第4章

　　沁雅书寓当然不是借书的地方，更不是图书馆，而是这个时代最高等级的妓院。

　　名字叫得风雅，不能掩饰其烟花地的本质。既然是做生意，所图就只有一个钱字。

　　书寓的小院非常清幽，花木掩映，二层小楼。没有什么红袖招，姑娘们穿着雅致，坐在自己绣房里对镜贴花黄，只等客人点名，好出晚上的酒局作陪。

　　书寓的老板叫冯四娘，三十出头，打扮精致风韵颇盛，气质雍容毫无伧俗之感。

　　再看仝则，却是标准的小厮扮相，这日好容易和总管告了假溜出来，而月钱还没发，他连置办长衫的银子都没有，只好穿着裴府的下人衣裳前来，难得都这么寒酸了，冯四娘居然还肯见他。

　　可见风尘之中，必有性情中人。

　　果然冯四娘听他说了两句，就笑了起来，“仝小爷是打算赎回妹子，还是只不过来见见妹子？”

　　仝则自己也有点含糊，赎，他没钱；可不赎，或者说不闻不问，心理上委实有点过意不去。

　　不管原主到底因什么身死，他既已占了人家的身体，打算替人家重活一回，就不能把人家的过去一刀全切。

　　这些日子他凭借交际打探的能力，业已知晓了原主家获罪的原因。

　　奉天将军仝永禄因在和俄国人交战中延误战机，致使盟军蒙古四部损失惨重，朝廷为安抚蒙古人，也为立威，下令将其革职斩首，家人充作官奴。

　　谢彦文的父亲本是兰台御史，因同情仝永禄，苦谏不成，竟以辞官相逼，皇帝大怒之下，罢了他的官流放海南，家产充公，谢二少这才辗转流落为奴。

　　其实细想想，朝廷的处置没有大错，大燕财力丰厚，为稳定北边疆域，一直以来都靠钱财笼络蒙古人，使其成为大燕雇佣军，用以阻挡来自更北边野心勃勃的沙俄。这是政治路线，走错一步就会影响大局，倘若内陆向从前历朝历代那样受蒙古诸部威胁，哪儿还会有余力走出国门，开拓海疆。

　　所以对于仝家倾覆，仝则倒也不觉得惋惜，但大局归大局，这种事放在个人身上又不一样，命运由此改变，关乎一生一世，甚至有可能是生生世世。

　　他听谢彦文说过，这个流落风尘的妹妹比他小三岁，抄家时因容貌出众，很快就被人买走，彼时真正的仝则正痛不欲生，辗转病榻，根本来不及看顾一眼。

　　思量半晌，仝则谨慎应道，“还是先谈谈如何才能赎身，劳烦妈妈指点。”

　　“那好，我也不妨和你交个底。”冯四娘语气不急不缓，如细水长流，“做我们这行，凭的是眼力。清倌人自六七岁上买回来，一点点调理，不到十三岁是拿不出手的。六七年下来，栽培一个清倌人的钱，就是打个金人也尽够了。仝敏条件如何，不消我说，你做哥哥的心里有数。倘若要赎，我就等于损失了一个人才，再要物色，可未必能有这么好的了。”

　　“赎身前按行规，没正式出过局的清倌人，是五百两。她不过才来了几个月，就算便宜你，少不得也要二百两，不然规矩从我这里乱了，往后整个行业的人都要和我过不去。”

　　好大一笔数目，仝则舔了下唇，“能不能折中一下，我一时拿不出二百两，可也不想让她白占着妈妈的好处，好吃好喝就不必了，让她去伺候其他姐姐们，每月全当是白干，只管她三餐温饱，妈妈看，这样如何？”

　　冯四娘笑了，“你想的倒是不错，可我说句实话，你妹子自小娇生惯养，是会端茶还是会递水？做什么都要我从头教起，出个局我都怕她眼力价儿不够得罪客人。这么下去，我擎等着干赔钱，专为养着位大小姐不成？”

　　这还真不好反驳，仝敏是什么性情，仝则半点都不了解，万一真是个刁蛮小姐，什么活不会还不肯学，那又该如何是好？

　　他转着脑筋想说辞，忽然间，听见身后传来一声清亮亮的，哥哥。

　　回头看，门上站着个小小少女，身姿妖娆眉目如画，娟秀中自有一种清艳的妩媚。

　　果然是极标致的美人，还有点任是无情也动人的意味，不知为什么，仝则在恍惚间便想到了这一句。

　　此时仝敏已走过来，先对冯四娘福了一福，转而看向仝则，“哥哥找到安身的地方了？”

