裴子戚连忙打开锦囊带，几张薄纸上记录得密密麻麻，时间、地点、事情经过……面面俱到、条分缕晰，捉不出一点批错。他道：“殿下，如此重要的证据，您应当立即上呈陛下。陛下定当欢喜不已，对殿下印象也会大为改观。”

　　大皇子脸色一暗，“唉，实不相瞒。当初本宫是想上呈给父皇，可哪想走漏了风声，元明找上了本宫。也怪本宫鬼迷心窍，被他道貌岸然所惑，许诺他把此事瞒下来。事搁至今，若本宫才把证据上呈，一则本宫成了失信于人的小人，二则父皇只要一调查，恐怕不是欢喜而是怪罪了。思索之下，本宫觉得此证据交于裴大人最为妥当。”

　　裴子戚不徐不疾道：“殿下，此乃大礼。我恐怕无福消受……”

　　“裴大人此言差矣。”大皇子连忙道：“本宫早有心与大人结好，何奈一直没有机会。今日略献薄礼只为表诚心，盼大人给予一个机会。至于锦囊，大人可自行处理。接受也好，不接受也罢，放在本宫身上均是烫手山芋。”

　　裴子戚笑了，把锦囊揣进怀里，又持起酒杯：“既然殿下诚意十足，那我就恭敬不如从命了。”

　　“有裴大人这一句话，本宫就放心了。”大皇子端起酒杯，“今日本宫做东，望裴大人能乘兴而归！”说完又道：“来人，把酒端上来。”

　　话语一落，几名大汉抱着酒坛子陆陆续续走进来。裴子戚一愣，“殿下，这是何意？”

　　“噢，裴大人有所不知。这些酒均是店家酝酿多年的陈年美酒。”大皇子顿了顿，“本宫早知裴大人为官周正，不愿与莺莺燕燕为伍。故而特意把宴会设于此地，这几名大汉乃是店家推荐的，只为大人喝得尽兴。”

　　裴子戚点点头，笑道：“殿下想得真是周全，我想我今天不尽兴也不可能了。”说完，他举杯一口而尽：“满上满上，今晚大家不醉不归。”

　　大皇子笑了，笑容说不出的古怪，又转眼而逝……

第十一章

　　“铛——”锣鼓声重重响起，一名男子吆喝道：“天干物燥，小心火烛。”

　　彼时，街道一片黑暗寂静，偶尔传出几道狗吠声。裴府前，两个大红灯笼高高挂起，灰暗烛光下两旁石狮子分外雄姿飒爽。忽地，一辆奢华的马车快速驶来，马车上时不时传出男子声：“我要喝，继续喝——”

　　马车停在裴府前，二名小厮将醉醺醺的男子扶下来。男子东倒西歪，在小厮搀扶下勉强站稳。他脸颊泛着绯红，眼眸迷离半眯，微微张开鲜红的嘴唇，媚得令人心颤。可手脚却不安分的挥舞，嚷道：“放开我，我要喝酒，喝酒——”

　　小厮乖巧应道：“裴大人，您慢点慢点！小的这就送您去喝酒。”

　　三人渐行渐近，顷刻到了裴府门前。一名小厮敲向大门，‘砰砰’作响。须臾，大门被打开，只瞅福子一脸怒容。

　　小厮急忙笑道：“福大爷，您消消气。我们也不想半夜打扰您休息。这不，裴大人喝高了……”

　　福子脸色一变，“老爷，您回来了！”转头又道：“祥伯祥伯，老爷回来了，您快来扶他一把——”

　　祥伯赶忙跑出来，把裴子戚扶进府内。大门一关，裴子戚东倒西歪的身形忽地定在原地，脸颊绯红散去，目光清澈透亮，哪有半点酒醉迹象。

　　他朝福子招招手，福子立刻嚷嚷道：“老爷，小心一点，不要摔了——”

　　祥伯立在一旁，小声道：“老爷，孙大人在书房等你良久了。”

　　裴子戚点点头，理了理衣袍向书房走去。书房内灯火通明，一道修长的身影坐在窗前，不紧不慢地翻阅书籍。房门被推开，身影连忙放下书籍，笑道：“回来了？你若是再不回来，我今晚就等在你府上过夜了。”

　　裴子戚斟了一杯茶，“你怎么来了？”

　　孙翰成耸耸肩：“傍晚来瞧你，结果祥伯说你去赴大皇子宴了。这不担心你出事，就留下等你回来了。”

