程凤台还没反应过来，商细蕊奋力就是一拽，直把来人拖行几步拽到眼前，那人还是狗皮膏药似的不撒手，一面唉唉叫唤道：“商老板，是我！是我呀！”
老弦儿从野孩子那里得着信，听见说商细蕊在天桥，立刻飞奔过来找便宜。商细蕊见了他，又生气又恶心，又有点无可奈何，甩了好几下手才把他甩开，嫌恶道：“撒开！快撒开！你身上什么味儿！”
老弦儿闻言，心虚地将袖口凑到鼻下嗅了嗅。他近来的生财之道，就是去城北乱葬岗扒尸首，横死的都是天冷冻死的路倒尸，身上当然没有值钱之物。但是有时候运气好，包金的牙齿，女尸的长头发、铜首饰，乃至好一点的衣服鞋子，都是可以拿来换钱的。老弦儿在死人身上都能榨出四两油来。这大冷天的，尸首都冻成冰棍儿了，好像不至于沾上腐臭气，如此嗅过之后，便又大胆地拉住商细蕊的手，恳求道：“蕊官儿，活菩萨，施舍两个钱来救救命，这天可要冷死我啦！”
商细蕊皱眉道：“没有！”
老弦儿摇摇他的手，既无赖，又可怜：“我刚才看见你给说相声的赏钱，好大方！一下就给二十块！蕊官儿是真出息了，要是早生几年，不得进宫里给皇上老佛爷进戏了吗？你干爹的俸米得留给你吃着！那还了得吗？四品的供奉！赵大脑袋见了你，都得给你打千儿！”
提到这茬，商细蕊也不急着甩开他了，说了一句：“哦，我和九郎给皇上唱过戏呀，也没什么特别的！”
老弦儿早知道这件事，旧事重提，就为了找话头恭维他，把商细蕊夸了个内外通透：“前几天的赵飞燕，我蹲在大门口听啦！蕊官儿，唱得好啊！我听着意思，比九郎当年还娇俏！”
商细蕊被他搔到了痒处，羞答答地说：“哪里的话。九郎一定更胜于我，九郎是老了。”
老弦儿说：“嗨！别的不说，就说如今唱戏都接了大喇叭，那还有什么意思，还有什么可听的？蕊官儿敢撤了喇叭用肉嗓子唱，就是真能耐！是真角儿！”
程凤台知道这样一来一去，多久都没个完，把那卷零钱一整卷地朝老弦儿一抛，拨了拨手。老弦儿好似一只贪食的老狗，蹿起半身，就把钞票叼在手里。他得了钱急着去赌场，就不和商细蕊一个傻小子玩儿了，糊弄两句，倒退着小步跑了。商细蕊刚被他捧上瘾头，这样戛然而止，倒还有点失落似的。
程凤台笑道：“零钱都花完了，我们直接去吃饭看电影吧。”
商细蕊照习惯看看手表，一看哎呀一声，手腕子上空空如也，哪还有手表：“准又被老弦儿偷走了！”老弦儿偷了他不止一回，他拔起脚来就要追，气势如同一门小钢炮。程凤台连忙搂着他按住他：“算了算了商老板，回头再给你买一只，和那么个小老头计较什么。”忽然心中闪过一念，急道：“你那戒指还在不在了！”
不知老弦儿是嫌戒指不好撸，还是觉得钻石太贵重，没这份狗胆下手，那只戒指还是好好地戴在手指上闪烁着湛湛蓝光。两个人都松了一口气。在这侥幸的心情下，丢一只手表也没那么可恨了。
程凤台道：“让你爱听他吹捧！这老头既然见过大世面，还能真心与你说戏？不过呢，既然是旧相识，人又落魄了，你接济接济也没什么，不必每次见了面都跟遇见鬼那么嫌弃。”
商细蕊道：“你怎么知道我没有接济！我一来北平就让他留在水云楼做事，他净出岔子！还偷东西，偷也偷得蠢，绞我戏服上的珠子送当铺，我能不发现吗？后来让他吃一口闲饭，他还撺掇小孩儿们抽大烟赌钱！为老不尊！活活气死我！”他握紧拳头扬了扬：“要换成个没交情的路人，我准把他抓进巡捕房！太讨厌！”
程凤台侧脸听着，瞅着他微微笑。商细蕊瞥见一眼，问道：“看我干什么？”