　　看看身上的制服，仝则点头，“你别急，我会想办法，争取给你安排个妥善的去处。”

　　仝敏轻轻笑了笑，“不必，我在这里挺好的，哥哥别费心，照顾好自己就是。”

　　她要是不说这话，仝则可能还会掂量一下自己的斤两再做打算，可一个十一岁的小姑娘神情坚定，态度决绝，说完之后，眼中涌上薄薄一层雾气，却又在转瞬间消散，他看着，心里不由泛起一阵难过。

　　难过之余，胸中涌上热血，他对冯四娘说，“二百两，三年内我必赎她出去，咱们今日立个字据。至于这三年间，妈妈照看她吃住，我每月给妈妈伙食住宿费，二两银子总够了吧。”

　　他是横了心说二两，其实眼下自己的月钱不过一两，如果做了专门伺候少爷的人，听说会升为二两，把薪俸全搭进去，相当于他在拿未知的前途赌仝敏的命运。

　　冯四娘不说话，视线在周遭陈设摆件上游移，仝则顺着她目光看去，满眼都是精致考究的家私。

　　一屋子的华美绮靡，全都是用钱堆砌出来的，她说，“我这儿吃住都有定例，不会为她一个人降低水准。你是诚心实意，我不能难为人，每月五两不能再少，做生意，我也有我难处。”

　　感觉身后人梗了梗脖子，仝则忙干脆地道了一声好，“一言既出驷马难追，咱们这就立字据。”

　　这买卖成与不成，反正她都不亏，冯四娘于是没再使什么手段，倒是有些欣赏的看着眼前的少年人，徐徐点了点头。

　　签字按手印完毕，仝敏送仝则出门，她半倚门站着，眼里全是不舍，脸上却还在笑，“哥，给你添麻烦了，你瞧着办，如果艰难就早点和妈妈说，她不是坏人……眼下你在人家手底下做事，千万要当心，别为了我铤而走险。不然就算有了钱，咱们这样人依旧死无葬身之地，别忘了，咱们现在不再是良民身份。”

　　这话提醒得很到位，他们的身份是罪人，要脱籍还是漫漫长路，仝则心道，找时间还该好好研究一下大燕律，看看有什么办法能解除奴籍才行。

　　“回去吧，好生照顾自己，我能出来时自然会来看你。”

　　“你也保重，哥……爹娘会在天上保佑你的。”

　　提到爹娘，仝则心里居然酸了一酸，他五岁失去双亲，成长路上其实没得到过什么温暖，时间长了只好骗自己，人生还有很多情感，包括事业满足，功成名就。其实呢，经历过风流云散，那些曾经让他执迷的欲望，反倒不如此刻被仝敏温软的双手握上一握，来得更为真切温暖。

　　至少可以让他觉得生活还有奔头，这世上还有需要他照顾的人。

　　转身离开，一时间豪情激荡满怀，温暖洋溢周身，可随即便想到那大麻烦，钱到底从何处去凑？

　　前世企业里有预支一说，不知道裴府上能否接受这个办法。想想他身份到底特殊，既卖身在裴府反正逃不出去，李管家应该也没什么好担心的。

　　凡事总要试一试，回去之后他径自去找李明修，不做任何隐瞒，将原因诚实道出，为的也是打一遭亲情牌。

　　李明修听罢微微一叹，“你是拳拳之心，可以理解。但侯府不是济善堂，你眼下还不能说被太太选中，就算跟着孝哥儿也不过每月二两银子，预支五两，你打算靠什么维持应有的开销？”

　　“小的还可以做别的事，李爷，府上洒扫，喂养马匹，几位爷出门，外出跑腿，洗衣帮厨，小的都可以做。”

　　李明修失笑的看着他，“你？一个人有多少精力，小孩子家家，说话不考虑后果。”

　　“小的身体好，精力也足，李爷若不信，不如先试上一个月，倘若小的都能做下来，还请李爷给我这个机会。”

　　“你倒是敢想敢干了，可你一个人都做了，让原本做这些事的人干什么去？”李明修摇头，“白拿银子吃干饭么？”