　　裴子戚摇摇头：“若不是我知晓你只喜欢女子，真怀疑你是不是爱上我了。你今晚就睡在我府上吧，省得被人瞧见了说闲话。”

　　孙翰成不乐意了，“裴子戚，你就放心好了。就算全晋国的男人爱上你了，我也不会爱上你的。”

　　裴子戚一顿，“为什么？”

　　“因为你不是我该爱的人。”孙翰成顿了顿，“大皇子没有为难你吧？”

　　裴子戚拿出锦囊袋，端放在桌面上。孙翰成打开一看，乐呵道：“这可是一等一的大礼。大皇子为了拉拢你，看来是下了血本！”

　　“拉拢？”裴子戚冷冷一笑，“不见得吧。若只是为了拉拢我，又何必灌醉我？他是想趁今晚把我灌醉了，弄得我昏头转向，明日早朝好向我发难。”

　　“发难？”孙翰成一顿，“他前脚给你送了大礼，后脚就计划毁了你？这不是多此一举，白忙活了？”

　　“越是卑鄙小人，翻脸越快。”裴子戚放下茶杯，“你别忘了，我才给大皇子难堪，他会那么好心送我大礼？元明在他眼中左右是一桩废棋。什么大礼？不过是为了让我放松警惕的障眼法。”

　　孙翰成一愣，“你觉得大皇子会借谁的手向你发难？”

　　“御史大夫杜淳。”

　　“他？”孙翰成摸了摸下巴，“难道是因为你前两日戏了杜小姐？”

　　裴子戚笑了，“你觉得一个道貌岸然的伪君子会在意一个女儿？是他的把柄落在我手里，若不早点向我发难，难道等着我找上门？”又道：“大礼送你了，明日早朝参元明一本。”

　　孙翰成一怔，把锦囊收入怀中，“那你呢？”

　　“我？”裴子戚笑了笑，“自然是谁找我麻烦，我就找谁的麻烦。”

　　……

　　卯初时分，日头跃出地平线，沉寂的皇城一扫灰暗。彼时，钟鼓声阵阵响起，百官排列整齐，有序地进入大殿。大殿内，金銮宝座空悬，两名小太监威立两侧。

　　待百官肃列，太子、大皇子一前一后入内。太子双手抱于腹前，头颅微垂，视线看向脚尖，说不出的拘束与紧张。他迈着小步子徐徐前进，身上的太子服空荡得发飘。这是去年的衣袍，而今年太子又消瘦了一些。

　　许是幼时的营养不良，太子比其余三名皇子要矮小许多。身后的大皇子身形魁梧，昂首迈步，步伐健壮有力，颇有威严与气势。一些朝臣忍不住摇头叹气，这一前一后哪是太子与皇子，分明是小太监给皇子领路。

　　虽是叹气，可朝臣也明白太子比起以前已长进许多。以前的太子逢人双腿打颤，弯腰低首，简直把整个人缩成一团。也不知太子以前过着何样生活，就连小太监都比他有骨气三分。

　　待太子、大皇子列位，大皇子朝斜上方望了望，禁不住扬起了笑意。那是裴子戚的位置，如今空无一人……忽地，一道欣长的身影进入殿内，笑容猛地地僵在嘴边。除了大皇子，御史大夫杜淳也是惊恐万状，脸色泛着铁青。

　　裴子戚一身竹青锦袍，修长挺立，步履不徐不疾。所经之处一些官员低头示敬，一些官员视而不见，还有一些官员满目仇视。

　　待路经杜淳时，裴子戚忽然停了停脚步，冲他颔首一笑。铁青的脸色立刻变得煞白，埋头不敢目视。他嗤笑一下，轻语‘孬种’二字，又继续负手漫步。待裴子戚离去，杜淳猛地抬起头，双目已被赤红占据。

　　裴子戚路径大皇子，又一脸惊讶道：“殿下，您的脸怎么了？笑得如此古怪，莫不是中邪了吧。”

　　大皇子回过神，连忙苦笑道：“裴大人，你有所不知。昨日本宫宴请大人本是一番好意，可哪想尽兴变成了酩酊大醉。过后本宫才想起了早朝一事，深感自责。若误了大人今日早朝，本宫就是千古罪人。刚才瞧见裴大人，本宫一时欢喜一时自责，故而……”

　　“原来如此。”裴子戚恍然大悟道，“殿下不必自责……”忽地，一名小太监尖着嗓门喊道：“皇上驾到——”