程凤台笑道：“我看商老板其实挺好的，也不是真那么没心肝。”
商细蕊一扭下巴，不屑于回嘴。
这天一连看了两场电影，在外面吃了两顿饭，完了开开心心回家，一敲小院儿的门，门居然开着。小来一个人在家里的时候，从来是把门拴紧的，商细蕊疑疑惑惑地喊了一句小来，就听小来一连声地道：“回来了回来了！”钮白文脸色很着急地从里面大步走出来，迎面把商细蕊朝外推搡：“小祖宗！你可回来了！可等了你一下午！跟我走吧！路上和你说话！”他转头向程凤台挤出一丝笑：“二爷，劳驾您，还得借您的车一用！这七少爷不知上哪玩去了，现在还不来！”
程凤台没什么可说的，三人上了车子，钮白文从车窗里探出头，向小来嘱咐道：“别管有多晚！七少爷一来就让他去梨园会馆，记着啊！”
小来奔出来点头答应，神色也是很仓惶。
程凤台玩笑道：“钮爷怎么了，哪有大戏，让咱们商老板去救场？”钮白文勉强笑了笑，他自己心里也很紧张，还要撑着给商细蕊宽慰，压低着声音，镇定道：“商老板，姜家老爷子可在梨园会馆里等了你一下午了，派人上家来催了三遍。待会儿你去了，他说什么都别顶嘴，听我的，啊？”
商细蕊呆了一呆，才想起来姜家的老爷子是谁，不就是他那个有名无实的师大爷嘛！奇道：“他找我做什么？”
钮白文嗨呀一声：“你忘了今天是什么日子？不是老商爷的忌日？姜家在梨园会馆给老商爷摆了祭奠，把能请来的角儿都请来了，等不着你，谁都不许散。沅兰几个水云楼的要去上香，倒被拦外头了，我怕他们几个闹事，就把他们劝回去了……商老板，这势头不善啊！逼你单刀赴会，里头准有扣儿等着你！”
商细蕊听得也有些忐忑，横想竖想，也没想到自己做了什么亏心事，得罪了这位师大爷，皱眉道：“难不成就是上回《赵飞燕》和《摘星台》撞了戏的缘故？也不至于吧！”
钮白文道：“那谁知道呢！保不准就是这上头结的怨！”
程凤台摇头嗤道：“钮爷，我就忍不住就说句不中听的话。你们唱戏的人呢，单个儿看都是伶俐可爱，聚在一起就显出风气太差！勾心斗角，暗地里的小动作、小成算、小坑害，忒不上台面！男人涂脂抹粉地唱着唱着，都唱成了一副娘们儿心肠！”
钮白文笑道：“二爷这是连我一块儿骂进去了。不过话倒是不错，咱们这行里的脏烂不上台面，外人看不了，我自己都嫌牙碜！”他一拍商细蕊的胳膊，又道：“您这一个商老板是与别个儿不同的，我和他半拉师兄弟好些年，受多大罪都没见过他对人起一丝坏心眼。他向来招人妒忌，人排挤他，造他谣言。他自个儿嘟着嘴，坐那抱着肚子怄气，一坐就是大半晌！这不是，他不害人，人就要害他吗？”这话把程凤台听得很舒服，他也正是钟爱商细蕊的与众不同，简简单单，干干净净的，没有通常戏子的复杂阴暗，同时心里也升起一股愤慨：好好的孩子，总欺负他干什么！情不自禁回头望了一眼商细蕊，对他笑了一笑。商细蕊倒是头一回知道，自己在钮白文心目中居然是这样一个窝囊废的形象，还什么抱着肚子怄气，一点儿也不像一个男子汉，让人无法认同。他记得自己小时候追着惹恼他的师兄满大街痛揍的场景，那是何等的威风！北平的戏子们热衷于阴谋和暗算，这不是他的路数，没法接招了。
钮白文对商细蕊叹气说：“我师父临走前让我照应你，你看看这事闹的，我心里也没底了，要是他老人家在就好了。”
商细蕊说：“纵使九郎还在北平，也不能替我不是？”
