不用等到秋后算账，直接抄起刀子，在场的有一个算一个，统统砍死！

　　“陛下，”带病上朝的王猛站起身，出声打破了凝滞的气氛，“臣有奏。”

　　事情不能继续这样下去，必须找出破局的办法。

　　桓容一日不离仇池，留在南地的吕延就没法鼓动杨氏父子痛下杀手。而桓容不死，桓氏就不会立即同建康翻脸。

　　建康不乱，氐秦要防备的敌人就多出一个，始终无法尽全力扑灭什翼犍建立在姑臧的政权，更不用提击退秦璟，从秦策手里抢回地盘。

　　一环套着一环，桓容成为最紧要的突破点。

　　非是此事太过重要，王猛也不会让吕延冒险留在梁州。

　　吕婆楼已经死了一个儿子，吕延再出差错，太尉府必当立即传出丧讯。

　　“陛下，臣以为，当务之急是固守边城，以防贼兵。”

　　翻译过来，八千人都被一锅端，还是别想着往里添油，暂时放弃朔方和五原，严守其他边城。务求不让秦璟率领的骑兵踏入半步。

　　虽然话不好听，也会失去面子，好歹能保住边界的力量，不被秦氏一点点蚕食。

　　再者说，严寒时节，北地连降大雪，靠近草原的地界更是滴水成冰。这样寒冷的天气，骑兵出行都很困难，休说大举攻打城池，纯粹是找死。

　　秦璟能战不假，终归不能胜过老天。强行出兵的话，跟随他的胡骑必会心生不满，内讧都有可能。

　　王猛想得不错，也是如此建议苻坚。

　　氐秦国土被蚕食，从去岁至今，损失难以估量。但现下不是意气用事的时候，必须步步小心，谨慎行事。

　　诸胡内迁之后，建立的政权不少，能长久的却是不多。

　　氐秦立国二十载，如今被夹在几个政权之前，强敌环伺，稍有不慎就将重蹈他人覆辙。为今之计，稳固长安，笼络部落首领，抓牢手中力量，挑拨他人内部矛盾，寻机再起！

　　一番话说完，王猛退回队列。

　　明光殿中再次陷入沉默。

　　良久之后，方才有朝臣出列，手持笏板，开口道：“臣附丞相之议。”

　　不附和又能如何？

　　想不出其他办法，只能按照王猛说的，暂时放弃朔方和五原，避免和秦璟正面交锋，以防兵力空虚，为秦策和遗晋所趁。

　　除此之外，柔然和吐谷浑更需防备。

　　如果什翼犍没造反，氐兵就此拿下西域，苻坚绝不会这么被动。但世事不如人意，什翼犍盘踞姑臧，口称进贡，却压根没打算向长安低头。

　　之前是有桓容暗中推动，如今则是和吐谷浑互抛媚眼，同柔然几部也有联络，仗着拓跋鲜卑出身，收拢不少流落在草原上的拓跋旧部，势力一度膨胀，早不是轻易就能拿下。

　　“臣附议！”