　　仝则扶额，从管理角度这事确实不好办，正要说话，门却被一阵风刮开，一个妇人风风火火地闯进来，摊开手里的东西直塞进李明修怀里，“你瞧瞧，才买的新料子刚上身，就被那皮猴从后头拽开了线，你那姑娘也是白养了，我是眼花认不上针，她可倒好，年纪轻轻不聋不瞎，愣是认了一炷香线头也没进去针眼，养出这么个废物点心你还成天宝贝似的，看将来哪家人愿意要她。”

　　倒豆子似的一通吐槽，弄得李明修直皱眉，可听到后头，却又扑地一声笑了出来。

　　“还笑，你就惯着她吧，”妇人叉腰伸手，“拿银子来，我上外头找徐裁缝去，白养了闺女指望不上，还得花这笔子冤枉钱！”

　　李明修不乐意听自家婆娘数道闺女，二话没说开柜子拿钱，仝则却是听者有心，看着妇人手里石榴红的马面裙，接口道，“小的会做针线缝补，二位不如把裙子交给我，今天晚晌一准能缝好。”

　　李明修和他老婆都愣了下，要说这年头男人会缝纫会制衣不算新鲜事，只是这孩子原出自官宦人家，居然也会女红？

　　仝则知道他们存疑，含笑解释道，“小的从前在家时，和家里人学过一些针线上的活计，那时年纪小，家里大人只当好玩也没太管，后来见小的上心，还特意教导过，批评小的太不知上进。”

　　一边说，一边配合了几分如假包换的羞惭，他知道这年月就算再开放，也没有官家子弟学做针线活的道理，所以总得给自己的没出息找点理由，可天知道，这份“没出息”确是他上辈子赖以谋生的手段。

　　而他对这份手段，至今怀有深深的自信。

　　虽则后世因成衣工业化生产，彻底解放了设计师本人，不需要他亲手制作衣服，可上学时缝纫裁剪仍然是必修课，而他在Jil Sander实习期间积累了丰富的裁剪经验，在巴黎观摩手工刺绣时，也曾和老匠人学习了整整一年之久。

　　李明修见他一脸认真，看了看自家夫人，点头示意，“要不，给他拿去试试吧。”

　　妇人还有点犹豫，才递过裙子，便乜着仝则警告道，“小子，要是弄坏了，可得照数赔我裙子钱。”

　　仝则一笑，双手接过来，点了点头，“夫人放心，小的明白。”

　　作者有话要说：　　高级妓院叫书寓，大抵是晚清咸丰年间以后的事了，风行于上海滩，倌人类似于岛国艺伎，每年要经过考试，测试合格书寓才不会被摘牌，倌人具有高水平琵琶演奏技巧，还要讲一口道地的吴侬软语。具体可以参考张爱玲翻译的《海上花列传》——反正是架空时代，假装现在是十八世纪末十九世纪初吧

　　另，JIL SANDER是本人酷爱的德国极简主义时装，裁减和线条堪称一绝，只有试过才知道有多美妙，然而从来没有红过，叫好不叫座，07年进入帝都，无人问津；RAF SIMONS入主之后又卷土重来过，依然已失败告终。两年前似乎全线撤出中国，目前只在连卡佛一类买手店有少量销售。

　　当然在10年前，一件“看上去”极其普通的白衬衫卖7000软妹币，同样的价格，帝都的太太小姐们肯定更愿意接受一个为人熟知的“大品牌”，比如Gucci，比如Prada……但我还是要说，品质是不一样的，jil sander的衣服可以穿足20年，留给女儿都没问题。

第5章

　　晚饭过后，李明修夫妇在房内喝着消食茶，伺候的丫头进来，手里捧着那条石榴红裙，“有个叫仝则的，给太太送了这个来。”

　　妇人接过裙子翻看起来，可找了半天居然没寻见哪里是新缝补的，她凭着记忆去摸那破损处，只觉得针脚严丝合缝，不由笑赞，“这小子手艺当真不赖。”

　　她抬头问，“他人呢？”

　　“在外头候着，说是请太太验过，若有不好再叫他。”

　　妇人咧嘴笑出来，“真看不出，半大的小子罢了，手比丫头子还巧。”

　　“活儿果真做得出色？”见她一个劲儿称奇，倒是勾起了李明修的兴趣。

　　“骗你干什么，这小子行，我告诉你，只有心细的人方能手巧，就冲这点往后你也可以多栽培他，说起来，他不是家道没落了么，别说有这么个手艺也算是有一技傍身了。”

　　李明修心里一动，从抽屉里取了五两银子出来，递给那丫头，“交给仝则，让他先回去吧。”

　　丫头接了银子却没挪窝，“他说了候着，不知爷还有什么要吩咐的。”