说话间的功夫就到了梨园会馆。他们车子刚一停下，对面又来了一辆车，这辆车一路急刹过来，差那么一点就要相撞了，在老葛的惊呼声中堪堪停在半米之外。杜七从驾驶座上跳出来，脸色也很不好看，叫骂道：“我说！姜大爷吸饱了大烟不消化是不是？这是在折腾什么劲儿？隔了半个城把人叫来解闷子！”
钮白文急忙摆手，让他不要多话，一面也拿出搞阴谋的人特有的鬼鬼祟祟，招呼杜七来商量。水云楼那几个不上台面的炮仗筒子不足以谋，商细蕊身边这么多起哄的捧角儿的，钮白文看得出，只有杜七一个赤胆忠心，智勇双全，心想读书人的涵养功夫，总该强过于戏子吧？但是钮白文也看错了杜七，杜七一听这意思，哪管什么从长计议，握住商细蕊的手腕道：“我知道姜老头的用心，他们就是见不得有人比他们好，要杀你风头。你的新本子全是我写的，这里面也有我的一份，我替你理论去！”
商细蕊也不是怕事的人，反手搭住杜七，说道：“我在北平这几年，一没欺行霸市，二没阴损同行，我问心无愧，不怕他们怎么样。”两人说着就往会馆里走。钮白文在后面急得哎哟一声，拦也拦不住，提袍子追了上去。程凤台皱皱眉毛跟在后面，心想今天这事恐怕没那么轻巧。
因为曹司令嫁女，南北各地的角儿齐汇北平，此时有小一半坐在这梨园会馆的大厅里。他们碍着荣春班姜老爷子的脸面，一下午干等着商细蕊，等到现在，已经是满腹怨气，浑身懒怠。男戏子默不作声地抽起了香烟，女戏子手帕捂着嘴打呵欠。伺候的下人来续茶，有个南京来的武生李天瑶笑道：“得了，都续了八回了，再喝就得尿裤了。”众人听了，都抿嘴忍着笑。李天瑶撇撇茶碗盖，顺势说：“老太爷哎！您这究竟是跟谁耗呢？待会儿商老板来了，不用您问他话，我都想吃了他了！可熬死我咯！”姜老爷子并不理睬。李天瑶眼珠子左右一动，笑道：“要不然我给同仁们唱一段梆子，解解闷？”
正说着话，商细蕊和杜七从外头进来，后面跟着钮白文程凤台。商细蕊一眼就看见供桌上摆着他义父商菊贞的牌位，商菊贞上面一层，搁着唐明皇的塑像。他心里一霎间呆了一呆，环顾四周，全是半熟的面孔，四喜儿也喊到了，坐那晃着脖子剔指甲。商细蕊朝堂上躬身喊了一声姜师伯。姜老爷子就着灯火如豆，正在吸大烟，垂着眼皮没搭理，把商细蕊干撩在那里，臊着他，也是一种下马威。一堂老小干瞪着眼，瞪了足足半刻。这好戏还没开戏，商细蕊就被众人的目光瞅得浑身难受。
钮白文只得堆着笑脸上前去，轻声道：“老太爷，商细蕊到了。”
姜老爷子仰头吐出一口烟，哼了一声：“我耳朵倒是没瞎！”钮白文挺尴尬地站到一边，等他吸完了一个大烟泡，舒展了神气，方才慢悠悠地倨傲地说：“今天是咱们梨园行祭奠亡人的日子。七少爷，您是拜的是孔圣人，和咱们拜老郎神的不是一路里的。别让这下九流的地方污了你们读书人的圣名，您请出吧。”
这一番派头，与当年的侯玉魁何其相似。不过这位姜太爷的做派里，有那么个假模假式阴阳怪气的味儿，不像侯玉魁那么干硬倔强。
杜七道：“古往今来，第一流的文人恰是写戏的。我虽然不是梨园子弟，可是替商老板写了那么多本子，也算一只脚跨在门槛儿里了。今天给商老太爷上株香，应当应分的。”
姜老爷子不置可否。杜七对商细蕊笑道：“我对商老太爷仰慕得紧，商老板别怪我占个先。”他给商菊贞上完了香，鞠了三个躬。商细蕊还呆愣愣地站在那里。程凤台清了清喉咙，说：“商老板，您也快祭奠祭奠商太爷吧，完了还得赶戏呢。”
姜老爷子眼皮一抬，哟了一长声儿，道：“这位就是程二爷吧！