　　陆续有朝臣站出来，赞同王猛奏请。

　　苻坚狠狠磨着后槽牙，破天荒的没有当场点头，而是一言不发拂袖而去。

　　群臣哗然，纷纷将视线投向王猛。

　　自王景略列班朝堂，这还是破天荒的头一次。

　　王猛神情不变，慢悠悠的站起身，转身走出明光殿。到了殿外，没有着急出宫，而是转道后殿，打算进一步劝说苻坚。

　　他能体会苻坚此刻的心情，憋屈，无比的憋屈。但情况如此，不忍一时之气，恐将迎来灭国的厄运。

　　昔日慕容鲜卑雄踞六州，照样被一夕攻入邺城。

　　如今的长安未必比邺城安全。

　　思及此，王猛长叹一声，肺中吸入一口凉气，又剧烈的咳嗽起来。

　　宁康二年，二月

　　桓容攻下仇池之后，没有着急返回幽州，而是暂时留下，督视城池重建，顺便等候桓冲和桓豁的回信。

　　攻城当日，东门和南门都被撞成碎木，城门处的泥砖更塌陷一大片。想要重建，需要耗费不小的力气。

　　好在桓使君手下不缺能人，不能大规模烧砖，可暂时以打磨的石块填补。城门处立起巨木，工匠轮换开工，两扇巨门很快现出雏形。

　　城墙之内，战中损毁的房屋多被修补。

　　有过并肩作战的情谊，汉、胡的界限不再如之前泾渭分明，豪强富户纷纷慷慨解囊，帮助城内百姓渡过难关。

　　桓容下令打开粮仓，将氐兵抢来的粟米谷麦尽数发下。

　　同时在城内广贴告示，雇佣壮丁建造城池，每日有一顿膳食，工程结束另有工钱；征兆州兵，不分胡、汉，经过筛选，成功入营者，饷银待遇同幽州州兵一般无二。

　　这样的告示贴出，引起的反响非同一般。

　　按照往年的例子，每逢城池被破，城内的百姓总会死伤逃离，人口锐减。

　　桓容打破常例，仇池城易主，城内的人口非但没有减少，反而陆续增添。至于来源，有分散在附近的杂胡部落，也有从姑臧等地逃来的西域胡，甚至有游走在边界的吐谷浑人。

　　当然，数量最大的仍是汉人流民。

　　比起幽州流民，这些人的遭遇更为凄惨，大部分面黄肌瘦，在北风中瑟瑟发抖。至少有一多半身上带着鞭伤，有的年深日久已经发黑，有的刚刚结痂，甚至还渗着鲜血。

　　依情况推测，十有八九是从临近州郡逃出的羊奴。

　　自城头俯视，等着入城的流民排成长龙。多数是壮年的男子、妇人，少部分是半大的少年，老人和孩童都极少见。

　　究其原因，桓容不愿想，也不敢想。

　　乱世之中，人命犹如草芥。

　　他不是神仙，没法吹一口气，动动手指就将中原扫清，救下所有遭受苦难的百姓。他所能做的，是一步一步稳健踏出，尽己所能，做好当下。

　　闭上双眼，深深吸一口气，冷气沿着鼻腔流入肺部，桓容禁不住打了个哆嗦，突来的郁气随之消散，掀起眼帘，双眸犹如灿星，大脑瞬间清明。

　　就在这时，负责辑录户籍的徐参军匆匆登上城头，报荆州来人，手持桓豁和桓冲的亲笔书信。

　　“阿父的信到了？”

　　姑孰乃建康西门户，镇守此地，桓冲的一举一动都会被关注。直接向仇池递送书信实在不可取，将信送至荆州，由桓豁代转，虽然要费上一番周折，却更加稳妥。

　　“是。”徐参军道，“人现在军营。”

　　“好。”

　　桓容点点头，又向城外眺望一眼，旋即转身走下城头。

　　玄色的披风被朔风卷起，仿佛大鹏张开的羽翼，即将振翅而起，破开风雪翱翔万里。

　　回到城中大营，见到送信人，桓容不由得吃了一惊。

　　“从兄？”

　　来人正看着一卷竹简，听到桓容的声音，抬起头，现出一张如刀刻斧凿般的英俊面容。

　　“阿弟。”

　　来者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。

　　桓容在冠礼上见过他，当时没说上几句话，彼此的印象却是不错。他知桓石民随桓豁镇守荆州，却万万没料到，派来送信的竟会是他。

　　桓石民性格开朗，武艺超群，随桓豁镇守荆州期间，没少扫除边患，立下战功。此前已升定远将军，不日可为一地太守。

　　他来送信，实在出乎桓容预料。

　　“从兄一路可还顺利？”

　　兄弟二人见礼，在屏风前落座。

　　小童送上茶汤和糕点，合上房门。桓石民没有多言，直接取出桓冲和桓豁的亲笔书信，一股脑递到桓容面前。

　　“阿父的信，交代我路上不能耽搁，务必尽快送到阿弟手中。”

　　放下书信，桓石民端起茶汤，笑道：“阿弟还是唤我阿兄，叫从兄难免生疏。还有，阿弟手里的厨夫手艺不错，炸糕做得绝了。”

　　桓石民一边说，一边夹起一块炸糕，三两口吃下肚，又喝一口茶汤，满足的叹了口气。

　　桓容无语。

　　这人是东晋名将，史书记载派兵截杀苻丕那位？

　　果然闻名不如见面。

　　见桓石民眨眼吃下整盘炸糕，很是意犹未尽，桓容不免想起远在盐渎的桓祎，下意识勾起嘴角，令童子再送两盘糕点。

　　“还有茶汤。”桓石民道。

　　“诺。”

　　童子退下，桓石民放下竹筷，继续品着茶汤。

　　桓容展开书信细看，越看眉毛挑得越高，最后差点飞出发际线。

　　“阿兄，”桓容抬起头，越过书信看向桓石民，道，“启程之前，阿父可同你说过什么？”

　　“这个啊，”桓石民放下漆盏，想了片刻，道，“旁的没说，只说到仇池之后，一切听阿弟安排。”

　　桓容：“……”

　　“阿弟？”

　　“阿兄，阿父的意思是，上请朝廷，选阿兄为仇池太守，叔夏兄为武都太守。”

　　所谓举贤不避亲，当真被桓豁和桓冲发挥得淋漓尽致。

　　人说桓氏嚣张，如今看来，貌似也有几分道理？

　　“这事我知道。”桓石民没有半点意外，“阿父本想举二兄，可惜朝廷下旨，选二兄为竟陵太守，不日就要赴任。也考虑过几个从兄从弟，都不太合适，最终就落到我和叔夏头上。”

　　“阿父可有其他交代？”

　　“阿父说，如此安排，可暂时拉拢陈郡谢氏。”

　　陈郡谢氏？

　　桓容沉吟片刻，终于恍然大悟，不由得暗道一声，姜是老的辣！

　　桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司马幕下任参军的谢奕，谢安的长兄、谢玄的亲爹，就是史书记载，追着桓大司马喝酒那位。

　　按照南康公主的话说，没有这位，估计就不会有桓容。

　　桓伊文武全才，又擅长笛曲，号“江左第一”，同王徽之和谢安皆有私交。

　　选他二人为仇池和武都太守，不说是神来之笔也差不了多少。