　　李明修微微一哂，明白仝则还惦记着预支银子的话，沉吟片刻吩咐道，“就说我知道了，让他先回去，过些日子自有差事交办给他。”

　　打发了丫头，妇人笑吟吟地摩挲着石榴裙，“他才刚不是求你要预支月钱，依我说，不如把下一季小幺们的春装都交给他做，若做得好，那可是省了一笔不小的开销。这钱就说不落你口袋里，也合该算是你持家有道的功劳不是。”

　　李明修点点头，“我也是这么想，不光小子们的，丫头的也可以，不就是找个女孩子帮着量尺寸么，拿去外头也不知道经了哪个男裁缝的手，还不都一样。”

　　巧得很，仝则虽不知他们夫妇在屋子里一番合计，可心里惦记的也正是这件事。

　　他打听过了，裴府一年给下人分发两季衣裳，都是外包出去找人做。他今天露了这一手，当然是为让李明修夫妇看到他有这个能耐，如果能把做衣服的活儿接下，光凭这笔钱也足够他支付每月五两银子的债务了，只不过后续日子会过得辛苦一点而已。

　　至于靠这个赚足二百两，仝则倒没那么天真。果然李明修找他谈时，也不过只说每月可以多给他五两银子，就算是一年两季做衣服的酬劳。

　　多么黑暗，分明就是资本家剥削劳工。

　　然而他没得选，只能先走一步是一步。或许是因为他乖觉且识时务，李明修满意之余，提点他说，“只要够机灵肯做事，不愁没有机会。凡事不能一蹴而就，你要什么，就得拿出相应的筹码，才好让人买账。”

　　肯说这话，大抵也能算做是个好人了，无论什么年代，都没有人天生有义务帮衬别人，谁没有苦难，谁没有麻烦，在俗世中讨饭吃，不过是各凭本事罢了。

　　裴府下人不少，林林总总有百十来号，男的集合起来由他亲自量尺寸，女的则找了太太身边大丫头茯苓帮手，布料是早就采买好的，不必他操心。眼看现在还没过年，为赶开春能将衣服发下去，仝则每天闲下来，就只剩下忙着做衣裳这一桩事。

　　白天还好，晚上免不了要点灯熬油，通常一做就到了后半夜。虽然两张床之间有个小小的屏风，可还是阻挡不住灯光。为此谢彦文可是意见大了去，夜夜在床上烙饼，脸拉得有八丈长。

　　实在睡不着，谢彦文气得翻身坐起来，瞪着仝则直讥讽，“什么娘们唧唧的活儿，你还干得挺来劲儿。”

　　话说完，仝则依然像没事人似的继续做飞针走线，表情专注。谢彦文怔了怔，随即发觉自己的奚落没激起若任何反应，如同拳头打在棉花上，不免更让人气恼。

　　“我跟你说话呢，少装聋子哑巴，这么卖命，是打算在裴家效忠当一辈子下人？”

　　谢彦文这个人思维大概没什么逻辑性，前后两句分明没有必然联系。仝则抬了下眼，慢悠悠一笑，“羡慕我有一技之长？你要肯学的话，我可以考虑教你，看在同屋的份上，学费减半，一月一吊钱。”

　　大言不惭！谁稀罕学这类娘儿们玩意，谢彦文翻了个白眼，心道仝则的脸皮简直厚过城墙，和谁都是一副自来熟也就罢了，被挤兑两句竟然还能笑得出，当然，还会不动声色的给你怼回来。

　　谢彦文哼了一声，掀起被子埋住头，愤愤然睡去。

　　虽说睡得满腹怨气，可第二天早起，谢彦文一睁眼还是看见早饭已摆在桌上，仝则一边吃着也没说话，显然是替他打了饭，再一细看，碗里比平时多了半个馒头。

　　谢彦文窸窸窣窣的穿衣，一面冷冷说，“干什么，买好我么？”

　　“就当我良心发现，看你太瘦了，给你补补。”仝则一开口，脸上又带出谢彦文最讨厌的那种洒脱劲儿——好像万事都不经心，所有的不顺皆能一笑置之。

　　都是从天堂掉落到泥沼，凭什么自己夜夜做噩梦，梦见家破人亡，梦见被拉到肮脏的羁候所等着贩卖，这个人却能活得这么潇洒？微笑做事，微笑赚钱，浑身洋溢着一派勃勃生机，这么容易忘却，姓仝的究竟还有没有心肝可言？