程凤台皱了皱眉毛，特别不喜欢他这个声腔：“没错了，正是在下。”
姜老爷子道：“程二爷，您是拜关公的，和我们也不是一路里的。怎么现如今也一只脚跨在梨园行，还兼了跟包的活计？”
这老头儿从杜七到程凤台，一个一个轮着奚落过来，打定主意要找不痛快了。程凤台在这种情况下，是绝恭敬不起来的，嗤笑了笑，一副吊儿郎当的纨绔脸皮，摆手道：“那倒没有。贵行业水老深了，这要一只脚跨进来，不得连泥带水淹到裤裆里吗？吃不消。”李天瑶听这话合意，在那噗地笑了。程凤台接着说：“老人家有所不知，我和商老板签了剧院的合同，合同没到期，他就是我的财神爷，不得护周全吗？”本地的戏子们都知道程凤台其人。外地来的虽不知道，待咬耳朵的告诉是曹司令的小舅子，也全都恍然大悟了。他们唱戏的一个月几百块包银够干什么的，要出人头地，过得好日子，还是得靠贵人们多多打赏多多捧场，说白了，出来唱戏，有八成是唱给贵人们听的。再看程凤台和商细蕊，人人心里多了一份心领神会，暗暗佩服商细蕊从大帅傍到巨贾，在富贵场上脚跟扎得奇稳，真乃行内楷模。
姜老爷子冷笑两声：“护周全！他商细蕊要是个周全人，用不着你们护，自然周全。他要自个儿干点儿不周全的事，旁人可没法替他周全！”
程凤台还没回嘴，商细蕊疑惑地一皱眉。杜七先跳起来了，他几步走到大厅中央，转了个身，手抄在裤兜里盯着姜老爷子：“老太爷这话说的，商老板正正经经唱他的戏，干了什么不周全的事？非要说不周全，前阵子《赵飞燕》和《摘星楼》撞了戏，挤兑得《摘星楼》半当中走了六七成的座儿，挺惨挺丢人的，这不是一件周全事。您老别是替荣春班出口恶气来找补的吧？”他冷冷的嘲讽似的一笑，眼神瞟过姜老爷子的长子，现下荣春班的班主：“唱戏的少使花招子，安分把戏唱好了，就是最大的周全了，您说呢？”
钮白文惊恐得在心里拍巴掌跺脚，一脸痛惜，心说商细蕊身边怎么净是这号不点就炸的货，姜老爷子与侯玉魁这几位进宫伺候过御前的老人，是戏子里得道成仙的人物，脾气最大，自尊最高，能听得起顶撞吗？姜老爷子果然又惊又怒，当场把烟枪往桌角上一磕，把那铜烟锅整个儿磕了下来身首异处，怒道：“令叔父杜大学士当真写过不少好本子，给咱梨园行添光增彩。就是令叔父现在此地，也得给我这个老佛爷跟前的旧人几分薄面！你写的那些个诲淫诲盗的玩意儿，也只有商细蕊拿它当个宝！我再客客气气尊你一声杜七少爷！梨园行的事有我们自己说话，不劳烦你指点了！送客！”
杜七写的新戏红火成这样，没有戏子敢说不稀罕，不眼红的。偏偏杜七的怪脾气，不许别人唱他的戏，谁唱了，他就要亲自打上门去叫骂一番。姜老爷子这话仿佛是吃不到葡萄说葡萄酸，戏子们不愿被他代表了心声，神情都有些着急。钮白文怕再有好事的给杜七拱火，赶着上前做了个送客的姿态，给杜七使眼色。杜七不接茬，手指尖一推他，眼睛扫过众人，扬声说道：“姜老太爷既然把话说到这份上，我趁机也给各位老板一个敞亮话！杜七不才，游手好闲二十余年，荒废了家学，自然不能够和叔父打比方。哪怕有几出本子卖了座，那也是承蒙戏迷的错爱！我不敢奇货可居！但是各位老板有想抬举我的，请原谅我不识这份抬举！”杜七说到这里，拿手往商细蕊一比，正色道：“要不是遇见商老板，杜七此生未必会去写戏。遇见商老板以后，杜七此生不必再给别人写戏。六年四个本子，全是为他度身造的，别人没法唱，也唱不出这份味儿来！”
