乔治亚开始埋头拼零件，用行动表示拒绝。

　　“别啊，你是我最后的希望了……”褚言忍不住哀嚎，伸手盖住他的零件，可怜巴巴地说道：“乔，我有分寸的，真的！这比赛当年大哥也参加过，二哥是因为大战和后来当了元帅所以没机会参加，不然他肯定也去了。而且这比赛是不限制选手实力和年龄的，初学者可以参加，高级机甲战士也可以参加，我这实力绝对活不到决赛，没机会受伤的！下一届比赛在四年后，那时候我都进军部实习了，肯定没时间参加，这是我最后的机会了，乔，你忍心看我抱憾终身吗？”

　　乔治亚手里的动作又停了，皱眉看着他，犹豫了一下问道：“那下下届再参加不行吗，你不是说这个比赛不限制实力和年龄吗？”

　　“下下届是在八年后，那时候我都二十七岁了。你看看大哥二哥的年龄和现在的职位，等我到了二十七岁，在联邦的职位应该只比他们低几级，最次也得是个上校，你再看看现在的项晖，以他的身份去参加这种暴力比赛，合适吗？”褚言继续可怜巴巴。

　　这样一说好像也很有道理，似乎这一届真的就是褚言最后的机会了。有家族扶持，本身又有能力，褚言未来的成就肯定不会低，年龄越大职位只会越高，以后还真没机会去参加这种比赛了。

　　乔治亚听得越发犹豫，想不能实现的感觉确实很糟糕，很可能会成为终身遗憾，但万一真的受伤……

　　褚言看出了他的动摇，忙继续保证道：“我会保护好自己的！我发誓！我就是想去长长见识感受一下！真的，以我的实力肯定进不了决赛，复赛是常规比赛，不会受伤的！”

　　“只进入复赛的话，真的不会受伤吗？”乔治亚终于松了口，再次确认了一下，同时想起了一件事，问道：“那在星网上参加比赛可以用自己制作的机甲吗？”

　　褚言立刻听出了他的言外之意，知道这事有戏，用力点头说道：“可以！完全可以！这比赛的包容性很高，凭实力说话，机甲也是实力的一部分！”

　　乔治亚听了心里有了计较。

　　如果可以用自己制作的机甲参赛，那他或许可以去试驾一下那架容天，这样发现问题后也好在现实里进行改动。而且以小言的实力都不能进决赛，那他估计连复赛都进不了，很可能一轮游，不会耽误很多时间。

　　“那行，我可以陪你一起报名。”他点头，又立刻补充道：“但这件事不能瞒着褚容和褚怀，必须告诉他们。”免得有人钻空子伤害褚言，现在局势不稳，要多注意一些。

　　褚言提着的心彻底落回了肚子里，忙再次点头，一口应下来，表示绝对不会背着家长搞事！反正只要乔想参加，报名这事就通过了一大半！

　　比赛的报名时间已经快要截止，褚言在说服乔治亚后立刻拉着他先找到了褚怀，小心提出了自己的要求。

　　“机甲驾驶比赛？四年一届的那个？”褚怀闻言果然皱眉，眼看着就要拒绝，褚言忙扯了扯乔治亚的袖子。

　　乔治亚收到指令，上前一步压下在家长面前提任性要求的心虚感，开口说道：“大哥，我也想参加这次的比赛，体验一下。”

　　褚怀的拒绝咽了回去，看向他，眉头皱得更紧了，问道：“你真的想去？”

　　乔治亚点头。

　　褚怀不说话了，隐晦地瞪了褚言一眼，考虑了一下，说道：“我个人的建议还是不参加为好，如果你们实在想去……这样，你们去和小容说，如果他同意你们参赛，我就同意。”

　　“谢谢大哥允许！大哥你真是我亲大哥！”褚言立刻开口误解掉他的话，拉着乔治亚就往门外溜，边溜边道：“大哥你忙，我们去找二哥了，你忙你忙。”

　　褚怀无语地看着他，低骂道：“我看你最近就是皮痒了……”