　　裴子戚连忙止了后话，威立于其位。

　　在孙禄的搀扶下，洛帝从殿后踱步走出。他微曲背脊，步履轻浮无力，脸上倦着浓浓的疲惫。待他端坐，群臣高呼万岁，起礼平身。一旁的孙禄肃立高呼：“有本启奏，无本退朝——”

　　彼时，大皇子心头乱成了一锅粥，紧张得无以复加。他与杜淳早协商妥当，趁今日裴子戚不能早朝，参他一个大不敬之罪。如今裴子戚来了早朝，这一本是万万不能参了。裴子戚睚眦必报，若让他知晓了他们暗中合谋，那还了得！眼下，只能指望杜淳有几分眼色……

　　可惜，杜淳连忙出列，琅声道：“臣有本启奏。微臣要弹劾殿阁大学士裴子戚裴大人！藐视朝纲，钟鸣声停落才入殿内，其罪一；蔑视皇恩，在大殿内高谈阔论，其罪二；目无王法，尚未定罪就带人擅自抄家，其罪三……”

　　一桩桩、一条条，来来回回一共十条罪状。字字珠玑、慷慨激扬，就是十恶不赦的大奸臣也不过如此。然而，裴子戚全程面无表情，期间还理了理整齐的衣袍，可谓是云淡风轻，完全不当一回事。

　　大皇子瞧得心惊胆战，差点冲出去堵住杜淳的嘴！裴子戚越淡定，说明他早有预料，乃至有后招等着他们！

　　待奏本念完，大殿陷入了一片死寂。洛帝端坐其位，面无波澜，目光一如既往的静默。他目视前方，似乎看向裴子戚，又似乎看向杜淳。片响，他徐徐开口：“无事退朝吧。”

　　群臣惊住了。连最基本的过问都省略了，直接选择了无视，洛帝对裴子戚信任到了何等地步？杜淳连忙道：“陛下——”

　　“臣有本启奏。”孙翰成打断杜淳后话，“微臣检举工部尚书元明元大人强抢民女，对其家属威逼胁迫试图掩盖真相。生活作风穷奢极欲，后宅多达三十四房小妾。”说着，他把罪证与奏折一同递上去。

　　洛帝接过奏折与罪证，粗略翻看道：“好好！刑部做得不错，此事就交给刑部处理了。”

　　元明急忙跪下，身躯瑟瑟发抖。他一个劲地磕头，磕得‘咚咚’作响，墨金地板染上点点殷红。洛帝看他一眼，又淡道：“子戚，此事由你协助刑部，务必调查清楚明白。”

　　“臣领旨。”裴子戚出列，又道：“臣也有本奏，参御史大夫杜淳杜大人！”

　　群臣均一怔，看来裴大人与杜大人是要杠上了！

第十二章

　　杜淳神情一僵，冷哼道：“污蔑朝廷命官可是大罪！裴大人还是想清楚了再上奏。”

　　裴子戚笑笑，只顾把奏折与证据递上去。洛帝打开奏折，漫不经心扫阅。忽地，他瞳孔微缩，逐字逐句向下看。待看完后，双目锐利如剑，牙齿绷得作响。

　　他猛地起身，将奏折狠甩在大皇子脸上，怒道：“看你干得好事！”

　　大皇子面上一片殷红，左右两边落着两条奏折印，滑稽至极。他连忙把捡起奏折，顾不得脸上的火辣辣，快速浏览。奏折上没有一个字提及他，可他的神色越来越难看，殷红中透着苍白。

　　他慌忙跪下，哭喊道：“父皇，此事与儿臣无关！儿臣是冤枉的！您要相信儿臣！”

　　洛帝冷哼一下，唇角抿成直线，在殿内来回踱步。群臣面面相觑，裴大人奏折写了什么？为何陛下勃然大怒呵斥大皇子，而不是杜淳杜大人？

　　另一边，杜淳昂首挺立，自傲轻笑。人固有一死，但高傲死去与低贱死去决然不同。他绝不能在这个裴子戚卑鄙小人面前丢了尊严。

　　须臾，洛帝止了脚步，厉声道：“御史大夫杜淳污蔑朝廷命官，罪大恶极！将即刻他关入天牢，等候发落！”说罢，拂袖道：“退朝！”

　　一字一句，斩钉截铁，不容丁点反驳。杜淳瞠目失色，所有伪装当即破碎。他软瘫在地，只剩惶恐与颤栗，裤裆下流淌出一滩腥臭。他张口求饶，却被侍卫堵住嘴巴即刻带走。

　　群臣陆续离开大殿，只有大皇子跪地哭诉。几名小太监把殿门关上，裴子戚站在殿外理了理袖口。殿内传出严厉呵斥：“少在朕面前装腔作势！你那点龌龊心思，朕还会不明白？朕没有当众呵斥你，是为了不伤老二的心，可不是为了给你颜面。”