众人脸色都有些讪讪的不服气。四喜儿听到这话，扭脖子嘿地一笑，那份刻薄劲儿全在里面，把嗓子眼儿撮得尖尖的，说道：“七少爷真是！被鬼遮了眼了！商老板吧，他人俊俏，唱得也好，讨您的欢心，这都不错。不过您说偌大的梨园行就没人能比得过商老板？只有商老板才配唱您的本子，这好像有点儿……”四喜儿眼珠子很灵活地瞟了一圈，一拍巴掌：“那得问问天问问地，问问祖师爷了。”
杜七看也不看他，反问说：“商老板当年冒着砸场子泼开水坏名声的风险把新戏唱下去，扛着骂扛着啐，把新戏唱红了，各位老板才知道有杜七这么个写戏的后生，才想抬举抬举杜七。我不识好歹问各位老板一句，当年我要是捧着戏本子请您干这票大逆不道的买卖，您敢接吗？”
众戏子扪心自问，问出一片鸦雀无声。见了蟹粉豆腐才知道螃蟹是能吃的，他们不过是想拿新戏卖卖座挣挣钱，没有商细蕊那股豁出身家的劲头。
杜七道：“我就明说了，杜七的戏本子只为商细蕊一人写，只给商细蕊一人唱。要不拿他当主角，我就落不下笔。往后各位老板有什么指教就冲我来，再见报上有造谣的，污蔑的，那可别怪我追究到底，不顾交情！”说罢朝商细蕊看了一眼，就拱手告辞了。
杜七一来一去皆是风风火火，发作得痛快极了。外地来的戏子都觉得七少爷闻名不如见面，一身张狂胆气，是个符合想象的叛逆文人。杜七因为深知梨园行的规矩，也尊重梨园行的规矩，有些事，他是不好插手，也没法替代，抢着发发威，好给商细蕊壮胆。留下一个程凤台，程凤台是不讲道理的人，说了要带商细蕊走，就一定要带商细蕊走，三催四请地说：“商老板，上了香就走吧。祖师爷教导了：救场如救火，戏比天大！您可不能驳祖师爷的面子！”
李天瑶又在那喷了一口茶，哈哈地笑出了声。姜老爷子气急了，掇过拐棍跺地板，指着程凤台道：“程二爷！您别胡搅蛮缠护他的短！今天把祖师爷的像都请出来了，商细蕊就是天火烧了家房子，也得先照规矩听师门长辈问完了话！”
程凤台笑道：“要不然您老人家说您的，我就在这里等商老板，不碍着事。”
姜老爷子眉毛一立：“不相干的人听不着这话！梨园子弟之外，一律请出！您回吧！”
程凤台仍要嘲弄几句话，商细蕊开口了：“你去吧，这没事。”
程凤台瞅了一眼供桌上的唐明皇，不禁纳了闷了，几个臭唱戏的，规矩还挺多。有这威势大动干戈，怎么不先把满天飞的谣言肃清肃清呢？程凤台和商细蕊对了个眼神，商细蕊是真不想留他，他只好说：“商老板，我在外面等你。”然后拉下脸来，一丝笑容都没有的，冷漠地盯了一眼姜家父子。
闲杂人等都走干净了，商细蕊站在堂前，等着领教师门训话。站在姜老爷子身边的姜家大爷，一直一言不发的，这会儿拿出几件戏服往商细蕊身上一掷，眼角露光瞅着商细蕊。
姜老爷子拿拐杖指着那戏服，厉声说：“伤风败俗的东西！还不跪下给祖师爷磕头认错！”
第89章
众戏子抻脖子探头看那几件戏服有何玄机，值得这样动干戈。商细蕊垂下眼睛只屑一瞄，就知道那是什么了，气得站那浑身发抖，心眼里蹿火，说不出话来。
姜老爷子呵斥道：“你给我说说，这是什么！”
看到商细蕊吃瘪，四喜儿可是高兴坏了，捡起地上那几件戏服抖落开，一惊一乍地展示给众人看，尖声笑说：“哎呦喂！瞧瞧！瞧瞧这个！有没有见多识广的来说说，这是什么衣裳来着？啧啧啧……这要一穿上，露着奶子透着肉的，只怕是八大胡同都找不出这么一件来！倒是也有好处，脱起来还省劲！”他说完，也不等人搭腔，自顾自的笑了一长串。原来这便是前阵子唱《赵飞燕》时，商细蕊穿的那套仿古的留仙裙。裙装里外几层，轻纱织就，美得如烟似雾，飘飘渺渺。此刻落在四喜儿手里，随风抖愣在大庭广众之下横加羞辱，就好比是美人儿垂泪悬了梁，那份凄惨和冤屈。