　　褚言忙拉着乔治亚出了门。

　　搞定褚怀后，两人又转到了褚容的书房前。褚言怂，不敢进去，最后是乔治亚一个人拿着光脑进去的。

　　“想去比赛里试驾机甲？”褚容放下文件。

　　乔治亚心虚点头。

　　褚容深深看着他，说道：“我帮你试，不用特地为此去参加比赛，机甲是为我做的，我更能知道机甲哪些地方会不趁手。”

　　“……”说得好有道理，居然无法反驳。

　　乔治亚犹豫了一下，还是说了实话：“其实……我不止想试驾机甲，还想看看能不能弄出一套更适合手动驾驶机甲的攻击体系来，现有的攻击体系都是配合精神力进行的，可能会不适合手动驾驶机甲。你和我情况不同，我没接触过精神力攻击体系，会的都是偏古武类的攻击，所以我去试更合适。”而且有些改动确实是制作者本身更能明白该怎么改。

　　褚容突然想起去年直播活动时他在林间肆意奔跑，游刃有余地和各种兽类战斗的耀眼模样，又想起他这段时间整天关在实验室里的情景，心里一软，朝他伸手，说道：“过来。”

　　他的语气很温和，听不出是被说服了还是没说服，乔治亚忐忑地走过去，本想站在他一步远的位置，却直接被他抱到了腿上坐着，还被温柔地亲了亲额头。

　　“参加比赛可以。”

　　褚容松口，手臂圈着他的背让他靠在自己怀里，另一手拨了拨他的刘海，说道：“但你必须把每天的对练捡起来，星网上的机甲驾驶课程也要继续，不能再整天闷在实验室里，可以做到吗？”

　　居然这么好说话？

　　“可以！”他连忙点头，眼睛亮了起来，开心地回抱住他埋头蹭他肩颈处，兴奋说道：“褚容你最好了！我会好好调试机甲的！”

　　褚容低头亲亲他，表情温和。

　　“以后有什么要求直接提，不用这么小心翼翼的。”他抬起乔治亚的头，伸指刮了刮他的脸，低声问道：“还有，这个比赛你是怎么知道的，嗯？”

　　乔治亚一愣，想起还等着外面的褚言，心里一抖，把头埋在了他怀里，用力蹭。

　　最后比赛的事情敲定，褚容开始每天抽时间陪乔治亚和褚言对练，当然，褚言的训练要特别“残酷”一些。

　　褚言痛并快乐着，再次感叹了一下自己卑微的家庭地位。

　　几天之后，报道时间结束，军校正式开学，乔治亚的跳级申请也通过了。

　　这事传开后，学生们全部风中凌乱。能在联邦军校里跳级的人几十年都出不了一个，更何况还是在最废精力的机甲制造专业，乔治亚这是要上天？

　　但他们转而想起乔治亚在星网机甲制造比赛上用特级机甲拿到冠军的事，又默默把凌乱的头发撸顺了——那可是特级机甲，乔治亚还是跳级去吧，和这样的人呆在一个教室上课实在太刺激人了。

　　很快，跳级考试开始。考试是透明公开的，想去看的学生都能去看。

　　这次跳级考试的考题是尚大师联合机甲制造专业最权威的几位老师一起出的，考的内容很全面也很难，要求也十分苛刻，必须所有科目的成绩全在九十分以上才算跳级成功。

　　本来在乔治亚跳级消息出来后隐隐流出的“走后门”迅速消失了，这么难的考试，哪里像是走后门，简直像是在穿小鞋。

　　理论考试在大教室里进行，去旁观的人很多，乔治亚一个人坐在讲台的位置，被人围观也不慌，只把这当成是在星网上比赛，埋头几乎不带停歇地完成了理论考试的试卷，最后拿到了满分的成绩判定。