　　大皇子哭诉：“此事真的与儿臣无关！若真是儿臣所为，儿臣便天打雷劈、不得好死！”

　　“老大老大！朕早知道你愚不可及，可蠢也就罢了还狂妄自大，试图把朕当傻子来骗！这种毒誓也敢随口发，你就不怕遭天谴吗？”殿内响起了重重的踹脚声，“朕秘而不宣老二老三回京一事是为何？就是担心有人利用此事作怪。也怪朕疏忽大意，防住了朝臣，却没防住你这个不孝子。朕前几日才与你提及老二老三回京一事。你倒好，转眼就把此事告诉了他人。他杜淳算个什么东西？居然敢把主意打到朕的儿子身上来了！”

　　大皇子止了哭声，声音带着颤栗：“父皇，儿臣想起了！前几日杜淳宴请儿臣，当时儿臣喝得酩酊大醉。定是那时，儿臣说了胡话把此事说了出去。儿臣真不知杜淳会做这种龌龊事！二弟高风亮节，哪是杜淳可以肖想的。”

　　“这会你又想起来了？还记得先前的毒誓吗？朕是不是该大义灭亲，免得老天罚朕与你一起遭天谴！”殿内又传出一阵冷笑：“卖身葬父，好一个卖身葬父！杜淳他还没死，就为女儿执笔铺路。那朕就成全他，砍了他也不枉成全这四个字！”

　　大皇子的嗓音惶恐至极：“父皇父皇……”

　　“至于你，连皇弟枕边人都妄想插手安排，估计朕的后宫也很快会有你的人手。”殿内传出叹息声：“杜淳教了一个好女儿，连这种下作手段都使得出来，与你堪称良配！朕记得你尚未娶皇妃，如今朕给你一个选择……”

　　裴子戚轻笑一下，踱步走下楼梯。待走至广场处，一名玄色莽袍男子肃立。他微微一顿，连忙拱手道：“参加太子殿下。”

　　太子笑了笑：“裴大人，不必多礼，是本宫在等你。”

　　裴子戚一呆，“殿下，这是……”

　　太子俯首作辑道：“多谢大人施手援助。”

　　裴子戚急忙把太子扶住，“殿下，如此大礼万万使不得。若是被别人瞧见了，惹得一身闲言闲语就罢了。恐陛下又会不悦，训斥殿下。”

　　“本宫虽愚钝，却不蠢笨。大人的所作所为，理应受本宫一拜。本宫深知大人是父皇的人，故不敢与大人深交，只能行此大礼以表心迹。”太子顿了顿，“本宫久居东宫多有不便，今日于此等大人实属无奈，还望大人见谅。”

　　裴子戚拱手道：“殿下明白就好。只不过，殿下不必铭记于心，我所做一切皆是我该做的。太子为君，大皇子为臣，臣子有了不该有的心思理应敲打。”

　　太子一愣：“多谢大殿提点。”说罢，他拱手离去。裴子戚又道：“殿下，普天之下除陛下外，您最为尊贵。或许年幼琐事对您影响颇深，可您已经贵为太子，何必执着于陈年旧事，惹得陛下不悦。”

　　太子身躯一僵，抱腹的双手撤于身侧。他徐徐前走，宽大的衣袍微微鼓起，不再回头……

　　裴子戚回府换一身便服，便赶道去了刑部。待他一进刑部，刑部主事立刻迎过来，笑道：“裴大人，您来了。”

　　裴子戚点点头，“你家大人呢？”

　　“我家大人这会正在天牢审犯人呢。他知道您会来，这不特意派小人来迎您。”说着，主事领着裴子戚往天牢走，“大人还吩咐了，这个天牢阴气重，让小的提醒你多穿一件衣裳……。”

　　“好，我知道了。”裴子戚顿了顿，“你下去吧，我自己去就行了。”

　　主事一顿，为难道：“裴大人，这个……”

　　裴子戚笑了，“怎么？还担心我会迷路？我又不是第一次去天牢了。再说，我只是随便看看，又不是冒着掉脑袋的危险放跑犯人。”

　　主事急忙赔笑道：“瞧裴大人说的话。您可是晋国的忠良砥柱，怎么会干出放跑犯人这种傻事呢？我是担心招待不周给您留了坏印象，大人也会怪罪于我。”