商细蕊一步跨上前，刷地夺过戏服，眼睛瞪着四喜儿。四喜儿不敢和他正面起冲突，怕挨揍，哼哼唧唧一步三摇回到自己座位上，看他今天将要如何挨收拾。
姜老爷子慢声道：“这是你的戏服？”
商细蕊道：“我的。”
姜老爷子拐杖顿地，脸色一变，痛骂道：“伤风败俗的混账东西！你穿的这叫什么！谁许你在台上这么卖弄风骚！师门的脸都叫你给丢尽了！你爹要是还活着，能活活气死过去！”
老头说话就跟训孙子似的，商细蕊如今这么大的角儿，他是一点儿面子也没给留。几十双眼睛望着商细蕊，尤其那几个外地来的角儿，早听说商细蕊戏妖之名，倒是没亲眼见过他闹幺蛾子，有点可惜，此时盯着那套妖气冲天的戏服，很是大开眼界。
商细蕊高声道：“这是七少爷亲自从敦煌拓片上描下来的衣裳，古代人本来就这么穿，我唱的赵飞燕是汉宫妃子，为什么不能穿？并没有私自篡改什么！”
姜老爷子道：“你敢说没有篡改？赵飞燕是你戏里演的那个样？赵飞燕她再怎么着都是皇后！你把她演成了个妓女！那些赃事烂事是她干的？我都没脸说！”
商细蕊被问得，气得笑了两声。杜七说戏时，一向先要把历史背景讲解一遍使他领会角色。一旦沾上戏文，商细蕊过耳不忘的本领是无人可比的，张嘴就将《史记》、《飞燕外传》和《西京杂记》中的段子背了一遍。赵飞燕养面首、杀皇子、与赵合德同帐侍寝，全是古人的考据。商细蕊的戏本子是有瞎编的，可这一出还真不是无中生有。众戏子听了都觉得很有道理。
姜老爷子受到挑衅，顿了一顿，冷笑道：“前人怎么样写，你就怎么样唱！那还要戏做什么！干脆上茶楼去说书更利索了！你教训孩子们倒会说‘咱京戏演的是佳人，不是女人’。自己脏的烂的段子都往台上搬！”
老头这话说来，众戏子听得也没错。西门庆诱奸潘金莲，这唱起来横不能当台脱鞋扒衣裳不是？兹要看商细蕊到底把这戏演到一个什么尺度了，然而尺度这样东西，既没有明文的规定，也没有审度的法官，尺子只在众人私心里。外地的角儿们未能目睹商氏《赵飞燕》的风采，光看刚才那件戏服，影影绰绰，似是而非，不好随便下判断。本地戏子们心中虽有分辨，这个时候却是不敢出头——商细蕊再红，到底根基浅。姜家在北平有着三四辈子的老资格，树大根深，与各大报社戏楼都有盘根错节的交情，势力太大了！商细蕊尚且在今天挨了这刁难，何况别的人呢！简直防不住！再说一句老古话：宁得罪君子，不得罪小人。商细蕊那是与人无碍的愣货，姜家老少却是满门上下的狠角色！
也有那与商细蕊交情好的，心眼实在的，朝姜老爷子拱手说：“太爷兴许没去看过《赵飞燕》，把诋毁商老板的混话当真了。我是亲眼看了全本的，照我这唱了二十年的眼光来看，商老板这戏，真就不为过。咱没见现在的文明戏和电影么？亲嘴搂腰袒着胸脯，啥都有！咱京戏在服装内容上，往前走一步，也算跟上潮流了！”说完为了缓解气氛，向左右同仁笑了几声，征求共鸣，周围同仁们也跟着赞同地颔首微笑。
姜老爷子跟着冷笑了几声：“以你二十年的眼光看商细蕊的戏不为过。以老头子我六十年的眼光，不用看，就知道他大错特错！倒是你二十年的眼光准，还是我六十年的眼光准？也别扯什么电影文明戏，洋鬼子猴毛都没剃干净，和我们京戏能一样意思吗！说出这数典忘祖的话，也该打！”