　　考完之后他像在星网上参加比赛一样起身朝围观的人道了谢，然后转身潇洒离开了。

　　吃瓜学生们看着那依然飘在讲台上的一百分成绩，震惊之后就是哀嚎——那么难的题，居然考了一百分，完了完了，别人家的孩子这么优秀，他们要被家长老师念叨死了。

　　之后的实践考试在实践楼的大实验室里进行，这次进来观看的人更多，甚至连罗尼都跑来凑了下热闹。

　　实践考试考的全都是高级零件，还全部是乔治亚在星网上没有制作过的那些。

　　乔治亚一看考试内容就知道这题肯定是尚大师出的，翘了翘嘴角，伸手从最近的一个零件开始了考试。

　　大概是已经完整制作出一架机甲的原因，触类旁通，他的学习速度比以前快了许多，褚言推测他需要两个月才能完成的补课，其实按照他现在的速度最多一个半月就能完成，现在操作台上这些刚好就是他最近在学的。

　　看过星网比赛的学生们发现，那种看乔治亚操作时的赏心悦目感又来了，而且现实里看比在星网上观看更震撼。

　　底下围观的学生中不乏一些高年级的学生，他们看着乔治亚拼装零件时熟练精准的手法，再对比了一下自己的，连嫉妒的心都没了，只剩满心羡慕佩服。

　　果然人外有人天外有天，有些人生来就是用来气人的，他们比不过，完全比不过。

　　观看席第一排，项坤仔细看着乔治亚拼装的手法，手指不自觉跟着动了动，最后干脆也掏出一个零件模型自己练习起来，眉心微皱神情专注，往日的浮躁居然在不知不觉间早已消失不见。

　　也坐在第一排的褚言远远注意到他的动作，愣了愣，视线在他微垂的睫毛上停了停，回过神，撇嘴哼了一声，收回了视线。

　　旁边的袁修见他如此跟着往那边看了一眼，见项坤一点不在意旁人的关注正埋头专心练习拼装零件，心情复杂了一瞬。

　　大家都长大了，再也不是当初可以因为看不顺眼这种幼稚理由就大干一架的年龄。

　　想到这他又朝后扫了一眼，视线一一掠过散座在各个角落的熟人们，看着他们日渐成熟的模样，心有感慨地叹了口气，又把视线挪回了乔治亚身上，抬手撑住了下巴。

　　真好啊，只有乔治亚还是最初认识时的模样，一点都没变过。

　　把拼好的最后一个零件放上操作台，系统立刻弹出成绩，优秀，满分通过。

　　观看的学生再次被震住，不知何时已经结束自己练习的项坤突然带头鼓起掌来，然后褚言看了这边一眼，不甘示弱地也鼓起掌来。

　　大家被掌声惊回神，陆续也跟着鼓掌，之后掌声雷动。

　　——太棒了，乔治亚的拼装手法干净又利落，完美得仿佛教学范本，看完之后他们也都有所触动。

　　教师席的尚大师笑了笑，说道：“恭喜，跳级成功。”

　　“谢谢。”