姜老爷子在梨园行，还真是谁的面子都不给，想训谁就训谁。他这样一呵斥，戏子们都板起脸来不敢笑了，更不敢再站出来替商细蕊说话。平心而论，姜老爷子记恨水云楼挤兑了荣春班是真，看不惯商细蕊恣意纵横，颠覆了京戏的传统也是真。打从商细蕊进北平开始，老头手里就攥着一个耳光，憋着找茬给他来一下，杀一杀他的威风，正一正梨园行的风气。无奈商细蕊出身世家，为人又大方，又随和，在行里人缘还真不错，与各位高官名士也都说得上话，姜老爷子思来想去忍得咬碎了牙，没敢贸然把这一耳光抽出去，为的就是投鼠忌器。然而这一耳光攥到今天是再也攥不住了！姜老爷子知道，错过了商细蕊这一次话柄，这一次风头，再要等，不知道要等到哪一年。他年纪大了，他等不起！几个儿子弟子呢，与商细蕊平辈论交，顶多使些暗招子中伤他。商细蕊这样的红角儿，闲言碎语权当戏服的花边，一人一嘴说着，只有更给他添彩添名声，唯独当众打脸才是真招！放眼如今梨园行，能打着商细蕊的，可真不多了！
姜老爷子趁着刚才鸦片的那一口精神气，怒喝道：“没师门没王法的小畜生！你爹活着还得叫我一声大师兄，我能不顾一张老脸冤错了你？今天要灭不了你这股子妖风，扶不了梨园行的正气，我死了都没法儿见祖师爷！还不快跪下！给祖师爷，给你爹认错！”老头这把子唱花脸的调门，抑扬顿挫源远悠扬，还真有点当年包龙图的意气，不管究竟是怎么个用心，听着倒是很公正，很正义的，让人心中俨然一凛。
商细蕊好些年没受过人这样呵斥了，不由得愣了一愣，抬眼不可思议地望着老头儿。挨了训斥不过是丢人现眼，这要给祖师爷跪一跪，等于推翻之前所有的新戏，承认自己演歪了，演错了，演过界了，这可万万不能够！商细蕊怒气一冲。钮白文站在姜老爷子身边横眉毛立眼睛的朝商细蕊摆手，示意他多多忍耐。商细蕊今天要是对姜老爷子有所不敬，那忤逆师门的罪名是很大的，恨着他的同行如果拿这事做文章，文章题目也不小。想当年有一位红极一时的大武生江河月，就是受了自己亲师父的暗算，逼他做出忤逆之事，结果被京津两地梨园界联手封杀，弄得南下武汉现在还回不来。
商细蕊太知道这其中的利害了！姜老爷子带了这七八个徒弟压场，他要走走不了，动手只有吃亏的份，还落个大罪名！商细蕊喉咙里咽下口气，目中几乎闪了点泪花，一犟脖子说：“我没错！我没往淫戏里演！我问心无愧！”
姜老爷子一拍桌子：“放肆！你还敢犟嘴！”
一老一小斗鸡一样斗上了，僵持半晌，四下无声。又是四喜儿先活络过来，他作为姜老爷子的同辈人，这个时候是有资格说两句的，只见他摇头晃屁股走到祖师爷牌位前，双手合十拜了一拜，然后从襟扣里抽出手绢，擦着商菊贞的牌位装模作样地哀嚎说：“老商爷哎，您可怜呐！千挑万选的，花了半辈子的心血调教的孩子，这样给您不长脸！您的名声全得毁在他手里！是要晚节不保啦！您快显灵说句话吧！”
四喜儿要威信没威信，要德性没德性，梨园行里没有看得起他的人，他还自臭不觉，不知道低调一点，还在那搓火苗子。商细蕊不便顶撞师大爷，对他可不客气，瞅了他一眼，说：“你怎么知道我爹不答应我的戏？你到下头去问过他不成？我的戏，我爹一准喜欢！”
众人嘴角都和克制地抽动了一下，仿佛是忍不住笑了笑。四喜儿对这种嘲讽的神情太过熟悉，立刻一股羞怒涌上心头，把脸一翻，指着商细蕊说：“商小三儿！你还得意！别以为你唱红了，这梨园行成者为王败者为寇就是你的天下！你就能横行霸道，掐尖占好！你的戏迷敢为了你杀人放火，攻城掠寨的！什么好事儿都替你捞着了！你多威风呀！我是过了景儿的老蚂蚱啦！我收拾不了你，自有人收拾你的……”商三原是商细蕊的排行，离开平阳就很少有人这么叫他了，以至于要不是四喜儿把手指尖戳到他鼻子上，他都没反应过来这说的是他，他明明一点儿也不霸道的。那手指甲说着说着，耀武扬威地似乎要挠人了，商细蕊捉过四喜儿的手腕，使巧劲一推，四喜儿连退了四五步，哎哟一声跌坐到椅子上，很闹疯地还要跳起来打人。
姜老爷子拐杖剁地，瞪了四喜儿一眼：“够了！不像话！”四喜儿说得全不对劲，几乎已经把今天的题目点出来了，不能再让他开口。姜老爷子眼珠子一转，由下至上，阴惨惨狠丝丝地盯着商细蕊，手却指着下首坐着的一应戏子：“你是先出了道，成了老板，后才拜见的我这个师大爷，想必对我不服。今天我特意请了这么些名家名角做公断，你问问，这么些同行，但凡有三位说你的戏没错，这一篇立马就揭过去了！”
姜老爷子说的是风凉话。之前站出来一位同行替商细蕊说了话，结果被姜老爷子斥骂一通给骂蔫了以儆效尤，现在说要讨公断，谁还敢出头找没脸呢？混在人群里不声不响默默无闻，也不算得罪了商细蕊，就算商细蕊日后要怪罪，也有个法不责众的道理。但要是站出来说几句公道话，心里话，独个儿竖靶似的点了眼，那可就遭殃了！说不定商细蕊就要在这次翻船，被整个梨园行讨伐，孤立，排挤，成为下一个江河月，难道谁还愿意陪着他连坐？对不住，没有那么深的交情！人呐，还是顾着点自个儿吧！
于是在座的各位，低头看地的，抬头看天的；女人看指甲，男人吸鼻烟。既没有指甲也没有鼻烟的，掰着戒指品鉴那宝石的成色。横竖都不去看商细蕊，因为心里过意不去；也不敢看姜老爷子，怕被误以为挑衅。正是与己无干，高高挂起，于自身无益的事，半句也不肯多嘴。要不然说，梨园行一个赛一个的，都是琉璃蛋子成了精呢！今天够格收到姜老爷子邀请的，更是大浪淘沙中的硕果，很会分辨风向的了。
众人沉默的每一分每一秒，配着姜家人的冷笑，在商细蕊身上都成了难堪。这些人里有与他称兄道弟的，有在《赵飞燕》的后台送了花篮喊了好的，商细蕊本来也不傻，他知道梨园行的人情薄，就没想到居然薄到了这个地步。这叫还是他，有名声肯散财的商老板，换做别的哪个，说不定这会儿该有人跳出来落井下石了！
钮白文见这情形，义不容辞就得带个头。他上前一步，像上朝奏本似的，还没说话就先微笑着俯身拱手。姜老爷子根本容不得他说话，抿了一口茶，道：“钮爷！老头子我一向敬重宁九郎，敬重琴言社。你和商细蕊是有实无名的师兄弟这大家都知道，就别替宁九郎护犊子了吧！”
合着是出头一个，姜老爷子就要打压一个，那还让人说什么？这份致人死地的居心太过明显，四喜儿又得了意，他自己不敢上去动商细蕊，指手画脚地出主意：“老姜爷！咱们都看得明白着呢，这摆明了就是淫戏！有人就是绷着面子，死不认错而已！要我说，驴不喝水强按头，按在祖师爷跟前磕了头，就是给还给贵师门一个清白了，还非得他嘴里服吗？”说着朝姜家的徒弟们递了个眼风，徒弟们瞅着姜老爷子示下，姜老爷子纹风不动，仿佛默许，几个徒弟便跃跃欲试了。钮白文急喊了一声：“太爷！这可使不得啊！”然而也没有人理睬他。众戏子都把眼睛瞪得老大，商细蕊今天要是被扣着磕了头，丢脸就丢惨了。
商细蕊浑身一紧。