　　乔治亚朝他露出一个笑容，转身又朝鼓掌的学生道了谢，视线在项坤身上停了停，然后挥挥手，转身离开了教室，随尚大师一起去办理跳级手续了。

　　全部忙完后乔治亚约了相熟的几位小伙伴出来在贸易区大搓了一顿，庆祝跳级成功。简和宁空然都没来，一个说是要帮老师研究历史文献，一个说是在忙研究。

　　乔治亚知道这些都是借口，心里虽然遗憾，但也理解他们的做法。

　　帝国和联邦现在的关系有点微妙，宁家和褚家这段时间更是直接处在对立的立场上，简和宁空然各有各的顾虑，不联系才是最正确的做法。

　　饭后大家各自散开回寝室，乔治亚和桑布开着代步车在校园内慢悠悠地晃着，聊着一些课业上的事，在行到小路众多的花园区时，桑布突然停了话头，示意了一下旁边。

　　乔治亚侧头看去，就见他们的代步车旁边不知何时并排开着另一辆代步车，车里坐着的赫然是宁空然。

　　也刚好看过来的宁空然扭头朝他笑了笑，突然更紧地贴近了他的车，手伸过来，敲了敲车窗。

　　乔治亚一愣，忙把车窗打开，然后宁空然手一动，一个指甲盖大小的金属圆球掉到了他身上，之后宁空然收回手，仿佛刚刚什么都没发生一样径直加速离开了。

　　“这是什么？”桑布的视线挪到了乔治亚身上的小球上。

　　乔治亚摇了摇头，把金属球捡起，见它是可以开启的，忙小心把它拧了开来，然后一股枯浮草和支榴花混杂的味道飘了出来。

　　他震惊瞪眼，忙把金属球拧好，又望了一眼宁空然离开的方向，表情变得严肃，耳朵却塌了下来——他一直不希望这次褚容调查宁家药剂的事和宁空然扯上关系，更不希望这件事会影响到对方的生活，却没想到对方居然会给他送这个过来。

　　帮外人调查自己的家人，宁空然在做这些的时候心里是怎么想的，会不会很难过。

　　桑布也闻到了那个味道，直觉不太喜欢，问道：“怎么了？”

　　“没什么，他给了我一点东西。”他回答，紧了紧握着金属球的手，想到什么，侧头看向桑布，嘱咐道：“宁家那个精神力提升药剂你别买，有古怪。”

　　“那种莫名其妙的东西傻子才去买。”桑布皱眉嫌弃，见他情绪不太好，识趣地不再多问。

　　拿到药剂后乔治亚没有立刻研究，而是准备等回家再说。药的剂量太少，他怕直接用球球检测，球球会像上次那样直接把药剂给吃完了。

　　第二天他先去尚大师的实验室办了挂名实验员的手续，然后在罗尼的带领下去提交了几份专利，用专利加实验员的身份办下了长达五个月的停课手续——他拥有星网那套改装机甲的全部专利，提交几份只是小意思。

　　全部弄完后，他和桑布等小伙伴告别了一下，拿出褚容给他准备的褐色悬浮车回了褚宅。

　　褚容要下午下了班才能到家，他回家后先去找了庄雨，把药剂拿出来分了她一半，然后自己带着剩下的药剂回了房间，把球球拿了出来。

　　“球球，帮我试一下，这个不是好东西，你少沾一点。”

　　球球听话地滚了滚，然后小心分出最细的一根藤蔓朝着金属球内部钻了过去。

　　沾到药剂后，它身体一震，嗖一下把藤蔓缩了回来，滚得离金属球远了一点。

　　“怎么了？”乔治亚忙把它挪得更远了一些，担忧询问。

　　球球挥了挥藤蔓，开始释放魔力。

　　乔治亚表情变得严肃，忙喂了点魔力给它，皱眉看向那个金属球，想了想，收起球球，把药剂拿过来用手指沾了一点，轻轻舔了一下。

　　药剂在接触人体后立刻化为一股暖流直直朝着脑部冲去，然后一股舒缓轻松的感觉在脑内散开，魔力似乎活跃了一下，他小脸紧绷，忙给自己喝了一瓶安抚药剂，握着金属球的手收紧。

　　这个东西果然有问题，还是大问题。

　　接到消息后褚容用最快的速度赶了回来，见庄雨和乔治亚全都表情难看地坐在客厅里，眉头不自觉皱起，问道：“什么情况？”

　　庄雨先憋不住，把一沓检测资料丢到茶几上，说道：“乔给我的药剂成分十分复杂，效果也不稳定，应该只是半成品，可能的药效有暂时提高精神力、让服用者产生愉悦感、精神麻痹、透支潜能……反正没一个是正面效果，最主要的是，这个药剂会造成依赖，长期服用会对大脑造成永久性损伤。”

　　除了那个精神力提升的效果，其他效果凑在一起几乎就是一种新型毒品了，还是最恶劣的那种！刚拿到检查结果的时候她几乎以为自己看错了。

　　褚容闻言眼神冷下来，又侧头看向一直绷着脸不说话的乔治亚，想到什么，脸一黑，问道：“你尝了这个药剂？”

　　正在想事情的乔治亚被他这话问回神，忙摇头解释道：“我只沾了一点试了试效果，之后立刻用自己做的药剂把药效中和掉了，没事的，你别担心，庄雨姐已经帮我检查过。”